40 лет назад на экраны вышла мелодрама «Любовь и голуби». Реальные Василий и Надежда Кузякины жили в городе Черемхово и были соседями сценариста Владимира Гуркина. Угольщика Василия пыталась увести из семьи сотрудница управляющей компании, но любовь к жене пересилила. Про этот непростой период из личной жизни соседей Владимир Гуркин и написал пьесу «Любовь и голуби».
Спектакль про семью Кузякиных с Ниной Дорошиной и Геннадием Фроловым в главных ролях был поставлен на сцене столичного театра «Современник». Когда постановку увидел Владимир Меньшов, то сразу загорелся идеей снять киноверсию пьесы.
На экране режиссёр с самого начала хотел видеть только театральную Надю — актрису Нину Дорошину. А вот с актёром на роль Василия возникли проблемы — Меньшов и сам толком не понимал, каким должен быть герой.
Пробы проходили Виктор Борцов, Николай Лавров, Борис Сморчков, Сергей Юрский, но всё было не то. И только когда в кабинет зашёл Александр Михайлов, режиссёра словно озарило: «Так вот он какой — Вася!».
Сергею Юрскому в результате досталась не менее яркая роль дяди Мити, а бабу Шуру сыграла его настоящая жена — актриса Наталья Тенякова. Они были одной из самых интеллигентных пар Северной столицы, но благодаря невероятному таланту очень убедительно сыграли деревенских жителей.
С помощью грима актёрам добавили возраста: на момент съёмок «бабе Шуре» Теняковой было всего 40 лет, а «дяде Мите» Юрскому — 49.
Коварную разлучницу Раису Захаровну могли бы сыграть Наталья Кустинская, Ольга Яковлева и Татьяна Доронина, которую режиссёр даже утвердил. В сценарии это был проходной и не очень яркий персонаж. Но когда на пробы пришла Людмила Гурченко, стало понятно, что сцены надо дописывать под неё.
Актриса очень органично смотрелась в образе и предлагала интересные варианты, как «расцветить» героиню. Вместе с режиссёром они додумали почти всю линию курортного романа. А знаменитый красный берет на съёмочную площадку принесла сама Гурченко.
Съёмки фильма проходили в Карелии, в городе Медвежьегорск. Изначально Владимир Меньшов искал холмистый ландшафт, даже исследовал окрестности Байкала, но ничего подходящего так и не нашёл. В Медвежьегорск съёмочную группу привело название — окончание «горск» было многообещающим.
После долгой прогулки по городу пейзаж мечты наконец нашёлся. На самой окраине рядом с рекой Кумса стоял небольшой деревенский домик, в каком и должны были жить герои.
Хозяева оказались гостеприимными людьми и разрешили киногруппе снимать в своём жилище. При этом весь месяц, что длились съёмки, владельцы домика продолжали в нём жить и всячески помогали съёмочному процессу.
Они даже позволили замостить весь пол деревом, чтобы дом стал похож на сибирский. На память о культовой киноленте хозяевам остались голубятня и летняя кухня, простоявшие ещё много лет. Сам дом впоследствии сгорел, а тот, что построили на его месте, выглядит уже совсем по-другому.
Курортные сцены снимались в Батуми в ноябре. Температура воды в море тогда была не больше 14 градусов, так что Михайлов и Гурченко плавали в открытом бассейне. Когда Александр Михайлов падал в костюме в воду, к нему подплывали водолазы и быстро снимали одежду, чтобы вынырнул он как бы уже на южном берегу.
Произошла заминка с завязанным галстуком, и актёр чуть не захлебнулся — галстук пришлось срочно разрезать. В следующих дублях он был сшит парой стежков и его просто разрывали.
Чтобы снять эффектную сцену с зацветшим деревом, в Медвежьегорск вызвали фокусника. Тот спрятал в ветвях с десяток тросточек — реквизит для известного фокуса. Чтобы трость покрылась цветами, достаточно было дёрнуть за верёвочку. Съёмочная группа боялась, что трости не сработают одновременно, но опасения оказались напрасны — дерево «зацвело» с первого дубля.
Фильм снимался в разгар антиалкогольной компании, так что любящего выпить дядю Митю сразу потребовали вырезать. Меньшов отказался жертвовать таким колоритным персонажем, поэтому комедия несколько месяцев пролежала на полке.
А когда картина всё-таки вышла на экраны, зрители пришли в восторг и моментально растащили дядю Митю на цитаты. Позже в родном городе Кузякиных поставили памятник Василию и Надежде из фильма.
