50 лет назад на экраны вышла социальная мелодрама о жизни советской деревни «Любовь земная». В основу фильма лёг роман писателя Петра Проскурина «Судьба» — над сценарием будущей картины работал сам автор совместно с драматургом Валентином Черных.
Режиссёрское кресло занял Евгений Матвеев — для него это был уже четвёртый полнометражный фильм после «Цыгана», «Почтового романа» и «Смертного врага». «Я не конструирую картины, я их не выстраиваю.
Я их выдыхаю из себя. Наверное, моя откровенность во всём — и в человеческих отношениях, и в отношении к своему творчеству, она и руководит мной», — признавался режиссёр. По традиции Матвеев сам исполнил в картине главную роль — председателя колхоза Захара Дерюгина.
На роль своей экранной жены Евгений Матвеев не побоялся позвать опальную актрису Зинаиду Кириенко — в те годы она находилась в негласном чёрном списке, после того, как посмела отказать высокопоставленному чиновнику от кино. Благодаря этим съёмкам актриса вышла из состояния затянувшейся депрессии и снова стала востребована у режиссёров.
После выхода фильма на экраны Евгению Матвееву приписывали романы с партнёршами Зинаидой Кириенко и Ольгой Остроумовой. Однако актёров связывали исключительно профессиональные отношения, а кипевшие на экране страсти были лишь результатом их высокого мастерства и таланта.
Кириенко уже много лет состояла в браке с экономистом Валерием Тарасевским, которого хорошо знал и Матвеев. А Остроумова не так давно вышла замуж за театрального режиссёра и писателя Михаила Левитина, родила дочку. Актриса даже отказывалась от слишком откровенных сцен, чтобы не вызывать ревность мужа.
Сам Евгений Матвеев всю жизнь был женат на певице Лидии. Они были вместе больше полувека, воспитали дочь и сына. Лидия была идеальной женой и мудрой женщиной.
До неё постоянно доходили слухи о романах мужа на стороне, однако сам Матвеев признался лишь в одном увлечении — с актрисой Вией Артмане они познакомились на съёмках фильма «Родная кровь», но оставить ради неё семью актёр на захотел. Жена его простила, но Матвеев продолжал чувствовать свою вину. Не даром тема измены и душевных терзаний затронута во многих картинах режиссёра.
Ваню Дерюгина в картине сыграл 15-летний актёр из карельского села Янишполе Николай Викулин. Для него это было не первое появление на экране — прежде он сыграл в военном фильме «Два дня тревоги». После «Любви земной» Евгений Матвеев пригласил юного актёра в продолжение — «Судьба» стала для парня последней картиной.
Его звали учиться в столицу, но Николай предпочёл остаться на родине в Карелии. Он рано женился, супруга была не готова к переезду в Москву. Вместе они всю жизнь прожили в деревне, воспитали пятерых дочерей. Николай Викулин скончался в 50 лет от рака горла.
В роли Нади на экране дебютировала 16-летняя Валентина Клягина — ассистент режиссёра нашёл её в Театре юных москвичей.
Впоследствии Валентина окончила ВГИК и снялась в нескольких десятках картин, среди которых «34-й скорый», «Мы, нижеподписавшиеся», «Гардемарины, вперёд!». В середине 90-х у Клягиной начались проблемы со здоровьем — она перенесла два инсульта, но сумела восстановиться и вернулась в кино.
Настоящим украшением фильма стали песни композитора Евгения Птичкина на стихи поэта Роберта Рождественского. «Даль великая» прозвучала в картине в исполнении Иосифа Кобзона, «Сладку ягоду» и «Рябину» на слова Ивана Сурикова спела Мария Пахоменко.
«Любовь земная» стала одним из лидеров проката — картину посмотрело больше 50 миллионов человек. История откликнулась в сердцах зрителей, однако немало было и тех, кто остался недоволен. Многие женщины узнали себя в обманутой жене, а на режиссёра посыпалась критика за поощрение измен.
Матвееву не раз приходилось встречаться с представителями женских трудовых коллективов и оправдываться за свою картину.
Тем не менее спустя уже три года режиссёр снял продолжение под названием «Судьба». Фильму удалось повторить и даже превзойти успех первой ленты, а трогательная композиция «Эхо любви» в исполнении Анны Герман стала хитом на многие годы.
Певица записала песню с первого раза — сняла туфли и без репетиции попросили оркестр подыграть ей. А закончив, увидела слёзы на глазах музыкантов и спешащего её обнять режиссёра Евгения Матвеева.
