Аля и Рома наслаждались новым этапом своей жизни. Месяц назад у них родился сын. Коля стал первым внуком в семье, и это было настоящим событием. Родственники и друзья осыпали их поздравлениями, подарками и заботой.
Каждое утро Аля открывала телефон и видела сообщения от друзей и дальних родственников, которые присылали советы, спрашивали про Колю и, конечно, восхищались тем, какой он милый малыш. В квартире росли горы из подарков: подгузники, ванночки, мягкие игрушки, крошечные костюмчики — иногда Аля шутила, что скоро некуда будет всё складывать.
Рома, взяв отпуск на две недели, с головой погрузился в семейные хлопоты. Он менял подгузники, помогал купать Колю, часами укачивал его на руках, напевая что-то смешное. Аля, хоть и уставала, постепенно восстанавливалась. Всё шло своим чередом, пока однажды, в середине дня, в дверь не позвонили.
Аля открыла дверь и увидела на пороге Ольгу Семёновну, маму Ромы. Она была невероятно счастлива.
— Алечка, это я! — громко сказала она. — Решила заехать, помочь с внуком. Покажи мне его скорее!
— Ольга Семёновна, здравствуйте, — растерянно улыбнулась Аля, немного удивлённая внезапным визитом. — Мы не ожидали вас так скоро…
— Ну конечно! Молодые родители! Вам же нужна помощь, а то как же? Где наш богатырь?
Ольга Семёновна, не дожидаясь ответа, уже заглянула в детскую комнату. Аля аккуратно передала ей малыша, пытаясь скрыть свою растерянность.
— Вот это богатырь! — восхитилась свекровь, качая Колю на руках. — Настоящий! Такой серьёзный, такой хорошенький. Прямо папа вылитый!
Аля молча кивнула. Ольга Семёновна положила Колю в кроватку и повернулась к своей сумке. Женщина полезла внутрь и вдруг достала оттуда что-то странное.
— Вот! Я принесла вам очень нужную вещь, — заявила она. — Это марля!
Аля посмотрела на неё, не понимая, к чему это. Марля была явно старая, изношенная, застиранная.
—Марля? — осторожно переспросила она.
— Да! Мы ею пользовались, когда Рома был маленьким. Это просто находка! Давай нашьём ещё. Очень удобно — ты потом сама увидишь! С малышом – необходимая вещь!
Аля перевела взгляд с марли на свекровь. В голове вихрем пронеслись мысли: «Нашить? Этим пользовались тридцать лет назад? Это вообще стерильно?» Но, не желая обидеть Ольгу Семёновну, она сдержанно улыбнулась.
— Спасибо большое… Действительно, пригодится.
— Ну вот и отлично! — оживилась свекровь, она была довольна своей находчивостью. — Если что-то ещё понадобится, не стесняйтесь, я во всем помогу!
Ольга Семёновна пробыла у них несколько часов, понянчилась с внуком и уехала. Марлю она спрятала в шкаф.
К двум месяцам у Коли начались колики. Это было настоящим испытанием для Али и Ромы. Коля мог кричать целыми вечерами, извиваясь от боли. Аля делала всё, что могла: массаж, давала специальные капли, клала на животик тёплые пелёнки. Но ничего не помогало. У неё уже не было сил.
Рома, возвращаясь с работы, тут же брал сына на руки, чтобы дать жене хотя бы немного отдохнуть. Но даже его забота и поддержка не могли избавить сына от этих неприятных ощущений.
В один из таких вечеров, когда Полина наконец уложила Колю в кроватку и села на диван с горячей чашкой чая, раздался звонок. Аля схватила телефон и увидела на экране имя Ольги Семёновны.
— Алечка, как вы там? Как Коля? — голос свекрови звучал встревоженно.
— Всё сложно, Ольга Семёновна, — вздохнула Аля, даже не пытаясь скрыть усталость. — У Коли колики. Он целыми вечерами плачет. Я уже не знаю, что делать.
— Ох, бедный мальчик… — тяжело вздохнула Ольга Семёновна. — Почему вы мне не сказали раньше? Я завтра же к вам приеду. Надо помочь внуку!
— Не стоит… — начала Аля, но свекровь уже отключила телефон.
На следующее утро в дверь позвонили. Аля, сонная и измученная после ночи с Колей, открыла дверь и увидела Ольгу Семёновну. Та стояла на пороге и держала в руках странный свёрток.
— Это глина! — объявила она, входя в квартиру. — Я привезла её со святого места. Там люди молятся о здоровье, и эта глина впитывает всё плохое. Нужно приложить её к животику Коли, и боль уйдёт.
Аля смотрела на свекровь, пытаясь понять, как реагировать. Глина? Святой источник? Это звучало как бред. Но, как и в прошлый раз, она решила не спорить.
— Спасибо, Ольга Семёновна, — сказала она, взяв свёрток.
— Только не забудь нагреть её немного! — добавила свекровь, хлопая её по плечу. — И главное — верить. Глина творит чудеса.
Когда свекровь ушла, Аля вздохнула и посмотрела на свёрток. Она аккуратно развернула ткань и увидела небольшой кусок серой, пахнущей сыростью глины.
— Ну и что я с тобой сделаю? — пробормотала она. Затем решительно завернула глину обратно и открыла шкаф, где на самой дальней полке уже лежала жёлтая марля.
— Ещё одно «сокровище», — тихо сказала Аля и положила свёрток рядом с марлей.
И это продолжалось без остановки. Стоило Коле заболеть или оказаться на новом этапе развития, как Ольга Семёновна немедленно включалась в процесс с невероятными «решениями». Когда у Коли начали лезть зубы, свекровь привезла шкурки от сала.
— Завари их кипятком, дай немного настояться, а потом дай ему их растирать между деснами! Это очень старый метод, он всегда работает, — уверенно заявила она, вручая Але пакетик с сомнительного вида квадратиками.
Аля, как обычно, кивнула и, поблагодарив, убрала все подальше.
Потом Коля простудился. У малыша поднялась температура, и на следующий день Ольга Семёновна вновь стояла на пороге с новым «средством».
— Вот! — воскликнула она, торжественно вытаскивая из сумки ярко-красный шарф. — Его нужно повязать Коле на голову. Красный цвет снимает жар.
— На голову? — переспросила Аля.
— Да, именно так! Только не забудь: нужно еще водичкой ножки омывать.
Аля вздохнула и снова спрятала шарф в шкаф, уже переполненный странными дарами. Сообщения от свекрови тоже продолжали поступать. Молитвы, ссылки на церковные распевы, которые якобы помогали малышу лучше спать, — всё это превращало Алину и без того неспокойную жизнь в пытку.
В итоге Ольга Семёновна решила сопровождать Алю и Колю на приём к врачу. Свекровь настояла, аргументируя это тем, что «молодой маме всегда нужна поддержка». Аля, хоть и сомневалась, но решила не спорить.
Поликлиника была заполнена людьми. Ольга Семёновна не отходила от Коли ни на шаг, Аля даже расслабилась немного, хотя суета вокруг к этому не располагала.
Когда пришло время осмотра, они зашли в кабинет. Аля положила Колю на пеленальный столик и начала снимать с него одежду. Но вдруг почувствовала резкую боль в пальце.
— Ой! — вскрикнула она, отдёргивая руку. На кончике пальца выступила капелька крови.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила врач.
Аля внимательно осмотрела место, где задела палец, и обнаружила крошечную булавку, приколотую к внутренней стороне распашонки.
— Все хорошо! Ничего не случилось.
В коридоре Аля спросила у свекрови, откуда взялась булавка.
— Ой, Алечка, прости! Это я приколола. Ну, знаешь, от сглаза. В наше время это было нормой! Я же только добра хотела…
Тем же вечером, когда Рома вернулся с работы, Аля села рядом с ним на диван. Коля мирно сопел в кроватке.
— Ром, — начала она, стараясь говорить спокойно. — Нам нужно поговорить. Я понимаю, что твоя мама хочет как лучше, но это уже переходит все границы. Сначала марля, потом глина, теперь эти шкурки и шарфы… Я больше не могу.
Рома посмотрел на жену.
— Я понимаю, Алечка, — сказал он, обнимая её. — Это действительно чересчур. Мама… Ну, она у нас такая. Всё старается помочь, как умеет.
— Но это не помощь! — вздохнула Аля. — Мне просто страшно открывать ей дверь, вдруг она в следующий раз лапку кролика или рыбьи глаза принесет! И она каждый раз настаивает, чтобы я это всё использовала.
Рома почесал затылок.
— Я поговорю с ней, обещаю, — сказал он наконец. — Постараюсь объяснить, что у нас есть врачи, современные средства, и мы справляемся сами. Только дай мне время подобрать слова.
Аля кивнула, чувствуя небольшое облегчение.
— Спасибо. Я просто хочу, чтобы всё было нормально.
Рома улыбнулся и погладил её по руке.
— Всё будет нормально, обещаю.
Наступило лето. В городе повисла ужасная духота. Коля засыпал с трудом и просыпался ночью с капризами.
Очередным знойным вечером Аля уложила Колю в кроватку, потихоньку закрыла дверь и направилась в кухню, где Рома уже готовил чай.
— Всё, спит? — спросил он, оборачиваясь к ней с кружкой в руках.
— Заснул, — Аля улыбнулась, присаживаясь за стол. — Сегодня быстро.
Рома поставил перед ней кружку и сел напротив.
— Слушай, Алечка, — начал он. — Я тут подумал… Может, съездим на дачу? Там воздух чистый, места много, Коля побудет на природе. И маму с папой порадуем.
Аля замерла. Идея звучала неплохо: Коля уже немного подрос, он может спать вне дома, да и на даче нет такой духоты. Но внутри у неё поднялось лёгкое беспокойство.
— На дачу… — повторила она, обдумывая эти слова. — С одной стороны, это хорошо. Там и тишина, и природа. Но ты уверен, что это хорошая идея?
Рома нахмурился.
— Почему нет? Мама уже не вмешивается. Я с ней поговорил, она всё поняла. Ты же заметила, что никаких «подгонов» больше нет.
— Это да, — кивнула Аля. — Но я всё равно немного волнуюсь. Там всё-таки твои родители, их территория. А вдруг она опять начнёт… Ты понимаешь, о чём я.
Рома улыбнулся и взял жену за руку.
— Я понимаю. Но, честно, я думаю, что теперь всё будет иначе. Мама реально старается. Она увидела, как это тебя напрягало, и перестала. Дача — это не про её советы, а про отдых. Коля будет спать на воздухе, мы сможем гулять на природе. Ты ведь давно хотела сменить обстановку.
Аля посмотрела на мужа и вздохнула. Рома выглядел таким спокойным и уверенным.
— Ты прав, — наконец сказала она. — Наверное, стоит попробовать. Но если вдруг я замечу что-то странное…
— Если что-то пойдёт не так, мы сразу уедем, — перебил её Рома.
— Ладно, уговорил. Давай съездим на пару дней, а там посмотрим.
— Вот и отлично! — обрадовался Рома. — Завтра позвоню маме, скажу, что мы приедем.
В первый же вечер Ольга Семеновна начала уговаривать Алю и Рому оставить Колю ей и пойти прогуляться.
— Алечка, Рома, идите, подышите свежим воздухом, — настаивала она. — А я с Колей побуду. Он ведь уже спит, я рядом с коляской посижу.
Рома кивнул и улыбнулся Але.
— Всё будет в порядке. Мама правда справится.
Аля согласилась, хотя внутренне ощущала беспокойство. Но Коля действительно мирно спал в своей коляске, и ничего не предвещало беды.
Супруги прогулялись вдоль реки, посидели на берегу, обсуждая планы на лето, и через час вернулись домой. Но, войдя во двор, они с удивлением обнаружили, что коляски с Колей там нет. Ольги Семёновны тоже нигде не было видно.
Алю охватило волнение.
— Где Коля? — голос её задрожал. — Где твоя мама?
Рома оглянулся по сторонам, но прежде чем он успел что-то ответить, Аля побежала в дом. Там она обнаружила сына и свекровь. Ольга Семёновна сидела на краю стола, всхлипывала и держала Колю на руках. Его ножки она смазывала странной жидкостью, в воздухе пахло спиртом.
— Что вы делаете?! — вскрикнула Аля.
Ольга Семёновна подняла на неё глаза, полные слёз.
— Алечка… Прости меня, — начала она. — Я не уследила! Его мошка искусала… Вся ножка в сыпи. Я испугалась! Вот и решила смазать золотым усом… Это средство проверенное, я думала, поможет!
Аля схватила Колю на руки. Ребёнок выглядел спокойным. У Али тряслись руки, и она пыталась подавить накатившие эмоции.
— Не надо, прошу! — сказала Аля. — Отдайте Колю мне. У меня есть лекарства с собой, я сама разберусь.
Ольга Семёновна растерянно посмотрела на Алю и, видимо, почувствовала, что та злится. Она молча поднялась, опустила голову и выбежала из дома.
Рома стоял на пороге и все это видел.
— Что случилось? — тихо спросил он.
— Мошка. И снова её «методы», — выдавила Аля. Её трясло, и она старалась успокоиться, глядя на волдыри на ногах Коли. — Я больше не могу так. Ни на секунду нельзя его оставить.
Рома тяжело вздохнул и обнял их обоих.
Весь оставшийся день Ольга Семёновна избегала сына и невестку. Она не могла избавиться от чувства стыда за случившееся. По ее глазам было видно, что она переживает, но говорить ни с кем не решалась. Аля тоже старалась держаться на расстоянии, приводя мысли в порядок. Ситуация вымотала её, но злости она уже не чувствовала — скорее, усталость и лёгкую растерянность.
Ближе к ночи Ольга Семёновна всё-таки решилась поговорить. Она подошла к Але, которая сидела на веранде с чашкой чая.
— Алечка, можно с тобой поговорить? — тихо начала она.
Аля оставила чашку и подняла глаза.
— Конечно.
Ольга Семёновна опустилась на стул напротив, нервно теребя край своего платка.
— Ты прости меня, Аль. Я правда не хотела ничего плохого. Просто понимаешь, я растила Ромку одна. Муж постоянно на работе, родные далеко. Все решения, все заботы — всё было на мне. Я делала, как могла, и что могла. И теперь… Я просто хотела тебе помочь. Как умела. — Она посмотрела на Алю, её голос слегка дрожал. — Не сердись на меня, ладно?
Аля замолчала, подбирая слова. Ей хотелось быть честной, но и не обидеть свекровь, которая явно раскаивалась.
— Ольга Семёновна, — спокойно начала она, — я вам благодарна. Я вижу, что вы стараетесь, что хотите помочь. И это многое значит. Но поймите, я тоже мама. Я готовилась к материнству, читала книги, консультировалась с врачами. Я хочу сама заботиться о Коле. Я знаю, как это делать, и я справлюсь.
Ольга Семёновна кивнула, её взгляд стал мягче.
— Я понимаю, Алечка. Правда, понимаю. Просто… Ты даже не заметишь, как время пройдёт. Коля вырастет, и ты будешь вспоминать эти дни, когда он был совсем маленьким. А потом у тебя будут внуки. И знаешь что? Ты будешь, как я, пытаться помочь. И, возможно, тогда ты вспомнишь меня. Мои поступки станут более понятными.
Аля кивнула.
— Возможно, вы правы.
Они ещё немного поговорили, обсуждая простые вещи — как Коля растёт, как меняется, как его взгляд становится всё более осмысленным. Между ними ушла неловкость и злость.
Позже Аля решила прогуляться. Она шла вдоль дороги, любуясь закатом, и думала о словах Ольги Семёновны. Она понимала, что за всем этим потоком странных методов и советов скрывается искреннее желание помочь.
В этой женщине со всеми её непонятными верованиями бьётся материнское сердце, которое хочет заботиться и любить, пусть иногда это выражается в странных иррациональных действиях.
Аля остановилась на краю поля, посмотрела на заходящее солнце и решила: она постарается быть терпимее. Потому что в конце концов, любовь и забота — это главное, это то, что действительно имеет значение.
