В фильме «Иван Васильевич меняет профессию» Наталья Селезнева исполнила роль актрисы Зины, супруги изобретателя машины времени, инженера Тимофеева. Это была ее вторая совместная работа с режиссером Гайдаем. До этого актриса снялась у Гайдая в новелле «Наваждение» из не менее популярной комедии «Операция «Ы» и другие приключения Шурика».
Многие зрители и критики давно подмечают сходство в этих героинях Селезневой, тем более партнером актрисы в обоих фильмах выступил Александр Демьяненко. Существует даже конспирологическая версия, будто Шурик из «Операции Ы» и Александр Сергеевич Тимофеев из «Ивана Васильевича» — это один и тот же персонаж, Зина и Лида либо одна и та же женщина, либо Шурик женился на девушке, похожей на свою студенческую любовь, с которой расстался, но так и не смог забыть.
На самом деле супруги Тимофеевы перекочевали в фильм из первоисточника — пьесы Михаила Булгакова «Иван Васильевич». Пьеса была написана в 1930-х годах задолго до съемок фильма. Однако определенная доля правды в отождествлении двух героинь есть.
Дело в том, что Гайдай принимал активное участие в написании сценариев своих фильмов, и Шурика из «Операции „Ы“» он писал в себя, создав таким образом типаж вежливого человека со стальным стержнем, а Леде режиссер придал черты юной Нины Гребешковой, своей жены.
Имя героини Гайдай взял из стихотворения «Хорошая девочка Лида» своего любимого поэта Ярослава Смелякова. В фильме Шурик зачитывает это Лиде это стихотворение.
В фильме «Иван Васильевич меняет профессию» Гайдай не просто снова свел вместе Селезневу и Демьяненко. Эти киношные герои стали комичным отражением семейной жизни взрослых Гайдая и Гребешковой.
В пьесе в объяснениях с мужем у Зинаиды проскальзывает фраза, что ее «тянет устроить сцену», и это зацепило Гайдая. В семейной жизни всякий раз, когда Гребешкова пыталась устроить скандал, обладавший невероятной выдержкой режиссер попросту игнорировал супругу, и скандал гас, не начавшись. Это натолкнуло режиссера на мысль продолжить начатый в «Операции «Ы» эксперимент.
Еле заметными штрихами мастер скорректировал образы инженера Тимофеева и его жены. А фразу про желание «устроить сцену» он переделал в реплику «Так и хочется устроить скандал» и сделал на ней акцент.
Таким образом, между исполненными актрисой Селезневой героинями действительно есть связь — режиссер украсил их характеры чертами своей супруги, актрисы Нины Гребешковой. Но в плане сюжета — это два совершенно различных персонажа из несвязанных между собой историй.
