Лена познакомилась с Артёмом на концерте в Ледовом дворце. Музыка гремела так, что сердце билось в такт барабанам, а толпа качалась как одно целое. Артём стоял рядом и что-то кричал, пытаясь перекричать звук, но Лена только улыбалась и кивала, ничего не слыша. Зато видела — высокий, с открытой улыбкой и глазами, которые смеялись даже когда рот молчал.
После концерта они пошли в круглосуточную кофейню на Невском. Артём рассказывал про родной Тихвин, про работу слесарем на заводе, про мечты переехать в большой город. Лена слушала и думала, как здорово, что встретила человека без пафоса, без понтов. Обычного парня, который честно зарабатывает деньги и не стыдится своей профессии.
— А ты что делаешь? — спросил Артём, размешивая сахар в кофе.
— Работаю в туристическом агентстве, — Лена достала телефон, показала фотографии последней поездки в Карелию. — Организую туры по Северо-Западу. Люблю показывать людям красивые места.
Артём внимательно рассматривал снимки озёр и водопадов, задавал вопросы про маршруты. Лена объясняла с увлечением, не замечая, как быстро летит время. Когда официантка принесла счёт, оказалось, что они проговорили до трёх утра.
Встречаться стали каждые выходные. Артём приезжал в Питер на электричке, они гуляли по городу, ходили в театры и музеи. Лена показывала любимые места — Исаакиевский собор на закате, дворики на Петроградской стороне, кафе с видом на Неву. Артём впитывал город как губка, удивлялся архитектуре, фотографировал каждую деталь.
— Как же здесь красиво, — говорил парень, глядя на разводные мосты. — И как дорого небось жить-то.
— Ну да, недёшево, — соглашалась Лена. — Но зато столько возможностей. Работы много, культура, образование.
Артём кивал, но в глазах читалось что-то вроде грусти. Лена понимала — парню хотелось остаться, но где жить, на что снимать квартиру? Зарплата слесаря в Тихвине и аренда в Петербурге — вещи несовместимые.
Через три месяца Лена предложила:
— Может, попробуешь переехать? У меня двушка, места хватит. Пока работу найдёшь, устроишься.
Артём долго молчал, смотрел в окно на мелькающие дома.
— Не хочется на твоей шее висеть.
— Не будешь висеть. Найдёшь работу, будем жить вместе, — Лена взяла парня за руку. — Мне с тобой хорошо. Правда.
Артём переехал в начале лета. Привёз один большой рюкзак и коробку с инструментами. Лена освободила половину шкафа, купила вторую подушку, составила список дел по дому. Хотелось, чтобы Артём почувствовал себя как дома.
Квартира досталась Лене от бабушки — двухкомнатная сталинка в центре, с высокими потолками и старинными дверями. Документы переоформили два года назад, когда бабушка Валентина Ивановна решила при жизни передать внучке наследство. Лена тогда долго отказывалась, но бабушка настояла.
— Мне спокойнее будет знать, что у тебя есть крыша над головой, — сказала старушка. — А я к дочке в Москву перееду, там внуки подрастают, помощь нужна.
Артём быстро освоился в новом доме. Починил кран на кухне, который капал уже полгода, отрегулировал входную дверь, чтобы не скрипела. Лена радовалась — наконец-то в доме появились умелые мужские руки.
Работу Артём нашёл через месяц — устроился слесарем-сантехником в управляющую компанию. Зарплата была скромной, но для начала сойдёт. Парень старался изо всех сил, работал сверхурочно, брал дополнительные заказы. Домой приходил усталый, но довольный.
— Нравится мне здесь, — говорил Артём за ужином. — Город большой, люди разные, дел много. В Тихвине такого размаха нет.
Лена готовила котлеты с картошкой, Артём рассказывал про рабочий день. Обычные вечера обычной пары, но Лене казалось, что это и есть счастье — когда есть с кем поделиться новостями дня, когда знаешь, что дома тебя ждут.
Постепенно Артём начал интересоваться районом, где они жили. Спрашивал у соседей, сколько стоят квартиры поблизости, изучал объявления о продаже. Лена думала, парню просто любопытно, хочет лучше узнать новое место жительства.
— А сколько твоя стоит? — спросил Артём как-то вечером, листая сайт с недвижимостью.
— Не знаю точно, — пожала плечами Лена. — Миллионов семь-восемь, наверное. Центр же, метро рядом.
Артём присвистнул, отложил планшет.
— Ничего себе капиталец. И всё твоё?
— Ну да. Бабушка подарила.
— Повезло тебе, — улыбнулся Артём, но улыбка показалась Лене какой-то странной.
Разговоры о свадьбе начались через полгода совместной жизни. Лена мечтала о красивой церемонии, белом платье, букете невесты. Артём поддерживал разговоры, но без особого энтузиазма. Говорил, что свадьба — дело затратное, надо копить деньги, планировать заранее.
— А торопиться-то зачем? — рассуждал парень. — Живём же хорошо, зачем что-то менять?
Лена соглашалась, но в глубине души хотелось официально стать семьёй. Представлялось, как будет носить обручальное кольцо, как познакомит мужа с подругами, как они вместе будут выбирать коляску для будущего ребёнка.
Однажды Артём завёл разговор о справедливости в семейных отношениях.
— Знаешь, я тут думаю, — сказал парень, разглядывая потолок в спальне. — Когда люди женятся, у них всё должно быть общее. И радости, и проблемы, и имущество.
— Конечно, — согласилась Лена. — Семья — это команда.
— Вот именно. А если что-то остаётся только на одном, получается несправедливо. Как будто доверия нет.
Лена повернулась к Артёму, попыталась понять, к чему ведёт разговор.
— Ты о чём?
— Да так, размышляю. Вот у нас с тобой квартира на тебе оформлена. А если поженимся, логично было бы переоформить на двоих. Или вообще на семью.
Лена нахмурилась. Что-то в тоне Артёма насторожило, хотя слова звучали разумно.
— Ну, можно и переоформить, — сказала неуверенно. — Хотя какая разница? Всё равно мы будем жить вместе.
— Разница есть, — Артём сел на кровати, посмотрел на Лену серьёзно. — Понимаешь, когда всё честно оформлено, это даёт уверенность. Оба чувствуют себя полноправными хозяевами.
Разговор показался Лене странным, но подробно обсуждать тему не захотелось. Слишком рано думать о таких вещах, сначала свадьба, потом уже всякие документы.
Через неделю Артём позвонил маме в Тихвин. Лена слышала только обрывки разговора из кухни, но хватило и этого.
— Мам, да живу я хорошо… Нет, снимать не приходится, у девушки квартира есть… Да, в центре, двушка… Сколько стоит? Ну миллионов семь точно, может, больше… Да, хорошая квартира, ремонт свежий…
Лена замерла у плиты, помешивая суп. Что-то в разговоре Артёма её обеспокоило. Зачем маме знать стоимость квартиры? И почему парень так подробно описывает жильё?
— Мам, а ты когда в гости приедешь? — продолжал Артём. — Лена уже сто раз спрашивала, когда с тобой познакомится… Да, конечно, места хватит, у нас двушка… Хорошо, жду звонка.
За ужином Артём сообщил новость:
— Мама собирается в гости к нам. Хочет с тобой познакомиться, посмотреть, как сын устроился.
— Здорово! — обрадовалась Лена. — Я уже думала, твоя мама меня не одобряет, раз так долго не едет.
— Да что ты, одобряет, ещё как. Просто работы много было, отпуск не могла взять. А теперь решилась.
Лена начала планировать визит будущей свекрови. Хотелось произвести хорошее впечатление, показать, что она достойная девушка для сына. Составила список покупок, продумала меню, даже новое постельное бельё купила для гостевой комнаты.
— А твоя мама какая? — спрашивала Лена, гладя рубашки.
— Обычная, — пожимал плечами Артём. — Добрая, хозяйственная. Всю жизнь на меня одного работала, после того как отец ушёл. Теперь хочет, чтобы я был счастлив.
— Понятно. А что любит из еды?
— Всё ест. Только не очень острое.
Галина Петровна приехала в субботу утром. Лена встречала гостью с букетом цветов и волнением в груди. Женщина оказалась невысокой, плотной, с внимательными глазами и крепким рукопожатием.
— Леночка, наконец-то познакомились, — сказала Галина Петровна, принимая цветы. — Артём так много о тебе рассказывал.
— И мне очень приятно встретиться с вами, — ответила Лена. — Проходите, располагайтесь.
Галина Петровна вошла в квартиру и сразу начала осматриваться. Лена показывала комнаты, рассказывала про ремонт, который делали два года назад. Гостья внимательно изучала каждую деталь — высоту потолков, размер окон, состояние сантехники.
— Квартирка хорошая, — сказала Галина Петровна, задерживаясь у окна в гостиной. — Вид неплохой, и район центральный. Наверное, дорого такую купить?
— Да мне не покупать пришлось, — улыбнулась Лена. — Бабушка подарила.
— Ах вот как, — глаза Галины Петровны заблестели. — Документы, значит, на тебя оформлены?
— Конечно. А как же иначе?
Галина Петровна кивнула, но вопросы не закончились. За обедом женщина расспрашивала про семью Лены, про родителей, про наследство. Интересовалась, есть ли ещё родственники, которые могли бы претендовать на квартиру.
— А родители где живут? — спросила Галина Петровна, накладывая себе салат.
— В Омске. Папа военный, там служил, потом остался. Они давно хотели, чтобы я к ним переехала, но я в Питере корни пустила.
— Понятно. А бабушка только тебе квартиру завещала?
Лена удивилась настойчивости, но ответила:
— У бабушки я одна внучка была. Её дочь, моя мама, единственный ребёнок.
— Везёт же некоторым, — вздохнула Галина Петровна. — А мы с Артёмом всю жизнь в съёмных углах мыкались.
Артём молчал, сосредоточенно ел котлеты. Лена заметила, что парень внимательно слушает разговор, хотя делает вид, что не интересуется.
После обеда Галина Петровна попросилась в ванную, но вместо этого заглянула в каждую комнату ещё раз. Лена проводила гостью, объясняла планировку, рассказывала про соседей. Женщина задавала много вопросов про управляющую компанию, про коммунальные платежи, про стоимость ремонта.
— А у вас тут наверняка очень дорого содержание? — интересовалась Галина Петровна.
— Да нет, обычно. Дом старый, но в хорошем состоянии.
— И какую сумму в месяц набегает?
Лена назвала цифру, Галина Петровна покачала головой.
— Дороговато. Но для такого района, наверное, нормально.
Вечером, когда Галина Петровна устроилась в гостевой комнате, Лена услышала приглушённые голоса. Мать с сыном о чём-то шептались на кухне. Лена не хотела подслушивать, но несколько фраз всё же расслышала.
— Хорошая квартира, Артём. Очень хорошая.
— Я же говорил.
— Только девчонка эта не дура. Просто так не отдаст.
— Мам, не говори так громко.
— А что тут громкого? Нормальные люди нормально оформляют отношения.
Лена почувствовала, как мурашки побежали по спине. О каком оформлении отношений идёт речь? И что значит «не отдаст»?
Утром за завтраком Галина Петровна была особенно мила и разговорчива. Хвалила кофе, интересовалась планами молодой пары, расспрашивала про работу Лены.
— А свадьбу когда играть собираетесь? — спросила женщина, намазывая масло на хлеб.
— Пока точно не решили, — ответила Лена. — Хотим накопить денег, всё организовать как следует.
— Правильно, правильно. Только не затягивайте. Артём уже не мальчик, пора ему семью создавать.
Лена посмотрела на парня, но тот избегал её взгляда, сосредоточенно изучал тарелку.
— А вы где расписываться планируете? — продолжала Галина Петровна.
— В ЗАГСе, наверное. А где ещё?
— Конечно, конечно. И документы все подготовите заранее? Брачный договор там, оформление имущества?
Лена поперхнулась кофе. Брачный договор? Откуда такие мысли у простой женщины из Тихвина?
— Не думали пока об этом, — сказала осторожно.
— А зря. Сейчас умные люди всё заранее решают. Чтобы потом проблем не было.
Артём вдруг встал из-за стола, начал собирать посуду.
— Мам, Лена не привыкла к таким разговорам. Мы сами разберёмся.
— Да что тут разбираться? — Галина Петровна помахала рукой. — Обычное дело. Женятся люди, оформляют всё по справедливости.
После завтрака Галина Петровна собралась уезжать. Лена проводила гостью до подъезда, попрощалась вежливо, но с облегчением. Что-то в поведении женщины настораживало, хотя внешне всё выглядело прилично.
Вернувшись домой, Лена застала Артёма на балконе. Парень курил, глядя на улицу.
— Твоя мама интересная женщина, — сказала Лена осторожно.
— Да, характер у неё сильный, — ответил Артём, не оборачиваясь.
— Она что-то очень интересовалась нашей квартирой.
— Ну и что? Естественно интересовалась. Хочет знать, как сын живёт.
— Артём, а зачем ей знать про документы? Про брачный договор?
Артём затушил сигарету, повернулся к Лене. В глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение.
— Слушай, мама просто волнуется за меня. Хочет, чтобы у нас всё было честно и правильно.
— А что у нас нечестно?
— Да ничего. Просто… — Артём помолчал, подбирая слова. — Просто когда люди женятся, логично всё совместно оформлять. Это показывает доверие.
Лена внимательно посмотрела на парня. Тот же разговор про справедливость, те же слова про доверие. Только теперь они звучали по-другому, с новым подтекстом.
— Артём, ты же понимаешь, что квартира — это единственное, что у меня есть ценного?
— Конечно понимаю. И именно поэтому хочу, чтобы она была нашей. Общей.
— А если вдруг что-то случится? Если мы расстанемся?
Артём подошёл ближе, взял Лену за руки.
— Почему мы должны расстаться? Мы же любим друг друга, планируем семью создать.
— Планируем. Но пока мы даже не помолвлены.
— Так давай помолвимся, — неожиданно сказал Артём. — Давай официально оформим отношения.
Лена почувствовала радость и тревогу одновременно. С одной стороны, парень наконец предложил пожениться. С другой — сразу после разговора про переоформление квартиры.
— Ты серьёзно?
— Конечно серьёзно. Мамуле твоя квартира в Питере очень понравилась… Перепишешь на неё — и сыграем свадьбу! — сказал Артём, и улыбка его показалась Лене холодной.
Лена отшатнулась, не веря услышанному. Артём тут же попытался исправить ситуацию:
— Да что ты, Ленка, я не то хотел сказать! — замахал руками парень. — Я имел в виду, что мама должна быть уверена в нашей семье.
— Уверена в чём? — голос Лены стал ледяным. — В том, что твоя мать получит мою квартиру?
— Ну зачем так резко? Просто мама волнуется за моё будущее. Хочет, чтобы у меня было надёжное жильё.
Лена развернулась и пошла в квартиру. Руки дрожали от возмущения, мысли путались. Неужели весь год отношений был спектаклем? Неужели Артём с самого начала планировал заполучить недвижимость?
В тот же вечер Артём позвонил матери. Разговор происходил в ванной, но звукоизоляция в старом доме оставляла желать лучшего.
— Мам, тут проблемка вышла… Лена как-то не очень поняла нашу идею… Да нет, не отказалась, просто удивилась… Конечно буду работать, куда денусь…
Лена слушала обрывки фраз и чувствовала, как внутри растёт холодная ярость. Значит, это была их общая идея. Мать с сыном заранее обсуждали, как лучше завладеть чужим имуществом.
На следующий день Артём повёл новую линию. Стал рассказывать про семейные ценности, про то, как важно старшим участвовать в жизни молодых.
— Понимаешь, Лен, моя мама всю жизнь одна тянула. Отец бросил, когда мне было пять лет. Мама работала на двух работах, чтобы меня поднять. Теперь пора и мне о ней позаботиться.
— При чём тут моя квартира? — спросила Лена прямо.
— Да не твоя уже, наша! Мы же пара, семья практически. А в семье всё общее должно быть.
— Семья? — Лена горько усмехнулась. — Какая семья, Артём? Мы даже не расписаны.
— Так давай распишемся! Завтра подадим заявление в ЗАГС.
— А квартиру на мать переоформим сегодня?
Артём помолчал, потом сказал осторожно:
— Ну, не обязательно сегодня. Можно после свадьбы.
— Можно вообще никогда, — отрезала Лена.
Следующие дни прошли в напряжённой атмосфере. Артём периодически заводил разговоры про справедливость, про доверие, про правильные семейные отношения. Лена отвечала односложно, наблюдала, анализировала.
Через неделю Галина Петровна позвонила сама.
— Леночка, дорогая, как дела? — голос звучал приторно-ласково.
— Нормально, — сухо ответила Лена.
— А я вот думаю, может, ещё раз приехать? Мы так толком и не поговорили о ваших планах.
— О каких планах?
— Ну, о свадьбе, о будущем. О том, как лучше оформить документы.
— Галина Петровна, а зачем вам знать про наши документы?
— Как зачем? — удивилась женщина. — Артём мой единственный сын. Естественно, я переживаю за его будущее.
— Понятно, — Лена положила трубку.
Вечером состоялся серьёзный разговор. Артём пришёл домой с букетом роз и коробкой конфет.
— Лен, давай не будем ссориться, — сказал парень мягко. — Я тебя люблю, хочу жениться. Просто маме важно чувствовать себя нужной.
— И для этого ей нужна моя квартира?
— Не твоя, а наша. Семейная. Мама будет знать, что у сына есть надёжный дом, и успокоится.
— А если я не соглашусь?
Артём долго молчал, крутил в руках телефон.
— Тогда свадьбы не будет, — сказал наконец. — Мама против таких отношений, где женщина не доверяет мужчине.
— Значит, ультиматум? — уточнила Лена.
— Не ультиматум, а здравый смысл. Серьёзные отношения требуют серьёзных поступков.
Лена смотрела на Артёма и видела незнакомого человека. Куда делась открытая улыбка? Где искренность в глазах? Перед ней стоял расчётливый мужчина, готовый торговать чувствами ради недвижимости.
— Понятно, — сказала Лена спокойно. — Значит, если я не отдам квартиру твоей маме, ты меня бросишь?
— Не бросить, а не женюсь. Разве можно строить семью на недоверии?
— Артём, а ты понимаешь, что предлагаешь мне остаться без единственного жилья?
— Не без жилья, а стать полноправным членом нашей семьи. Мама мудрая женщина, будет справедливо распоряжаться имуществом.
— Ага. А если мы разведёмся, квартира останется у твоей мамы?
— Зачем думать о разводе? Мы же любим друг друга.
— Любим, — повторила Лена задумчиво. — Артём, а ты меня действительно любишь? Или любишь мою квартиру?
— Что за глупый вопрос? Конечно, тебя.
— Тогда останемся жить здесь, как раньше. Квартира пусть остаётся на мне, а отношения у нас будут прекрасные.
— Не получится, — покачал головой Артём. — Мама уже настроилась на переезд. Хочет ближе к сыну жить, помогать с хозяйством.
— А где я буду жить?
— С нами. Втроём же поместимся.
Лена представила совместную жизнь с Галиной Петровной и содрогнулась. Женщина, которая уже планировала распоряжаться чужой недвижимостью, вряд ли будет деликатной соседкой.
— Нет, — сказала Лена твёрдо. — Не соглашусь.
— Подумай ещё, — попросил Артём. — У тебя есть время до завтра.
— Мне не нужно время. Ответ окончательный.
Артём вышел на балкон курить. Лена слышала, как парень разговаривает по телефону с матерью, объясняет ситуацию, просит совета. Голос звучал расстроенно, даже жалобно.
Утром Артём сделал последнюю попытку.
— Лен, я всю ночь думал. Может, найдём компромисс? Квартиру оформим на троих — на тебя, меня и маму.
— Зачем твоей маме треть моей квартиры?
— Она много для меня сделала. Заслуживает спокойную старость.
— За мой счёт?
— За наш. Мы же семья.
— Нет, Артём. Мы не семья. Семья не торгует любовью на квартиры.
Парень резко встал из-за стола, швырнул салфетку.
— Значит, ты эгоистка! Думаешь только о себе!
— Думаю о том, чтобы не остаться на улице из-за чужой жадности.
— Моя мать не жадная! Просто хочет уверенности в завтрашнем дне!
— За счёт лишения меня крыши над головой.
Артём ходил по кухне, размахивал руками, доказывал правоту. Лена молча слушала и окончательно убеждалась в правильности решения.
— Ладно, — сказал наконец Артём. — Раз ты такая принципиальная, проживём без оформления. Может, передумаешь со временем.
— Не передумаю. И вообще, Артём, давай расстанемся.
— Как расстанемся? — парень замер. — Ты серьёзно?
— Абсолютно. Мне не нужен мужчина, который торгует отношениями.
— Лена, да что ты говоришь? Я тебя люблю!
— Любишь мою недвижимость. А это разные вещи.
— Ну хорошо, хорошо! — Артём поднял руки. — Забудем про квартиру. Будем жить как раньше.
— Не получится. Доверие разрушено.
— Какое доверие? Ничего же не случилось!
— Случилось. Ты показал своё истинное лицо. И твоя мать тоже.
Лена встала из-за стола, собрала посуду.
— У тебя есть неделя, чтобы найти новое жильё. Извини, но жить вместе мы больше не можем.
— Лена, ты с ума сошла! Из-за какой-то ерунды разрушаешь отношения!
— Попытка отобрать единственное жильё — это не ерунда.
— Да никто ничего не отбирает! Просто хотим справедливо оформить!
— Справедливо — это когда каждый остаётся при своём. Моя квартира остаётся моей.
Артём пытался переубедить Лену ещё несколько дней. Приносил цветы, готовил ужины, обещал больше не поднимать тему недвижимости. Но поздно. Лена видела, как парень смотрит на квартиру — оценивающе, собственнически.
Галина Петровна звонила каждый день, пыталась надавить на жалость.
— Леночка, ну что ты делаешь? Сына моего на улицу выгоняешь!
— Не выгоняю, а предлагаю найти отдельное жильё.
— Да где ему взять деньги на аренду? Он же ради тебя в Питер переехал!
— Ради меня или ради моей квартиры?
— Что за глупости! Артём тебя любит!
— Если любит, найдёт способ жить отдельно и встречаться.
— А свадьба? А планы?
— Планы изменились.
Через неделю Артём собрал вещи. Коробка с инструментами, рюкзак с одеждой — больше у парня ничего не было.
— Я ещё позвоню, — сказал Артём у двери. — Может, одумаешься.
— Не одумаюсь, — ответила Лена спокойно. — Удачи тебе.
— И что теперь? Останешься одна в своей драгоценной квартире?
— Останусь. Зато с чистой совестью.
Артём хлопнул дверью. Лена подошла к окну, смотрела, как парень идёт по двору с тяжёлым рюкзаком. Грустно? Немного. Но больше — облегчение.
Через месяц знакомая рассказала, что Артём уже встречается с новой девушкой. Тоже с квартирой, только в спальном районе.
— Быстро же утешился, — заметила подруга.
— Любовь прошла, — усмехнулась Лена. — Или её вообще не было.
Лена осталась одна в двухкомнатной сталинке, но с пониманием собственной ценности. Квартира по-прежнему принадлежала ей, документы лежали в сейфе, а будущее зависело только от собственных решений.
Артём с матерью остались ни с чем — без квартиры, без свадьбы, без доверчивой невесты. Пришлось искать новые варианты, новых девушек с недвижимостью. Но уже в другом месте, подальше от разоблачённых планов.
