— Не позволю в свой дом никого приводить! Наследство все племяннице отпишу, ни копейки тебе не оставлю! — сердилась пожилая женщина на сына.
— Куда это ты собрался?! – гаркнула мать над самым ухом.
Петр вздрогнул от неожиданности и выронил из рук квадратный флакончик с ароматной жидкостью.
— Время поросят кормить, а ты разоделся как жених! И чем это от тебя несет, скажи на милость?
Лидия Петровна повела носом и поморщилась.
— Вымойся иди и переоденься, а то из-за тебя куры нестись перестанут! Ишь, чего удумал! Поросята не кормлены, а он вырядился на гулянку!
Громко возмущаясь, мать двинулась во двор, Петр снял выходной пиджак и, вздохнув, пошел следом.
— Ну что же вы, Петр Ильич, вчера не пришли? Я вас весь вечер ждала, — секретарша шефа смотрела на Петра с легкой обидой.
— Да я, в общем-то… — замялся мужчина. — Я, Нина Петровна, занят был…
Нина отвела глаза, смотреть, как мнется и краснеет сорокапятилетний мужчина, было почему-то неловко.
— Ну тогда, может, сегодня? — спросила она с надеждой.
Петр в ответ только вздохнул.
— А если вы опять не сможете, то просто позвоните мне…
— Да я, в общем-то… — Петр сжал и разжал огромные кулаки. — Нет у меня телефона, Нина Петровна. Мать говорит, один вред от него…
— Да ну, какой же вред? — вскинула прекрасные глаза женщина. — Давно ведь уже доказали, что от простых телефонов нет никакого излучения. Да и от смартфонов тоже вреда нет, если в интернете целый день не сидеть.
Петр не особо вникал в то, что она говорит, главное, слышать звук его голоса и смотреть в эти зеленые глаза…
— А сегодня вечером я предлагаю зайти в кондитерскую, там вкусные пирожные. Я их очень люблю, и вам, я уверена, они понравятся. А может, вы любите пиццу или суши?
Женщина замолчала, ожидая ответа, и Петр снова почувствовал неловкость.
— Да я это, в общем-то…
Он переступил с ноги на ногу и запустил в волосы пальцы.
— Я такого не ем… В этих пиццах вред один…
— Ну ладно… — чуть нахмурившись, протянула Нина. — А что же вы едите?
— Да в общем-то… Мать мне готовит всякое, вот и ем.
В доказательство мужчина приподнял обшарпанный портфель и потряс. В глубине допотопной торбы раздался стук пластиковых контейнеров.
Нина закусила губу.
— А пирожки? Пирожки домашние вы любите, Петр Ильич? Я напеку завтра и принесу, хотите? С яблоками… — добавила женщина и улыбнулась ему доброй улыбкой.
Петр был в смятении, но раз спрашивают, не ответить было бы невежливо.
— Да я, в общем-то… Как мать скажет…
В очередной раз отругав себя за отсутствие фантазии, Нина произнесла еще пару незначительных фраз и попрощалась. Петр, мучительно страдая от своей нерешительности, хотел было ей сказать, что он согласен на пирожки, и на суши, и даже на смартфон, но грозный образ Лидии Петровны заставил его поторопиться к своей машине.
— Я, Лиз, теряюсь прямо, — призналась Нина как-то вечером подруге. — Петру почти полтинник, а ведет он себя как подросток.
Подруги пили кофе в кондитерской рядом с работой Нины.
— Так, может, он не совсем здоров? – высказала предположение та.
— Да нет же, — поморщилась собеседница. — С головой у него все в порядке. Он у шефа водителем работает, всяко за руль без справки не пустят.
Нина выразительно постучала пальцем по виску.
— И с другими водителями в гараже он нормально разговаривает. Поверить не могу, что такой мужик пропадает!
Нина мечтательно прикрыла глаза.
— Да чего это он попадает? — удивилась подруга.
Она вычерпывала маленькой ложечкой густую пену и чашки с капучино.
— Может, его все устраивает, Петра этого?
— Да что его может устраивать? — округлила глаза Нина. — Он видный мужчина, высокий, широкий, а какие у него ручищи…
Женщина порозовела от воспоминаний об огромных Петровых пятернях.
— При всех своих кондициях женат никогда не был, живет с мамой! — доложила она. — Нет, ты представляешь, Лиз? Мужику на пенсию скоро, а он с мамой живет!
— Ну до пенсии ему, положим, еще далеко, — заметила Лиза.
Добыв последнюю ложку пенки, женщина отставила чашку, капучино она не любила.
— И вообще, зачем он тебе нужен, этот Петр? Сколько ты говоришь ему лет?
— Сорок пять! — с вызовом ответила Нина. — А что такого? Это еще не старый мужик по нынешним меркам!
— Ну вот, а тебе тридцать пять! Разницу посчитаешь сама? Или тебе подсказать?
— Да что ты пристала со своей разницей? — Нина всплеснула руками и уставилась на подругу возмущенным взглядом. — Говорю же тебе, он выглядит как артист какой-нибудь, надо его только помыть, причесать и одеть во что-нибудь не такое древнее.
Нина отхлебнула из своей чашки и чуть не поперхнулась от очередной мысли:
— Он вчера на работу в пиджаке явился. Так пиджаку тому лет, как ему самому, наверное, а то и больше! Не удивлюсь, если его еще дед Петра носил.
— Ну и что? Может, они с матерью живут не особенно богато?
— Ничего подобного! — уверенно заявила Нина, выбирая круассан порумянее. — Они в своем доме живут, тут рядом в пригороде. У них хозяйство большое, животные, птица. А еще сад есть и огород. Мать его на рынок по утрам ездит, продает, я сама ее пару раз видела.
— А ты откуда знаешь, как он живет? Следила, что ли? — усмехнулась Лиза.
— Вот еще! — хмыкнула Нина. — Я же секретарем работаю, данные на работников вижу. Просто посмотрела адрес, а как-то на выходных и прогулялась.
Нина откусила теплый рогалик, с удовольствием прожевала и продолжила рассказ.
— А еще я слышала, как мать его на рынке другим торговкам хвасталась, что Петя у нее всю работу по дому выполняет, делает все по ее указке и даже поклялся не жениться никогда, чтобы не оставлять ее на старости лет.
— Так он, значит, живет как раб у собственной маменьки! — воскликнула Лиза. — Так тогда тебе трудно будет, подруга. Когда столько лет человек в подчинении у родителей живет, на свободу его вызволить не так-то просто.
— Как будто я не знаю, — понуро ответила Нина. — Я уж и так и этак вокруг него! Что только ни придумывала…
— А накормить пробовала?
— Обижаешь! — насупилась Нина. — Первым делом!
Женщина вздохнула.
— Даже не знаю, что еще предпринять…
— Слушай, так, может, это все-таки зря? Ну может, Петру твоему так жить нравится, и он на волю не хочет? А может, ты ему не интересна? В смысле как женщина?
Лиза с сомнением посмотрела на аппетитные Нинины формы и ответила:
— Хотя это вряд ли…
— Еще бы! — подтвердила та. — Он, когда мы разговариваем, куда надо смотрит, только все время глаза отводит и краснеет как подросток.
— Ну понятное дело, непривычно ему, — с видом знатока кивнула подруга.
— Если он столько лет с матерью жил… Да еще если мать строгая… — размышляла Лиза.
— Он спокойный, добрый, руками работать умеет, — перечисляла положительные стороны избранника Нина. — Он бы Сереже хорошим отцом был. Я ведь после Валерки своего думала, что нормальных мужиков уже и не осталось…
— Нашла, кого к ночи вспомнить! — прервала тираду о бывшем муже Нины подруга.
— Девчонки из бухгалтерии тоже кое-что о нем рассказывали.
Нина наклонилась над столом, и Лиза машинально двинулась ей навстречу.
— Я-то недавно в эту контору пришла, а они не первый год Петра знают. Так говорят, охотниц до него много было, я же говорю, он мужчина видный. Но только мать его все контролирует, и он ей не перечит. Она всю зарплату у него забирает, даже на бензин строго раз в неделю выдает. Чтобы он, значит, не ездил никуда, только домой да на работу.
Нина посмотрела по сторонам, как будто их могли подслушивать.
— Да и сам он, говорят, горячего интереса не проявлял. Но на меня он смотрит по-особому, точно тебе говорю! — заверила Нина.
— Ну тогда дерзай, подруга, что я могу еще сказать? — развела руками Лиза.
— Так я и хотела помощи твоей попросить. Ты же у нас психолог, так подскажи, как мне с ним разговаривать, что делать? Как от матери отвадить и не спугнуть?
— Нет, Нин, я так не могу! Он же ко мне за помощью не обращался, да и я его ни разу не видела… Нет, так нельзя, — запротестовала подруга.
— Да я же тебя не прошу его лечить, — воскликнула расстроенная Нина. — Я просто хочу, чтобы ты мне идей подкинула, ну в общих чертах. Ты же знаешь, как с людьми в таких случаях лучше разговаривать?
Видя сомнение на лице Лизы, Нина зашла с другой стороны.
— Ты ведь не только подруге любимой поможешь, но, может, еще и человека из рабства вызволишь, а? Ну что тебе стоит? Если ничего не получится, так тому и быть! А вдруг?
— Мама, мне бы поговорить с вами надо.
Петр стоял посередине комнаты, нервно комкая в руках шапку.
— Вот человек! — всплеснула руками мать. — Кроли не кормлены, а ему только бы разговоры разговаривать! И бурьян сам себя полоть не станет!
— Так я это, в общем-то, сделал все… Мне бы поговорить.
Сын поднял глаза и посмотрел на Лидию Петровну со всей твердостью, на какую был способен.
— Я жениться хочу…
Лидия Петровна молчала, и мужчина решил продолжать:
— Ее Нина зовут, секретаршей у шефа работает. Очень хорошая женщина. И сынок у нее есть Сережа, отличный пацан.
При воспоминании о мальчике Петр заулыбался. Мать смотрела исподлобья, но монолога не прерывала, и Петр счел это за одобрение.
— Мы уже полгода встречаемся и…
— Полгода?!— взвизгнула мать неожиданно.
Сын и раньше бывало заводил разговоры о женщинах, но она всегда успевала вмешаться в самом начале. Теперь все было иначе.
— Ты обманываешь мать столько времени?! И когда это вы встречаться успевали, а?! Когда это ты с пацаном познакомился?! Ты к ней в гости ходил? Ты с ней?!
Мать вытаращила глаза и прижала руки к груди.
— Ты думаешь, ты нужен этой секретарше? – продолжала она. — В зеркало-то на себя глянь! Кому ты сдался сокровище такое, кроме матери родной?!
— Нина хорошая женщина, добрая, работящая, — упрямо перечислял Петр. — Она вам понравится, мама.
— Никто никогда мне не понравится! — Лидия Петровна грохнула кулаком по столу. — Я сто раз тебе говорила, нет на свете порядочных женщин, кроме твоей матери! Только мать о тебе заботиться будет! И больше никто!
— Но Нина обо мне заботится, мне хорошо с ней… — пытался убедить женщину сын.
— Эта Нина тебя со свету сживет и денежки твои к рукам приберет! Она, поди, не станет тебе еду какую надо готовить! Ей, как и другим твоим девкам, твое здоровье неважно, главное денежки носи! Она еще тебя против матери настроит, вот увидишь!
— Зря вы так думаете, мама, — нахмурился сын. — Нина говорит, что я должен вас любить и уважать, к вашим словам прислушиваться. Она говорит, это хорошо, что мы с вами так живем дружно.
— Ах, змея… —пробормотала Лидия Петровна и заходила по комнате. — По-другому подобралась… Заползла в душу к этому теленку…
— Мама… — попробовал прервать размышления матери Петр
— Тихо! – осадила мать. — Ты беду на наш дом навлек, а мне теперь разбираться с этим придется, думать, как эту… От тебя отвадить!
— Я не хочу никого отваживать, — твердо заявил сын. — Я на Нине жениться хочу… И женюсь. А Сережу буду как сына воспитывать. А может, нам и своих завести получится, Нина молодая еще…
Пока сын делился планами, мать не могла найти себе места. Многолетний уклад рушился, сын, который был в повиновении много лет, рвался из-под контроля.
Лидия Петровна была в панике.
— Только попробуй! — злобно кричала она. — Только рискни привести в дом эту девку! И чужого мальчишки мне здесь не надо! Отцом он надумал стать!
Петр не перебивал и не спорил, но на мать смотрел твердо, и от этого она еще больше распалялась.
— И что ты на меня зыркаешь так? Я всю жизнь на тебя положила, все тебе отдала! Твой отец, вечная ему память, завещал тебе со мной до конца дней оставаться и помогать!
— Я буду помогать вам, мама, как и раньше. Мы будем жить все вместе, тут места хватит, — бесхитростно предложил сын, и у матери померкло в глазах.
— Жить вместе?! Здесь?! Ты собрался привести с улицы какую-то девку и хочешь, чтобы я с ней жила?! Не бывать этому! Никого не пущу, так и знай!
Лидия Петровна кричала и пучила глаза так, что Петр начал опасаться за ее здоровье, но все же стоял на своем.
— Нина тоже вам станет по хозяйству помогать, и мальчику на природе будет хорошо…
— Это мой дом! Я не позволю сюда никого приводить! А если ты будешь противиться, то так и знай, наследство все племяннице отпишу, ни копейки тебе не оставлю! — привела последний аргумент мать.
На Петра вдруг накатила обида, впервые за все годы жизни с матерью мужчина почувствовал желание сбросить оковы.
— Я жил с вами всю жизнь и делал все, что вы говорили, мама. Но мне уже много лет, и я тоже хочу иметь семью! А если вы против Нины, то я уйду и никогда больше не вернусь!
И мужчина двинулся по направлению к двери.
Петр с Ниной поженились, и мужчина усыновил мальчика, с которым отлично поладил. Лидия Петровна сдаваться не желала, она рассказывала всем, кто желала слушать, что сын ее бросил и предал, а о Нине говорила только в презрительном тоне. Могилу ее никто не навещал.
