Виктор Фёдорович прожил недолгую, но очень яркую, интересную, насыщенную жизнь, много поездил и повидал, дружил с замечательными людьми своего времени и сам был как раз таким человеком. Его называют Великим русским актёром с большим талантом, мощной энергетикой и непередаваемой харизмой, зрителям неимоверно нравилась его игра и они до сих пор с удовольствием пересматривают фильмы с участием Степанова.
Он производил впечатление очень сильного человека, настоящего русского богатыря, этакой монолитной глыбы, которую, казалось, ничто и никогда не сможет сдвинуть. Мало кто знал, что в реальной жизни он был добрым, мягким и романтичным человеком, не чуждым определённых слабостей, но всегда хранившим верность своим жёнам.
Личная жизнь актёра складывалась не так гладко, как карьера – с первой женой они со временем отдалились друг от друга, стали совершенно чужими, она закрылась от него и решила посвятить себя Богу, ушла в монастырь. Это оказалось для Степанова серьёзным ударом, но он справился и смог найти своё счастье во втором браке, и, не имея собственных детей, усыновить чужого ребёнка.
Родился будущий актёр в городе Северо-Курильске Сахалинской области в 1947 году. Он был пятым мальчиком в большой дружной семье, но вскоре погиб кормилец-отец и мама вынуждена была увезти детей к своим родителям в Пензескую область, где они выросли и окончили школу. Потом судьба занесла Виктора в Ростов-на-Дону, он поступил в музыкальное училище, но через год забрал документы и уехал в Тамбов, где стал студентом режиссёрского факультета местного филиала Московского института культуры.
Получив диплом, Степанов был принят в труппу Тамбовского областного театра, отработал там два года и по приглашению режиссёра Южно-Сахалинского театра им. Чехова отправился на свою родину. Позже ему довелось выступать на сценах Новгородского драматического театра и Питерского «Балтийского Дома», а потом кино так прочно и плотно вошло в его жизнь, что на репетиции и спектакли уже не оставалось ни сил, ни времени.
Сниматься Виктор Фёдорович начал поздно, уже в 36 лет, и сразу получил главную роль Михайло Ломоносова в одноимённом историческом фильме Александра Прошкина. Картину снимали долго, больше двух лет, и в конце 1986 года, когда наконец состоялась долгожданная премьера, он буквально проснулся знаменитым. Через несколько месяцев актёру исполнилось 40 лет, и шумный успех явился своеобразным подарком к юбилею.
Следующей замечательной работой Степанова стала роль фронтовика Манкова в социальной драме того же режиссёра «Холодное лето пятьдесят третьего…». Картину посмотрели больше 40 миллионов советских зрителей, и у Виктора появилась огромная армия поклонников. Он стал сниматься очень много, даже перестроечные 90-е не оставили его без работы, в те годы он сыграл свои роли в таких фильмах как «Война на западном направлении», «Бухта смерти», «За последней чертой», «Увидеть Париж и умереть», «Последнее дело Варёного», «Под знаком скорпиона», «Ермак», «Царевич Алексей», «Чистилище», и многие другие.
Во время съёмок одного из эпизодов исторической драмы «Ермак», где у актёра была главная роль, с ним случилась беда – лошадь понесла и сбросила всадника, Степанов в латах и шлеме упал в канаву, получил травму позвоночника и перелом ноги. Этот случай навсегда изменил его жизнь, после череды операций кости стали хрупкими и постоянно ломались, врачи разводили руками и в итоге вынесли приговор – саркома Юинга.
На протяжении всех последующих лет Виктор боролся с неизлечимой болезнью, страдал от сильных болей, передвигался по большей части на костылях, но не оставлял работу, снимался много и плодотворно, и только в эти моменты чувствовал себя живым. Он снимался до самого последнего дня, не отказывался от ролей даже тогда, когда его приходилось на руках выносить на съёмочную площадку.
Все эти годы с ним неотлучно находилась вторая жена Наталья, с которой он познакомился в 1990-ом на съёмках фильма в Киеве. Тогда он был ещё официально женат на Эльвире, своей первой большой любви, но фактически жены у него уже давно не было. Они были вместе со студенческой скамьи, очень любили друг друга и относительно счастливо прожили почти 20 лет. Но постепенно Эля отдалялась от мужа, всё больше уходила в себя, искала утешение в церкви.
Сначала просила у Бога и Пресвятой Богородицы ребёночка – супруги очень хотели детей, а забеременеть не получалось, и Эльвиру это очень мучило. Она и не заметила, как церковь вытеснила из её жизни всё, что было когда-то дорого, даже Виктора, ради которого она и пристрастилась ходить на все службы и исповедоваться.
В итоге женщина решила совсем отречься от всего мирского, и уйти в монастырь, не понимая, что причиняет своему мужу сильнейшую боль. Впрочем, он смог понять и отпустить её, но сам ещё очень долго переживал случившееся. До тех пор, пока в его жизни не появилась Наталья.
Она работала костюмером на киностудии им. Довженко, ей было чуть больше 20-ти лет, а Степанова пригласили на главную роль в картину «Война на западном направлении», и было ему уже 43. Именно Наташу попросили отнести актёру в гостиницу сценарий фильма, и тогда она впервые увидела Виктора, но никаких чувств, кроме почтения и уважения, знаменитый мужчина у неё не вызвал. А потом она услышала, как одна коллега сказала, глядя на проходящего мимо Степанова: Вот за каких мужиков надо выходить замуж! – и посмотрела на него уже совсем другими глазами.
Служебный роман у них случился годом позже, когда снимали фильм «Бухта смерти» и Наташа напросилась в киноэкспедицию с группой. В городишке Фастов, где проходили съёмки, ей пришлось завоёвывать любовь и доверие актёра – сама она уже была влюблена по уши, а к нему большое чувство пришло намного позднее, когда, уехав после завершения работы в Питер, он вспоминал одинокими вечерами этот их «медовый» месяц. Как она завлекала его, кормила клубникой, водила купаться на речку, и дарила ощущение беззаботного счастья.
со второй женой Наташей
Они поженились только через 14 лет после того, как Виктор сделал предложение – всё никак не могли выбрать достаточно времени для организации свадьбы. Сначала он очень много работал, а потом все силы и время забирала болезнь. Своих детей не родилось и в этом браке, и Степанов усыновил Никиту, сына своих близких друзей, которые погибли в автоаварии.
Актёр изо всех сил боролся с коварной болезнью, пытался максимально отсрочить конец, и до последнего не терял силы духа. У него было много друзей, и они помогали ему в этой неравной борьбе, благодаря Виктору Черномырдину Степанов испробовал все методы как традиционной, так и нетрадиционной медицины.
«Они ведь очень дружили. Прошлый Новый год встречали вместе, Виктор Степанович говорил мужу: «Витя, лечись, делай что хочешь — только выживай. Я помогу тебе во всём». Мы провели месяц в Москве, и после того лечения Вите стало намного легче» — рассказывала его жена.
Виктор Фёдорович за три дна до ухода понял, что конец близок, и попросил Наташу пригласить батюшку. Тот причастил его, соборовал, и предложил им с женой обвенчаться после Рождества, когда закончится пост. Актёр посмотрел на любимую и тихо сказал: Я постараюсь дожить. Это обещание оказалось единственным, которое он не смог выполнить..
Виктора Степанова не стало 26 декабря 2005 года. Ему было всего 58 лет.
