– Хватит сидеть на моей шее! – побагровев от злости, набросилась на Артема его мать Валентина Игоревна. – Устройся уже на работу и начни отвечать за свои поступки!
– Ну, мама, я ищу, – протянул Артем, поглубже надвинув капюшон и пробираясь к двери. – Просто нет подходящих вакансий.
– А кем же ты хочешь быть, интересно? – схватила сына за шиворот Валентина Игоревна. – Вон в супермаркет внизу требуются охранники и грузчики, уверена, там не слишком высокая конкуренция.
Валентина Игоревна всегда считала, что ее сын Артем слишком уж копирует своего отца. С ним женщина давно развелась, особого участия в воспитании сына мужчина не принимал. Тем удивительнее было для Валентины Игоревны услышать от восемнадцатилетнего Артема, что он планирует жить с отцом.
– И на что, интересно?! – возмутилась она. – Будете теперь вдвоем из меня деньги тянуть?
– А куда тебе их тратить? – поинтересовался Артем. – Ни других детей, ни нового мужа. Маникюр ты делаешь по необходимости, стрижешься коротко. Костюмы свои носишь годами.
– Так, может, потому, что нужно было тебя вырастить? Причем не рассчитывая на папашу! – фыркнула Валентина Игоревна. – Ладно, иди куда хочешь. Раз уж решил жить самостоятельно.
Но этот эксперимент провалился, очень скоро отец отправил Игоря по месту прописки. Тогда и поселилась в лексиконе ее сына фразочка: «мама все решит». Сказана она была впервые по весьма серьезному поводу, Артем попался пьяным за рулем и откровенно рассчитывал, что родительница приедет его выкупать.
Резон в этом был, Валентина Игоревна делала карьеру в городской администрации, и шумиха могла стоить ей должности.
Но Артем просчитался, начальник его матери был принципиальным дядькой советской закалки, он и сказал своей подчиненной:
– Сын совершеннолетний, вот пусть и отвечает за свои поступки. Не смей его покрывать, Валя!
– Но ведь жалко, – вздохнула она. – Единственный ребенок.
– Ничего, походит без прав, я бы еще и машину продал, чтобы была ему наука.
Тогда Валентина Игоревна последовала совету своего начальника, но потом не раз нарушала данное самой себе обещание. Тем более что Артем, прирожденный манипулятор, уверенно играл на струнах материнской души. С годами он ловко научился выдерживать баланс, когда требовал чего-то от мамы, и она довольно часто понимала, что облапошена собственным сыном, лишь когда Артем уже получал желаемое.
Небольшую передышку Валентина Игоревна заслужила, когда сын женился, его избранницей стала первая красавица курса и дочь крупного бизнесмена. Тесть поначалу воодушевился перспективами такого родства, но потом понял, что Валентина Игоревна играть по его правилам не собирается.
А Артем тем временем обещал новым знакомым, что мама все решит, и даже брал деньги как посредник за ее якобы услуги. Когда все вскрылось, был большой скандал.
– Ты же понимаешь, что меня просто подставил, воспользовался?! – возмущалась Валентина Игоревна. – Опозорил на весь город!
– Ты могла помочь! – возмутился Артем. – Это бы ничего не стоило, просто подпись поставить!
– Да ты с ума сошел, подсудное же дело! – уже не стесняясь, вопила на сына Валентина Игоревна. – А ты вот так легко меня просто под тюрьму подставлял!
– Да ладно, мам, ну чего ты скандалишь? – ухмыльнулся Артем. – Как будто такая честная.
Валентина Игоревна едва не потеряла должность, а тесть Артема настоял на том, чтобы его брак был расторгнут. Сын вернулся в квартиру матери и в последние два года даже не пытался имитировать бурную деятельность. Он уютно устроился на шее Валентины Игоревны и вел праздный образ жизни.
С утра до вечера Артем играл в приставку, ел продукты, купленные матерью, и потихоньку таскал деньги из ее кошелька. Иногда уходил, и в такие моменты Валентине Игоревне даже становилось страшно. Она боялась, что сын свяжется с криминалом и опозорит семью еще больше.
А однажды мать снова услышала в разговоре сына по телефону фразу: «В случае чего мама все решит», и похолодела. Она понимала, что ожидать теперь можно чего угодно. Валентина Игоревна с трудом дождалась вечера, чтобы поговорить с сыном.
– Ты куда опять влип?! – орала она на Артема. – Неужели не стыдно снова меня позорить?!
– Да что ты вечно лезешь не в свои дела?! – возмутился сын. – Контролируешь, шпионишь, подслушиваешь! Я себе даже девушку завести не могу, потому что некуда ее привести!
– Интересно, она у тебя сама должна как-то появиться? Выпрыгнуть из экрана телевизора?! – взбешенная Валентина Игоревна выдернула провода из розетки. – Надоело, хватит уже этих басен! Влипнешь – я тебя не буду вытаскивать из передряг. Мне до пенсии осталась пара месяцев, и потом я спокойно уйду на заслуженный отдых.
– Мама, но я же прилагаю усилия! – возмутился Артем. – Просто ты и другие их совершенно не цените.
– Ты сам утратил наше доверие, Артем, – вздохнула Валентина Игоревна. – И совершенно ничего не делаешь для того, чтобы его восстановить. А я устала быть кормушкой и копилкой для великовозрастного оболтуса.
Она вышла из комнаты сына, громко хлопнув дверью, Артем все больше ассоциировался у матери с жирным клопом, который сидел и портил ей жизнь. Валентине Игоревне страшно было даже представить, как будет происходить их дальнейшее общение, когда она будет на пенсии, когда придется проводить бок о бок с Артемом большую часть дня.
Впрочем, выход у нее все же был, сестра из Владивостока недавно овдовела и настойчиво зазывала Валентину Игоревну к себе.
– Ну что я тут одна сижу как сыч, дети разъехались, у них свои интересы. Переезжай ко мне, Валюша. Будем ходить в театры, на балет, гулять у моря и смотреть на корабли. У меня дача, летом красота, цветы разведем!
– Наденька, да как-то неудобно тебя стеснять, – отнекивалась Валентина Игоревна. – Вот устанем мы друг от друга, куда пойдем? По разным комнатам сидеть?
– Ну хорошо, раз ты такая самостоятельная, продай квартиру там у себя, купишь другую здесь. Рядом со мной, район просто чудесный, и будем в гости ходить. А захочешь уединения – вот оно, в своей квартире.
– Я подумаю, – ответила Валентина Игоревна, в этот момент ей показалось, что впервые в конце тоннеля ее беспросветного будущего забрезжил луч надежды.
Впрочем, не все было так просто. Оставалось еще несколько месяцев работы, и в этот период Артем начал вести себя уж слишком загадочно. Он часто уходил по вечерам, под глазами залегли черные тени, а потом сын и вовсе перестал ночевать. Приходил утром и отсыпался до вечера.
Валентина Игоревна перепугалась, что Артем снова вляпался в историю, и обратилась к частному детективу, организовав слежку за сыном.
Сомнительность этой затеи была для нее очевидна, но обманываться Валентина Игоревна больше не хотела. Частный детектив, грузный усатый дядька, назвавшийся Вадимом, был с ней груб.
– Что, муж молодой загулял? Решили проследить за его похождениями?
– Нет, волнуюсь за сына, – ответила Валентина Игоревна. – Он мастер влипать в истории, а сейчас странно себя ведет.
– Ну вы, мамаши, даете! – хохотнул Вадим. – Сначала разбалуете детишечек, а потом до старости за ними бегаете, подтираете.
– Я не понимаю, вам нужна эта работа или нет? – поинтересовалась Валентина Игоревна. – Между прочим, ваш контакт у меня от знакомой, которой вы кота искали. Наверное, это и правда вам больше подходит. Ну куда с такой фигурой и ростом за кем-то следить!
– Один-один, – прокомментировал детектив. – Уели вы меня, Валентина. Давайте данные на своего сыночка. И скоро сможете убедиться, что Вадим Кондрашин не зря ест свой хлеб.
А через неделю детектив пришел с отчетом, ее страшные подозрения не подтвердились. Сын просто поддался романтическому увлечению, правда, и тут не все было так просто.
– Невеста вашего паренька уже и кольцо носит, – усмехнулся Вадим. – Правда, девица там весьма своеобразная, так сказать, цветок помойки, дитя бараков. Так что сыночку заднюю давать не советую, у девушки два братца срок в тюрьме отбывали. Если решат, что сестру обесчестили, проблем не оберетесь.
– И что же, он ночует у той своей пассии? – поинтересовалась Валентина Игоревна. – Больше никуда не ходит?
– Нет, сидит там, как приклеенный, – усмехнулся Вадим. – В общем, если не хотите проблем, держитесь подальше от семейки этой Лены. Она хоть с виду и тихоня, но та еще штучка.
Валентина Игоревна с отчетом в портфеле отправилась домой. Артема там привычно не оказалось, но не было и ее машины на стоянке. А еще пропали ключи от автомобиля. Утром ее верная «ласточка» не завелась, и Валентина Игоревна не стала ждать, уехала на такси. Понимая, что таких совпадений не бывает, женщина набрала номер сына, но Артем ответить не пожелал.
Приехал домой он только вечером, небрежно бросил на столик у двери ключи. В воздухе отчетливо расплывалось алкогольное амбре. Валентина Игоревна выскочила навстречу Артему и остолбенела, сын еле держался на ногах. Матери он успокаивающе махнул рукой и заявил:
– Меня подвезли, не сам сидел за рулем. Не нужно орать прямо сейчас.
– Ты почему взял мою машину без спроса?! – возмутилась Валентина Игоревна. – Что за наглость?
– Хотел произвести впечатление на девушку, – икнул Артем и прошел в свою комнату. – Все, не бузи, я спать хочу.
Валентина Игоревна спустилась к машине, та стояла с дверями нараспашку, магнитола и бортовой компьютер были вырваны, пропало и запасное колесо. Женщина вздохнула и щелкнула сигнализацией. Вызывать сейчас страховщиков или органы правопорядка, чтобы возникли вопросы к Артему, она не хотела.
Врать тоже было так себе идеей, и Валентина Игоревна решила подумать об этом завтра.
А на следующий день сын огорошил мать новым известием. Она пришла с работы и ощутила в прихожей резкий запах любимых духов, их Валентина Игоревна очень берегла, наносила капельку на запястье и шею только по праздникам. А вслед за ароматом выплыла и его носительница – развязная и вульгарно накрашенная девица в ее любимом китайском халате из натурального шелка.
– Здравствуйте, – моргнула незваная гостья.
Затем она крикнула:
– Артем, твоя мама приехала!
– О, отлично!
Сын вышел в коридор и сказал матери:
– Давай карточку, есть что отметить, мы с Леной сегодня поженились. Она теперь твоя невестка и тоже будет тут жить.
– Вообще класс, да? – поинтересовалась Лена, хлопнув пузырь из жвачки прямо перед лицом свекрови. – У вас тут и ванна есть, и вода горячая. А у меня в бараке из тазиков всей семьей моемся. Вот скажите, справедливо это? А тут можно смело и ребеночка рожать.
– Вы что, беременны? – шагнула обратно на выход Валентина Игоревна. – Уже и внуки на подходе?
– Нет, ну что вы? – усмехнулась Лена. – Но ведь это дело нехитрое. Если вы, бабуля, мечтаете о внуках, мы постараемся ими обеспечить. Кстати, картошку жареную будете? Я там приготовила, жаль, квашеной капустки к ней не завалялось у вас.
– Такого не держим, – ошарашенно пробормотала Валентина Игоревна. – Кстати, на вас мой халат, не хотите ли его вернуть владелице?
– А вам жалко? Да там полный шкаф классных шмоток, и Артем мне сказал, что можно любые брать, – отмахнулась Лена. – Не обеднеете от одного халата.
– Вот как, значит, а из машины тоже Артем разрешил бортовой компьютер и магнитолу тащить? – поинтересовалась Валентина Игоревна. – Что же за добрые люди, сынок, тебя вчера подвозили?
– А вы в полицию уже заявили? – залилась краской Лен. – Если что, мы не при делах. Братьев моих вообще дома вчера не было. Они это, картошку у бабушки на огороде копали.
– Ага, зимой, в минус десять, – кивнула Валентина Игоревна. – Самое то урожай собирать. Так, молодожены, спонсировать вас я не намерена. Сворачивайте банкет, снимайте халат, считайте, что поздравления уже прозвучали. А отсутствие заявления в полицию – ваш свадебный подарок.
Заполучив к сыну еще и бесцеремонную невестку, Валентина Игоревна решила наконец перейти от угроз к действию. Она так устала от Артема с его выходками, что продала квартиру и уехала к сестре. Больше доверять сыну мать не готова.
