— Нет, ты только вдумайся, — голос Лики дрожал от возмущения, — он сказал: «Это всего лишь квартира, зачем так эмоционально реагировать?»
Марина покачала головой, грея ладони о чашку с кофе: — Погоди, это тот самый мужчина, который еще на прошлой неделе говорил о любви до гроба?
— Именно! — Лика нервно поправила прядь волос. — А сегодня утром заявляет, что пора мыслить рационально и продать мою квартиру ради какого-то загородного дома.
— И что ты ответила?
— Ничего, — Лика опустила глаза. — Просто встала и ушла. Даже куртку не взяла. Три дня не отвечаю на его звонки.
— А он?
— Засыпает сообщениями. Пишет, что я неправильно его поняла, что он желает мне только добра… — она горько усмехнулась. — Представляешь? Мы еще пожениться не успели, а он уже мою наследственную квартиру делит.
Звон чашки о блюдце эхом разнесся по кухне. Лика замерла, не в силах поверить своим ушам. Её пальцы, все еще сжимающие тонкий фарфор, заметно дрожали.
— Что ты сказал? — её голос звучал тихо, но в нем уже закипала буря эмоций.
Георгий, как всегда безупречно одетый, в очередной раз поправил узел галстука – жест, который раньше казался Лике таким милым, а сейчас почему-то раздражал.
— Милая, давай мыслить рационально, — он говорил тем особым тоном, который использовал для важных переговоров. — Твоя квартира – это актив. Мы можем использовать его более эффективно. Продаём, добавляем мои средства, покупаем дом. Всё просто.
— Просто? — Лика почувствовала, как к горлу подступает ком, а в висках начинает пульсировать. — Мы даже не помолвлены. Мы просто живем вместе. А ты уже планируешь распоряжаться моим имуществом?
Он медленно поставил свою чашку, и впервые за долгое время Лика увидела, как в его обычно теплых карих глазах мелькнул холодный стальной отблеск.
— А ты думаешь, я просто так с тобой живу? — его голос стал жестче. — Конечно, я планирую наше общее будущее. Разве не этого ты хотела?
Лика почувствовала, как от этих слов по спине пробежал холодок. Она машинально обхватила плечи руками, словно пытаясь защититься.
— Я хотела отношений, Гош. Любви. А не бизнес-плана.
Он раздраженно поморщился:
— Любовь, отношения – это все прекрасно. Но нужно думать о практической стороне жизни. Ты же взрослый человек, Лика. Пора перестать витать в облаках.
В этот момент перед глазами Лики, словно в ускоренной перемотке, пронеслись события последних восьми месяцев. Каждая деталь, каждый разговор вдруг начали складываться в совершенно иную картину.
Их первая встреча в конференц-зале бизнес-центра. Она тогда проводила собеседования на позицию финансового директора. День был долгим, уже вечерело, а Георгий был последним кандидатом.
— Присаживайтесь, — сказала она тогда, просматривая его впечатляющее резюме. — Расскажите о вашем последнем проекте.
Он говорил уверенно, структурированно, с правильными паузами и акцентами. Безупречный костюм благородного серого оттенка, дорогие запонки, легкий аромат парфюма. Всё вместе создавало образ успешного профессионала.
— Знаете, — сказал он в конце интервью, чуть подавшись вперед, — я восхищен вашим подходом к собеседованию. Обычно специалисты задают шаблонные вопросы, а вы копнули глубже. Сразу видно профессионала.
Лика помнила, как тогда смутилась от комплимента. Как приятно екнуло сердце.
— Может, выпьем кофе? — предложил он. — Хочу задать вам несколько вопросов о корпоративной культуре компании.
Вместо получаса они проговорили два часа. Георгий оказался блестящим собеседником – внимательным слушателем и интересным рассказчиком. Говорил о работе в международных компаниях, о путешествиях, об увлечении современной архитектурой. Задавал точные вопросы, помнил детали.
— У вас потрясающая способность располагать к себе людей, — сказал он тогда. — Это редкий дар.
После его утверждения на должность они начали часто пересекаться. Общая зона отдыха, случайные встречи у лифта, короткие разговоры о работе. А потом было приглашение на выставку.
— Я заметил у тебя необычную брошь, — сказал он, протягивая билеты. — Такой авангардный дизайн. Подумал, тебе будет интересно посмотреть работы молодых художников.
На выставке он держался чуть ближе, чем того требовали приличия. Легко касался её локтя, направляя к следующей картине. Внимательно слушал её мнение, добавлял интересные факты об авторах.
— Ты удивительная, — прошептал он, когда провожал до дома. — Такая тонкая, умная, красивая. Я с первой встречи понял, что ты – особенная.
Их первый поцелуй случился на крыше бизнес-центра. Он организовал идеальный вечер: плед, термос с глинтвейном, легкие закуски, свечи в защитных колбах.
— Я долго готовился к этому моменту, — признался он тогда. — Хотел, чтобы все было идеально.
И это действительно было идеально. Как и всё, что он делал. Дорогие рестораны с предварительным бронированием лучших столиков. Необычные подарки, говорящие о внимании к деталям. Сюрпризы, от которых захватывало дух – как тот полет на воздушном шаре в её день рождения.
Когда он предложил съехаться, Лика даже не сомневалась.
— Зачем тратить время на поездки друг к другу? — говорил он. — У тебя отличная квартира в центре, просторная, с хорошей энергетикой.
Первое время было похоже на сказку. Совместные завтраки, вечерние прогулки, долгие разговоры о будущем. А потом…
— Милая, — сказал он однажды, рассматривая её гардероб, — тебе нужно выглядеть более статусно. Ты же девушка финансового директора. Давай я помогу тебе подобрать новый гардероб?
Она согласилась. Почему нет? Ей нравились вещи, которые он выбирал. Дорогие, элегантные, подчеркивающие фигуру.
— Знаешь, — продолжил он через неделю, — нам стоит подумать об общем бюджете. Я мог бы управлять нашими финансами. Всё-таки это моя профессия.
И это тоже казалось логичным. Он действительно лучше разбирался в инвестициях и планировании расходов.
Но потом начались странности. Он всё чаще критиковал её работу:
— Тебе пора расти. С твоими способностями можно найти что-то более перспективное. Я знаю несколько хороших вариантов.
Стал прохладно относиться к её подругам:
— Прости, но я не понимаю, о чём с ними разговаривать. Может, будем больше общаться с моими друзьями? Они более… нашего круга.
Теперь, сидя на кухне и глядя на его недовольное лицо, Лика вдруг поняла: всё это время она видела только то, что хотела видеть. Безупречный фасад, за которым скрывалось что-то совсем другое.
— Я не буду продавать квартиру, — твердо сказала она.
— Что? — он явно не ожидал такого ответа.
— Я сказала – не буду продавать квартиру. И… я хочу, чтобы ты съехал.
Георгий медленно поднялся из-за стола. Его лицо исказилось:
— Ты пожалеешь об этом. Думаешь, легко найдешь кого-то лучше? В твоем-то возрасте?
Лика почувствовала, как внутри что-то обрывается. Будто пелена спала с глаз.
— Вон, — тихо сказала она. — Немедленно.
Он хлопнул дверью так сильно, что задрожали стекла. А Лика осталась сидеть на кухне, чувствуя странную смесь боли и облегчения.
Вечером она позвонила Марине. Подруге, с которой не общалась три месяца – с тех пор, как Георгий начал закатывать глаза при упоминании её имени.
— Можно я приеду? — голос дрожал.
— Немедленно! — в голосе Марины слышалась тревога. — Я ставлю чайник.
За чашкой чая слова полились потоком. Про квартиру, про контроль над финансами, про критику образа жизни. Про то, как он методично отдалял её от друзей, как манипулировал её неуверенностью, как выстраивал финансовую зависимость.
— А что ты вообще знаешь о его финансовом положении? — вдруг спросила Марина.
Лика замерла. Действительно, что она знает? Красивые рассказы об успешных проектах, обещания больших перспектив, планы на будущее. Но конкретики не было. Она никогда не видела его банковские выписки, зато он постоянно интересовался её счетами.
— Знаешь, — продолжила Марина, — мой коллега работал с ним в прошлой компании. Говорит, Георгий ушел оттуда не по своей воле. Что-то связанное с необоснованными тратами бюджета.
Следующим утром Лика взяла отгул и поехала в его бывшую компанию. Охранник помнил её – она проводила там собеседования. Нашла знакомый кабинет.
— Лика? — удивилась Наталья Сергеевна, финансовый директор. — Какими судьбами?
— Я… хотела узнать о Георгии. Он работал у вас.
Наталья Сергеевна помрачнела:
— Да, работал. Талантливый финансист. Но… не самый порядочный человек. Использовал служебное положение в личных целях. Мы не стали подавать заявление, просто попросили уйти.
В офисе Лика открыла базу данных кандидатов. Нашла его резюме. Начала звонить в компании, указанные в опыте работы. Некоторые проекты, которыми он хвастался, оказались сильно преувеличены. Одна компания вообще не подтвердила факт его работы.
Вечером она написала ему сообщение: «Нам нужно поговорить».
Он приехал через час. Уверенный, как всегда. С букетом её любимых цветов.
— Милая, я погорячился, — начал он с порога. — Давай все обсудим спокойно.
— Давай, — согласилась Лика. — Расскажи мне о своей работе в компании «Альфа-Траст».
Она увидела, как на долю секунды дрогнуло его лицо.
— А что рассказывать? Обычный опыт работы.
— Странно. Они говорят, что никогда не слышали о тебе.
Повисла тяжелая пауза.
— Ты что, проверяла меня? — его голос стал ледяным.
— Да. И знаешь, что я еще выяснила? Историю с твоим увольнением из предыдущей компании. И то, что половина проектов в твоем резюме – преувеличение или откровенная ложь.
Он медленно положил букет на стол:
— Ты ничего не понимаешь. Иногда приходится приукрашивать факты, чтобы добиться успеха. Это бизнес, детка.
— Не называй меня деткой, — её голос звучал твердо. — Я хочу, чтобы завтра тебя здесь не было. Все твои вещи можешь забрать в течение недели. В присутствии моего брата.
— Ты пожалеешь, — процедил он сквозь зубы. — Ты еще прибежишь ко мне.
— Нет, Георгий. Не прибегу.
Он ушел, хлопнув дверью. А Лика села на диван и впервые за долгое время почувствовала, что может свободно дышать.
Через неделю она сменила замки. Через две узнала, что Георгий уволился из компании после внутренней проверки финансовой отчетности. А через месяц случайно увидела его в ресторане с другой девушкой. Он рассказывал ей о своих успешных проектах, о планах купить загородный дом, о прекрасном совместном будущем. Девушка смотрела на него влюбленными глазами – точно так же, как когда-то смотрела Лика.
Она не стала подходить. Просто развернулась и пошла к выходу, чувствуя странную смесь жалости и благодарности. Жалости к той девушке, которая еще не знает, во что ввязывается. И благодарности к себе – за то, что нашла силы вовремя остановиться.
Весна медленно вступала в свои права. Лика погрузилась в работу, восстановила отношения с друзьями, начала ходить в спортзал. Каждый день открывал что-то новое в ней самой – то, что раньше заслоняла роль «девушки успешного финансиста».
— Знаешь, — сказала ей как-то Марина за утренним кофе, — ты изменилась. Стала… настоящей.
— В каком смысле? — Лика подняла бровь.
— Ну, раньше ты как будто играла роль. Всё время пыталась соответствовать: правильно одеваться, правильно говорить, правильно себя вести. А теперь ты просто есть. И это здорово.
В конце мая в компанию пришел новый архитектор – Андрей. Его отдел работал над реконструкцией офиса, и Лике поручили курировать проект со стороны HR.
— Простите за опоздание, — сказал он на первой встрече, входя в переговорную. — Застрял в пробке. Я на велосипеде езжу, а сегодня дождь…
Он был совсем не похож на Георгия. Никакого лоска, простая рубашка, взъерошенные ветром волосы. Но глаза… Живые, честные, с искорками.
— Ничего страшного, — улыбнулась Лика. — Рассказывайте о проекте.
Он говорил увлеченно, то и дело вскакивая к доске, чтобы набросать очередную схему. Путался в датах, краснел, извинялся. А потом достал альбом с эскизами, и Лика увидела, насколько точно он чувствует пространство.
— Вы талантливый, — сказала она после презентации.
— Ну что вы, — он смутился. — Просто люблю свою работу. Кстати, может, перейдем на «ты»? А то как-то официально очень.
Они начали часто пересекаться по работе. Андрей оказался внимательным слушателем и интересным собеседником. Он не пытался произвести впечатление, не хвастался достижениями, просто делился тем, что его действительно увлекало.
— Знаешь, — сказал он как-то после рабочей встречи, — я снимаю маленькую студию. Денег особо нет, зато с крыши открывается потрясающий вид на город. Хочешь покажу?
— Это свидание? — прямо спросила Лика.
Он покраснел: — Ну… да. Если ты не против. Я понимаю, что не могу предложить дорогой ресторан или…
— Покажи мне крышу, — перебила она, улыбаясь.
Вид действительно оказался потрясающим. Они сидели на старом пледе, пили вино из пластиковых стаканчиков и говорили обо всем на свете. Андрей рассказывал историю каждого здания, которое было видно с крыши.
— Вот там, видишь, башня с часами? В тридцатые годы…
Лика слушала его и чувствовала, как внутри разливается тепло. Не тот лихорадочный жар влюбленности, который она испытывала к Георгию, а что-то спокойное и надежное.
— Извини, я, наверное, утомил тебя своей архитектурной болтовней, — спохватился он.
— Нет, — она покачала головой. — Совсем нет. Расскажи еще.
Их отношения развивались медленно. Никакой спешки, никакого давления. Андрей не делал громких заявлений о будущем, не пытался контролировать её жизнь. Он просто был рядом – внимательный, заботливый, настоящий.
Однажды вечером, когда они сидели в небольшой кофейне, Лика рассказала ему историю с Георгием. Всю, без утайки. Андрей слушал молча, только желваки на скулах ходили.
— Знаешь, что самое страшное? — закончила она. — Я ведь сама позволила ему манипулировать собой. Так хотела соответствовать какому-то образу успешной пары, что перестала быть собой.
Андрей взял её за руку:
— Ты очень смелая. Многие бы не нашли сил уйти.
— А ты? Какой ты видишь нашу пару?
Он задумался:
— Честной. Просто честной. Без игр и манипуляций. И знаешь… я не хочу твою квартиру. У меня есть мечта построить свой дом. Самому. Своими руками. Но это потом, когда-нибудь…
Лика сжала его руку в ответ. Она больше не боялась довериться. Потому что настоящие чувства не требуют доказательств. Они просто есть – как воздух, которым дышишь. Как город, раскинувшийся внизу. Как тепло руки любимого человека в твоей руке.
А Георгий? Говорят, он все еще ищет «особенную» девушку с квартирой. Но это уже совсем другая история.
