— Лен, мама сломала ногу. Ей придется пожить у нас, — сказал Сергей, войдя в квартиру.
— Насколько долго? — спросила жена, не отрываясь от телефона.
— Пока не встанет на ноги. Ну что ты такое спрашиваешь, она же больная.
Лена подняла глаза. В голосе мужа звучала привычная нотка упрека, как будто она уже была виновата в чем-то.
— Хорошо. Диван в гостиной готов.
— А почему не в спальне? Там теплее и удобнее.
— Потому что это наша спальня, Сереж.
Он хмыкнул и пошел готовить место для матери.
Роза Романовна появилась через час с двумя чемоданами и видом человека, которого насильно выгнали из дома.
— Ну что, доченька, размести меня где получше, — проговорила она, оглядывая квартиру. — Диван жесткий, спина болит. Лучше бы в спальню.
— Роза Романовна, места немного. Зато рядом с телевизором, — ответила Лена.
— Телевизор мне не нужен. Мне нужен покой и уход.
Сергей вмешался:
— Мам, располагайся пока здесь. Потом посмотрим.
Но уже к вечеру свекровь переехала в спальню. Сергей молча перетащил туда ее вещи, а Лене объяснил:
— Она плохо спала. Ногу больно класть.
Лена с мужем устроились на диване в гостиной.
Первую неделю Роза Романовна требовала постоянного внимания. То воды принести, то помочь дойти до ванной, то еду в постель.
— Ленка, где мои лекарства? — кричала она по утрам.
— На тумбочке рядом с кроватью, — отвечала невестка.
— Нет там ничего! Совсем не заботишься о больном человеке!
Сергей сразу бежал к матери, а Лене доставались недовольные взгляды.
Но уже через несколько дней Лена заметила странность. Днем свекровь еле передвигалась, требовала помощи даже чтобы дойти до кухни. А ночью бойко бродила по квартире, стуча костылями.
— Ты слышал? — спросила Лена мужа на второй неделе.
— Что именно?
— Твоя мама среди ночи по квартире ходит. Как здоровая.
— Мало ли. Может, в туалет захотела.
— По три раза за ночь в туалет?
Сергей пожал плечами.
Роза Романовна быстро освоилась в чужой квартире. Начала делать замечания по хозяйству, критиковать еду, указывать Лене, как правильно убираться.
— Девочка, ты посуду плохо моешь. Развод на тарелках остается.
— Роза Романовна, я мою как обычно.
— Обычно — плохо. Сережа заслуживает лучшего.
— Мам, не надо, — вмешивался Сергей, но без особой убедительности.
Через месяц свекровь почувствовала себя полноправной хозяйкой. Переставляла мебель, выбрасывала вещи Лены, которые считала лишними.
— А это что за хлам? — спросила она, показывая на фоторамки с совместными снимками молодых.
— Это наши фотографии, — ответила Лена.
— Столько места занимают. Лучше убрать. Дом должен быть минималистичным.
Фотографии исчезли уже на следующий день.
Однажды Лена вернулась с работы и обнаружила, что замок сменили.
— Что происходит? — спросила она, звоня в дверь.
Открыл Сергей с виноватым лицом.
— Мама решила, что нужен более надежный замок. Для безопасности.
— Без меня? В моей квартире?
— Лен, не устраивай сцен. Вот твои ключи.
— Роза Романовна, это перебор, — сказала Лена, входя в прихожую.
— Никакого перебора, милочка. Я о безопасности думаю. А ты только о своих капризах.
Вечером Лена попыталась поговорить с мужем:
— Сереж, это моя квартира. От бабушки досталась. Твоя мама совсем обнаглела.
— Она больная женщина. Что ты от нее хочешь?
— Чтобы уважала мой дом!
— Наш дом. Мы же семья.
Лена замолчала. «Семья» — это когда свекровь командует, а невестка терпит?
Последней каплей стал телефонный звонок соседки.
— Лена, твоя свекровь ключи от моей квартиры требует. Говорит, что может понадобиться запасной выход в случае пожара.
— Что?!
— Я, конечно, отказалась. Но она очень настаивала.
Лена мчалась домой, кипя от возмущения. В голове созрел план.
Дома она застала картину: Роза Романовна сидела в кресле и диктовала Сергею список продуктов на завтра.
— Сгущенку не забудь. И печенье хорошее, не дешевое.
— Роза Романовна, — тихо сказала Лена. — Нам нужно поговорить.
— О чем это, милочка?
— О том, что завтра вы съезжаете.
Воцарилась тишина. Свекровь медленно подняла глаза:
— Что ты сказала?
— Я сказала: завтра собираете вещи и уезжаете туда, откуда приехали.
Сергей вскочил:
— Лена! Ты что творишь?
— То, что должна была сделать давно, — спокойно ответила жена.
Роза Романовна презрительно усмехнулась:
— А вот это мы еще посмотрим, доченька… — протянула она с угрожающей улыбкой.
— Что именно посмотрим? — спросила Лена, скрещивая руки на груди.
— Как ты будешь выселять хозяйку из собственного дома.
— Хозяйку? — Лена рассмеялась. — Роза Романовна, вы в моей квартире. Она досталась мне от бабушки.
Свекровь махнула рукой:
— Глупости. Сережа здесь прописан, ремонт делал на свои деньги. Это семейное жилье.
Сергей молчал, переводя взгляд с жены на мать.
— Сереж, скажи что-нибудь, — потребовала Лена.
— Ну… мам, это действительно Ленина квартира, — пробормотал он.
— Ах, так! — вскипела Роза Романовна. — Против матери настраиваешь! Неблагодарный!
Утром Лена проснулась от грохота на кухне. Свекровь бросала посуду в мойку, демонстративно шумя.
— Роза Романовна, вы уже собираетесь? — спросила Лена, появляясь на пороге.
— Никуда я не собираюсь, милочка. Это мой дом теперь.
— Ваш дом там, откуда вас привезли.
— А откуда меня привезли? — хитро прищурилась свекровь. — Из коммуналки, которую я продала, чтобы помочь сыну с ремонтом этой квартиры.
Лена опешила. Сергей не рассказывал ей об этом.
— Не может быть.
— Ой как может! Сто тысяч рублей отдала на ваш ремонт. И теперь что, на улице ночевать?
Сергей вышел из ванной, услышав разговор:
— Мам, ты же сказала, что это подарок…
— Подарок семье! А семья меня выгоняет!
Лена чувствовала, как почва уходит из-под ног. Если свекровь действительно вложила деньги в ремонт, ситуация усложняется.
— Хорошо, — сказала она. — Я верну вам эти деньги.
— Какие деньги? — удивилась Роза Романовна. — Я же говорю — подарок был. Но раз семья распадается, я остаюсь здесь. У меня больше нет дома.
— У каждого есть дом, — твердо сказала Лена. — И если вы продали свой, то это ваши проблемы.
— Лен, не надо так, — вмешался Сергей. — Мама действительно помогала нам.
— Значит, ты выбираешь мать?
Сергей растерянно молчал.
— Понятно, — кивнула Лена. — Тогда живите здесь вдвоем. А я сниму себе жилье.
— Лена, постой! — окликнул муж, но жена уже собирала вещи.
Через час Лена стояла у подъезда с сумкой. Сергей выбежал следом:
— Ты куда? Это же глупость!
— Никакая не глупость. Я не буду жить в квартире, где мне не рады.
— Да рады мы тебе! Мама просто привыкает…
— Привыкает командовать в чужом доме. А ты ей позволяешь.
Сергей схватил жену за руку:
— Лен, вернись. Мы все обсудим.
— Нечего обсуждать. Либо завтра твоя мать съезжает, либо съезжаешь ты вместе с ней.
— Но куда мы пойдем?
— Снимите квартиру. На те деньги, которые ваша мама «подарила» на ремонт.
Лена сняла комнату у знакомой и провела неделю в раздумьях. Сергей звонил каждый день, умолял вернуться, обещал поговорить с матерью.
На восьмой день он пришел к ней с повинной:
— Лен, прости. Мать согласилась съехать.
— Куда?
— Нашел ей однокомнатную квартиру недалеко от нас. Буду помогать с арендой.
— И она согласилась?
— Пришлось объяснить, что иначе я останусь без семьи, — вздохнул Сергей.
Когда Лена вернулась домой, квартира сияла чистотой. Роза Романовна сидела в кресле с чемоданом рядом.
— Довольна, доченька? — спросила она с горечью.
— Роза Романовна, я не выгоняю вас. Просто каждому нужно свое место.
— Место… — покачала головой свекровь. — Всю жизнь для сына жила, а теперь в чужой угол иду.
— Не в чужой, а в свой. Сергей будет вам помогать.
— Сережа… — свекровь посмотрела на сына. — Ты выбрал жену. Что ж, твое право.
Она встала и пошла к двери, прихрамывая. В дверях обернулась:
— Только помни, сынок — жены приходят и уходят, а мать у тебя одна.
После ее ухода в квартире воцарилась тишина. Сергей сел на диван, опустив голову.
— Жалеешь? — спросила Лена.
— Нет. Просто тяжело. Она все детство одна меня растила.
— И поэтому имеет право командовать в нашей семье?
— Конечно, нет. Ты права. Я должен был раньше границы обозначить.
Лена села рядом с мужем:
— Мы можем помогать ей. Приезжать, привозить продукты, проводить время. Но жить должны отдельно.
— Согласен, — кивнул Сергей. — А то у меня такое чувство, что я только теперь женился по-настоящему.
Лена улыбнулась. Да, иногда приходится бороться даже за собственный дом. Но когда есть за что бороться, стоит попробовать.
Через месяц Роза Романовна освоилась в новой квартире и даже начала благодарить сына за заботу. А Лена с удивлением обнаружила, что вполне может ладить со свекровью. Просто каждая должна оставаться на своей территории.
