— Вы вообще понимаете, что это мой дом? — Алиса сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Милая, — женщина напротив улыбнулась, выкладывая на кухонный стол купленные продукты, — не начинай. Не хватало ещё этих твоих истерик с утра. Ты же знаешь, я делаю это для Вани. Он на работе целыми днями, а ты… — она окинула невестку оценивающим взглядом, — …у тебя свои дела.
Алиса пыталась успокоиться, глубоко вдыхая. Тамара Петровна, мать её мужа, снова пришла без предупреждения. Просто открыла дверь своим ключом, как будто имела полное право здесь находиться в любое время.
— Я просила вас звонить перед тем, как прийти. Хотя бы предупреждать, — Алиса старалась говорить ровно.
— Ключи от вашей квартиры у меня есть, так что буду приходить, когда захочу, разрешение не нужно, — рассмеялась свекровь, раскладывая на столе купленные овощи. — Ты лучше скажи, почему у вас в холодильнике пусто? Ваня что, голодный ходит? Или вы питаетесь этими… как их… доставками? — Она произнесла последнее слово с таким презрением, будто речь шла о чём-то непристойном.
День начинался паршиво. Алиса не успела даже кофе выпить, как дверь в квартиру распахнулась, и на пороге возникла Тамара Петровна с двумя тяжёлыми сумками продуктов и недовольным выражением лица.
— Я работаю из дома. У меня важный проект и все сроки горят, — Алиса указала на ноутбук в гостиной. — Когда вы приходите без предупреждения, это сбивает меня с рабочего настроя.
— Работает она, — передразнила Тамара Петровна, доставая из пакета картошку. — В компьютере сидишь целыми днями — это не работа. Вот я в твои годы…
Алиса уже знала, что последует дальше. История о том, как Тамара Петровна работала на заводе, растила сына одна, таскала тяжести и никогда не жаловалась. Эту историю она слышала не меньше сотни раз за три года брака с Иваном.
— …мне некогда было сидеть перед экраном. А сейчас все только и делают, что смотрят в свои телефоны, — продолжала свекровь, расхаживая по кухне как полноправная хозяйка.
Алиса взглянула на часы. Через полчаса у неё видеоконференция с заказчиком. А ещё нужно закончить макет сайта. Она была веб-дизайнером на фрилансе, и этот заказ мог открыть ей двери к более крупным проектам.
— Тамара Петровна, — она старалась говорить спокойно, — у меня скоро встреча. Онлайн. Рабочая. Я была бы признательна, если бы вы…
— Да-да, иди, занимайся своими важными делами, — махнула рукой свекровь. — Я тут сама справлюсь. Надо навести порядок в этом шкафу, — она кивнула на кухонный шкаф, где Алиса хранила крупы и специи. — Как ты тут всё расставила — ничего не найдёшь!…
Иван вернулся с работы поздно, как обычно. Он работал в строительной компании, и сейчас у них был важный объект — новый жилой комплекс на окраине Москвы. Алиса слышала, как щёлкнул замок входной двери, и вышла из кабинета.
— Привет, — устало улыбнулся муж, целуя её в щёку. — Как день?
— Твоя мать приходила, — сразу начала Алиса. — Опять без предупреждения. Иван, это невыносимо. Я работала над важным проектом, а она пришла и начала всё переставлять на кухне.
Иван вздохнул и прошёл в гостиную, снимая галстук.
— Алис, мы уже говорили об этом. Она просто хочет помочь. Ты же знаешь, она одинока с тех пор, как отец умер.
— Я понимаю, но это наша квартира. Наша, Ваня. Мы её купили вместе, платим ипотеку вместе. И я имею право на личное пространство.
— Она всего лишь принесла продукты, — он открыл холодильник. — Смотри, сколько всего. И борщ сварила.
— Дело не в борще! — Алиса повысила голос. — Дело в том, что она приходит без спроса, критикует всё, что я делаю, переставляет вещи и ведёт себя так, будто я здесь временно.
— Ты преувеличиваешь, — Иван налил себе воды. — Мама просто беспокоится о нас. Она старой закалки, ты же знаешь.
— Забери у неё ключи, — твёрдо сказала Алиса.
Иван посмотрел на неё так, словно она предложила что-то абсурдное.
— Ты с ума сошла? Как я могу забрать у матери ключи? Вдруг что-то случится?
— Что может случиться? У нас есть телефоны. Она может позвонить, если что-то срочное.
— Алиса, — Иван устало потёр виски, — давай не будем начинать этот разговор опять. Я с работы, голодный, уставший. Давай просто поужинаем и отдохнём.
Она хотела продолжить спор, но увидела круги под глазами мужа и сдалась. В конце концов, это ведь не его вина, что его мать такая… властная.
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Тамара Петровна не появлялась, Алиса успешно закончила проект и получила от клиента бонус за оперативность. Она даже нашла время сходить в салон и подстричься — впервые за полгода.
Но идиллия длилась недолго. В субботу утром, когда они с Иваном планировали позавтракать и никуда не спешить, в дверь позвонили.
— Кто это может быть? — сонно пробормотал Иван.
— Понятия не имею, — Алиса натянула халат.
Она открыла дверь и увидела на пороге Тамару Петровну с двумя большими коробками.
— Доброе утро, молодёжь! — бодро воскликнула свекровь, проходя внутрь. — Что, ещё спите? Уже десять часов, между прочим!
— Суббота, мама, — Иван вышел из спальни в домашних штанах. — Мы отдыхаем.
— Отдыхаете? — Тамара Петровна фыркнула. — В наше время никто не отдыхал так. Даже в выходные работали.
— Что в коробках? — спросил Иван, чтобы сменить тему.
— А, это! — оживилась Тамара Петровна. — Я разбирала кладовку и нашла твои старые вещи. Подумала, что они могут пригодиться здесь.
— Мам, у нас и так места мало, — начал Иван, но Тамара Петровна уже понесла коробки в гостиную.
— Вот, смотри! — она начала доставать старые книги, какие-то игрушки, школьные тетради. — Это твои учебники по математике. А это — твой плюшевый медведь. Помнишь, как ты с ним спал до пятого класса?
Алиса закатила глаза, но Иван улыбнулся, взяв в руки потрёпанного медведя.
— Помню, конечно.
— А вот твои грамоты за олимпиады. И фотоальбомы. Я подумала, Алисе будет интересно посмотреть, каким ты был в детстве.
Алиса вздохнула. Ей нужно было закончить ещё один проект, а теперь придётся разбирать эти коробки и решать, куда всё это положить в их небольшой двухкомнатной квартире.
— Тамара Петровна, — начала она, но свекровь уже достала фотоальбом и листала его, показывая Ивану фотографии.
— Смотри, это ты на море в Анапе. А здесь — твой выпускной в школе. А это — мы с твоим отцом. Царствие ему небесное, — она перекрестилась.
Алиса оставила их вдвоём и ушла на кухню. Может, хоть кофе удастся выпить спокойно.
— Ваня, нам нужно серьёзно поговорить, — сказала Алиса вечером, когда Тамара Петровна наконец ушла, оставив после себя гору вещей и перестановку на кухне.
— О чём? — он лежал на диване, переключая каналы телевизора.
— О твоей матери, — Алиса села рядом. — Это не может продолжаться. Она приходит без предупреждения, приносит кучу ненужных вещей, переставляет всё по-своему…
— Она просто хочет быть частью нашей жизни, — перебил Иван. — Что в этом плохого?
— Плохо то, что она не уважает наши границы. Мои границы. Я чувствую себя гостем в собственном доме.
— Ты преувеличиваешь.
— Нет, не преувеличиваю! — Алиса повысила голос. — Сегодня она передвинула все мои косметические средства в ванной, потому что, видите ли, «так будет удобнее». Вчера она сказала, что мой борщ «не такой, как надо». А ещё она постоянно спрашивает, когда мы планируем детей!
Иван сел и посмотрел на неё.
— Ну и когда мы планируем? — спросил он серьёзно.
Алиса ошарашенно уставилась на него.
— Это не то, о чём мы сейчас говорим! Мы говорим о том, что твоя мать вторгается в нашу жизнь!
— Она не вторгается, она помогает, — упрямо сказал Иван. — И если бы у нас были дети, ты бы ценила эту помощь.
— Я не готова к детям сейчас, Ваня. У меня карьера только начинает развиваться. И я хочу, чтобы мы сначала разобрались с этой ситуацией.
— С какой ситуацией? С тем, что моя мать заботится о нас?
— С тем, что она не уважает моё личное пространство! — Алиса почти кричала. — Забери у неё ключи!
— Нет, — твёрдо сказал Иван. — Это и её дом тоже.
— Что? — Алиса не поверила своим ушам. — Как это — её дом? Мы платим ипотеку.
— Она дала нам деньги на первоначальный взнос, если ты забыла.
— Двести тысяч из трёх миллионов! Это не даёт ей права распоряжаться здесь всем!
— Знаешь что, — Иван встал, — я не хочу сейчас это обсуждать. Ты просто злишься из-за пустяков.
Он ушёл в спальню, оставив Алису одну в гостиной.
На следующей неделе случилось то, что окончательно вывело Алису из себя. Она работала над важным проектом, когда услышала звук открывающейся двери. В квартиру вошла Тамара Петровна, но не одна — с ней были две женщины примерно её возраста.
— А вот и моя невестка! — воскликнула свекровь, увидев вышедшую из кабинета Алису. — Алиса, познакомься, это Галина Сергеевна и Нина Михайловна, мои подруги по даче.
Алиса стояла, ошеломлённая. Она была в домашней футболке и шортах, непричёсанная, с карандашом за ухом.
— Здравствуйте, — выдавила она.
— Какая миленькая, — сказала одна из женщин, окидывая Алису оценивающим взглядом. — Только худенькая очень. Ты её кормишь, Тамара?
— Стараюсь, — вздохнула Тамара Петровна. — Но она всё на диетах сидит. Современная молодёжь, что с неё взять.
— А детишки уже есть? — спросила вторая гостья.
— Нет ещё, — снова вздохнула Тамара Петровна. — Всё карьеру строит.
Они говорили о ней так, будто её здесь не было.
— Тамара Петровна, — Алиса старалась говорить спокойно, — можно вас на минутку?
Они вышли на кухню.
— Что это? — прошипела Алиса. — Почему вы привели посторонних людей в мой дом без предупреждения?
— Это не посторонние, а мои близкие подруги, — возразила свекровь. — И я хотела показать им, как хорошо живёт мой сын.
— Это мой дом! Вы не имеете права приводить сюда кого-то без моего разрешения!
— Не драматизируй, — отмахнулась Тамара Петровна. — Мы только чай попьём и уйдём. Кстати, у тебя есть что-нибудь к чаю?
Алиса сдержалась, чтобы не закричать.
— Нет. Ничего нет.
— Ну и ладно, я торт принесла, — Тамара Петровна достала из сумки коробку. — Иди работай, если тебе так надо. Мы тебе мешать не будем.
Алиса вернулась в кабинет, закрыла дверь и позвонила Ивану.
— Твоя мать привела своих подруг в нашу квартиру, — сказала она, как только он ответил. — Они сидят на кухне и обсуждают, почему у нас ещё нет детей.
— Алиса, я на работе, — устало сказал Иван. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Поговори с ней! Объясни, что нельзя так делать!
— Я поговорю вечером, — пообещал он. — Но сейчас я не могу бросить всё и примчаться домой из-за того, что моя мать пришла с подругами на чай.
Алиса молча повесила трубку.
Вечером разразился скандал. Алиса высказала Ивану всё, что накопилось за эти месяцы. О том, как его мать не уважает её пространство, как вмешивается в их жизнь, как делает замечания по поводу и без.
— Я больше не могу так жить! — она ходила по комнате, размахивая руками. — Либо ты поговоришь с ней и установишь чёткие границы, либо… — она замолчала.
— Либо что? — тихо спросил Иван.
— Либо нам придётся пересмотреть наши отношения, — твёрдо сказала Алиса.
Иван смотрел на неё долгим взглядом.
— Ты ставишь мне ультиматум? Выбирать между тобой и матерью?
— Нет! Я прошу тебя защитить наше личное пространство. Нашу семью. Я не против твоей матери, я против её поведения.
— Она всегда была такой, Алиса. Она заботится о нас.
— Это не забота, а контроль! — воскликнула Алиса. — Она хочет контролировать нашу жизнь. И ты ей это позволяешь.
— Потому что она моя мать, — голос Ивана стал жёстче. — Она вырастила меня одна, без отца. Работала на двух работах, чтобы я мог учиться в хорошей школе. И теперь ты хочешь, чтобы я выгнал её из нашей жизни?
— Я не прошу выгонять её из нашей жизни. Я прошу установить границы. Чтобы она звонила перед тем, как прийти. Чтобы не приводила своих подруг без предупреждения. Чтобы не переставляла мои вещи.
— Ты слишком много требуешь, — покачал головой Иван. — Она пожилой человек, ей тяжело меняться.
— А мне тяжело жить в постоянном напряжении! — Алиса почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Я каждый день боюсь, что она придёт и устроит очередную инспекцию. Я не могу сосредоточиться на работе. Я чувствую себя чужой в собственном доме!
Иван молчал, смотря в сторону.
— Ты даже не пытаешься меня понять, — тихо сказала Алиса. — Для тебя её чувства важнее моих.
— Неправда, — возразил он. — Просто я вижу, что ты преувеличиваешь проблему.
— Преувеличиваю? — Алиса горько рассмеялась. — Вчера она сказала своим подругам, что я плохая хозяйка и не умею готовить. Позавчера она переставила всю мебель в гостиной, пока нас не было дома. Неделю назад она выбросила мои любимые джинсы, потому что они, видите ли, «слишком рваные». Это не преувеличение, Ваня. Это факты.
Иван вздохнул и сел на диван, закрыв лицо руками.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Поговори с ней. Серьёзно поговори. Объясни, что мы благодарны за её заботу, но нам нужно пространство. Что она должна уважать наши границы. И забери у неё ключи.
— Я не могу забрать ключи, — покачал головой Иван. — Это разобьёт ей сердце.
— А моё сердце уже разбито, — тихо сказала Алиса. — Но тебя это, похоже, не волнует.
Следующие две недели были напряжёнными. Иван и Алиса почти не разговаривали, общаясь только по необходимости. Тамара Петровна, почувствовав холодок, временно перестала появляться без предупреждения, но часто звонила Ивану, жалуясь на здоровье и одиночество.
Алиса погрузилась в работу. Она взяла несколько новых проектов, чтобы меньше времени проводить дома. Иногда она работала в кафе или в коворкинге, возвращаясь только поздно вечером.
Иван тоже стал задерживаться на работе. Он говорил, что у них аврал на объекте, но Алиса подозревала, что он просто избегает конфликта.
Однажды вечером, когда она вернулась из коворкинга, Иван сидел на кухне с бокалом вина.
— Привет, — сказал он тихо. — Нам нужно поговорить.
Алиса села напротив него, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Я разговаривал с мамой, — начал Иван. — Объяснил ей, что нам нужно больше личного пространства.
— И? — Алиса затаила дыхание.
— Она обиделась. Сильно. Сказала, что я неблагодарный сын, что она всё делает для нас, а мы её отталкиваем.
— Это манипуляция, Ваня.
— Я знаю, — он вздохнул. — Но она действительно расстроена. Она плакала.
— И что теперь?
— Я сказал ей, что она может приходить, но только если предупредит заранее. И что она не должна переставлять твои вещи или критиковать тебя.
— А ключи?
Иван помолчал.
— Я не смог попросить их обратно. Она сказала, что это вопрос доверия. Что если я заберу ключи, значит, я ей не доверяю.
Алиса вздохнула.
— Ваня, это не вопрос доверия. Это вопрос уважения личных границ.
— Я знаю, — он поднял на неё глаза. — Но я не могу так поступить с ней. Она моя мать.
— А я твоя жена, — тихо сказала Алиса. — И ты должен защищать нашу семью.
— Я пытаюсь, — устало сказал Иван. — Я пытаюсь найти компромисс.
— Компромисс — это когда обе стороны идут на уступки. А здесь уступаю только я.
— Алиса, пожалуйста, — он взял её за руку. — Давай попробуем. Я буду следить, чтобы она соблюдала правила. Чтобы звонила перед тем, как прийти. Чтобы не трогала твои вещи.
Алиса смотрела на мужа, чувствуя, как внутри растёт отчаяние. Она любила его, но понимала, что эта ситуация никогда не изменится. Тамара Петровна всегда будет вмешиваться в их жизнь, а Иван всегда будет её защищать.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай попробуем. Ещё раз.
Прошёл месяц. Тамара Петровна действительно стала звонить перед тем, как прийти. Но это не сильно изменило ситуацию — она всё равно приходила почти каждый день, иногда даже с ночёвкой, если Иван задерживался на работе.
— Я не могу оставить тебя одну, — говорила она Алисе. — Мало ли что случится.
Алиса пыталась объяснить, что она взрослый человек и прекрасно справляется сама, но Тамара Петровна только отмахивалась.
— Ты ещё молодая, неопытная. Вот когда родишь, тогда поймёшь, что такое настоящая ответственность.
Тема детей всплывала постоянно. Тамара Петровна то намекала, то прямо спрашивала, когда они планируют обзавестись потомством. Иван отмалчивался, а Алиса каждый раз чувствовала себя виноватой, хотя они с мужем договорились подождать с детьми хотя бы до тех пор, пока не выплатят большую часть ипотеки.
В один из вечеров, когда Тамара Петровна снова осталась у них с ночёвкой, Алиса не выдержала и пошла в спальню, закрыв дверь. Через несколько минут туда зашёл Иван.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего, — Алиса смотрела в потолок. — Просто устала.
— От чего?
— От всего этого, — она повернулась к нему. — От того, что твоя мать живёт у нас через день. От того, что она постоянно говорит о детях. От того, что я не могу даже переодеться спокойно, потому что она может войти в любой момент.
— Она стучится, — возразил Иван.
— Да, стучится и сразу входит, не дожидаясь ответа! — Алиса села на кровати. — Вчера она вошла, когда я была в душе, и начала говорить со мной через занавеску. О том, что я слишком долго моюсь и трачу много воды!
— Она просто беспокоится, — вздохнул Иван. — У неё тяжёлая жизнь была, она привыкла экономить.
— Я понимаю, Ваня. Правда понимаю. Но это не даёт ей права контролировать каждый аспект нашей жизни.
— Она не контролирует, — упрямо сказал Иван. — Она помогает.
Алиса посмотрела на мужа долгим взглядом.
— Ты действительно так думаешь?
— Да, — он отвёл глаза. — Она делает всё из лучших побуждений.
— А мои побуждения тебя не волнуют? То, что я хочу жить в собственной квартире без постоянного надзора?
— Конечно, волнуют. Но ты должна понять…
— Что я должна понять, Ваня? — перебила его Алиса. — Что твоя мать важнее меня? Что её комфорт важнее моего? Что я должна терпеть всё это ради мира в семье?
— Не передёргивай, — нахмурился Иван. — Никто не говорит, что ты должна терпеть. Просто нужно немного потерпеть. Мама не молодеет, ей нужно наше внимание.
— Терпеть? — Алиса встала с кровати. — Я терплю уже три года. Три года, Ваня! И ничего не меняется. Становится только хуже.
— Что ты предлагаешь? — он тоже поднялся.
— Я уже говорила. Забери у неё ключи. Установи чёткие границы. Скажи, что она может приходить раз в неделю, в выходные, когда мы оба дома.
— Это невозможно, — покачал головой Иван. — Ты не понимаешь, как важно для неё быть рядом с нами.
— А ты не понимаешь, как важно для меня иметь свой дом, — тихо сказала Алиса. — Место, где я могу чувствовать себя в безопасности. Где никто не будет осуждать меня за каждый шаг.
Они стояли друг напротив друга, и Алиса вдруг ясно увидела, что между ними пропасть, которую невозможно преодолеть.
— Знаешь, я долго думала об этом, — сказала она, открывая шкаф и доставая чемодан. — И поняла, что ничего не изменится. Ты всегда будешь на её стороне.
— Что ты делаешь? — Иван напрягся, глядя, как она начинает складывать вещи.
— То, что должна была сделать давно, — Алиса продолжала методично собирать одежду. — Я ухожу, Ваня.
— Куда? — он схватил её за руку. — Не глупи, Алиса. Куда ты пойдёшь?
— К Лене, — она назвала свою лучшую подругу. — Она давно предлагала пожить у неё, если станет совсем невыносимо.
— И ты согласилась? — его лицо исказилось от обиды. — Обсуждала наши проблемы с посторонними?
— Лена не посторонняя, — спокойно ответила Алиса. — И да, я обсуждала с ней ситуацию. Потому что мне нужен был взгляд со стороны. Кто-то, кто выслушает меня и не скажет, что я преувеличиваю.
— Это всё из-за мамы? — Иван сел на кровать, наблюдая, как она складывает вещи. — Ты бросаешь меня из-за неё?
— Нет, — Алиса подняла на него глаза. — Я ухожу из-за тебя. Из-за того, что ты не смог защитить нашу семью. Из-за того, что для тебя важнее не обидеть маму, чем сделать счастливой жену.
— Это нечестно, — он покачал головой. — Ты ставишь меня перед выбором.
— Я три года не ставила тебя перед выбором, — горько усмехнулась Алиса. — Я пыталась найти компромисс. Пыталась подружиться с твоей матерью. Терпела её замечания, её бесцеремонность, её контроль. А ты… ты даже не пытался меня понять.
— Я люблю тебя, — тихо сказал Иван.
— Этого недостаточно, — Алиса застегнула чемодан. — Любовь — это не только слова, Ваня. Это поступки. Это готовность защищать свою семью. Отстаивать её интересы. А ты… — она вздохнула, — ты так и не повзрослел. Так и остался маминым сыночком, который боится её расстроить.
Она взяла телефон и набрала номер такси.
— Ты не можешь просто так уйти, — Иван встал между ней и дверью. — У нас ипотека. Квартира. Общая жизнь.
— С ипотекой разберёмся, — твёрдо сказала Алиса. — Я продолжу платить свою часть. Но жить здесь я больше не буду.
— А как же наш брак? — в его голосе звучало отчаяние. — Ты просто перечёркиваешь три года отношений?
— Нет, Ваня, — она покачала головой. — Это ты их перечеркнул, когда выбрал её, а не меня. Когда позволил ей разрушить то, что мы строили.
В комнату без стука вошла Тамара Петровна.
— Что у вас тут происходит? — она перевела взгляд с Ивана на Алису, заметила чемодан. — Ты куда-то собралась?
— Да, Тамара Петровна, — спокойно ответила Алиса. — Я ухожу.
— Как это — уходишь? — свекровь всплеснула руками. — От мужа? Бросаешь семью?
— Я не бросаю семью, — Алиса посмотрела ей прямо в глаза. — Я ухожу из дома, где меня не уважают. Где мои чувства и желания ничего не значат.
— Что за глупости! — Тамара Петровна повернулась к сыну. — Ваня, скажи ей! Нельзя вот так бросать мужа из-за какой-то прихоти!
— Это не прихоть, мама, — устало сказал Иван. — Алиса давно говорила, что ей тяжело. Что ей нужно больше пространства. Что ты… что мы не уважаем её границы.
— Какие ещё границы? — возмутилась Тамара Петровна. — Что за западные глупости? В семье не бывает границ! Семья — это одно целое!
— Вот именно, — тихо сказала Алиса. — Семья — это муж и жена. А не муж, жена и его мать.
— Ты… — Тамара Петровна задохнулась от возмущения. — Ты неблагодарная! Я столько для вас делала! Готовила, убирала, помогала! А ты…
— Спасибо за вашу помощь, — перебила её Алиса. — Но я её не просила. И я не хочу платить за неё свободой и самоуважением.
Телефон Алисы звякнул — пришло сообщение от таксиста, что он подъехал.
— Мне пора, — она взяла чемодан. — Остальные вещи я заберу потом.
— Алиса, пожалуйста, — Иван сделал шаг к ней. — Давай ещё раз поговорим. Всё обсудим.
— Мы уже всё обсудили, — она покачала головой. — Много раз. Ничего не изменилось. И не изменится, — она посмотрела на Тамару Петровну, которая стояла, скрестив руки на груди. — Я надеюсь, вы будете счастливы вдвоём.
Она вышла из спальни, прошла через гостиную, где всё ещё лежали коробки со старыми вещами Ивана, и открыла входную дверь.
— Ты пожалеешь об этом! — крикнула вслед Тамара Петровна. — Где ты найдёшь такого мужа, как мой Ваня?
Алиса не ответила. Она закрыла за собой дверь, спустилась на лифте и вышла из подъезда. Такси ждало у входа.
— Куда едем? — спросил водитель, помогая ей положить чемодан в багажник.
Алиса назвала адрес подруги и села на заднее сиденье. Она не оглянулась на окна квартиры, где прожила три года. Внутри была пустота, но и странное облегчение. Как будто она наконец сбросила тяжёлый груз, который тащила слишком долго.
Телефон завибрировал — звонил Иван. Алиса сбросила вызов и выключила телефон. Сейчас ей нужно было побыть одной. Подумать о будущем. О жизни, в которой она сама будет принимать решения. Без Ивана. Без Тамары Петровны. Без постоянного чувства, что она чужая в собственном доме.
Машина тронулась, увозя её прочь от прошлой жизни. Впереди была неизвестность, но Алиса знала одно: она больше не вернётся туда, где ей приходилось постоянно бороться за право быть собой.
Прошло три месяца. Алиса сидела в небольшом кафе в центре города и просматривала почту на ноутбуке. За это время в её жизни многое изменилось. Она сняла маленькую, но уютную квартиру недалеко от центра, нашла несколько постоянных клиентов и даже начала откладывать деньги на первоначальный взнос за собственное жильё.
Иван звонил каждый день первые две недели. Потом — раз в три дня. Потом — раз в неделю. Теперь — раз в две недели, обычно по воскресеньям. Он всё ещё надеялся, что она вернётся. Что всё можно исправить.
Но Алиса знала, что пути назад нет. Каждый раз, когда она представляла себе возвращение в ту квартиру, к той жизни, её охватывал необъяснимый страх. Страх снова потерять себя, свою независимость, своё право на личное пространство.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Лены:
«Ты не поверишь! Только что видела Ивана с мамой в торговом центре. Они покупали детскую кроватку! Тамара Петровна всем рассказывала, что они готовят детскую для её будущего внука».
Алиса невольно улыбнулась. Некоторые вещи никогда не меняются. Тамара Петровна по-прежнему пыталась контролировать жизнь сына, даже когда рядом больше не было невестки, которую можно было бы обвинить в отсутствии детей.
«Знаешь, — написала Алиса в ответ, — меня это больше не трогает. Пусть покупают хоть десять кроваток».
И это была правда. Боль ушла, осталась только лёгкая грусть по тому, что могло бы быть, если бы Иван нашёл в себе силы стать мужчиной, а не остался навсегда маминым сыночком.
Звякнул колокольчик над дверью кафе, и Алиса подняла глаза. В дверях стоял высокий мужчина в сером пальто. Он оглядел помещение, заметил Алису и направился к её столику.
— Привет, — сказал он, присаживаясь напротив. — Давно ждёшь?
— Нет, минут пятнадцать, — улыбнулась она, закрывая ноутбук. — Как прошла встреча?
— Отлично, — мужчина снял пальто и повесил его на спинку стула. — Заказчик согласился на все условия. Теперь у нас есть финансирование на целый год.
Это был Андрей, арт-директор дизайн-студии, с которым Алиса познакомилась месяц назад на конференции по веб-дизайну. Сначала они просто обсуждали работу, потом он предложил ей сотрудничество, а теперь… теперь они иногда встречались в кафе, чтобы поговорить не только о проектах.
— Я рада, — искренне сказала Алиса. — Значит, мы сможем запустить тот проект для благотворительного фонда?
— Да, и не только, — кивнул Андрей. — Кстати, я хотел с тобой кое-что обсудить.
Он достал из портфеля папку и положил на стол.
— Что это? — спросила Алиса.
— Проект нового офиса, — Андрей открыл папку, показывая эскизы. — Мы расширяемся, переезжаем в более просторное помещение. И я подумал… может, ты хочешь присоединиться к нам? Не как фрилансер, а как штатный сотрудник. У тебя будет свой кабинет, стабильная зарплата, соцпакет. И главное — никаких Тамар Петровн, — он улыбнулся.
Алиса замерла. Она не рассказывала Андрею подробностей своего развода, только упомянула, что разошлась с мужем из-за его властной матери. Но, видимо, он запомнил.
— Я… не знаю, — честно сказала она. — Мне нравится быть независимой.
— Понимаю, — кивнул Андрей. — И я не тороплю тебя с ответом. Просто подумай. Это не помешает твоей независимости, просто даст больше стабильности.
Он говорил уверенно, но без давления. Не как Иван, который всегда уступал своей матери, но настаивал, чтобы уступала и Алиса. Не как Тамара Петровна, которая не признавала отказов. Просто человек, предлагающий взаимовыгодное сотрудничество.
— Я подумаю, — улыбнулась Алиса. — Правда.
— Отлично, — Андрей поднял руку, подзывая официанта. — А теперь, может, поужинаем? День был длинный, я ужасно голоден.
Они заказали пасту и вино, разговаривая о работе, новых трендах в дизайне, последних фильмах. Ни разу Андрей не спросил о её бывшем муже, не попытался узнать подробности её личной жизни. И это было… приятно. Уважение к личным границам, которого ей так не хватало в браке.
После ужина Андрей предложил проводить её до дома, но Алиса отказалась.
— Мне нужно ещё кое-что сделать в городе, — сказала она.
— Хорошо, — просто ответил он, не настаивая. — Тогда увидимся на следующей неделе? Обсудим детали нового проекта?
— Конечно, — кивнула Алиса. — Я позвоню.
Они попрощались у выхода из кафе. Андрей пошёл в одну сторону, Алиса — в другую. Она не солгала ему — у неё действительно были дела. Ей нужно было встретиться с риелтором, чтобы посмотреть квартиру. Маленькую, всего одна комната, но полностью её. Без ипотеки, без Ивана, без Тамары Петровны. Без чужих ключей от её дверей.
Алиса шла по вечерней улице, и внутри у неё было спокойно. Она не знала, что ждёт её впереди. Примет ли она предложение Андрея. Купит ли эту квартиру. Найдёт ли новую любовь или останется одна. Но она точно знала, что больше никогда не позволит никому отнять у неё право быть собой. Право на свою территорию. Право самой решать, кому и когда открывать двери своего дома и своего сердца.
