В 1994 году на вечере, посвящённом 70-летию Бориса Львовича Васильева, знаменитый писатель рассказал историю написания в конце 60-х годов знаменитой повести «А зори здесь тихие…», по которой позже были поставлены спектакли и сняты художественные фильмы.
Сразу после начала войны будущий писатель сам пришёл в военкомат, когда ему ещё не исполнилось 18. Сначала служил в составе комсомольского истребительного батальона, который, по сути, был ополчением из добровольцев. Батальон не занимал позиций на фронте, а в прифронтовой зоне подчинялся органам НКВД для поддержания в городе порядка и борьбы с диверсантами.
В 1942 году, когда парню исполнилось 18 лет, он, наконец, попал в ряды Красной армии и был отправлен на фронт. Но перед этим прошел обучение сначала в кавалерийской части, а чуть позже — на курсах пулемётчиков.
Физически крепкого парня определили в воздушно-десантные войска, и уже осенью 1942 года он оказался на фронте.
В 1943 году во время штурмовой операции под Вязьмой Борис зацепил проволоку немецкой растяжки, получил ранение и был отправлен в тыловой госпиталь в Карелию. И вот там он услышал историю о геройской гибели шестерых бойцов, которые также как и он, после ранений проходили реабилитацию в тылу, а заодно выполняли задачу по охране железнодорожной станции.
Небольшая ж\д станция, затерянная в карельских лесах, имела ключевое значение по доставке ленд-лиза из Мурманска на фронт. Зная об этом, немцы высадили в нашем тылу взвод подготовленных диверсантов, чтобы не только уничтожить станцию и скопившиеся на ней вагоны с боеприпасами, но и взорвать рядом находящий мост.
Если бы это удалось сделать, то поставки оружия на фронт прервались бы на несколько недель. Весной 1942 года это могло бы повернуть ход войны и ход истории совсем в другую сторону.
Ещё неокрепшие после ранений бойцы приняли неравный бой с двадцатью диверсантами, которые превосходили наших бойцов не только своей подготовкой, но и вооружением. А кругом тайга и до ближайших воинских частей сотни километров.
Понимая намерения фашистов и важность своей миссии, наши бойцы несколько часов держали неравный бой и сорвали планы немцев. Когда прибыло подкрепление, выяснилось, что из семи наших бойцов погибли шестеро, а в живых остался только сержант, который командовал группой охраны.
Васильева пронзила история, когда солдаты геройски погибли в глубоком тылу. А ещё его поразило то, что погибшие солдаты не были награждены посмертно, а тот израненный сержант, который геройски выполнил свой долг, был за это награжден достаточно рядовой медалью «За боевые заслуги». Он входил в подчинение тыловой воинской части, а её командование просто не имело возможности награждать своих подчинённых боевыми наградами, так как формально они не принимали участие в боях.
В начале 60-х годов он решил написать об этом подвиге повесть. Вначале за основу сюжета он взял реальную историю защиты железнодорожной станции. Но получалась хоть и геройская, но достаточно банальная история о подвиге, которых во время войны было совершено немало.
И вот тогда Васильев решил заменить главных героев на героинь – молодых девушек. И написал уже вымышленную историю гибели женского полувзвода зенитчиц, которые тоже располагались глубоко в тылу. Писатель поставил перед девушками несвойственную им боевую задачу – вступить в бой с немецкими диверсантами и сорвать их коварные планы. И они ценой своих жизней, как и те бойцы на станции, эту задачу с честью выполнили.
Понятно, что прототипом старшины Федота Васюкова стал тот сержант, защитник станции. Некоторые героини тоже имели реальные прототипы. Например, образ Жени Комельковой списан с медсестры-партизанки Раи Толстовой из Краснодара.
27 сентября 1942 года в лесах Ставрополья отряд партизан попал в засаду. Девушка приняла отважное решение. Она специально отделилась от отряда и, открыв огонь, увела за собой солдат противника. В итоге ценой своей жизни она спасла своих товарищей, которым удалось скрыться.
Образ Сони Гурвич, как позже рассказал Васильев, списан с его супруги Зори Альбертовны Поляк. Они познакомились на войне, когда он после ранения был направлен в академии бронетанковых войск.
Зоря была образованной, поэтичной девушкой, знала немецкий и английский языки и покорила Васильева не только своей женской красотой, но и глубоким интеллектом. Сразу после Победы, в 1945 году они поженились и прожили вместе 68 лет!
Позже её чертами он наделил ещё и Искру Полякову, главную героиню своей повести «Завтра была война».
Зоря Альбертовна ушла из жизни в начале 2013 года. Она скоропостижно скончалась в результате болезни. Для Бориса Львовича это был тяжелейший удар, который он не смог перенести. Его не стало в марте 2013 года, всего через два месяца после смерти супруги. Знаменитому писателю-фронтовику было 88 лет.
