– Притащится свекруха сейчас опять! Надоела! – возмущенно говорила невестка Аллы Ильиничны в телефонную трубку. – Вот бы было от свекровей средство, от тараканов же твое помогло. Как я от нее устала, все лезет в нашу жизнь, нудит, душит своими советами!
– Ирочка, я пришла! – нарочито громко крикнула Алла Ильинична. – Сварю кофе, пока ты разговариваешь.
Алла Ильинична была уверена в том, что их семья просто идеальная.
Сын Дима женился на совершенно чудесной девушке Ирочке, трогательной, с добрыми и наивными голубыми глазами, миниатюрной красотке. Та всегда была рада приходу свекрови, они часто делились кулинарными рецептами, вместе пили чай и ходили по магазинам.
Дима даже подшучивал над матерью:
– Ты Иру любишь больше, чем родного сына. Вон сколько времени с ней проводишь!
– Это от радости, – улыбалась Алла Ильинична. – Так боялась, что не смогу поладить с невесткой. А получила дочку, о которой всегда мечтала. Наша Ирочка самая лучшая.
– Мама, ты у нас тоже добрая и замечательная, – улыбался Дмитрий. – Не каждая будет готова так относиться к невестке.
Для всех вокруг у них и правда были идеальные взаимоотношения. Семья Аллы Ильиничны и Георгия Степановича считалась зажиточной, они с мужем много лет занимались бизнесом, который основали вдвоем, и лишь недавно супруга начала потихоньку отходить от дел в ожидании внуков. Алла Ильинична мечтала гулять с коляской и давать Ирине как можно больше свободы.
А вот сын не пошел по их стопам, талантов к бизнесу, как и своих денег, у Дмитрия не было. Он еще в юности организовал музыкальную группу, много лет подряд вступал с ней на свадьбах и играл в ресторане по вечерам. Огромных денег это не приносило, заведение было из бюджетных, но родители не препятствовали исполнению мечты сына.
Квартиру с машиной они ему давно купили и сошлись во мнении, что всех денег не заработаешь.
Своей лучшей подруге Валентине Алла Ильинична после женитьбы сына сказала:
– Я так рада, что Дима нашел себе чистую, неиспорченную девочку. В наше время это огромная редкость.
– Аллусик, ну что ты у нас вдруг впала в прелесть? – усмехнулась Валентина. – Девочка ваша далеко не так проста. Она из породы щучек, которые точно знают, за кем охотятся.
– Ну что ты несешь?! – обиделась Алла Ильинична. – Я отлично разбираюсь в людях. Ирочка нашла подход не только ко мне, но и к Георгию Степановичу. Он с ней даже чувствует себя моложе. Вон как недавно зажигали на юбилее, всю ночь отплясывали. Я-то, конечно, больше сидела, все-таки варикоз. А муж мой с Ирочкой прямо расцвел.
– Вот именно, – подняла указательный палец вверх Валентина. – От таких Ирочек семьи и распадаются.
– Да что ты говоришь, Валя?! Стыд какой! – ахнула Алла Ильинична. – Неужели наша Ирочка на такое способна? Да она дитя, наивное и чистое.
– Это ты у нас такая, – махнула рукой Валентина. – Смотри, мое дело как подруги предупредить. Со стороны твоя невестка вовсе не выглядит белокурым ангелом.
Но Алла Ильинична решила, что Валентина просто пересмотрела всяких передач про семейные конфликты. Подруга их просто обожала, но сюжеты там были как под копирку – с хищными щучками и неверными мужьями.
А у Аллы Ильиничны в жизни все шло совершенно иначе, со своим Георгием Степановичем она больше тридцати лет жила душа в душу. Настолько, что все семейное имущество супруг с самого начала оформил на нее, а в компании числился лишь наемным директором.
Просто об этом мало кто знал, свои финансовые взаимоотношения супруги не афишировали.
Кроме того, критика Валентины была совершенно напрасной. Все на том же упомянутом юбилее Ирочка искренне нахваливала свекровь при гостях.
– Ах, вы стали для меня второй мамой! – говорила молодая женщина. – И настоящей подругой, с которой можно разделить увлечения.
– Спасибо, милая, – растроганно вытерла слезы Алла Ильинична. – Так приятно это слышать!
– А еще я уверена, что вы станете прекрасной бабушкой! – радостно сказала ей Ирочка. – Какое счастье, что у наших с Димой детей будет такая мудрая и красивая женщина рядом!
В тот момент Алла Ильинична сама себе завидовала, но недавно она в очередной раз приехала без приглашения к сыну с невесткой. Просто была в их любимой пекарне, купила для Ирочки эклеры и решила их завезти. А когда открыла дверь, случайно услышала разговор по телефону, и в нем ее милая невестка использовала такие выражения по поводу свекрови, что Алле Ильиничне стало не хватать воздуха.
Ирочка же быстро завершила свой разговор и пришла на кухню, едва успев сменить расслабленное лицо на привычную любезную маску. Обычно наивная Алла Ильинична этого не замечала, а сегодня вдруг уловила гримасу недовольства, исказившую хорошенькую мордашку невестки.
– Как хорошо, вы снова ко мне заехали! – натянуто улыбнулась Ирочка. – А это эклеры, какая прелесть!
– Да вот, решила тебе их завезти, – кивнула свекровь. – Извини, вспомнила о делах, на кофе остаться не могу. Приятного аппетита!
Алла Ильинична рванула к двери и обернулась, успев увидеть гримасу облегчения на лице Ирочки. А на кухню из ванной комнаты вышел Дима. Алла Ильинична замерла за дверью, пытаясь расслышать их разговор, и была неприятно удивлена. Невестка капризным тоном маленькой девочки говорила ее сыну:
– Мама твоя опять нам эклеров привезла. Наверное, хочет, чтобы моя пятая точка в двери не проходила. Сто раз говорила ей, что не нужно этого делать.
– Ну она же хочет как лучше, – виноватым тоном ответил Дима. – Это просто знак внимания, не придавай особого значения.
– А мы не можем забрать ключи у твоей матери? – невинно поинтересовалась Ирочка. – А то она как-нибудь ворвется совсем не вовремя. Будем потом у психолога оба нервы восстанавливать.
– Хорошо, я заберу, – ответил жене Дима с улыбкой.
Через неделю он заехал домой к родителям и сказал матери, что поменял замок в квартире, тот якобы стал заедать. Вот только запасной комплект родителям сын не предложил. Аллу Ильиничну это обстоятельство неприятно царапнуло, и она решила понаблюдать за невесткой, но пока тайно, не поднимая шума.
И вскоре поняла, что слова Валентины вовсе не были ошибочными.
Например, Ирочка под своей милой личиной без стеснения с очаровательной улыбкой критиковала Аллу Ильиничну при ее муже. И делала это так филигранно, что становилось жутко.
– Ах, Георгий Степанович! И как такой молодой, обаятельный мужчина может быть отцом моего тюфяка Димы?! – восхищенно закатывала глаза Ирочка. – Да и рядом с Аллой Ильиничной вы смотритесь как мать и сын. Ей бы сменить стиль, выглядеть посовременнее.
– Ну я не привык диктовать жене условия, – ответил Георгий Степанович. – Как хозяйка она выше всяких похвал.
– Да ладно, неужели вы себя уже списали в тираж? – льстиво улыбалась Ирочка. – А на юбилее со мной танго отплясывали как молодой!
– Ну я вообще потанцевать люблю, – пел соловьем Георгий Степанович. – А из вас выходит прекрасная партнерша.
– Да я и хозяйка не хуже, чем ваша Алла Ильинична, – улыбнулась Ирочка. – А что до возраста, у меня на работе начальник, ему тоже шестьдесят, недавно отцом стал. Настоящим мужчинам все по плечу. И вы еще в великолепной форме, вон какие бицепсы!
– Да, я хожу в зал, – хвастливо ответил Георгий Степанович. – И Димке бы не помешало, а то он уже на кисель похож, пузо отрастил пивное!
От таких речей Алла Ильинична слегка ошалела, она даже не подозревала, что все так далеко зашло. А еще через неделю, лежа в гамаке возле их загородного дома, она услышала новый разговор невестки с сыном. Ирочка и ему внушала, что мать в семье явно лишняя, и от нее неплохо было бы избавиться, а Дима этому даже не препятствовал.
– Алле Ильиничне стоило бы встряхнуться, – говорила ее сыну жена. – Она вообще уже превратилась в типичную старушку. Причем явно забывчивую. Сам подумай, она снова вчера притащилась к нам со своими пирогами. Хочет, чтобы я разъелась, как ты.
– Ну не начинай, Ирочка, – протянул Дима. – Вы же с мамой так хорошо ладите.
– Это потому, что у твоей жены просто прекрасный характер. Кстати, раз уж Алла Ильинична вышла из бизнеса, почему бы твоему отцу не сделать меня партнером? И мы могли бы наконец переехать сюда в дом. В квартире слишком тесно.
– До этого нам двоим хватало, – улыбнулся Дима. – А насчет бизнеса не думаю, что это хорошая идея.
– Но ведь дело семейное. А ты им совсем не интересуешься, – протянула Ирочка. – Поговори со своим папулей. Уверена, он не откажется взять меня под свое крыло. Я же явно лучше его старомодной консервативной супруги в растянутых кардиганах. Вдохну в бизнес новую жизнь, да и твоего отца встряхну, чтобы не зачах.
– Ах ты мой маленький бизнесмен, – улыбнулся Дима. – Хорошо, я поговорю с отцом. Ты права, это семейное дело.
Вечером Алла Ильинична пригласила сына прогуляться с ней по расположенному рядом с дачей лесу. Она пыталась донести до Димы, что его жена играет нечестно, да и вообще слишком лицемерна. Но сын матери не поверил, он был уверен в том, что Ирочка изо всех сил старается угодить свекрови, а мать просто придирается к невестке.
– Да что на тебя нашло?! – возмутился он. – Я был уверен, у нас идеальная семья!
– Ага, с такими же фальшивыми улыбками, как в рекламе майонеза, в роли которого снимают клей ПВА, – вздохнула Алла Ильинична. – Что же, раз не веришь на слово, придется вывести твою жену на чистую воду.
На следующий день на даче устраивали большой обед для друзей. Разумеется, Ирочка уже с утра имитировала бурную деятельность, изображая хлопоты по хозяйству в слишком коротком и открытом летнем сарафане. Но вскоре из кухни ее выгнала Валентина, неодобрительно взглянув на жену Дмитрия и посоветовав ей прикрыться, чтобы не съели комары.
За столом Ирочка снова блистала фальшивыми улыбками и первая предложила поднять тост за свекровь. Но та ее бесцеремонно перебила.
– Это за какую из них? – поинтересовалась Алла Ильинична у невестки. – Ту, что ты хотела травить как тараканов? Или эту, что носит немодные кардиганы и пропахла нафталином? А может, за ту, в постель мужа которой ты так мечтаешь залезть, что только из платья не выпрыгиваешь?
– Вы несете чушь! – сморщив лицо, с которого слетела маска благопристойности, заявила Ирочка. – Сразу видно, что уже в маразм впали. Куда вам бизнес вести, впору в дом престарелых отъехать!
– Знаешь, детка, в чем ты просчиталась? – с улыбкой сытого крокодила поинтересовалась у Ирочки Алла Ильинична. – Никогда не стоит кусать руку кормящего. Все, и этот дом, и бизнес, и даже квартира твоего мужа оформлены в этой семье на меня. И дружить, льстить, подлизываться, обещать внуков следовало именно ненавистной тебе свекрови. А ты просчиталась, сделала неверную ставку!
– Георгий Степанович, – дрожащими губами пролепетала Ирочка, обратив на свекра свой наивный взгляд. – Это что, на самом деле так?
– Ну, конечно, я просто опытный счетовод и хороший бухгалтер, – усмехнулся Георгий Степанович. – А мозгом всего бизнеса была и остается моя жена. Без ее одобрения не совершается ни одна операция. Кстати, мы давно подумывали отойти от дел. И вот теперь хотим сказать, что бизнес продан.
Пора пожить для себя, как ты, Ирочка, и советовала. Мы выставили на продажу этот дом и собираемся переехать с женой к морю.
Ирочка с перекошенным лицом вскочила из-за стола и помчалась к крыльцу, Дмитрий бросился за женой. Его родители переглянулись и понимающе улыбнулись, продолжив уделять время другим гостям. Всем присутствующим они принесли извинения за скандал, но гости были давними друзьями семьи, они все прекрасно понимали, а Валентина и вовсе торжествовала – ее прогноз сбылся.
Алла Ильинична и Георгий Степанович завершили свои дела в родном городе, продали дом и уехали, купив себе уютный коттедж с виноградником у моря. Они наслаждаются неспешной жизнью на пенсии, с удовольствием тратят накопления на развлечения и не собираются никому ничего оставлять просто так.
Дмитрию родители написали дарственную на квартиру и машину, теперь он вынужден жить только на свои заработки. А Ирочка, сторону которой принял в этом конфликте муж, все чаще пилит его за отсутствие денег. Но щедрой свекрови с ее золотой картой и подарками больше нет рядом, и Ирочка искренне жалеет, что просчиталась в своем выборе.
Вот так бывает, что за милыми улыбками скрывается оскал хищника, и рассмотреть его может только тот, кто даже в своей семье не теряет бдительности.
