– Выбирай, я или твоя подруга, – сурово произнес муж.
«Конечно, я должна выбрать мужа, но и подруги лишаться не хочу. Что же мне делать», – подумала Маша.
***
Маша всегда была домоседкой, а муж это качество поощрял:
– Твои подружки бегают по кафе и клубам, чтобы цеплять мужиков и показывать себя. Ты замужняя женщина, тебе эти обезьяньи брачные игры ни к чему.
Маша согласилась с Андреем, ведь втайне чувствовала превосходство над подружками из-за того, что вышла замуж самой первой. Она с удовольствием окунулась в семейную жизнь, баловала мужа разносолами и крахмалила его рубашки. А главное, думать забыла про подруг.
Однако через три года брака Маша оглянулась и поняла: «Да ведь я совсем одна».
Ей исполнилось двадцать пять, а она ничего не видела, кроме дома. Сам Андрей охотно встречался с друзьями, у Маши их не было. Связь со старыми подругами она давно потеряла, а где искать новых, не представляла.
Муж, которому она однажды пожаловалась, хмыкнул:
– Зачем тебе подруги? Женщине достаточно семьи.
– Хочется иногда с кем-то поболтать, поделиться новостями и переживаниями. Ты же приходишь поздно и совсем меня не слушаешь.
– Не начинай, я на работе весь день говорю, хочу хоть дома отдохнуть! – рассердился муж и уткнулся в телефон.
***
Придя как-то на работу, Маша увидела за соседним столом красивую, яркую брюнетку.
– Светлана, твоя новая коллега, – представилась та. – Давай вместе на обед сходим? Покажешь мне, как и что.
Со Светланой оказалось так легко, что скоро они уже болтали как старые подружки, тем более что другие женщины в офисе общаться с новенькой явно не желали.
«Ревнуют, потому что Светлана такая красивая», – поняла Маша.
Ее же красота Светланы не тронула. Маша давно смирилась с тем, что у нее обычная внешность, и красавицам не завидовала. Да и чему завидовать, ведь большинство красоток были одиноки, а она нашла свое счастье.
На выходных они со Светланой сходили в театр, на следующих отправились на экскурсию, в будни заглянули в кино.
– Что там за подружка появилась, приличная женщина? – поинтересовался Андрей, который наконец заметил, что жена начала жить не только домом.
Маша начала рассказывать про Светлану, но муж скоро перебил ее:
– Так она незамужняя? Я против вашего общения, холостячки вечно дурят замужним голову, немало разводов происходят из-за них.
– Светлана не такая, она очень добрая и красивая. Скоро сам убедишься, я пригласила ее на ужин.
– Ну-ну, – недоверчиво ответил Андрей.
***
Ради ужина Маша расстаралась, приготовила любимые блюда Андрея. Она чувствовала, что муж не одобряет дружбу с коллегой, и решила: «На сытый желудок он будет добрее».
Однако при виде коллеги муж нахмурился, весь ужин недовольно сверлил взглядом Светлану, а когда она ушла, заявил жене:
– Ты должна перестать общаться с этой женщиной, я знаю такой типаж.
– Какой типаж? – удивилась Маша.
Муж промолчал, потому что не смог бы объяснить жене, какие эмоции всколыхнула в нем Светлана. Она напомнила девушку, к которой Андрей подкатил в школе, первую красавицу и местную королеву. Выслушав его приглашение на свидание, красотка захохотала:
– Куда тебе до меня?! Ребята, смотрите, кто ко мне клеится!
Ее верная свита захохотала, заулюлюкала, и Андрею захотелось провалиться сквозь землю.
Светлана была повзрослевшей копией безжалостной красавицы: красная помада, прекрасная фигура, а главное, уверенность в себе, от которой Андрею сразу захотелось сбежать. Пришлось одернуть себя: «Я больше не глупый школьник, а взрослый мужчина. Да и девица эта ничего из себя не представляет, просто корчит особенную».
Светлана улыбнулась ему, и Андрей вознегодовал: «Да она смеется надо мной». Это не добавило симпатии к подружке жены, как и то, что он невольно возвращался к ней взглядом. Его так и притягивали пухлые губы, нежная белоснежная кожа и глубокие глаза. То, что Светлана смотрела на него без малейшего проблеска женского интереса, одновременно разозлило и зацепило Андрея.
На фоне Светланы Маша показалась ему серенькой и скучной. «Вечно ходит растрепой, даже губы не красит, еще и сутулится немного. Неужели так сложно добавить немало яркости?» – подумал Андрей.
– Так почему Светлана тебе не нравится? – поторопила Маша мужа с ответом.
– Просто перестань с ней общаться, мое мнение должно для тебя что-то значить, – ответил муж.
Маша хотела уже по привычке согласиться, однако вспомнила длинные одинокие вечера, когда ее единственным делом было ожидание мужа с работы, и отказалась:
– У тебя есть друзья, я не всех одобряю, но не мешаю общаться, так что я тоже заслужила право на подругу.
***
Следующие несколько недель Андрей с возрастающим раздражением наблюдал, как жена задерживается вечерами, чтобы погулять с подругой. Маша даже один раз не успела приготовить ужин, и мужу пришлось есть наскоро состряпанную яичницу. Пока он жевал жареное яйцо, его мозг неустанно работал, ища выход из ситуации.
– Ты знала, что половина незамужних подруг пытается увести мужа из семьи? – спросил он наконец.
– Нам такое не грозит, Светлана сама пережила измену, так что чужие мужчины для нее табу, – беспечно ответила Маша.
– А еще холостячки часто ненавидят мужчин и чужое счастье и подговаривают жен бросить мужей.
– Светлана не такая, она хорошо о тебе отзывается.
Андрей с неудовольствием ощутил, как при этих словах в душе шевельнулась радость. Нравиться Светлане оказалось почему-то приятно.
Но когда жена явилась домой с новой прической и макияжем, радость Андрея исчезла.
– Светлана уговорила меня обновить имидж, как тебе? – спросила Маша, крутясь перед ним.
– Тебе совершенно не идет, это образ для смелой, яркой женщины, а не для серой мыши вроде тебя, – резко ответил Андрей.
Маша сникла:
– Тебе раньше нравилось, что я тихая и спокойная.
– Жить с такой женщиной все равно что есть постоянно пресную кашу, – отрезал муж.
– Почему ты так со мной разговариваешь? Я тебя не узнаю, – поразилась Маша.
Андрей сам не знал, почему говорит все это, его словно кто-то подталкивал. Он понимал, что несправедлив к жене, ощущал вину и оттого злился еще сильнее.
– Мне не нравится, какое влияние имеет на тебя подружка, жена должна слушать только мужа, – наставительно произнес он.
***
Услышав дверной звонок, Андрей удивился: «Кто там, у Маши есть ключ, а гостей не жду…»
На пороге стояла Светлана. У Андрея перехватило дух при виде ее изящной фигуры в облегающем плаще.
«Она пришла, когда Маши нет дома, пришла ко мне», – всплыла в голове мысль.
Войдя в дом, женщина заговорила:
– Я хотела поговорить с тобой, пока Маши нет дома. Я чувствую, что не нравлюсь тебе, но не понимаю почему. Если я тебя чем-то обидела, извини, давай уладим разногласия ради Маши, мне хочется сохранить дружбу с ней.
Андрей слушал, но не слышал ни одного слова. Он думал о том, как вкусно пахнут духи Светланы, как она прекрасна, а главное, о том, что эта женщина пришла сюда по своей воле.
– Ты ведь лжешь, я знаю, зачем ты явилась, – перебил он Светлану.
Женщина удивленно округлила глаза, и в этот момент Андрей шагнул к ней и поцеловал. Он успел подумать, какие приятные и мягкие у Светланы губы, но в следующий миг женщина сильно и неприятно толкнула его в грудь, а сама отступила, с отвращением вытирая губы.
– Я думала, ты нормальный человек и любишь жену, – строго отчитала она Андрея. – Как тебе не стыдно предавать доверие Маши, ведь она настоящее сокровище?!
Андрей словно вернулся в прошлое, на него накатил стыд вперемешку с отчаянием отвергнутого мужчины. Чтобы погасить эти неприятные чувства, он велел нарочито грубо:
– Не притворяйся паинькой. Если бы не хотела, чтобы мужчины приставали, не одевалась бы так и не приходила бы к ним, пока жены нет дома. Признай, я тебе понравился, просто ты решила дать заднюю.
– Ты нравился мне как возможный друг, но теперь я чувствую к тебе только отвращение. Держись от меня подальше.
Выпалив это, Светлана выскочила наружу. Андрей от души хлопнул дверью.
И тут подступила страшная мысль: «Вдруг эта девица все расскажет Маше?»
Андрей не был так уж привязан к жене, но и терять ее не хотел. К тому же в этой ситуации он выглядел как злодей, а с такой оценкой он был категорически не согласен.
«Я не виноват, Светлана меня спровоцировала», – решил он. – «Такие девицы сами дразнят, а потом отталкивают, именно этого Светлана и хотела. Мне повезло, что я устоял перед ее чарами».
К тому моменту, когда жена вернулась, Андрей убедил себя, что все было именно так, как он представлял. Едва Маша переступила порог, он заявил:
– Я не виноват, она сама вешалась мне на шею, но я никогда бы не предал твое доверие.
– Ты о чем? – растерялась Маша.
Андрей пересказал сцену, которая разыгралась тут недавно, только немного отредактировал. В его версии Светлана поцеловала его первой, а он самоотверженно оттолкнул коварную подругу.
– Она же тебе наверняка сказала, что это я сделал первый шаг, но это неправда! – с жаром закончил Андрей свою речь.
– Светлана ничего мне не рассказывала, – с трудом проговорила Маша, ее глаза были наполнены слезами. – Не могу поверить, что она так поступила. Ты был прав, незамужние подруги только и думают, чтобы увести чужого мужчину. Прости, что не поверила сразу.
Маша обняла мужа, и тот наконец перевел дыхание: «Вроде все неплохо разрешилось».
***
– Почему ты со мной не разговариваешь? – спросила Светлана, подкараулив Машу на работе.
– Ты сама знаешь! – ответила Маша.
Она собиралась игнорировать бывшую подружку, но обида и злость требовали выхода.
– Андрей мне все рассказал, я-то считала тебя настоящим другом, а ты полезла к моему мужу.
Светлана на мгновение растерялась, а потом возмутилась:
– Он рассказал, что я к нему приставала? Он тебе солгал!
С возрастающим недоумением Маша выслушала новую версию событий. «Кому же верить?» – растерялась она.
Логика подсказывала, что доверять нужно мужу, любимому, проверенному временем, однако возмущение Светланы было таким естественным, что в ее словах сомневаться тоже не получалось.
– Я бы никогда не стала флиртовать с чужим мужчиной, мой собственный жених разбил мне сердце, и я не хочу, чтобы подобное случилось с другой женщиной, – произнесла Светлана. – И я бы ни за что не сделала больно тебе, ведь ты моя лучшая подруга.
– Но зачем Андрею врать? – растерянно ответила Маша.
– Наверное, он чувствует себя виноватым и пытается оправдаться. Он же понимает, что поддался соблазну.
Маша взглянула на подругу внимательнее. «Слово «соблазн» тут очень подходит, Светлана такая красивая. Я рядом с ней и правда пресная каша», – подумала она, и в горле защипало.
Теперь Маша разозлилась на них обоих: на Светлану за ее привлекательность, перед которой не могут устоять даже верные мужья, и на Андрея, для которого после стольких лет брака внешность оказалась важнее внутреннего содержания.
Светлана еще пыталась что-то сказать, но Маша остановила ее:
– Спасибо за откровенность, теперь мне надо все обдумать.
– Мы еще подруги? – спросила Светлана ей вслед, однако ответа не получила.
***
Маша несколько дней обдумывала сложившуюся ситуацию, почти не разговаривала с мужем и даже сторонилась его. Андрей заметил эту перемену, но списал на то, что жена переживает из-за ссоры с подругой. Он утешил ее:
– Подумаешь, не повезло с подружкой, женщины вообще дружить не умеют.
– Светлана правда к тебе приставала? – спросила Маша.
Ее сильнее всего смущало, что муж солгал ей, ведь это значило, что ему есть что скрывать. А разве можно построить брак на лжи?
– Да, я же рассказал, как все было.
«Надо же, Андрей солгал и даже не изменился в лице», – поразилась Маша.
– Если ты что-то не договорил, скажи сейчас, я не буду злиться, обещаю, – произнесла она, решив дать мужу шанс покаяться.
– Хватит допросов, ты меня утомляешь, – рассердился Андрей и погрузился в телефон, давая понять, что разговор окончен.
Если муж и испытывал чувство вины, Маша его не заметила. Случившееся уже выпало из его памяти, и его не волновало, что он разрушил чужую дружбу и намеренно соврал жене.
Глядя на Андрея, который казался таким далеким и чужим сейчас, Маша ясно поняла: «Я не хочу с ним оставаться, я больше не могу ему доверять. Я не хочу вечно караулить мужа и напрягаться при виде любой симпатичной женщины».
Своим молчанием Андрей подписал приговор их браку, хоть сам не знал этого.
***
Андрей был доволен, жена проглотила его ложь, а ее подружка исчезла из их семейной жизни. Он думал: «Без этой кокетки Маше будет лучше, она чуть не разрушила нашу семью».
Андрей и сам поверил в свою ложь и теперь был уверен, что это коварная Светлана пыталась перевести их отношения в новую плоскость. Убедил он себя и в том, что с женой не случилось ничего страшного, поплачет и забудет о такой блажи, как дружба. Ну что за подружки у взрослой женщины, они же не в детском саду!
Поэтому неприятным сюрпризом для него стал уход жены. Ничто не предвещало беды, утром Маша попрощалась с ним как обычно, а вернулся Андрей к пустым шкафам и, что его поначалу обидело сильнее всего, холодной плите и холодильнику без продуктов.
«Наверное, Маша уехала к маме, но почему, зачем?» – подумал он и помчался к теще.
Жена правда оказалась там, но выходить отказалась, разговаривала через порог:
– Все кончено, я знаю, что было у вас со Светланой.
Поняв, что его обман раскрыт, Андрей воскликнул:
– Подумаешь, один поцелуй, я же не изменил тебе!
– Только потому, что женщина, которую ты оскорблял, была честнее тебя. В следующий раз тебе может попасться менее щепетильная дама, и я не собираюсь этого дожидаться.
***
Маша быстро оформила развод. С мужем она больше не общалась, а вот дружбу со Светланой возобновила, хоть и не сразу. Какое-то время Маша при взгляде на подругу вспоминала несостоявшуюся измену мужа.
– Не знаю, смогу ли я еще доверять мужчинам, – поделилась она однажды со Светланой.
– Конечно, сможешь. Меня практически бросили у алтаря, но я все еще верю в любовь и знаю, что мы найдем идеальных мужей. А знаешь почему?
– Почему? – улыбнулась Маша.
– Потому что рядом есть верная подруга, которая всегда поддержит и убережет от ошибки.
