— Ты в своём уме? — Ольга швырнула полотенце на стул. — Ты даже не подумал спросить меня?
Алексей отложил телефон и поднял глаза. Голос его был нарочито спокойным, но губы слегка сжались.
— Она поживёт у нас пару недель. Других вариантов нет.
— Нет вариантов? — Ольга вскинула брови, и в её тоне послышалась издёвка. — А квартиру свою зачем она сдала? На отдых захотела накопить?
— Ты не понимаешь! — Алексей поднялся из-за стола. — Это её решение. Она хотела немного подзаработать, а я же не могу оставить мать на улице!
— Зато меня оставлять без нормальной жизни ты можешь?
Ольга присела на стул — от возмущения у неё перехватило дыхание. Алексей что-то сказал, но она не слышала. В голове крутилась одна мысль: «Он даже не спросил».
— Я на это не подписывалась, — Ольга смогла наконец вздохнуть, её голос прозвучал тихо, но твёрдо.
— Да что с тобой происходит? — Алексей запустил руку в волосы. — Это всего две недели. Почему ты так злишься?
Ответа не последовало. Ольга резко повернулась и вышла из кухни, оставив мужа одного.
Двухкомнатная квартира на окраине Екатеринбурга, где Ольга и Алексей жили уже пять лет, давно казалась ей слишком тесной. Не потому, что не хватало места, а потому, что давили стены, казалось, впитавшие каждую ссору, каждую неудобную паузу.
Но Ольга ещё помнила, как когда-то влюблённый Алексей приехал в Каменск-Уральский забирать её из общежития, когда она закончила учёбу. Тогда он казался сильным и надёжным, готовым защищать её от всего мира.
Но не от собственной матери. Валентина Петровна была женщиной властной, строгой и всегда уверенной в собственной правоте. Она переехала в Екатеринбург после выхода на пенсию, чтобы быть «ближе к сыну», но Ольга с самого начала чувствовала, что это не из любви и заботы.
— Ты не так солишь суп, — говорила Валентина Петровна на семейных обедах. — Алексей с детства не любит недосоленное.
Ольга пыталась улыбаться, иногда даже соглашалась, но каждое замечание словно оставляло занозу.
В первый год она действительно старалась наладить отношения. Покупала для свекрови подарки, звонила, приглашала в гости. Но каждый раз всё рушилось в тот самый момент, как только Валентина Петровна входила в их дом. Она не просто приходила — она занимала собой всё пространство и диктовала правила.
Последняя крупная ссора случилась полгода назад. Тогда Ольга пришла с работы и обнаружила, что свекровь, открыв квартиру своими ключами, перекладывает вещи в шкафах на кухне.
— Я просто убиралась, — заявила она, даже не смутившись.
— Без моего разрешения? — Ольга пыталась говорить спокойно, но голос дрожал.
— Ну конечно. Или ты думаешь, что я должна была сидеть тут и дожидаться, когда ты наконец придёшь домой? — Валентина Петровна вздохнула и, поправив очки, продолжила разбирать полку.
Когда Алексей вернулся домой, Ольга потребовала, чтобы он поговорил с матерью и забрал у неё ключи. Он сначала обещал, но разговор закончился фразой: «Ты же знаешь, она не хотела ничего плохого».
И вот неделю назад Ольга впервые услышала о том, что Валентина Петровна сдаёт свою квартиру на две недели каким-то дальним родственникам, которые приедут в город по делам.
— Зачем? — спросила она Алексея, когда он обмолвился об этом за ужином.
— Мама хочет немного заработать, а тут такой шанс, — ответил он, даже не отрываясь от телефона.
Ольга с горечью думала о том, что муж снова просто поставил её перед фактом. «Ты не понимаешь, — повторял он каждый раз, — она моя мать».
Она чувствовала себя чужой в собственном доме.
Наконец Валентина Петровна появилась на пороге с чемоданом. Ольга понимала, что этот момент неизбежен, но её всё так же раздражало, что решение было принято за её спиной.
— Ну вот и я, — проговорила свекровь, оглядывая прихожую. — У вас тут уютно, конечно. Немного тесно, но на пару недель сойдёт.
Ольга, сдерживая себя из последних сил, натянуто улыбнулась:
— Здравствуйте. Проходите.
Алексей выскочил из комнаты, чтобы помочь матери с чемоданом. В его глазах читалось облегчение, будто он боялся, что жена устроит сцену прямо на пороге.
— Ты же знаешь, что я не люблю чай в пакетиках, — заявила Валентина, мельком взглянув на кухонный стол.
— Не знала, — отрезала Ольга, бросив взгляд на Алексея. — Но, думаю, вы как-нибудь переживёте.
Муж сделал вид, что не слышит, и принялся распаковывать чемодан матери.
Первый день прошёл относительно спокойно. Валентина Петровна обживалась, комментировала всё подряд, задавала вопросы, на которые Ольга отвечала через силу. Алексей весь вечер сидел за ноутбуком, что раздражало её ещё больше.
Но уже второй день начались замечания.
— Ольга, ты неправильно моешь посуду. Смотри, вот тут остаются разводы. Я тебе покажу, как надо.
— Валентина Петровна, спасибо, я справлюсь.
Но она не справлялась — точнее, не справлялась с собой. К концу недели дом напоминал поле боя, где два противника выжидали, кто сорвётся первым. Алексей, как всегда, занимал позицию нейтрального наблюдателя.
На субботу был запланирован праздничный ужин в честь дня рождения Ольги. Именинница готовила целый день, размышляя, удастся ли ей сделать хотя бы одно блюдо, за которое её не упрекнут. К вечеру стол был накрыт, но атмосфера оставалась натянутой.
— Ну что ж, не могу сказать, что это шедевр, — сказала Валентина, попробовав салат. — Но для твоего уровня вполне неплохо.
Ольга положила вилку на стол.
— Валентина Петровна, мне кажется, ваш уровень комментариев тоже не шедеврален.
Алексей кашлянул, явно пытаясь сменить тему, но его мать не собиралась останавливаться.
— Я просто хочу, чтобы ты росла. Алексей привык к другому. Знаешь, я даже удивляюсь, как он с тобой уживается.
— Мам, ну хватит, — наконец вмешался Алексей.
Но было уже поздно. Ольга резко поднялась.
— Знаете, Валентина Петровна, Во-первых, спасибо за поздравление. И во-вторых, у меня есть одно предложение. Может быть, вы просто не будете больше здесь жить?
— Оля, ты что несёшь? — Алексей вскинулся, но жена уже шла к спальне.
— Я просто думаю, что раз уж твоя мать сдаёт свою квартиру, то могла бы снять себе другую, подешевле. Логично же, правда?
Закрывая дверь, Ольга услышала, как Алексей говорит матери:
— Не обращай внимания. Это всё нервы.
Она присела на кровать и закрыла лицо руками. Алексей не понимал. Никогда не понимал.
Ольга вернулась домой поздно. Она провела вечер у подруги, которая молча слушала её сбивчивые жалобы, время от времени подливая вино в бокал. Алексей за это время даже не написал, что само по себе было красноречиво.
Когда она вошла в квартиру, было тихо. Валентина спала в комнате, Алексей — на диване в гостиной. Ольга чувствовала себя чужой в собственном доме, но именно эта мысль придала ей решимость.
Утром Ольга встала первой и пошла на кухню пить кофе.
— Ты что-то рано сегодня, учитывая, что полночи где-то шаталась, — заметила свекровь, усаживаясь за стол.
— Так надо, — отозвалась Ольга, не оборачиваясь.
Через минуту она поставила перед Валентиной Петровной чашку кофе и села напротив.
— Валентина Петровна, давайте поговорим. Честно.
— Говори давай, послушаю, — недовольно ответила свекровь.
— Я не хочу вас обидеть, — начала Ольга, пытаясь подобрать слова. — Но вам, кажется, не совсем комфортно у нас? Возможно, вам стоит подумать о других вариантах на оставшуюся неделю?
Валентина сжала губы.
— Это ты намекаешь, что мне пора уезжать?
— Не намекаю, а говорю прямо, — Ольга не отвела взгляд. — Мы с Алексеем должны жить своей жизнью. Это наш дом.
На кухню вошёл Алексей. Его волосы были растрёпаны, на лице застыла растерянность.
— Что тут происходит?
— Твоя жена изгоняет меня, — Валентина подалась к сыну, словно ища поддержки.
— Никто вас не изгоняет, вы же не дьявол, в конце концов, — Ольга встала. — Но твоя мать не может здесь жить постоянно, Лёша. Это разрушает нашу семью.
Алексей замолчал. Его взгляд метался между женщинами, но решения не было.
— Ты можешь хоть раз высказать своё мнение? — наконец выпалила Ольга. — Хоть раз выбрать, кого ты поддерживаешь?
— Оля, это некрасиво, — ответил он наконец. — Мама всего на пару недель. Ты же понимаешь.
Она подошла ближе, сжала кулаки, но голос остался спокойным:
— Я больше не буду ничего понимать. Если ты не можешь поставить нашу семью выше, я ухожу.
Эти слова, как удар по стеклу, наконец заставили его замереть.
— Ты серьёзно?
— Серьёзно, Лёша. Либо мы начинаем жизнь вдвоём, либо ты живёшь с мамой. Выбирай.
В тот же вечер Валентина Петровна собрала чемодан.
— Ты довольна? — прошипела она на прощание.
— Просто живите своей жизнью, — ответила Ольга, глядя ей прямо в глаза.
Алексей молчал. Ему было больно, но он понял, что уже не может ничего изменить.
Когда дверь за свекровью закрылась, Ольга впервые за долгое время почувствовала, что может дышать свободно. Алексей сидел за столом, положив голову на руки.
— У нас есть шанс? — спросил он, приподнимаясь
— Только если ты этого хочешь, — ответила Ольга.
Их отношения только начинали меняться. Как будет дальше, Ольга не знала. Но она решила, что теперь всё будет по её правилам.
