Собираясь на семейное торжество, Вероника поправила прическу и пристально посмотрела на свое отражение в зеркале, улыбнулась. Выглядела она замечательно.
«Все-таки в интернете иногда хорошие советы пишут. Маска для лица из сметаны с огуречным соком очень хорошо помогает – и кожу осветляет, и освежает ее! Лучше любого дорогостоящего крема!», — подумала тридцатипятилетняя женщина.
— Ника, такси подано, поторопись, — сказал ей Влад. – Ты готова?
— Готова, — ответила она супругу. – Только туфли надену…
Сегодня они собирались на день рождения к Марии Федоровне — матери Влада. Дата не круглая, не юбилейная, поэтому было принято решение отметить это событие в узком семейном кругу. Будут только сама именинница с мужем, Вероника с Владом и сестра Влада Настя с мужем Игорем и детьми Сашкой и Машкой. Все по-родственному, в привычной домашней обстановке, все – как всегда.
Единственное, что напрягало Веронику – поведение золовки Анастасии. В последнее время она все время жаловалась на жизнь и сравнивала, кто сколько зарабатывает и кому больше повезло. Нике такие разговоры не нравились. Она считала, что дело не в везении, а в умении зарабатывать и тратить деньги с умом.
Вероника с Владом уже десять лет жили вместе, познакомились, еще когда учились в институте. Влад учился курсом старше. Сразу после того, как он получил диплом, Вероника получила заветное колечко и предложение руки и сердца, согласилась, сыграли свадьбу.
Особо не шиковали, не на что было. Силами родителей с той и другой стороны арендовали столовую, молодежь устроила конкурсы и танцы. Получилось весело.
А потом начались обычные семейные будни. Влад быстро продвигался по служебной лестнице, стал заместителем директора успешной компании, а Вероника работала в школе и подрабатывала репетиторством.
Помощи от родителей не просили, но, если перепадало что с дачных грядок, — не отказывались. Сначала копили на квартиру, потом поменяли старенький автомобиль. С детьми не спешили, оба считали, что сначала надо обеспечить свою жизнь, а уж потом брать ответственность за жизнь ребенка.
А вот сестра Влада была полной противоположностью брата. Выскочила замуж, бросив учебу в техникуме, одного за другим родила погодков – сына Сашу и дочку Машу. Ее муж работал автослесарем, зарабатывал неплохо, но практически один тянул все семейство.
Машина такси вывернула со двора и направилась по проспекту в сторону микрорайона, где жили родители Влада.
— У цветочного киоска остановите, пожалуйста, — попросил Влад водителя и тот притормозил.
Муж Вероники вышел, а вернулся с красивым букетом из пионов – любимых цветов его мамы Марии Федоровны.
— Как думаешь, понравится? – спросил он, садясь на заднее сиденье рядом с женой.
— Конечно, понравятся! Очень красивый букет, — улыбнулась Вероника. – А еще ты молодец, что на этот раз решил подарить матери не деньги, а нужную вещь! Когда ей новую стиральную машинку должны доставить?
— Обещали вечером, надеюсь, она обрадуется сюрпризу, — ответил Влад.
— Хоть Марии Федоровне польза будет. А то сколько денег ни дарили, она все Насте отдает, — тихо произнесла Вероника, вспомнив, как пятьдесят тысяч, подаренные свекрови на прошлый юбилей, ушли в помощь золовке.
Влад промолчал. А что говорить-то, если жена права. Настя с каждым годом недовольна своей жизнью, а виноватыми выставляет родителей и брата.
— Сынок! Какие красивые цветы! – воскликнула Мария Федоровна, увидев невестку и сына. – Мои любимые!
— С днем рождения, Мария Федоровна! Здоровья вам крепкого и долгих счастливых лет! – улыбаясь, чмокнула свекровь в щеку Вероника.
— Проходите к столу, Настя с Игорем и внуками уже там, — пригласила именинница.
В гостиной был накрыт красивый стол. Вероника улыбнулась золовке и ее мужу, села на стул рядом с мужем. Свекор Александр Тихонович о чем-то разговаривали с Игорем, но, заметив прибытие старшего сына с женой, радостно уставились на Влада.
— Наконец-то! – воскликнул отец семейства. – А то мать без вас нам начинать не разрешает!
— Ага, — подтвердил муж Насти. – А мы уже и выпить хотим, и поесть!
Гостеприимная именинница предлагала гостям то один салат, то другой. Все радостно общались, выпивали, закусывали, а когда Мария Федоровна подала на стол горячее, в квартире заголосил дверной звонок.
— Кто это к нам? – удивилась именинница. – Вроде все уже за столом, никого больше не приглашали…
— Так может, соседка! Ей приглашение не надобно! – хохотнул раскрасневшийся муж Марии Федоровны.
В звонок снова позвонили.
— Я открою… Сидите…
Мария Федоровна поспешила в прихожую, а через минуту гости услышали незнакомые голоса, и мать позвала старшего сына.
— Влад, тут какая-то ошибка! Вот, посмотри, — она протянула сыну документ о доставке техники из магазина, растерянно глядя на него.
Остальные родственники с любопытством выглядывали из гостиной.
— Не волнуйся мама, никакой ошибки здесь нет, — спокойно сказал Влад и поставил свою подпись в документе. – Спасибо…
Поблагодарив рабочих службы доставки, он закрыл дверь. Посреди прихожей между ним и матерью стояла стиральная машина в новенькой упаковке.
— Мы с Вероникой долго думали, что тебе подарить на день рождения, мамуля! – сказал Влад, приобняв мать за плечи. – И решили, что вам просто необходима новая «стиралка». Старая у вас и морально, и технически устарела, а у этой и множество функций, и отложенный старт, и дозагрузка и даже функция глажки белья!
Сын радостно смотрел на мать, а та переводила удивленный взгляд с него на мужа, дочь с зятем и на невестку. Вероника, как и муж, радостно улыбалась, а вот с лица Насти улыбка медленно сползала, словно кто-то стирал ее ластиком.
— А в космос она не летает? Очень в космос хочется! – пошутил Александр Тихонович и все рассмеялись.
Когда гости снова уселись за стол, Мария Федоровна поблагодарила сына и невестку. Она и правда уже несколько раз вызывала мастера, чтобы починить старую стиральную машину, но лишних денег, чтобы купить новую, не было.
— А разве вы не подарите маме деньги? – нахмурившись, спросила Настя. – Или у вас несколько подарков – «стиралка» под «горячее», а конверт с деньгами под десерт?
— Настя! Это итак очень дорогой подарок! – воскликнула Мария Федоровна с укором взглянув на дочь.
— Но ведь Влад всегда дарил тебе деньги! И вообще, обычно для матери деньги нужнее, все сейчас так делают, — надулась дочь именинницы.
За столом возникла неловкая пауза, которую разбавил Александр Тихонович.
— А давайте-ка выпьем за такой чудесный праздник и за Влада с Вероникой! Спасибо вам, очень ценный и нужный подарок для нас, пенсионеров!
Все подняли бокалы, и только Настя насупилась.
— Мама, можно тебя на минуточку на кухню, — сказала она, вставая из-за стола. – Нам надо поговорить…
Девушка вышла, а Мария Федоровна последовала за ней. Влад удивленно взглянул на отца, а тот только пожал плечами и снова взялся за бутылку вина, предлагая налить. Игорь вообще уткнулся в тарелку. О чем уж на кухне говорили мать и дочь, они не знали, но только когда Настя и Мария Федоровна вернулись, сестра Влада выдала такое, что старший брат рот раскрыл, а Вероника потеряла дар речи от возмущения.
— Сынок… «стиралка» и правда, очень хорошая, но наша еще пока справляется, стирает худо-бедно, — сказала, боясь посмотреть сыну в глаза, мать. – А ты не мог бы сдать ее обратно в магазин? Сдать обратно, а мне просто денежки дать…
— Что случилось, мама? Ты хотела какой-то другой подарок? – изумленно таращил глаза на Марию Федоровну Влад. – Что ты мнешься? Говори, как есть!
Женщина с трудом подбирала слова, но ее опередила Настя.
— Мама обещала нам эти деньги дать, чтобы мы закрыли просроченный кредит! – нагло заявила сестра Влада. – А вы, не спросив никого, притащили эту «стиралку»! А может быть она матери и не нужна!
— Какой кредит, Настя?! – возмутился Влад. – Вообще-то это мамин день рождения! Почему она должна подаренные ей деньги все время отдавать тебе?
— Сынок… не надо ссориться! – вступилась за дочь Мария Федоровна. – Ты же знаешь, Насте и Игорю тяжело, а у вас деньги водятся, покупать вы вроде, ничего не собирались, а в отпуск в прошлом году летали. Помогли бы лучше Насте с мужем, у них же детишки!
— Ну уж нет! – встала из-за стола Вероника, не желая больше терпеть наглость и бесцеремонность золовки. – Вы взрослые люди, должны сами себя обеспечивать, а не клянчить деньги у матери с отцом! Она вас жалеет, а вы пользуетесь!
— А ты думаешь легко двоих детей поднимать? Они ведь кушать хотят, и одевать их надо тоже! – уперла руки в бока Настя.
— А кто тебя просил их рожать, пока на ноги не встала? Кто тебя заставлял свою семейную жизнь с долгов начинать?! – возмутилась Вероника. – Головой надо думать, а не другим местом! А еще работать, а не надеяться на детские пособия и помощь родителей!
— Девочки, не ссорьтесь! – постаралась примирить дочь и невестку Мария Федоровна. – Давайте забудем об этом разговоре…
— Ага, и забудем, что ты мне обещала! Мы теперь в чёрный список попадём и карты нам заблокируют, и как нам жить? – взвизгнула Настя. – Мама, скажи им! У них же деньги есть, они все равно их никуда не тратят! Пусть хотя бы в долг дадут!
— Сынок, и правда, может, вы поможете сестре с мужем? – боясь поднять глаза на сына, пролепетала Мария Федоровна. – Им ведь тяжело…
— Да откуда им понять, каково это, когда дети кушать просят, когда каждую копейку считаешь, чтобы детям одежду и обувь купить. А еще игрушки! – надула губки Настя. – Сидят на своих миллионах, и на себя не тратят, и родной сестре зажали!
Влад встал и подошел к жене. Ему было противно слушать все то, что говорила сестра, но и огорчать маму не хотелось.
— Мы пойдем, — тихо сказал он. – Спасибо за угощенье мама. А тебе, сестра, я вот что скажу! Да, мы много работаем! Да, мы деньги не транжирим направо и налево! Да, мы думаем о будущем и да, у нас с Вероникой нет пока детей.
— Вот именно! Сытый голодного не поймет! – раздраженно кинула в сторону брата Настя.
— А сегодня мы хотели вам всем сказать, Вероника беременна и у нас скоро будет свой малыш!
Влад окинул взглядом всех присутствующих, чтобы понять, какую реакцию произвели его слова. Мария Федоровна ахнула, прижал ладошки к лицу, Александр радостно крякнул, а Настя и Игорь выпучили глаза на улыбающуюся Веронику.
— Да, это правда, Настя. У нас будет ребенок и уж мы точно позаботились о том, чтобы у него все было – и вкусная еда, и красивая одежда, и счастливое будущее!
Вероника улыбнулась и вышла из гостиной, собравшись уходить. Следом за ней ушел и Влад, наспех чмокнув мать в щеку. После этого неприятного разговора они поняли, что всегда поступали правильно, отказывая себе в новомодных гаджетах, дорогой технике или поездках на разрекламированные курорты.
Зато теперь они могли полностью наслаждаться своим счастьем, наблюдая, как будет расти их малыш, а не думать о том, как его одеть и прокормить…
