— А это правда, что вы квартиру в ипотеку взяли? — голос свекрови, Галины Петровны, звучал так, словно она спрашивала не о жилье, а о каком-то постыдном заболевании.
Лена замерла с недомытой тарелкой в руках. Вода продолжала литься из крана, пока она пыталась собраться с мыслями. Ужин закончился пять минут назад, и Максим, ее муж, уже успел скрыться в комнате, оставив ее на растерзание своей матери. Типичная ситуация.
— Да, — ответила Лена, возвращаясь к мытью посуды. — Разве Максим не говорил?
— Нет, — Галина Петровна поджала губы, от чего ее узкое лицо стало похоже на печеную грушу. — И сколько же вам платить теперь? Я просто беспокоюсь за сына.
«За сына, не за нас», — отметила про себя Лена, но вслух сказала:
— Сорок шесть тысяч в месяц. Но у нас хорошие зарплаты, справляемся.
— Ну-ну, — протянула свекровь таким тоном, что сразу стало понятно — не верит. — Знаешь, Леночка, мы с отцом Максима всегда жили по средствам. Никогда в долги не влезали.
«Зато и квартиру новую не купили, так и прожили всю жизнь в хрущевке», — подумала Лена, но снова промолчала.
— Мне кажется, вам стоило бы сначала с нами посоветоваться, — продолжала Галина Петровна, наблюдая, как невестка расставляет чистые тарелки. — Все-таки опыт жизненный у нас побольше.
Лена на секунду прикрыла глаза. Ей было тридцать два, Максиму — тридцать пять, но по мнению его матери, они все еще оставались неразумными детьми, не способными принимать самостоятельные решения.
— Извините, но это наша семья и наше решение, — произнесла Лена, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— Ваша семья? — свекровь усмехнулась. — Леночка, семья — это когда есть дети. А у вас пока что просто брак.
Лена сжала зубы так, что заныли скулы. Три года попыток забеременеть, два неудачных ЭКО, и вот теперь это. Как будто она сама не знала, что такое семья. Как будто не мечтала каждый день о ребенке.
— Кстати, Алла с Андреем вот-вот второго родят, — словно прочитав ее мысли, добавила свекровь. — Алла уже на седьмом месяце.
Алла была женой брата Максима, Андрея. Свекровь обожала их, особенно Аллу — тихую, покладистую, никогда не спорившую. И, что самое главное, родившую ей внука три года назад.
— Я знаю, — коротко ответила Лена, вытирая руки полотенцем. — Если вы не возражаете, мне нужно закончить отчет для работы.
— Конечно-конечно, — закивала Галина Петровна. — Только не засиживайся допоздна, а то Максим уже говорил, что ты совсем измоталась на своей работе. Может, стоит сбавить обороты? Ну, чтобы наконец…
Она многозначительно посмотрела на живот Лены.
Лена молча кивнула и вышла из кухни. Свекровь приехала погостить на неделю, а прошло всего два дня. Как она выдержит еще пять?
В комнате, служившей им с мужем домашним офисом, Лена опустилась на стул и открыла ноутбук. Работа — единственное, что всегда помогало ей отвлечься. Но сегодня цифры расплывались перед глазами, а в голове стучала лишь одна мысль: «Почему я не могу просто сказать ей, чтобы она перестала лезть в нашу жизнь?»
Ответ был простым — потому что Максим никогда не вставал на ее сторону. «Мама просто беспокоится», «Ты слишком остро реагируешь», «Она старой закалки, надо терпимее быть» — вот что она слышала от него каждый раз.
Лена открыла папку с фотографиями на компьютере. Вот они с Максимом на море два года назад, еще до всех этих попыток ЭКО, до ипотеки, до бесконечной череды анализов и процедур. Счастливые, загорелые. Когда все пошло не так?
В дверь постучали, и в комнату заглянул Максим.
— Не помешаю? — он осторожно прикрыл за собой дверь. — Мама спрашивает, почему мы ей не сказали про ипотеку.
Лена медленно повернулась к мужу.
— А почему ты не сказал? Это ведь твоя мать.
Максим виновато развел руками.
— Знаешь, как она относится к кредитам. Решил не расстраивать.
— Зато меня расстраивать можно? — Лена постаралась, чтобы голос звучал ровно.
— Лен, ну перестань, — Максим присел на край стола. — Тебе-то какая разница, что она думает? Главное, что мы с тобой всё решили и сделали как надо.
— Разница в том, что я не хочу каждый раз чувствовать себя виноватой за решения, которые мы принимаем вместе. Я не хочу слышать от твоей матери, что мы не семья, потому что у нас нет детей. И я не хочу…
— Стоп-стоп, — перебил ее Максим. — Что значит «не семья»? Она такого не говорила.
— Говорила, — Лена резко закрыла ноутбук. — Только что на кухне.
Максим нахмурился.
— Она не это имела в виду. Просто выразилась неудачно.
— Она именно это имела в виду, — Лена встала. — И ты прекрасно знаешь, что для нее я никогда не буду достаточно хорошей для тебя. Потому что не родила. Потому что работаю, а не сижу дома. Потому что…
— Лена, прекрати, — голос Максима стал жестче. — Ты сейчас накручиваешь себя. Мама просто волнуется. Она привыкла всё контролировать, ты же знаешь.
— Знаю, — Лена почувствовала, как к горлу подступают слезы. — И знаю, что ты никогда не скажешь ей «нет». Никогда не поставишь границы. Никогда не встанешь на мою сторону.
— Это нечестно, — Максим покачал головой. — Я всегда на твоей стороне. Но я не буду ссориться с матерью из-за какой-то ерунды.
— Для меня это не ерунда! — голос Лены дрогнул. — Это моя жизнь, моя… наша семья. И я устала чувствовать себя чужой в собственном доме, когда приезжает твоя мать.
Максим открыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент дверь открылась, и на пороге возникла Галина Петровна.
— Извините, что прерываю, — сказала она с деланной заботой в голосе. — Максим, ты не мог бы проверить кран в ванной? Мне кажется, он подтекает.
Лена встретилась взглядом с мужем, безмолвно умоляя его сказать «потом». Но Максим лишь кивнул и направился к двери.
— Конечно, мам, сейчас посмотрю.
И вышел, даже не взглянув на жену.
Утро выдалось холодным и хмурым. Лена проснулась раньше обычного, когда за окном еще сгущалась темнота. Максим спал, повернувшись к ней спиной. Вчера они так и не поговорили — он вернулся поздно, когда она уже лежала в постели, притворяясь спящей.
Лена тихо встала, оделась и вышла из спальни. На кухне горел свет — Галина Петровна уже не спала.
— Доброе утро, — сказала свекровь, помешивая что-то в кастрюле. — Я тут решила кашу на всех сварить. Ты же не возражаешь?
«Возражаю, — подумала Лена. — Это моя кухня, моя посуда, мои продукты. Но тебе наплевать на мое мнение, как и твоему сыну».
— Нет, конечно, — ответила она вслух. — Спасибо.
— Я тут подумала, — продолжила Галина Петровна, не отрываясь от плиты, — может, вам не стоило так торопиться с ипотекой? Андрей вот только сейчас задумался о квартире, и то они с Аллой снимают пока. Но зато у них уже семья настоящая.
Лена медленно сделала глубокий вдох, прежде чем ответить:
— Галина Петровна, мы с Максимом сами решаем, как нам жить. И я бы предпочла, чтобы вы не сравнивали нас с Андреем и Аллой.
Свекровь обернулась, в ее глазах читалось искреннее удивление.
— Я просто говорю, что, может, стоило подождать. Зачем брать такие обязательства, когда неизвестно, что дальше будет? Вдруг вы… — она осеклась, но Лена прекрасно поняла недосказанное.
«Вдруг вы разведетесь. Вдруг ты так и не родишь моему сыну ребенка».
— У нас все хорошо, — твердо сказала Лена. — И с ипотекой мы справляемся.
— Конечно-конечно, — закивала Галина Петровна. — Только, знаешь, Максим вчера сказал, что вы взяли кредит еще и на машину. И это при том, что у вас уже есть ипотека! Я просто поражаюсь современной молодежи — вам лишь бы в долги влезть.
Лена застыла. Они действительно взяли кредит на машину три месяца назад — старая совсем развалилась, а без машины в их районе было не обойтись. Но дело было не в этом.
— Максим вчера сказал? — переспросила она. — Когда?
— Ну, мы с ним поговорили, когда ты уже спать легла, — небрежно бросила свекровь. — Он мне всё рассказал — и про машину, и про то, что вы думаете третье ЭКО делать. Я, конечно, беспокоюсь. Столько денег на ветер…
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Третье ЭКО — это была их тайна, их надежда, их последняя попытка. Они собирали деньги, откладывали с каждой зарплаты. И Максим вот так просто всё выболтал своей матери?
— Извините, — прервала она свекровь, — мне нужно на работу собираться.
Она выскочила из кухни, чувствуя, как щеки горят от гнева и обиды. В спальне Максим еще спал. Лена подошла к кровати и резко потрясла его за плечо.
— Вставай.
Максим сонно приоткрыл глаза.
— Что случилось? Сколько времени?
— Ты рассказал своей матери про третье ЭКО? — спросила Лена, не повышая голоса, но в нем звенел металл.
Максим сел на кровати, мгновенно проснувшись.
— Она спрашивала, я не мог соврать.
— Не мог соврать? — Лена горько усмехнулась. — А как насчет «Мам, это наше личное дело»? Это было так сложно сказать?
— Лен, ну что ты завелась с утра пораньше? — Максим потер лицо руками. — Какая разница, знает она или нет?
— Такая, что это наше с тобой дело! — Лена уже не сдерживала голос. — И это ты предложил никому не говорить, пока мы не будем уверены!
— Это моя мать, — Максим тоже повысил голос. — Я имею право с ней делиться.
— А как насчет моего права на личную жизнь? — Лена скрестила руки на груди. — Теперь она каждый день будет напоминать мне, что я не могу родить тебе ребенка. Что я не настоящая семья.
— Лена, хватит драматизировать! — Максим встал с кровати. — Мама просто волнуется. И, честно говоря, у нее есть на то основания. Ты сама посмотри — ипотека, кредит на машину, а теперь еще и деньги на ЭКО. Может, она права, и нам стоит немного притормозить?
Лена смотрела на мужа и не узнавала его. Словно перед ней стоял не тот мужчина, с которым она прожила семь лет, а его точная копия, управляемая на расстоянии Галиной Петровной.
— Я не верю, что ты это говоришь, — тихо произнесла она. — Это ведь ты настаивал на третьей попытке. Ты говорил, что мы справимся, что деньги — ерунда по сравнению с нашей мечтой.
Максим отвел взгляд.
— Я просто подумал… может, нам стоит еще раз всё взвесить.
— После разговора с мамой? — Лена ждала, что он опровергнет это, скажет, что она ошибается. Но он молчал. — Ясно.
Она повернулась и начала собирать вещи для работы.
— Лен, ну не обижайся, — Максим подошел к ней сзади, положил руки на плечи. — Я просто беспокоюсь о нас. О тебе. Ты же знаешь, что для меня семья — это главное.
«Семья, — подумала Лена. — Только вот я в эту семью, похоже, не вхожу».
— Мне пора на работу, — сухо ответила она, высвобождаясь из его рук. — Поговорим вечером.
День тянулся бесконечно. Лена сидела за компьютером, механически выполняя привычную работу, а в голове крутились обрывки утреннего разговора. Как Максим мог так легко отказаться от их планов после одного разговора с матерью? Как он мог предать ее доверие, рассказав о самом сокровенном?
Телефон завибрировал — сообщение от Максима: «Прости за утро. Я был не прав. Поговорим вечером?»
Лена не стала отвечать. Что толку? Он извинится, они помирятся, а потом всё повторится снова, как только его мать снова начнет вмешиваться в их жизнь.
В обед ей позвонила Нина, старшая сестра. Они не общались почти полгода — с тех пор, как на дне рождения отца повздорили из-за какой-то ерунды. Лена даже не помнила, с чего всё началось, но оба были слишком упрямы, чтобы первой пойти на примирение.
— Привет, — голос Нины звучал неуверенно. — Как ты?
— Нормально, — ответила Лена, удивленная звонком. — А ты?
— Я… хорошо, — пауза. — Лен, я звоню, потому что… В общем, я выхожу замуж.
Лена несколько секунд молчала, переваривая новость.
— Поздравляю, — наконец произнесла она. — Я рада за тебя. Кто он?
— Его зовут Сергей. Мы познакомились полгода назад, — в голосе Нины звучало волнение. — Он… он замечательный. И мне бы очень хотелось, чтобы ты была на свадьбе. Я знаю, что мы поссорились, но…
— Конечно, я приеду, — перебила ее Лена. — Когда свадьба?
— Через месяц, — Нина облегченно вздохнула. — Спасибо, Лен. Это много для меня значит.
Они поговорили еще несколько минут — о работе, о родителях, о планах на будущее. Когда Лена положила трубку, на душе стало немного легче. По крайней мере, в жизни кого-то всё складывалось хорошо.
Вечером, вернувшись домой, Лена застала Максима и его мать за оживленным разговором на кухне. Они смеялись, и на секунду ей показалось, что она вернулась в чужой дом, где ее не ждут.
— А, Леночка, — Галина Петровна заметила ее первой. — Мы тут с Максимом вспоминаем, как он в детстве на дачу ездил. Помнишь, Максим, как ты с крыши сарая упал?
— Помню, — улыбнулся Максим. — Ты тогда чуть в обморок не упала.
— Еще бы! — воскликнула свекровь. — Единственный сын, наследник!
Они снова рассмеялись, и Лена почувствовала себя лишней. Словно она была не женой, а случайной знакомой, заглянувшей в их уютный семейный мирок.
— Я в душ, — сказала она, но ее, кажется, никто не услышал.
Стоя под струями горячей воды, Лена впервые за день позволила себе заплакать. Тихо, беззвучно, чтобы никто не услышал. Ей было тридцать два года, у нее был муж, дом, работа — всё, о чем можно мечтать. Но почему же она чувствовала себя такой одинокой?
Когда она вышла из ванной, Максим ждал ее в спальне.
— Поговорим? — спросил он, похлопав рядом с собой по кровати.
Лена села, сохраняя дистанцию.
— Лен, я был неправ утром, — начал Максим. — Я не должен был рассказывать маме про ЭКО без твоего согласия. И я, конечно же, не отказываюсь от наших планов.
— Дело не только в этом, Максим, — Лена подняла на него глаза. — Дело в том, что ты всегда выбираешь сторону своей матери, а не мою. Всегда.
— Это не так, — нахмурился он.
— Нет, так, — настаивала Лена. — Вот скажи мне честно — если бы тебе пришлось выбирать между мной и твоей мамой, кого бы ты выбрал?
Максим несколько секунд молчал, и этого было достаточно.
— Видишь? — горько усмехнулась Лена. — Ты даже не можешь солгать.
— Лена, это нечестный вопрос, — он покачал головой. — Я люблю вас обеих. И я не понимаю, почему ты требуешь от меня выбора.
— Я не требую выбора, — Лена встала. — Я прошу поддержки. Я прошу, чтобы ты хоть раз встал на мою сторону, когда твоя мать пытается контролировать нашу жизнь.
— Она не контролирует, она просто…
— Беспокоится. Да, я знаю, — перебила его Лена. — Знаешь что? У меня завтра важная встреча, нужно подготовиться. Поговорим позже.
Она вышла из спальни, оставив Максима в растерянности.
Прошла неделя. Галина Петровна уехала, и в квартире стало тише, но напряжение между Леной и Максимом никуда не исчезло. Они разговаривали только по необходимости, спали на разных сторонах кровати, почти не касаясь друг друга.
В субботу утром Максим сказал, что едет к родителям — помочь отцу с ремонтом на даче. Лена лишь кивнула, не отрываясь от книги.
— Ты не хочешь со мной? — спросил он, уже стоя в дверях.
— Нет, — ответила она. — У меня свои планы.
Это была ложь — никаких планов у нее не было. Но мысль о том, что придется провести целый день с Галиной Петровной, была невыносимой.
Когда Максим ушел, Лена долго лежала на диване, глядя в потолок. Потом внезапно решилась — набрала номер родителей.
— Привет, мам, — сказала она, услышав родной голос. — Можно я приеду сегодня?
Через час она уже входила в квартиру, где выросла. Мама встретила ее объятиями, отец — кивком и сдержанной улыбкой, как всегда.
— Нина сказала, что ты придешь на свадьбу, — сказала мама, разливая чай. — Я так рада, что вы помирились.
— Я тоже, — улыбнулась Лена. — Как у вас дела?
Они говорили о работе отца, о здоровье бабушки, о ремонте в ванной — обо всем, кроме того, что действительно беспокоило Лену. Но после чая, когда отец ушел смотреть телевизор, а они с мамой остались вдвоем на кухне, Лена наконец решилась.
— Мам, помнишь, я рассказывала про ЭКО? — начала она осторожно.
Мама кивнула.
— Мы думаем попробовать в третий раз, — продолжила Лена. — Но… это дорого. И я хотела спросить…
Она не договорила, но мать поняла.
— Леночка, ты же знаешь, что мы с отцом всегда готовы помочь, — она взяла дочь за руку. — Но сейчас мы не можем. Мы все деньги отдали Нине на свадьбу и первый взнос за машину.
Лена почувствовала, как внутри что-то обрывается.
— Машину? — переспросила она. — Вы купили Нине машину?
— Не совсем, — мама замялась. — Мы дали ей деньги на первый взнос. Там небольшая сумма… Но сейчас у нас действительно ничего не осталось.
Лена молчала, переваривая информацию. Родители никогда не помогали ей финансово после замужества — она и не просила. Но сейчас, когда она впервые обратилась к ним, они не могли помочь, потому что все деньги ушли на подарок Нине.
— Лен, ты не расстраивайся, — мать сжала ее руку. — Может, через пару месяцев что-то накопим… Или вы сами справитесь? У вас ведь хорошие зарплаты.
— Да, конечно, — Лена натянуто улыбнулась. — Я просто подумала… Неважно.
Она сменила тему, но мысль не давала покоя. Почему Нине они купили машину, а ей не могли помочь с деньгами на ЭКО? Разве один ребенок должен быть важнее другого?
Вечером, когда она собралась уходить, отец окликнул ее в прихожей.
— Лена, подожди.
Он протянул ей конверт.
— Это немного, — сказал он, избегая ее взгляда. — Но, может, хоть на что-то хватит.
Лена взяла конверт, не зная, что сказать. Это было неожиданно — отец всегда был скуп на проявления чувств и материальную помощь.
— Спасибо, пап, — она неловко обняла его. — Но я не могу взять. Вы и так потратились на Нину.
— Бери, — отец мягко отстранился. — Только маме не говори. Она считает, что мы должны одинаково относиться к вам обеим, но… я знаю, что тебе сейчас нужнее.
Лена хотела возразить, но что-то в глазах отца остановило ее.
— Хорошо, — она спрятала конверт в сумку. — Спасибо.
Всю дорогу домой она думала о странной иронии судьбы — мать, которая всегда была ближе, не смогла помочь, а отец, отстраненный и молчаливый, оказался рядом в нужный момент.
Дома ее ждал Максим — уставший, пропахший дачей и почему-то виноватый.
— Как съездил? — спросила Лена, разуваясь.
— Нормально, — он помялся. — Лен, нам надо поговорить.
Лена прошла в гостиную и устало опустилась на диван. Что-то в тоне Максима подсказывало ей — разговор будет непростым.
— Я сегодня долго говорил с родителями, — начал он, присаживаясь напротив. — И мы думаем, что с третьим ЭКО лучше подождать.
— Мы? — переспросила Лена, чувствуя, как внутри всё леденеет. — Ты и твои родители?
Максим сглотнул.
— Понимаешь, сейчас столько расходов — ипотека, машина… А отец предложил мне войти в семейный бизнес. Это хорошая возможность, но сначала нужно разобраться с долгами.
— Семейный бизнес? — Лена смотрела на него, не веря своим ушам. — А как же твоя работа? Как же наши планы?
— Лен, но это же шанс! — в голосе Максима звучало возбуждение. — Отец давно хотел, чтобы я присоединился. И мама считает…
— Конечно, — горько усмехнулась Лена. — Мама считает. Как всегда.
Она встала, подошла к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, превращая вечерний город в размытое пятно огней.
— Знаешь, — сказала она, не оборачиваясь, — я сегодня была у родителей. Хотела попросить денег на ЭКО.
— И что? — в голосе Максима послышалось напряжение.
— Мне отказали, — Лена повернулась к нему. — Сказали, что все деньги отдали Нине на свадьбу и первый взнос за машину.
Она достала из сумки конверт.
— Только отец тайком сунул мне немного. Прямо как в детстве — когда мама запрещала сладкое, а он тихонько приносил конфеты.
Максим нахмурился.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Что я устала быть на втором месте, — Лена смотрела ему прямо в глаза. — Для твоих родителей я всегда буду хуже Аллы. Для моих — хуже Нины. А для тебя я всегда буду менее важна, чем мнение твоей матери.
— Это не так…
— Нет, так, — перебила она. — И знаешь что? Я больше не хочу так жить. Не хочу каждый день доказывать, что я достойна быть частью этой семьи. Не хочу слышать намёки о том, что я не настоящая жена, потому что не родила. Не хочу…
Голос предательски дрогнул, и Лена замолчала, глубоко вдохнув.
— Ты хочешь развода? — тихо спросил Максим.
Лена молчала. Этот вопрос она задавала себе весь день, возвращаясь от родителей. Хотела ли она развода? Нет. Она хотела, чтобы её муж наконец встал на её сторону. Хотела, чтобы они вместе боролись за свою мечту о ребенке. Хотела, чтобы её — наконец — поставили на первое место.
Но после сегодняшнего разговора она поняла — этого не будет никогда.
— Да, — ответила она, и, произнеся это слово вслух, почувствовала странное облегчение. — Я хочу развода.
Максим смотрел на неё так, словно видел впервые. Потом медленно кивнул.
— Если ты так решила… — он встал. — Я пойду к Андрею, переночую у него.
Он направился в спальню — собирать вещи. Лена осталась стоять у окна, глядя на дождь. Внутри было пусто, но эта пустота не пугала. Впервые за долгое время она чувствовала, что приняла верное решение.
Когда Максим уходил, она не проронила ни слезинки. Лишь когда дверь за ним закрылась, Лена подошла к столу, достала телефон и набрала номер клиники репродуктивной медицины.
— Здравствуйте, — сказала она. — Я бы хотела записаться на консультацию. Да, одна. Меня зовут Лена…
