Людмила Петровна всегда считала себя женщиной терпеливой. Двадцать пять лет брака с Виктором научили её многому: как не замечать носки под диваном, как улыбаться, когда хочется кричать, и как делать вид, что всё в порядке, когда муж в очередной раз рассказывает друзьям то, что должно оставаться за закрытыми дверями их квартиры.
Сначала это были мелочи. На дне рождения коллеги Виктор со смехом поведал, как Людмила боится пауков и однажды разбудила весь дом криками, обнаружив паутину в ванной. Потом — история про её неудачную попытку покрасить волосы, когда она вместо каштанового получила ярко-рыжий и проходила так неделю. Людмила тогда только улыбнулась, хотя внутри всё кипело.
— Витя, может не стоит всем рассказывать такие подробности? — спросила она дома.
— Да ладно тебе, Люда! Это же просто забавные истории, все смеются.
— Мне не очень приятно, когда ты выставляешь меня в смешном свете.
— Не драматизируй! У тебя совсем нет чувства юмора.
И Людмила в очередной раз проглотила обиду. Но с каждым разом истории становились всё личнее, а её терпение истончалось, как старая простыня, которую стирали слишком много раз.
Последней каплей стал корпоратив в честь юбилея фирмы, где работал Виктор. Людмила надела новое платье, сделала укладку и была готова провести приятный вечер. Но уже через час она сидела с застывшей улыбкой, слушая, как муж рассказывает своему начальнику и его жене о том, как она храпит по ночам.
— А ещё она во сне разговаривает! — громко смеялся Виктор. — Недавно призналась, что ненавидит свою начальницу Зою Аркадьевну. Я ей говорю: «Люда, ты что, с ума сошла? Она же тебя уволит!» А она мне: «Это я во сне сказала, это не считается!»
Все вокруг смеялись, а Людмила чувствовала, как лицо наливается жаром. Зоя Аркадьевна была здесь же, за соседним столиком.
— Витя, можно тебя на минутку? — тихо произнесла Людмила.
— Подожди, я ещё не рассказал про твой поход к косметологу! — отмахнулся он.
В тот вечер Людмила уехала домой одна. А утром, когда Виктор, помятый и виноватый, вернулся домой, она уже приняла решение.
— Люда, ну не сердись, — начал он с порога. — Я просто хотел всех повеселить.
— Я не сержусь, Витя, — спокойно ответила она. — Я просто поняла, что тебе нравится делиться личными историями. И решила, что это должно работать в обе стороны.
Виктор непонимающе посмотрел на жену, но та лишь загадочно улыбнулась.
В следующую субботу они были приглашены на день рождения Михаила, лучшего друга Виктора. Собралась вся их компания — пять семейных пар, которые дружили уже много лет.
— Как дела, Людочка? — спросила Нина, жена Михаила, когда они расположились за столом.
— Отлично! — улыбнулась Людмила. — Вот, кстати, хотела всем рассказать забавную историю про Витю.
Виктор напрягся, но продолжал улыбаться.
— Представляете, на прошлой неделе Витя решил сэкономить и сам подстричься, — начала Людмила. — Взял машинку, запёрся в ванной, а через полчаса выходит с проплешиной на затылке! Пришлось ему потом в парикмахерскую идти, просить, чтобы его спасли.
Все засмеялись, а Виктор машинально провёл рукой по волосам.
— А ещё Витя боится стоматологов, — продолжила Людмила. — В прошлом месяце у него разболелся зуб, так он три дня ходил, страдал, но к врачу идти отказывался. Когда я его всё-таки затащила, он так вцепился в кресло, что медсестре пришлось его уговаривать как маленького.
— Люда, — тихо произнёс Виктор, — может, хватит?
— Почему же? — невинно спросила она. — Я только начала! Вот ещё история…
К десерту Людмила рассказала о том, как Виктор пытался починить кран и затопил соседей, как он боится высоты и однажды застрял на балконе, не решаясь посмотреть вниз, и как он тайком красит седину, но делает это так неумело, что получаются жёлтые пятна.
Виктор сидел весь съёжившийся, как школьник, которого отчитывают перед всем классом, а друзья смеялись всё громче с каждой новой историей.
— А знаете, что самое интересное? — спросила Людмила, когда все уже вытирали глаза от смеха. — Все эти истории я придумала. Ничего этого не было.
За столом повисла тишина, словно кто-то выключил звук.
— Зачем? — только и смог выдавить из себя Виктор.
— Чтобы ты понял, каково это — когда о тебе рассказывают личные вещи без твоего согласия, — ответила Людмила. — Все эти годы ты делился моими секретами, выставлял меня в смешном свете, и тебе казалось, что это нормально. Теперь ты знаешь, как это чувствуется.
Домой они ехали в полном молчании. Виктор крепко сжимал руль, а Людмила смотрела в окно.
— Ты меня унизила перед друзьями, — наконец произнёс он.
— А ты унижал меня годами, — спокойно ответила она.
— Это совсем другое! Я просто рассказывал забавные истории!
— Забавные для кого, Витя?
Когда они вернулись домой, Виктор молча прошёл в спальню и закрыл дверь. Людмила осталась на кухне, чувствуя странную пустоту внутри. Она победила, но радости не было.
Утром Виктор собрал вещи и уехал к матери. «Мне нужно время подумать,» — сказал он, не глядя ей в глаза.
Прошла неделя. Людмила ходила на работу, готовила ужин на одну персону и смотрела сериалы по вечерам. Телефон молчал. Друзья не звонили — видимо, Виктор рассказал им свою версию событий.
В пятницу раздался звонок. Это была Нина.
— Люда, как ты? — спросила она.
— Нормально, — ответила Людмила, удивлённая звонком.
— Мы с девочками хотели пригласить тебя на кофе завтра. Без мужей.
Людмила согласилась, хотя внутри всё сжалось от мысли, что придётся объясняться.
В кафе её ждали три подруги: Нина, Елена и Ирина. Они заказали десерты и кофе, а потом Нина взяла её за руку.
— Мы хотели сказать, что понимаем тебя, — произнесла она. — Виктор всегда перегибал палку со своими историями.
— Мой Серёжа тоже любит посплетничать, — вздохнула Елена. — Но после того вечера я ему устроила серьёзный разговор.
— И мой притих, — кивнула Ирина. — Ты молодец, что не стала терпеть.
Людмила почувствовала, как что-то сдавило горло.
— Спасибо, девочки. Но я, кажется, разрушила свой брак.
— Не говори глупостей, — отмахнулась Нина. — Виктор вернётся. Он просто надулся, как мальчишка.
Но Виктор не вернулся. Через месяц он прислал документы на развод. «Я не могу жить с человеком, который меня не уважает,» — написал он в сопроводительной записке.
Людмила долго смотрела на эти слова, не веря своим глазам. Двадцать пять лет брака заканчивались из-за одного вечера, когда она наконец решила постоять за себя.
— Ирония судьбы, — сказала она пустой комнате и подписала документы.
Через полгода, когда развод был оформлен и имущество поделено, Людмила встретила Виктора в супермаркете. Он выглядел постаревшим и каким-то потухшим.
— Как ты? — спросил он, остановившись у полки с крупами.
— Хорошо, — ответила она. — А ты?
— Нормально. Снял квартиру недалеко отсюда.
Они помолчали, не зная, что ещё сказать.
— Знаешь, — наконец произнёс Виктор, — я много думал о том, что произошло. Наверное, ты была права. Я не должен был рассказывать о тебе те истории.
— А я не должна была мстить таким способом, — ответила Людмила. — Можно было просто поговорить.
— Мы оба наделали глупостей, — вздохнул он.
Людмила кивнула и взяла с полки пачку гречки.
— Ладно, мне пора, — сказала она. — Береги себя, Витя.
— И ты себя береги, Люда.
Они разошлись в разные стороны. Людмила шла к кассе и думала о том, что иногда даже самые маленькие обиды, накапливаясь годами, могут разрушить то, что казалось нерушимым. И о том, что месть, даже справедливая, редко приносит облегчение. А ещё о том, что некоторые уроки мы усваиваем слишком поздно.
Но жизнь продолжалась. И где-то глубоко внутри Людмила знала, что теперь она никогда не позволит никому переступать её границы. Даже если для этого пришлось заплатить слишком высокую цену.
