Анна задумчиво водила пальцем по запотевшему стеклу, рисуя невидимые узоры. За окном моросил мелкий осенний дождь, капли стекали вниз, оставляя влажные дорожки. Точно такие же дорожки остались на её щеках после недавнего разговора с мужем.
В квартире стояла гнетущая тишина, нарушаемая только тиканьем настенных часов — свадебного подарка от той самой тёти Веры, чья квартира теперь стала яблоком раздора.
— Милая, давай поговорим, — Михаил присел рядом с Анной на подоконник. — Я знаю, что новость для тебя неожиданная, но пойми…
Анна резко отвернулась от окна:
— Неожиданная? Миша, ты серьёзно? Ты уже всё решил, даже не спросив моего мнения!
— Ань, но ведь это же логично. У нас есть где жить, а Сашка с Леной только поженились. Им нужно с чего-то начинать.
— С чего-то начинать? — Анна нервно поправила выбившуюся прядь волос. — А мы с тобой с чего начинали? Напомнить, как пять лет назад влезли в ипотеку? Как экономили на всём, чтобы внести первый взнос?
Михаил поморщился:
— Ну зачем ты начинаешь? Всё было не так уж плохо.
— Не так плохо? — Анна вскочила с подоконника. — А помнишь, как я плакала, когда поняла, что не могу позволить себе новое пальто? Как ты ходил в дырявых ботинках, потому что все деньги уходили на ипотеку?
Перед глазами всплыли воспоминания о первых годах их брака. Крошечная съёмная комната в коммуналке, где они ютились, пока собирали на первый взнос. Бесконечные подсчёты расходов, отказ от отпуска, постоянная экономия. Но они справлялись вместе, поддерживали друг друга, мечтали о будущем.
— Но мы же справляемся. У нас теперь стабильная работа. Да и жизнь уже другая, — пытался уговорить муж жену.
— Да, справляемся. Но потому что я получаю доход от маминой квартиры. А ты предлагаешь отдать её твоему брату просто так?
Михаил потёр переносицу:
— Ну почему просто так? Они будут платить аренду…
— Какую аренду, Миш? Ты же прекрасно знаешь, что твой брат работает в автомастерской, а Лена только закончила институт. У них нет денег на нормальную аренду.
— Вот именно поэтому мы и должны им помочь! — в голосе Михаила появились нотки раздражения. — Они молодые, им нужно встать на ноги.
Анна вспомнила, как два года назад, получив в наследство квартиру от тёти Веры, она строила планы. Хотела сделать ремонт, купить новую мебель, сдавать жильё порядочным людям. Эти деньги могли бы стать их подушкой безопасности, помочь быстрее закрыть ипотеку.
— Миш, я не против помогать твоему брату, — тихо сказала Анна. — Но не ценой собственного благополучия. Мы можем помочь им найти недорогую квартиру, попытаться собрать им денег на первый взнос…
— Денег? — Михаил усмехнулся. — Каких денег, Ань? У нас самих только-только получается сводить концы с концами.
— Вот именно! А ты хочешь лишить нас единственного дополнительного дохода!
Михаил начал нервно ходить по комнате:
— Знаешь что? Ты просто эгоистка. Думаешь только о себе. А как же семья? Как же взаимопомощь?
Эти слова больно ударили по Анне. Пять лет она старалась быть хорошей женой, поддерживала мужа во всём, даже когда он регулярно одалживал деньги родственникам. Деньги, которые никогда не возвращались.
Несколько дней спустя Анна случайно услышала телефонный разговор мужа:
— Да, мам, я пытаюсь её убедить… Нет, она упрямится… Конечно, ты права, Сашке нужно помогать, он же мой брат… Да, знаю, что они молодые… Нет, она не понимает, твердит про какой-то доход от аренды…
Анна замерла за дверью. Теперь всё встало на свои места. Вспомнились недавние намёки свекрови о том, что «молодым нужно помогать». Участившиеся визиты Саши и Лены, их восторженные отзывы о квартире тёти Веры.
Вечером, разбирая старые фотографии, Анна наткнулась на снимок пятилетней давности. Их с Михаилом свадьба. Они такие счастливые, полные надежд. Тогда она верила, что они всегда будут поддерживать друг друга, что их семья — это главное.
На следующий день Анна решила заехать в квартиру тёти Веры. Она давно не проверяла, как там дела у арендаторов. Подходя к дому, она заметила знакомую машину. Машина Лены.
Поднявшись на этаж, Анна услышала голоса из квартиры. Дверь была приоткрыта.
— Здесь можно будет поставить детскую кроватку, — раздался голос Лены. — Миша сказал, что к концу месяца мы сможем въехать.
— Да, сынок молодец, — это был голос свекрови. — Правильно жену убеждает. Нечего ей жадничать, всё равно квартира пустует.
Анна отшатнулась от двери. Они уже планируют расстановку мебели? Уже решили, когда въедут? Без её согласия?
В голове пронеслись все моменты, когда интересы семьи Михаила ставились выше их собственных. Как они одалживали деньги Саше на учёбу, которую он так и не закончил. Как отдали их старую машину, хотя могли продать. Как постоянно выслушивали намёки свекрови о том, что «надо помогать брату».
Вернувшись домой, Анна достала все документы на квартиру. Просматривая бумаги, она вспомнила слова тёти Веры: «Береги эту квартиру, Анечка. Это твоя опора в жизни».
Тётя Вера была мудрой женщиной. Она прожила долгую жизнь одна, но всегда говорила: «Главное — иметь своё место в жизни. То, что принадлежит только тебе».
Когда вечером Михаил вернулся с работы, Анна уже ждала его в кухне. На столе лежала внушительная стопка бумаг — все документы на квартиру и распечатки банковских выписок. Рядом стоял ноутбук с открытыми файлами.
— Миш, нам нужно серьёзно поговорить, — Анна указала на стул напротив. В её голосе звучала несвойственная ей твёрдость.
— Давай завтра, я устал, — Михаил попытался выйти из кухни, но Анна преградила дорогу.
— Нет, сейчас. Я сегодня была в квартире тёти Веры.
Михаил замер на месте, его плечи заметно напряглись.
— И что я там увидела? Твою маму с Леной, которые уже планируют расстановку детской кроватки. Даже цвет обоев обсуждали. Розовый или голубой — никак не могли определиться.
На кухне повисла тяжёлая тишина. Михаил застыл, избегая смотреть жене в глаза.
— Ань, ну мы просто смотрели…
— Вы не просто смотрели! — Анна достала телефон. — Вот, запись вашего разговора. Хочешь послушать, как твоя мама говорит, что нечего мне жадничать? Или как Лена обсуждает, что уже через месяц въедет в мою квартиру? И вдруг съехали жильцы, как вам понадобилась квартира. Совпадение? Не думаю!
— Ты нас записывала? — Михаил нахмурился.
— Нет, просто включила диктофон, когда услышала голоса из приоткрытой двери. И знаешь, что я ещё обнаружила? — Анна открыла ноутбук. — Вот, смотри. Это переписка твоего брата с риелтором.
Михаил нехотя склонился над экраном. Его лицо стало белее мела, когда он прочитал сообщения.
— Не может быть… Саша не мог…
— Мог, — Анна начала выкладывать на стол документы один за другим. — Вот, смотри. Выписка с карты Саши. Все те деньги, что мы ему давали якобы на учёбу, уходили на игры. Двести тысяч за последние полгода — «коту под хвост»!
— Откуда у тебя это? — Михаил схватил бумаги дрожащими руками.
— У меня есть знакомый в банке. И знаешь, что ещё интересное он нашёл? — Анна положила перед мужем ещё одну выписку. — Вот, посмотри внимательно. Твоя мама каждый месяц переводит по пятьдесят тысяч на счёт Лены. Откуда у пенсионерки такие деньги, Миш? Может, это те самые деньги, которые ты ей «одалживаешь»?
Михаил сидел, низко опустив голову. Его руки безвольно лежали на столе.
— Я не знал про игры… — наконец выдавил он.
— Конечно, не знал. Ты вообще многого не знаешь. Например, того, что твой брат уже нашёл покупателя на мою квартиру.
— Что?! — Михаил вскинул голову.
— Да-да, — Анна развернула к нему экран ноутбука. — Вот, почитай. Саша обещает какому-то Олегу продать квартиру за три миллиона, как только въедет. А вот и план действий: подделать документы, быстро провести сделку…
В этот момент в дверь позвонили. Анна взглянула на настенные часы — восемь вечера.
— О, а вот и главные герои пожаловали. Точно по расписанию.
На пороге стояли Саша с Леной и свекровь. Увидев разложенные на столе документы, все трое замерли.
— Проходите, — Анна широко распахнула дверь. — У меня для вас сюрприз.
Пока гости рассаживались на кухне, Анна достала ещё одну папку — плотную, с официальным логотипом юридической фирмы.
— Знаете, что здесь? — она положила папку в центр стола. — Заявление в полицию. Здесь всё: махинации с деньгами, планы по продаже моей квартиры, и даже… — Анна сделала паузу, — ваши угрозы в мой адрес.
— Какие угрозы? — Михаил резко повернулся к матери.
Анна включила запись. Голос свекрови звучал отчётливо: «Не волнуйся, если что, мы её быстро успокоим. У меня есть связи в администрации. Устроим ей проверку на работе, намекнём кое-кому… Никуда не денется».
Лена разрыдалась, размазывая тушь по щекам. Саша побледнел и начал что-то бормотать про недоразумение. Свекровь сидела с каменным лицом, только пальцы, стиснувшие сумочку, побелели от напряжения.
— Вот ещё кое-что интересное, — Анна открыла новый файл на ноутбуке. — Помнишь, Миша, три года назад ты подписывал какие-то бумаги для мамы? Якобы для оформления наследства?
Михаил кивнул.
— Так вот, это был договор займа. На твоё имя взяли кредит в два миллиона рублей. Угадай, кому пошли деньги? — Анна повернула экран к свекрови. — Правильно, Саше. На его фирму, которая через четыре месяца обанкротилась.
— Мама, это правда? — Михаил посмотрел на мать потемневшими глазами.
Свекровь поджала губы:
— Сыночек, мы хотели лучшей жизни…
— Вот только не надо этих сказок, — оборвала её Анна. — У вас есть выбор. Либо вы прямо сейчас подписываете отказ от любых претензий на мою квартиру и обязательство вернуть все деньги, либо завтра утром эти документы окажутся в полиции.
— Анечка, доченька… — начала было свекровь.
— Я вам не дочь. И никогда ею не была. Выбирайте.
Следующий час прошёл в тягостном молчании. Саша и свекровь подписывали бумаги, подготовленные юристом Анны. Лена тихо всхлипывала в углу. Михаил сидел, не двигаясь, словно окаменев.
Через неделю все долги стали возвращаться. Саша с Леной спешно уехали в другой город — как выяснилось, у них были проблемы не только с семьёй Михаила. Свекровь перестала появляться в их доме, только изредка звонила сыну.
Анна думала, что их с Михаилом отношения можно спасти. Но однажды вечером, вернувшись с работы, она обнаружила пустые шкафы и записку на столе: «Прости, но я не могу жить с женщиной, которая не верит в семейные ценности. Ты слишком жестока и не понимаешь, что значит помогать близким».
Анна скомкала записку и подошла к окну. За пять лет брака она многое поняла о семейных ценностях. О том, что иногда они становятся прикрытием для манипуляций и обмана. О том, что любовь не должна означать слепое подчинение.
Тётя Вера оказалась права — главное иметь своё место в жизни. То, что принадлежит только тебе. И теперь у Анны было такое место — квартира, где она могла жить по своим правилам, не боясь, что кто-то попытается отнять то, что принадлежит ей по праву.
