Как ушел из жизни «Максим Горький»

Максим Горький — это не только великий писатель, но и названный его именем уникальный восьмимоторный самолет АНТ-20 «Максим Горький». Этот гигант был самым большим самолетом с сухопутным шасси, гордостью советского авиастроения. Катастрофа «Максима Горького» стала сильным ударом по советской авиации, вызвала резонанс во всем мире.

В честь юбиляра

Идея о строительстве огромного самолета возникла не на авиационном заводе, а на встрече писателей в октябре 1932 года, посвященной 40-летнему юбилею литературной деятельности Максима Горького. Кто-то заявил, что в честь классика необходимо построить самый большой агитсамолет, коллеги поддержали.

Писатели создали Всесоюзный комитет по строительству самолета — в те годы без комитетов практически ничего не делалось. Комитет организовал сбор денег по всей стране. Довольно быстро было собрано 6 млн. рублей — астрономическая по тем временам сумма.

На первом этапе за техническую сторону строительства отвечал начальник ЦАГИ (Центрального аэродинамического института) Николай Михайлович Харламов. Харламову было поручено разработать облик самолета и технические требования к нему.

Позднее к работе подключился НИИ ВВС, известные конструкторы А. Архангельский, В. Петляков, В. Беляев и другие. Возглавлял инженерную группу А.Н. Туполев.

Годом ранее Андрей Николаевич запустил в массовое производство бомбардировщик ТБ-3, и проект нового самолета во многом напоминал «летающие крепости» Туполева. Это должна была быть многофункциональная машина, которую можно было использовать для агитации, пассажирских, транспортных перевозок, а также в качестве бомбовоза. Кроме того, «Максим Горький» мог выполнять роль передвижного воздушного штаба для представителей высшего командования в случае форс-мажорных обстоятельств на земле.

Гигантская птица

АНТ-20 получился, действительно, огромным, при этом, длина разбега при взлете составляла 300-400 метров, то есть «Максим Горький» мог взлетать даже с небольших аэродромов. Группой Туполева было разработано уникальное крыло повышенной площади и удлинения.

Однако, главной особенностью самолета было восемь двигателей суммарной мощностью в 7,2 тыс. лошадиных сил. Шесть двигателей были расположены на крыльях, еще два — под фюзеляжем. Винты двигателей были изготовлены из древесины. Самолет, фактически, представлял собой воздушный автобус площадью в 100 кв.м, рассчитанный на 70 пассажиров.

Интерьер был оформлен с максимальным шиком и комфортом. Пассажиры размещались в просторных, мягких, креслах, полы были устелены коврами, рядом с каждым креслом находились столики с настольными лампами. В самолете было несколько туалетов, умывальные кабины, помещение для багажа, спальные каюты, библиотека…

В связи с тем, что основным назначением самолета должна была быть агитация, на нем была установлена мощная радиоустановка «Голос с неба». На борту имелись собственные фотолаборатория, типография и киноустановка. Журналисты-агитаторы могли изготавливать листовки прямо на борту самолета и скидывать их с неба.

«Максим Горький» в небе

Самолет был полностью завершен 3 апреля 1934 года, а уже 24 апреля комиссия дала разрешение на испытания машины. Первый полет «Максима Горького» состоялся 17 июня 1934 года. Пилотировал опытный летчик-испытатель Михаил Громов. В следующий раз самолет поднялся в небо 19 июня, когда на Красной площади встречали челюскинцев. В 1934 году «Максим Горький» установил рекорд, подняв на 5-километровую высоту груз в 15 тонн.

17 мая 1935 года полет на «Максиме Горьком» совершил знаменитый французский писатель и летчик Антуан де Сент-Экзюпери (разумеется, в качестве пассажира).

Я уселся в носовом салоне и оттуда наблюдал за взлетом. Самолет мощно вздрогнул, и я почувствовал, как быстро монумент поднимает в воздух свое основание весом в сорок две тонны. Мягкость взлета меня поразила.

Увы, уже на следующий день после полета Экзюпери с «Максимом Горьким» случилась трагедия…

Гибель гиганта

18 мая 1935 года на центральном аэродроме Москвы проходили демонстрационные полеты. Главной частью летной программы был пролёт «Максима Горького» и его последующая торжественная передача агитэскадрилье им. Горького. В положенное время гигант поднялся в небо. Управляли машиной летчик ЦАГИ Николай Журов и авиатор агитэскадрильи И. Михеев, который должен был принять самолет у своего коллеги.

На борту находились члены семей конструкторов, соорудивших это чудо техники. В небе «Максима Горького» сопровождали два маленьких самолета: двухместный Р-5 и истребитель И-5. На Р-5, помимо пилота Рыбушкина, находился кинооператор Щекутьев, который должен был заснять демонстрационный полет. Перед пилотом И-5 Николаем Благиным ставилась другая задача: он должен был летать поблизости от гиганта, демонстрируя, насколько велика разница в габаритах между АНТ-20 и истребителем.

«Максим Горький» благополучно взлетел, сделал круг над аэродромом. Благин на И-5 выполнял поблизости фигуры высшего пилотажа, что в определенный момент создало угрозу столкновения. Истребитель вдруг ушел в короткое пике позади «Максима Горького», пронесся под фюзеляжем гиганта и внезапно взмыл ввысь: Благин собирался сделать мертвую петлю вокруг «Максима Горького».

Однако, в верхней точке истребитель потерял скорость и начал падать. Как раз в этот момент под И-5, точно синий кит, медленно проплывал АНТ-20…

Поразительно, но воздушный гигант выдержал страшный удар. Истребитель застрял в одном из крыльев «Максима Горького», выбив один из моторов самолета. Михеев и Журов делали все, чтобы посадить машину и, скорее всего, это бы у них получилось. Однако, куски разваливающегося в воздухе истребителя угодили точно в систему управления самолета. «Максим Горький» перевернулся в воздухе и рухнул вниз, на дачный поселок Сокол. Через мгновение чудовищной силы взрыв огласил окрестности столицы.

В катастрофе погибло 49 человек, включая пилота И-5 Благина. Среди погибших были многие сотрудники ЦАГИ, члены их семей, дети. Вместо агитационного фильма кинооператор Щекутьев с Р-5 получил трагическую видеозапись гибели мощнейшего самолета. Впрочем, пленки у оператора были сразу же изъяты и уничтожены.

Резонанс

В советской прессе вся вина была возложена на Николая Благина. Погибшего пилота назвали лихачом, который самовольно решил совершить фигуру высшего пилотажа в опасной близости от самолета. Была и версия о том, что происшедшее было терактом — Благин специально пошел на таран. 12 сентября 1935 года одна из польских газет даже опубликовала антикоммунистический манифест Благина, подлинность которого, впрочем, не доказана.

Несмотря на обвинение в адрес Благина, власти оказали помощь вдове и дочери Николая наравне со всеми погибшими в катастрофе. Родственники пилота получили квартиру, дочке была назначена пенсия по утрате кормильца, и, в целом, чиновники относились к семье Благина с заботой и участием.

В мире к гибели советского самолета отнеслись как к большой воздушной трагедии: никакого злорадства не было. А великий писатель Антуан де-Сент Экзюпери откликнулся на катастрофу статьей в «Известиях», полной боли из-за гибели такой замечательной машины:

Я говорил с людьми, работающими в области авиации, и мне показалось, что их хоть немного, но утешает то, что причиной гибели гиганта была нелепая случайность. Драма произошла не из-за ошибки в расчетах инженеров, не из-за неопытности или неумелости рабочих, не от просчета экипажа. Во время уверенного спокойного полета «Максима Горького» его траекторию, прямую, как выстрел, пересек истребитель.

Оцените статью
Как ушел из жизни «Максим Горький»
Рудольф, он же Родион: совесть заела или увидел выгоду?