Взгляд Анны рассеянно скользил по стенам, которые она знала уже наизусть. Ей было сорок два, и последние шестнадцать лет она прожила здесь с мужем Виталием и их сыном Игорем. Когда-то эта квартира казалась началом новой жизни — уютной, наполненной любовью. Но сейчас Анна ощущала, что ее дом стал просто местом, где она просыпается и засыпает, где ощущение одиночества стало ее спутником.
— Мам, ты где? — услышала она голос Игоря из кухни.
— Здесь, Игорь, — отозвалась она, пытаясь улыбнуться. Анна встала и пошла к сыну.
Игорь, шестнадцатилетний подросток, как всегда сидел за столом, сжимая вилку в руках.
— Опять дома одна сидела?
Анна тяжело вздохнула. Игорь прекрасно знал, что Виталий снова задержался на работе.
— Папа скоро придет, — тихо сказала она, словно пытаясь убедить в этом не только сына, но и саму себя.
Когда-то Виталий был другим. Анна вспоминала, как он дарил ей цветы, устраивал ужины в маленьком ресторане возле их дома, где они смеялись и обсуждали будущее. Он смотрел на нее с обожанием, словно она была центром его вселенной. Но это осталось в прошлом. Последние несколько лет Виталий все чаще был погружен в работу, уходил раньше, возвращался поздно и почти не говорил с ней.
— Ты совсем не видишь, что он… — начал Игорь, но Анна перебила его.
— Хватит, Игорь.Папа много работает, у него сейчас сложный период.
Сын недовольно поморщился, но ничего не сказал. Он видел, как мать пытается защитить отца, оправдывая его отсутствие и холодность. Это злило его, но он понимал, что Анне тоже тяжело.
Позже вечером, когда Анна уже готовила ужин, она услышала, как Виталий тихо вошел в квартиру.
— Привет, дорогой, — сказала она, заглядывая в прихожую.
— Ага, — отозвался он, снимая куртку.
Анна вздохнула и подошла ближе, стараясь не терять надежду на то, что хотя бы сегодня удастся поговорить.
— Ужин почти готов. Может, ты хочешь присоединиться к нам?
— Не, я пойду прилягу, — пробормотал Виталий, уже шагая в сторону спальни.
Анна проводила его взглядом, чувствуя, как снова нарастает боль внутри. Он снова избегает ее.
Она стояла у плиты, прислушиваясь к каждому его шагу, но когда услышала, как кровать в спальне слегка скрипнула под его весом, осознала, что это все. Сегодня снова ничего не изменится.
Однажды утром, Анна твердо решила: нужно что-то менять. Она подошла к зеркалу в прихожей, долго всматривалась в свое отражение. Ее лицо выглядело усталым, волосы давно потеряли блеск, одежда простая, домашняя.
«Может, если я изменюсь, он снова обратит на меня внимание?» подумала она.
Анна записалась в салон красоты в котором сама и работала. Это был импульсивный шаг, но она не могла больше откладывать. Придя в салон, Анна села в кресло и глубоко вздохнула.
— Что будем делать? — спросила коллега, улыбаясь ей из зеркала.
— Хочу что-то новое. Совсем новое, — Анна посмотрела на себя в зеркало. — Прическу, цвет… может быть, светлее?
— Я тебя поняла, Ань, доверься мне, — ответила мастер и взялась за дело.
Когда Анна вернулась домой, сердце у нее стучало от волнения. Она действительно выглядела по-другому: новая стрижка, осветленные волосы, легкий макияж. Она чувствовала себя обновленной, снова молодой, как в те дни, когда они только начали встречаться с Виталием.
— Мам, тебе очень идет! — воскликнул Игорь, когда увидел ее.
Анна улыбнулась, наслаждаясь его реакцией.
— Спасибо, сынок. Надеюсь, и папа так подумает.
Вечером Виталий, как всегда, вернулся поздно. Анна ждала его в новом наряде, чувствуя себя как на свидании.
— Привет, милый, — ее голос дрожал от волнения, когда он вошел в квартиру.
— Привет, — бросил он, проходя мимо нее в коридор.
Анна напряглась, не в силах сдержать разочарование.
— Ты… ничего не замечаешь? — робко спросила она, глядя ему в спину.
Он остановился на мгновение, оглянулся мельком, явно не понимая, о чем речь.
— Хм? — равнодушно пробормотал он. — Да вроде ничего особенного.
Анна замерла. Внутри все рухнуло. Все ее усилия, надежды — все это разбилось о его холодные слова.
— Лицо какое-то безжизненно бледное, тебе плохо что ли?
— Нет.. все хорошо.
Он только пожал плечами и ушел в спальню, оставив ее стоять в коридоре. Анна закрыла лицо руками, слезы медленно катились по ее щекам.
Прошло несколько недель с того вечера, и Виталий продолжал отдаляться. Однажды Анна вернулась домой с работы раньше обычного и услышала, как в спальне что-то шуршит. Войдя в комнату, она увидела, как Виталий складывает свои вещи в чемодан.
— Милый… что ты делаешь? — ее голос дрожал, и она замерла на пороге.
— Только сейчас не устраивай истерик, ладно? — сказал он спокойно, застегивая чемодан. Его голос был ровным, как будто он просто собрался на выход в магазин.
Анна почувствовала, как все внутри сжимается.
— Я не хочу тебе врать, как-то не по-мужски это, — он на мгновение замолчал, — Я люблю Оксану. Мы с ней… ну, мы давно уже вместе. Она молодая, интересная…
Анна замерла, не в силах дышать. Оксана была секретарем Виталия. Анна давно подозревала, что муж задерживается на работе не просто так. Все эти странные разговоры по телефону, сообщения «по работе» поздней ночью… Многое прояснилось в один момент.
— Так, у тебя все это время была другая…
Виталий хмуро кивнул.
— Ань, мне жаль, но ты больше меня не волнуешь. Мы стали чужими. Я устал приходить домой и притворяться, что все нормально. Нам даже поговорить не о чем, у тебя нет никаких интересов и увлечений, сидишь тут как мышь и ждешь, что я буду просто безоговорочно испытывать к тебе любовь?
Анна не могла поверить своим ушам. Ее руки задрожали, и она машинально схватилась за стену, чтобы не упасть.
— И ты просто уйдешь? После всего, что у нас было?
— Мне нужна новая жена. Благодари меня, что я был с тобой долгие годы — Заявил муж
— Виталий, подожди! — она метнулась к нему, схватив его за рукав. — Я изменюсь, слышишь?
Он выдернул руку и, не сказав больше ни слова, вышел, громко хлопнув дверью. Все, что Анна знала, что ценила, — исчезло за этой хлопнувшей дверью.
Она села на пол прямо в коридоре, обняв колени, и дала волю слезам. Горькие, безудержные рыдания, которые она так долго сдерживала. Внутри нее все разрывалось на части: любовь, обида, унижение. Все это время она надеялась, что просто проходит сложный этап, что они смогут вернуться к тем временам, когда были счастливы. Но правда оказалась куда хуже — он давно ушел, хотя физически еще находился рядом.
Через какое-то время Анна услышала шаги. Игорь подошел к матери.
— Эй, что случилось? — сын посмотрел на ее заплаканное лицо и сразу понял, что что-то не так. — Где папа?
Анна не могла сразу ответить. Губы дрожали, и слова не выходили. Она покачала головой, пытаясь собрать себя воедино.
— Папа ушел, — наконец, выдавила она, глядя на сына сквозь слезы.
Игорь замер на месте, словно его пронзило током. Внутри него росла злость.
— Он… оставил нас? — его голос был полон недоумения и гнева.
Анна кивнула. Она видела, как в глазах сына вспыхивает ярость, но тут же Игорь подошел к матери, сел рядом и обнял ее за плечи. Ее сын, такой молодой, но уже такой взрослый.
— Мам, все будет хорошо. Мы справимся. Ты и я.
Прошло несколько недель. Время словно остановилось для Анны. Утро сливалось с вечером, дни казались бесконечными и серыми. Она все еще приходила в себя после предательства Виталия, но жизнь продолжалась. Игорь поддерживал ее как мог: не задавал лишних вопросов, делал свои дела тихо, но всегда был рядом. Он стал ее самым большим утешением.
Однажды, когда Анна возвращалась с работы, она обнаружила в почтовом ящике письмо. Ничего особенного — обычный конверт, но что-то в нем привлекло ее внимание.
Открыв его, она увидела, что письмо пришло от нотариуса. Анна не сразу поняла, о чем речь, но вскоре все прояснилось: ее бабушка оставила ей наследство, о котором она давно забыла. Это был большой старый дом за городом, в котором бабушка жила последние годы своей жизни. Анна долго смотрела на письмо, не веря своим глазам.
Когда Игорь пришел домой, она показала ему письмо.
— Это отличная новость! — воскликнул он, увидев бумагу. — Ты можешь продать его. Эти деньги тебе помогут начать что-то новое!
Анна кивнула, но в ее голове все еще было слишком много сомнений.
— Да, наверное.
Игорь посмотрел на нее с уверенностью.
— Мам, ты же всегда говорила, что мечтала открыть свой маникюрный салон. Вот твой шанс! Ты всегда работала на других, а теперь сможешь работать на себя!
Эта мысль медленно начала проникать в ее сознание. Да, она действительно давно мечтала об этом. Она любила свою работу, но всегда мечтала о собственном салоне, где могла бы быть хозяйкой. Но всегда были какие-то «но»: денег не хватало, да и уверенности тоже. Теперь судьба, казалось, сама предлагала ей шанс.
Решение было принято. Анна связалась с агентом и продала дом. Сумма, которую она получила, была приличной, больше, чем она ожидала. Она нашла небольшое помещение в центре города, идеальное для маникюрного салона. Оно требовало ремонта, но Анна с энтузиазмом взялась за дело.
Через некоторое время салон Анны открыл свои двери. К ее удивлению, уже в первый месяц клиенты стали приходить чаще, чем она ожидала. Слух о ее новом салоне быстро распространился по городу. Женщины приходили, рассказывали подругам, и вскоре Анна уже едва справлялась с потоком работы.
— Кажется дела идут в гору! — радовался Игорь, наблюдая, как мамин телефон не умолкает из-за новых записей клиентов.
Анна улыбалась, чувствуя, как ее переполняет гордость. Она это сделала. Она смогла. Ее жизнь, которая когда-то казалась разрушенной, теперь сияла новыми красками.
Однажды, спустя почти год после того, как Виталий ушел, Анна услышала стук в дверь своего салона. Это был тихий будний вечер, клиентов уже не было, и она собиралась домой. Она открыла дверь и замерла. На пороге стоял Виталий. Он выглядел измученным и потерянным, явно не ожидал, что увидит перед собой такую Анну — уверенную, успешную, счастливую.
— Ань, — начал он, глядя на нее с виноватым выражением лица. — Я много думал… Я совершил ошибку. Прости меня.
Ее глаза холодно скользнули по его лицу.
— Что ты хочешь?
— Я был не прав, — начал он, чуть ли не сбиваясь на мольбу. — Я не должен был уходить. Оксана… это была ошибка. Я не могу без тебя. Я осознал, что семья — это самое важное. Дай мне еще один шанс.
Его слова не вызывали ни жалости, ни боли — только пустоту.
— Виталий, — начала она, поднимая подбородок. — Ты ушел, потому что я больше не была для тебя интересной, правда? Ты ушел, не дав «нам» никакого шанса.
Он попытался перебить ее, но Анна подняла руку, заставив его замолчать.
— Ты мне не нужен.
Виталий замер, словно не веря своим ушам. Он привык видеть Анну слабой, податливой, готовой на все ради сохранения их брака. Но перед ним стояла другая женщина — уверенная, твердая, спокойная. Та, которая больше не зависела от его слов и решений.
— Я понимаю, что ошибся, но ведь мы столько лет были вместе. Сейчас мы можем все исправить. Я все понял.
Анна встретилась с ним взглядом. В его глазах она видела страх потерять ее окончательно, но этот страх был эгоистичен. Он боялся потерять удобство, а не ее как личность.
— Виталий, — она вздохнула, чувствуя, как остатки старой боли утекают прочь, уступая место спокойствию, — ты сам принял решение.
Он шагнул к ней, его голос стал более умоляющим.
— Но мы можем начать заново, я изменился! Посмотри на себя: ты успешная, красивая, ты стала еще лучше, чем раньше. Разве это не доказывает, что мы могли бы стать лучше вместе?
Анна с грустной улыбкой покачала головой.
— Ты ведь любила меня… — выдохнул он, словно это было его последнее отчаяние.
Анна опустила взгляд, пытаясь собрать все свои чувства воедино.
— Я любила тебя, — призналась она честно. — Но той любви больше нет. Любовь — это не просто красивые моменты. Это поддержка в самые трудные времена.
Он отвернулся на мгновение, словно пытаясь осознать все, что она сказала, затем снова посмотрел на нее.
— А что будет с Игорем? Ты хочешь, чтобы он рос в семье, где нет отца?
Анна вздрогнула от его слов, но быстро взяла себя в руки. Он играл последней картой, надеясь на то, что материнские чувства смогут заставить ее передумать.
— Игорь видит, что я счастлива, — ответила она спокойно. — И я не хочу, чтобы он думал, что семья — это когда один человек пренебрегает чувствами другого. Я хочу, чтобы он знал, что счастье возможно только там, где есть уважение и доверие. А у нас этого больше нет.
Виталий, осознав, что все кончено, стоял в растерянности. Его лицо покрылось выражением безнадежности. Он медленно направился к выходу. На пороге он обернулся еще раз, как будто надеялся, что она позовет его обратно. Но Анна не сказала ни слова. Она просто стояла, твердо и уверенно, словно давая понять, что решение принято окончательно.
Когда дверь захлопнулась, Анна почувствовала легкость. Это был последний шаг на пути к освобождению.
***
Одним вечером, когда женщина уже собиралась закрывать салон, в дверь постучали. Анна подняла взгляд и увидела Павла, мужчину, которого она случайно встретила на деловой встрече несколько недель назад. Он работал в строительной фирме, и они часто пересекались по делам. Павел был вдовцом, воспитывал дочь-подростка, и Анна с самого начала почувствовала, что между ними возникла особая связь.
— Привет, — сказал он, улыбаясь. — Я подумал, что ты уже заканчиваешь и, может быть, захочешь прогуляться?
— Конечно.
Они шли по вечернему городу, разговаривая о всем на свете. Павел рассказывал о дочери, о том, как они вместе обустраивают дом. Анна слушала его и смеялась, чувствуя себя легкой и счастливой.
Анна знала, что впереди ее ждет много нового. И теперь она не боялась будущего. Она обрела себя и знала, что ее счастье — это нечто, что она создает сама. Она больше не зависела от чужого мнения и не позволяла своему прошлому диктовать ее будущее.
Анна сделала шаг вперед — в новую жизнь, полную возможностей и любви, которую она научилась находить, прежде всего, в самой себе.
