— Мамуль, мы к тебе! — прозвучало в телефонной трубке, и Нина Петровна почувствовала, как сердце заколотилось от радости. Дочка Ленка звонила редко, да и то больше по праздникам или когда деньги нужны были.
— Леночка, родная! А что случилось? — в голосе мелькнула тревога.
— Да так, жизнь случилась, — вздохнула дочь. — Андрей мой совсем распоясался. Пьет, по бабам шляется. А у меня двое детей на руках. Вот думаю, может, к тебе на недельку-другую…
Нина Петровна чуть не подпрыгнула от счастья. Внуки! Дочка! Снова полный дом, снова кому-то готовить, убирать, заботиться!
— Конечно, конечно! Приезжайте прямо сейчас! У меня же трешка пустая стоит, места всем хватит!
— Ну мам, там еще Костик со мной. Мой новый, помнишь, я рассказывала?
— И Костика привозите! Чем больше людей, тем веселее! — рассмеялась Нина Петровна, уже мысленно составляя список покупок.
Через час она металась по квартире как угорелая. Постельное белье менять, холодильник забивать продуктами, детскую кроватку с антресолей доставать…
— Ниночка, ты что, с ума сошла? — вмешалась соседка Галя, застав ее с пылесосом в руках. — Дочка твоя здоровая лошадь, сама пусть убирается!
— Да что ты, Галочка! У неё стресс сейчас, развод… Дети маленькие… Конечно, я все сама сделаю. Радуюсь, что снова буду нужна!
Галя покрутила пальцем у виска и ушла, бормоча что-то про дурочек.
К вечеру дочкина компания прибыла. Лена похудевшая, замученная, дети — семилетний Максим и четырехлетняя Даша — капризные после дороги. А Костик… Костик оказался здоровенным парнем лет тридцати, с золотыми зубами и наглым взглядом.
— Так, бабуля, — сразу заявил он, — где тут у тебя можно пивка попить? А то дорога дальняя была.
— Костя, солнышко, сейчас схожу в магазин! — засуетилась Нина Петровна. — А может, водочки? Или коньячка?
— Не, пиво норм. Только не дешевое какое-нибудь.
Дочка Лена виновато улыбалась:
— Мам, ну ты понимаешь… Костик привык к хорошему пиву.
— Конечно понимаю! — обрадовалась Нина Петровна. — Мужчина должен расслабиться после тяжелого дня!
И помчалась в магазин, купила пиво подороже, закуски всякие, детям сладости…
— Нин, ты что, совсем головой тронулась? — встретила ее у подъезда Галя с собачкой. — Этот амбал на тебе уже первый день собирается ездить! Ты посмотри на него — классический альфонс!
— Галочка, не суди строго, — замахала руками Нина Петровна. — Леночке сейчас поддержка нужна. А Костик, может, и правда хороший, просто устал с дороги.
Дома уже вовсю кипела жизнь. Дети носились по коридору с криками, Лена лежала на диване с телефоном, а Костик устроился в кресле с пивом и включил футбол на полную громкость.
— Мам, а что у тебя на ужин? — крикнула Лена из комнаты. — Дети голодные!
Нина Петровна радостно засуетилась на кухне. Котлеты лепить, картошку чистить, салатик нарезать… Давно она так не старалась!
За ужином Костик критически осмотрел стол:
— Бабуль, а мясо какое-то жесткое. И салат пересолен. Ты бы поучилась готовить как следует.
Нина Петровна покраснела:
— Извини, Костенька! Завтра обязательно лучше приготовлю! Что ты любишь?
— Да стейки там, пасты всякие… Нормальную еду.
— Конечно, конечно! Завтра же схожу, куплю хорошего мяса!
Лена добавила:
— Мам, а у тебя кофе какой-то растворимый. Костик привык к молотому. И сливки натуральные нужны.
— Запишу, родная! Все куплю!
Неделя превратилась в месяц, месяц — в два. Нина Петровна порхала по квартире как бабочка, везде успевала, всех обслуживала. Вставала в шесть утра, чтобы приготовить Костику правильный завтрак. Детей в садик отводила, потому что «Леночке нужно выспаться после стресса». С работы бежала в магазины за дорогими продуктами.
— Мам, а можно денег занять? — регулярно просила Лена. — Костику джинсы нужны, а у меня пока туго…
— Конечно, доченька! Сколько нужно?
— Ну тысяч десять… Хорошие джинсы дорогие.
— Конечно, конечно! — Нина Петровна лезла в заначку.
Костик тем временем освоился окончательно. Приводил друзей, они играли в карты до утра, курили на кухне. Когда Нина Петровна робко попросила не курить при детях, он рассмеялся:
— Бабуль, не психуй! Дети должны ко всему привыкать!
А вечером Лена подошла к маме:
— Мамуль, квартиру на меня переоформи. Костик говорит, для стабильности нужно. А то вдруг что с тобой случится…
Нина Петровна аж просияла:
— Конечно, Леночка! Как же я сама не подумала! Завтра же к нотариусу пойдем!
— Нина, ты что, совсем мозги потеряла? — шипела на нее коллега Светка на работе. — Они тебя как последнюю глупышку разводят! Квартиру отберут и на улицу выкинут!
— Светочка, не говори так! — огорчалась Нина Петровна. — Это же моя дочь! Семья! А я так рада, что снова нужна…
— Нужна! — фыркнула Светка. — Как дойная корова нужна!
Но Нина Петровна не слушала. Дома ее ждали, зависели от нее, она была центром вселенной! Правда, устала немного… И денег в заначке почти не осталось… И спать стала плохо, потому что Костик с друзьями до утра шумели…
Но зато дом полный! Зато есть кому готовить! Зато внуки рядом!
Однажды утром она встала пораньше, чтобы испечь Костику любимые сырники, и услышала разговор из комнаты:
— Лен, я уже не могу, — говорил Костик. — Твоя мамаша меня достала. Каждые пять минут спрашивает, не голоден ли я, не холодно ли, не принести ли что. Как за малым ребенком ухаживает!
— А мне что делать? — вздохнула Лена. — Она так старается… Я уже чувствую себя как в детском саду. Она даже носки мне постирала вчера! Я же взрослая женщина!
— И дети совсем распустились, — добавил Костик. — Бабушка все за них делает, они и пальцем не пошевелят. Макс уже забыл, как самому кашу заварить.
— Знаешь что, — тихо сказала Лена, — а может, нам правда съехать пора? Я понимаю, мама хочет как лучше, но мы же совсем обленились… И на нее жалко смотреть — она как белка в колесе крутится.
Нина Петровна замерла у двери с тестом в руках. Что? Они хотят съехать? Но почему? Она же так для них старается!
Вечером за ужином Лена осторожно заговорила:
— Мам, а мы тут с Костиком подумали… Может, нам пора уже самостоятельной жизнью жить?
— Как это? — не поняла Нина Петровна. — Разве вам плохо со мной?
— Мам, ты золотая, но… — Лена замялась. — Мы взрослые люди, а чувствуем себя как дети. Ты все за нас делаешь, мы совсем расслабились…
— Но я же с радостью! — воскликнула Нина Петровна. — Мне нравится о вас заботиться!
— Вот в этом и проблема, мам, — вздохнула Лена. — Ты заботишься так, что мы забыли, как сами жить. Вчера я не могла вспомнить, где у тебя стиральный порошок лежит, потому что ты всегда сама стираешь…
— А что плохого? Я же быстрее, лучше знаю…
— Мам, я тридцать два года! У меня двое детей! А я не помню, когда последний раз сама готовила! — голос Лены дрожал. — Мы превратились в каких-то… паразитов!
Костик поддержал:
— Бабуль, ты классная, но мы должны сами на ноги встать. А то так и будем всю жизнь на твоей шее сидеть.
— Но я не против! — чуть не плакала Нина Петровна. — Мне же хорошо с вами! Дом полный, веселый…
— А нам плохо, мам, — тихо сказала Лена. — Мы чувствуем себя никчемными. И дети избалованные совсем стали — бабушка все сделает, зачем напрягаться?
Максим, который слушал разговор, вдруг заявил:
— А я хочу сам яичницу жарить! Бабушка не разрешает, говорит, обожжешься!
— Вот видишь? — всплеснула руками Лена. — Семилетний ребенок не умеет яичницу пожарить!
Нина Петровна растерянно смотрела на них. Ее мир рушился. Как это — плохо заботиться о близких? Как это — слишком много любви?
— Но что я буду делать одна? — прошептала она.
— Жить, мам! — обняла ее Лена. — Своей жизнью! У тебя столько увлечений было — и театральный кружок, и рисование… Ты же о себе совсем забыла!
— Мне не нужны увлечения, — упрямо сказала Нина Петровна. — Мне нужно, чтобы вы были рядом.
— А мы будем рядом! Просто не в одной квартире. Будем приходить в гости, звонить каждый день…
Через неделю они съехали. Нашли двушку недалеко, Костик устроился грузчиком, Лена — продавцом. Дети пошли в новый садик.
Нина Петровна осталась одна в большой трешке. Тишина стояла такая, что уши закладывало. Холодильник полупустой — зачем покупать много продуктов на одного человека? Стиральная машинка молчала — одежды мало накапливалось.
— Ну что, освободилась наконец? — спросила соседка Галя. — Теперь заживешь для себя!
— Да, — кивнула Нина Петровна, но радости в голосе не было.
Лена действительно звонила каждый день, приходила по выходным с внуками. Но было не то… Они приходили в гости, а не жили с ней. Максим теперь сам яичницу жарил и очень этим гордился. Даша научилась застегивать куртку. Лена похорошела, повеселела…
— Мам, спасибо тебе, — сказала она как-то. — Если бы ты нас не выгнала…
— Я же не выгоняла! — возмутилась Нина Петровна.
— Ну как же! Ты так нас залюбила, что мы поняли — надо бежать, иначе совсем в тряпки превратимся!
И засмеялась. А Нина Петровна не смеялась. Она все еще не понимала, что же пошло не так…
Как-то в магазине встретила молодую маму с грудничком. Та выглядела замученной, сумки тяжелые таскала…
— Деточка, — не удержалась Нина Петровна, — может, помочь? Я рядом живу, могу с ребеночком посидеть, пока ты в магазин сходишь…
Молодая мама благодарно посмотрела на нее:
— Серьезно? А то я уже неделю нормально в магазин сходить не могу…
Нина Петровна просияла. Снова кому-то помогать! Снова быть нужной!
А в соседнем дворе, слышала она, старичок один живет, совсем немощный… Может, и ему помощь нужна?
Нина Петровна шла домой и планировала. Завтра обязательно к старичку зайдет. А молодой мамочке можно и борщика сварить — небось некогда ей готовить с малышом…
Дочка права была — жить надо. Только вот понимала она это по-своему…
