Ирина стояла у плиты, помешивая борщ деревянной ложкой. Аромат свежей зелени наполнял кухню их двушки. На холодильнике висели магнитики из разных городов и фотография со свадьбы пятилетней давности. Максим появился в дверном проеме, расстегивая галстук.
— Как дела? — спросила Ирина, не оборачиваясь.
— Отлично! — в голосе Максима слышалась неподдельная радость. — Представляешь, проект наконец приняли!
Ирина обернулась и увидела довольную улыбку мужа. Он выглядел уставшим после трудного дня, но глаза светились.
— Тот самый, над которым полгода работал?
— Он самый, — Максим подошел ближе, обнял жену за талию. — Значит, отпуск в Сочи нам обеспечен.
За ужином Ирина наблюдала за мужем. Максим с энтузиазмом рассказывал о планах поездки, строил маршруты. Ирина мечтательно улыбалась, представляя море и солнце. В глубине души она думала о другом. Дети. Еще год-два, и они окончательно встанут на ноги финансово. Но пока ипотека за двушку забирала львиную долю доходов.
— О чем задумалась? — Максим накрыл ее руку своей.
— Да так, мечтаю, — Ирина улыбнулась. — Хорошо, что проект удался.
На следующий день Максим уехал в командировку на неделю. Ирина проводила его, помахала рукой. Пустая квартира показалась ей слишком большой и тихой. Через два дня она решила навестить свекровь.
Людмила Петровна встретила ее с обычным радушием. В гостиной уже был накрыт стол с пирожками и чаем.
— Проходи, садись, — женщина указала на кресло. — Максимка как там, в командировке?
— Нормально, работает, — Ирина устроилась напротив свекрови.
— А детишек когда планируете? — Людмила Петровна налила чай в чашки. — Соседка Валентина опять хвастается внучкой. Уже ходить начала.
Ирина напряглась. Этот разговор повторялся каждый раз.
— Людмила Петровна, мы же говорили. Ипотека, нужно накопить на детскую мебель, коляску…
— Эх, молодежь, — свекровь покачала головой. — Когда я Максима рожала, у нас вообще ничего не было. Зато была любовь.
— Любовь есть и сейчас, — Ирина старалась говорить спокойно. — Просто хотим дать ребенку все необходимое.
— Все необходимое, — Людмила Петровна повторила с легкой насмешкой. — А время не ждет. Мужчины, когда хотят детей, находят способы их завести.
Странная усмешка промелькнула на лице свекрови. Ирина не поняла, что имела в виду женщина, но неприятный осадок остался.
В автобусе по дороге домой Ирина размышляла о встрече. Людмила Петровна всегда была прямолинейной, но сегодня в ее словах слышалось что-то особенное. Ирина попыталась отогнать беспокойство. Просто свекровь, которая хочет внуков.
Максим вернулся из командировки в пятницу вечером. Ирина приготовила его любимое мясо с картошкой, но муж был молчалив и задумчив.
— Как прошла поездка? — спросила она, когда они сели ужинать.
— Нормально, — Максим коротко ответил, не поднимая глаз от тарелки.
— Много работы было?
— Да.
Ирина попыталась завести разговор еще несколько раз, но получала односложные ответы. В спальне Максим быстро улегся, повернувшись к стене. Ирина долго лежала без сна, прислушиваясь к дыханию мужа. Максим спал беспокойно, ворочался, иногда что-то бормотал сквозь сон.
Утром, провожая его на работу, Ирина заметила странность. Максим чаще обычного проверял телефон и прятал экран от нее.
— У тебя все в порядке? — решилась спросить она.
— Конечно, — Максим раздраженно взглянул на жену. — Просто много работы. Не придумывай лишнего.
Ирина проводила его взглядом, стоя у окна. Что-то определенно изменилось. Следующие недели только подтвердили ее опасения. Максим становился все более отстраненным, и это начало серьезно беспокоить Ирину.
В пятницу вечером она решила устроить романтический ужин. Ирина провела весь день на кухне, готовя любимое блюдо мужа — бефстроганов. Достала красивую скатерть, зажгла свечи, надела новое платье цвета морской волны. Максим вернулся почти в десять вечера, усталый и мрачный.
— Как дела? — спросила Ирина, подавая тарелку. — Приготовила твое любимое.
— Спасибо, — Максим сел за стол, не подняв глаз.
Ирина села напротив, наблюдая за мужем. Максим ел молча, механически отправляя ложку за ложкой в рот. Свечи отбрасывали мягкий свет на его лицо, но выражение оставалось каменным.
Она старалась говорить легко:
— Может, после ужина посмотрим фильм? Давно вместе не проводили вечер.
Максим отодвинул тарелку:
— Устал очень. Извини, пойду спать.
Ирина осталась одна за столом с зажженными свечами. Внутри все сжималось от тревоги. Максим исчез в спальне, а она начала убирать посуду, тушить свечи, складывать красивую скатерть. Романтический вечер превратился в очередное разочарование.
Прошел месяц. Максим стал приходить домой еще позже, ссылаясь на сверхурочные. Ирина перестала готовить ужины, понимая бесполезность затей. Она сидела на кухне, листая журнал, когда Максим появился в дверях.
Она не подняла глаз от страницы:
— Опять задержался на работе?
Максим прошел мимо нее к холодильнику:
— Проект сложный, много работы.
Ирина отложила журнал:
— Максим, давай поговорим о нас. Мне кажется, мы отдаляемся друг от друга.
Он достал бутылку воды:
— Ничего подобного. Просто сейчас напряженный период. Скоро все наладится.
Ирина хотела возразить, но Максим уже направился в спальню. По выходным он находил поводы уехать — то к друзьям, то по делам. Ирина оставалась дома одна, стараясь занять себя уборкой и чтением. В собственном доме она стала ощущать себя чужой.
В среду позвонила Людмила Петровна.
— Иришка, дорогая, помоги старушке, — голос свекрови звучал просительно. — Нужно банку краски из магазина принести. Тяжелая очень, мне не поднять.
— Конечно, Людмила Петровна, — согласилась Ирина. — Завтра после работы заеду.
На следующий день Ирина поднялась на четвертый этаж с тяжелой банкой краски в руках. Людмила Петровна открыла дверь, как всегда радушно улыбаясь.
— Спасибо тебе, милая, — свекровь взяла банку. — Проходи, чай пить будем.
В прихожей Ирина заметила незнакомые женские туфли — маленький размер, красные лаковые. На вешалке висела яркая курточка желтого цвета. Ирина удивилась, но ничего не сказала. Возможно, в гостях соседка или дальняя родственница.
— У вас гости? — спросила она, снимая пальто.
— Не совсем, — Людмила Петровна прошла на кухню. — Жильцы.
За кухонным столом сидела молодая девушка лет двадцати. Живот выдавал беременность на позднем сроке — пятый-шестой месяц. Девушка застенчиво улыбнулась, когда Ирина вошла.
— Лена, — представилась она тихо. — Студентка педагогического института.
— Ирина, — ответила Ирина, садясь за стол.
Людмила Петровна хлопотала возле чайника, разливая чай по чашкам. Лена неловко сидела, поправляя свитер на животе. Ирина думала, что это обычный квартиросъемщик.
— Комнату я сдаю студентке, — вдруг произнесла Людмила Петровна, ставя чашку перед Ириной. — С хорошей скидкой. Потому что она беременна от твоего мужа.
Мир Ирины рухнул в одну секунду. Ирина сидела, не в силах произнести ни слова, а дыхание перехватывало от шока. Людмила Петровна спокойно продолжала разговор, словно сообщала о погоде.
— Лена скоро родит мальчика, — свекровь довольно улыбалась. — Внука, которого я так долго ждала.
Лена сидела, опустив глаза, изредка поглаживая огромный живот. Ирина смотрела на девушку и не могла поверить в происходящее.
— Это случилось давненько, — объясняла Людмила Петровна. — Максим работал над проектом допоздна, а Лена подрабатывала уборщицей в их офисе.
— Людмила Петровна, — наконец выдавила Ирина. — Зачем вы мне это говорите?
— Потому что ты должна проявить достоинство, — свекровь налила себе чай. — Уйти от Максима сама. Пусть создает семью с матерью своего ребенка.
Ирина резко встала, опрокинув стул. Внутри все кипело от ярости и боли одновременно. Лена подняла глаза — в них читалась вина и страх.
— Извините, — прошептала девушка. — Я не хотела…
— Молчи! — оборвала ее Ирина и выбежала из кухни.
Ирина неслась по лестнице, не замечая ступеней под ногами. Слезы застилали глаза, а в груди разрасталась боль. В автобусе она пыталась сдержать рыдания, но слезы текли сами собой. Пассажиры косились на нее, а Ирина смотрела в окно, не видя проплывающих домов.
В голове крутились мысли о том, как она не заметила измену. Как слепо верила мужу все эти месяцы. Ирина вспоминала его странное поведение, ночные разговоры по телефону, которые Максим объяснял рабочими вопросами. Теперь все сходилось воедино.
Выйдя на своей остановке, Ирина еле дошла до подъезда. Ноги подгибались, а руки дрожали, когда она вставляла ключ в замок. Дома Ирина достала чемодан и начала собирать вещи. Движения были механическими — рубашки, брюки, белье. Все летело в чемодан без разбора.
Ирина методично складывала одежду, когда услышала звук ключа в замке. Максим вошел в спальню и замер, увидев сборы.
— Ира, что происходит? — спросил он настороженно.
— Спроси у своей матери, — Ирина не подняла глаз. — Она мне все рассказала.
Максим побледнел и опустился на кровать.
— Послушай, это была ошибка, — начал он торопливо. — Я люблю только тебя.
— Ошибка? — Ирина развернулась к мужу. — Полгода ты ошибался? Ребенок — это ошибка?
— Я не думал, что будет ребенок, — Максим пытался оправдаться.
— А когда узнал? — Ирина захлопнула чемодан. — Помнишь, сколько раз я спрашивала, что с тобой происходит? Все ли в порядке между нами?
Максим молчал, понимая безнадежность ситуации.
Голос Ирины дрожал от гнева:
— Ты предавал меня молчанием каждый день. Трус, который не смог честно сказать правду!
Максим попытался обнять жену, но Ирина оттолкнула его и закричала:
— Не смей! Не смей меня трогать!
Схватив чемодан, Ирина выбежала из квартиры. Максим кричал что-то вслед, но она уже не слушала. Вечером в номере гостиницы зазвонил телефон. Людмила Петровна.
— Ты поступила правильно, — довольный голос свекрови резал слух. — Теперь Лена может переехать к Максиму. Они будут счастливой семьей.
— Это мы еще посмотрим, — зло рассмеялась Ирина и отключила телефон.
На следующий день она подала заявление на развод и потребовала раздела имущества. Квартира была продана по решению суда. Максим остался без жилья, а Людмила Петровна звонила и кричала, что Ирина разрушила счастливую семью. Но Ирине было все равно — ей причинили боль, и она отомстила тем же. Жить в квартире, что была ее домом, никто не будет.
