В апреле 1979 года на киностудии «Мосфильм» начались съёмки художественного фильма «Суета сует».
В конце 1978 года по просьбе Георгия Данелии сценарист Эмиль Брагинский написал сценарий к лирической трагикомедии. Первоначально будущий фильм носил название «Из личной жизни заведующей отделом ЗАГС». Но ещё до утверждения сценария Данелия предложил более короткое и философское название — «Суета сует» с которым Брагинский согласился.
Эмиль Брагинский в то время уже знал, что подобные истории – это конёк Георгия Данелии. Именно этот режиссёр мог вызвать у зрителей и смех, и слёзы в одном и том же фильме. И именно ему удавалось заставить самых разных зрителей задуматься о жизни, о любви и о многом другом.
Идея сюжета пришла к автору совершенно случайно. Однажды он присутствовал на свадьбе своих друзей. В Дворце бракосочетания, где проходила официальная процедура, всё было организовано очень торжественно и даже помпезно! Заведующая процессом бракосочетания с искренней улыбкой хорошо поставленным торжественным голосом поздравляла новобрачных.
На секунду она отвлеклась, увидев, что кто-то случайно наступил на красивый пушистый ковер, который был украшением зала и по которому ходить не предусматривалось. Она тут же низким строгим голосом рявкнула: «Сойдите с ковра!». А затем почти без паузы с улыбкой, продолжила свою поздравительную речь.
У Брагинского, как у творческого человека, в голове сразу зародился образ обычной советской женщины, которая, наверное, в своей личной жизни не очень-то и счастлива, но каждый день с улыбкой она торжественно поздравляет по несколько новобрачных пар и желает каждой из них большого счастья и безоблачной жизни.
Этот образ и стал началом будущего сюжета о заведующей отделением ЗАГС, которая ежедневно регистрирует новые счастливые семьи, а в это время дома у неё терпит крах её собственный брак.
Когда сценарий был готов, Данелия уже загорелся другим фильмом и готовился к началу съёмок «Осеннего марафона». Чтобы не расстраивать сценариста, он уговорил Брагинского отдать сценарий свой ученице режиссёрских курсов, 38-летней Алле Суриковой.
Брагинский до этого не слышал о ней, но доверился Данелии и встретился с Аллой Ильиничной. После получасовой беседы он отдал ей сценарий и даже посодействовал на «Мосфильме» чтобы её утвердили в качестве режиссёра. В итоге «Суета сует» стала первой самостоятельной полнометражной картиной Аллы Суриковой.
Брагинский посодействовал Суриковой и в приглашении актёров. Исполнительница главной роли Галина Польских позже вспоминала, что вначале недоверчиво отнеслась к приглашению неизвестного режиссёра-женщины, но после разговора с Брагинским согласилась на роль. Помог Брагинский и с приглашением Мкртчяна.
Причем на роль мужа главной героини Борюсика именно Сурикова предложила Фрунзика Мкртчяна. Это было неожиданно для сценариста, так как позже Брагинский признался, что писал эту роль для Олега Басилашвили. Но тот уже дал согласие на участие в съёмках «Осеннего марафона».
И именно Сурикова изменила реплику признания Борюсика (Мкртчяна), своей жене: «Марина, я пропал. Я, можно сказать, погиб, мне понравилась посторонняя женщина».
У Брагинского эта реплика звучала по-другому. Но Алла Ильинична её переписала и придала ей тот армянский колорит, который покорил зрителей. Позже изменённую реплику Брагинский сам внёс в сценарий.
О Леониде Куравлёве через много лет в своей книге Алла Сурикова написала, что актёр в те годы свои роли согласовывал с матерью. А та, узнав, что сын собирается сыграть какую-то небольшую роль у молодого режиссёра, стала его отговаривать. Но Куравлёв убедил её в обратном:
«Мама, эпизод эпизоду рознь. Да, роль маленькая, но хорошая. Да, режиссёр молодой, но перспективный. А бывает, и роль главная, и режиссёр старый, а нет ни славы, ни тепла…»
Суриковой удалось добавить в фильм свои новые краски, и после первых отснятых материалов Брагинский понял, что картину ждёт успех.
И предчувствия его не обманули. В 1979 году фильм «Суета сует» вошел в число лидеров всесоюзного проката, заняв почётное седьмое место. Он обогнал такие знаменитые картины, как «Вас ожидает гражданка Никанорова», «Шла собака по роялю», «Бархатный сезон» и многие другие премьеры того года. Это был безусловный успех как знаменитого сценариста, так и молодого режиссёра.
Для Аллы Суриковой этот фильм открыл двери в большое кино. Следующими были киноленты: «Будьте моим мужем», «Ищите женщину», «Искренне Ваш…», «Человек с бульвара Капуцинов» и ещё несколько популярных картин.
Сегодня имя Аллы Ильиничны Суриковой, как и имя Эмиля Вениаминовича Брагинского навсегда вписаны в историю отечественного кинематографа.
