– Все, переписываю завещание! Бросила меня, некому стакан воды принести! – выпалила свекровь Ирине. – Видишь, второй день лежу и не встаю!
– Вы могли бы мне позвонить, – оправдывалась Ирина. – Галина Петровна, ну в самом деле, телефонную связь давно изобрели. И потом, я смотрела, вы все выходные выкладывали в сети фото в разных образах.
– Это старые! – возмутилась свекровь. – И вообще, мне было скучно лежать!
Четыре года назад умер муж Ирины, детей они завести не успели, все строили карьеру. Молодая женщина, которой еще не исполнилось и тридцати пяти лет, осталась одна и хотела вернуться в родной город. Там жил отец с новой женой, но свекровь умоляла ее остаться. У Галины Петровны, актрисы кукольного театра, совсем не было родственников.
И невестка, которую женщина всю жизнь считала ловкой и хитрой провинциалкой, вдруг оказалась важна и нужна, конечно же, не обошлось без шантажа.
– Вот уйду я, и найдут через несколько лет, когда свет и воду за неуплату явятся отключать! – рыдала Галина Петровна. – Никому не нужная, развалина.
– Ну что вы? Вы прекрасно выглядите. И совсем еще не старая, – утешала свекровь Ирина.
– Зато никому не нужная. Вот и ты хочешь побыстрее лыжи намылить и от меня уехать, – ворчала Галина Петровна.
– Я останусь, если хотите, – пробормотала Ирина. – Просто вы же меня никогда особо не любили.
– А теперь вот дочкой считаю! – рыдала свекровь. – И ты меня зови мамой. Мы ведь не чужие, завещание на тебя напишу, все имущество подарю, только не бросай!
Ирина осталась, они сосуществовали вполне мирно. Свекровь продолжала работать в кукольном театре, правда, спектаклей у немолодой актрисы было уже мало. Зато дома она часто устраивала театр для единственного зрителя, сложно было даже угадать, какую роль выберет для себя Галина Петровна сегодня.
– Ах, знаешь, как за мной ухаживал арабский шейх и даже пытался подарить верблюда? – вещала свекровь Ирине, выходя на кухню в персидском халате размеров на пять больше нее самой. – Потом животное осталось жить в зоопарке.
– Вы сегодня Шахерезада? – поинтересовалась Ирина у свекрови, глядя на ее стрелки, улетающие к вискам.
– Ну, Ира, скучно с тобой! – хохотала Галина Петровна. – Нет бы подыграть, ну никакого воображения!
– Главное, давайте без игр в мачеху и Золушку, – со смехом попросила Ирина. – А то я не готова отделять фасоль от гороха весь вечер.
В целом, с Галиной Петровной было легко ужиться, ела та мало, словно птичка, соблюдала фигуру, обожала кофе, а пенсию в основном тратила на грим и странные наряды. Ирина даже подумывала отключить с ее карты интернет-платежи, но сдержалась. Безудержный шопинг стал настоящей терапией для свекрови в ее горе.
Они жили вместе в трехкомнатной квартире Галины Петровны. Ирина много работала, к тридцати восьми годам заняла руководящую должность, это был ее способ справляться с проблемами.
И вот недавно Ирина встретила нового мужчину, Евгений оказался ее ровесником и отцом-одиночкой, воспитывал шестилетнюю дочь Алису. С девочкой Ирина быстро поладила, но съезжаться они не спешили, хоть уже было ясно, что дело идет к свадьбе.
Галина Петровна тоже заметила отлучки невестки по вечерам, ведь ночевала та всегда дома, а также ее долгое отсутствие в выходные. Свекровь тут же начала свой новый спектакль.
– Ира, ты совершенно запустила дом! – возмутилась она, увидев, как невестка собирается снова покинуть квартиру в выходной с утра. – Мы зарастаем грязью!
– Давайте вызовем специальную службу, они все помоют, – вздохнула Ирина. – Совсем у меня нет времени сейчас на домоводство.
– Ну, конечно, так занята, что даже с утра куда-то собираешься! – буркнула Галина Петровна. – А у меня даже не спросишь, как мое самочувствие. Конечно, что там, какая-то старая кошелка, наверняка есть люди поважнее.
– Галина Петровна, вы себя плохо чувствуете? – перепугалась Ирина, она давно потеряла мать и вздорную свекровь успела полюбить, как родную. – Может, вызовем врача?
– Ну, конечно, ты что, не слышала про магнитные бури? – прижала руки к вискам Галина Петровна. – Сказали, метеозависимым людям лучше даже из дома не выходить. А у нас хлеб кончился. И что же мне, бутерброд с колбаской даже не сделать? И сердце что-то щемит, голова кружится.
– Сейчас я схожу за хлебом и вымою полы, а потом посижу с вами, – вздохнула Ирина. – Хотите, поиграем в лото?
– Конечно, деточка моя, – прослезилась Галина Петровна. – Мы так давно не проводили время вместе.
Добившись своего, свекровь сияла как медный таз, а Ирина отменила свое свидание с Евгением и занялась домашними делами. Она рассчитывала, что Галине Петровне хватит этого общения на какое-то время, но та решила закрепить успех и стала закатывать концерты каждые выходные.
Ирина разрывалась между желанием строить личную жизнь и жалостью к несчастной свекрови. Евгений был недоволен тем, что любимая женщина его избегает.
– Послушай, ну твоя Галина Петровна, конечно, настоящая актриса! – возмущался он. – А если мы начнем жить вместе? Она будет дергать тебя по малейшему поводу?
– Послушай, она сына потеряла, другой родни кроме меня нет. Жалко ее, – вздохнула Ирина. – Ну потерпи немного, я расскажу Галине Петровне про нас.
– Ира, я не очень хочу с ней знакомиться, если честно, – вздохнул Евгений. – Ладно бы еще родная теща. А тут вообще у нас получится какая-то странная семья с твоей свекровью в качестве дополнительной бабушки. Сравнений с чьим-то сыном я не выдержу.
– Хорошо, продолжим держать все втайне, – ответила ему Ирина. – Я сама пока не слишком готова жить вместе. Да и у тебя Алиса, которой тоже придется все объяснять.
Они решили отложить перемены на некоторое время, а через пару месяцев Ирина вдруг поняла, что у нее вообще не стало времени на личную жизнь. Галина Петровна, словно испытывая невестку, устраивала ей марафон заданий повышенной сложности и явно упивалась своей властью.
– Ирочка, что-то голова кружится, – шептала Галина Петровна. – Свари кислых щей, так захотелось. А я пока прилягу.
– Все готово, – входила Ирина в комнату к свекрови, которая вела активную переписку с кем-то. – Давайте накрывать на стол.
– Ой, подожди, я вспомнила, от капусты будет вздутие. Хочу суп-пюре с белыми грибами, – изображая полуобморок, шептала Галина Петровна. – И ванну еще почисти. Хочу сегодня искупаться, но голова так кружится. Без помощи точно не справлюсь.
– Хорошо, Галина Петровна, – вздохнула Ирина, снова отправляя Евгению сообщение, что не приедет.
– Я сто раз тебя просила звать меня мамой, – вздохнула ее свекровь. – Что же, наверное, никогда я не стану тебе родной. Сдай лучше никчемную старуху в дом престарелых.
– Ну прекратите, – попросила ее Ирина. – Все будет хорошо.
Вечером она покорно терла свекрови спину жесткой мочалкой, потом делала педикюр и массаж ног. Они, по мнению Галины Петровны, слишком отекли. А позже, выбежав за кофе, который неожиданно закончился, созвонилась с Евгением.
– Ну прости, у нас снова сорвалась встреча, – вздохнула Ирина.
– Послушай, в эти выходные мы все вместе едем ко мне на дачу, – потребовал от нее возлюбленный. – Иначе я буду считать, что эти отношения для тебя ничего не значат.
– Я поняла, – тихо ответила Ирина, ощущая себя в тисках обещаний. – Хорошо, я поеду с вами.
– Прекрасно, буду ждать на углу дома утром в субботу.
Но до выходного еще предстояло дожить, а Галина Петровна выдумывала все более сложные задания. То нужно было срочно найти какую-то давно забытую сумочку на антресолях, то помыть окна и почистить столовое серебро. О своем отъезде Ирина сообщила Галине Петровне прямо накануне выхода из дома и с облегчением закрыла за собой дверь.
А через два дня нашла свекровь в постели, закатывающую глаза и грозящую переписать завещание. Галина Петровна утверждала, что лежала все два дня, якобы у нее был приступ радикулита. Но горячий чайник на плите это явно опровергал, да и по некоторым другим признакам стало ясно, что свекровь лукавит.
Ирина поняла, что ее пытаются провести, и решила разоблачить детские хитрости свекрови. Тем более что та давно уже перегнула палку со своим стремлением контролировать невестку. Более того, относя на зарядку телефон свекрови, Ирина увидела на экране странное сообщение от лучшей подруги Галины Петровны Эммы.
Там говорилось: «Мой тамагочи сошел с дистанции, в гонке только ты и Нина Семеновна. Желаю победы, поднажми там».
Ирина в недоумении открыла переписку, но все сообщения были также зашифрованы.
– Галина Петровна, давайте все же вызовем врача. В вашем возрасте головокружения могут быть опасны, – предложила невестка. – А я не каждую минуту могу быть рядом.
– Ну на два дня ты же меня бросила! – возмутилась Галина Петровна. – Кстати, мне надоели эти обои. Насмотрелась на них. В следующие выходные переклеишь, я закажу с доставкой все нужное. И чтобы никаких посторонних людей в доме. Вон сколько сейчас случаев, когда пенсионеров грабят.
Ирина только вздохнула, свекровь явно намеревалась взять ее в оборот по-крупному. Оставалось лишь одно – ловить Галину Петровну на противоречиях, поэтому в понедельник Ирина взяла выходной, но для свекрови как обычно «ушла на работу». И через пару часов, просидев их в кофейне, вернулась домой.
Ее появление Галина Петровна пропустила, она снимала ролик с танцами в очередном гриме под громкую музыку, но увидев Ирину в кадре, поспешно приземлилась на стул.
– Вот как, значит, мама, обстоят дела с вашим радикулитом? – гаркнула невестка, давясь от смеха. – Что здесь вообще происходит?
– В челлендже участвую, – буркнула свекровь, заливаясь краской. – Танцевальном, нельзя пропускать ни дня, иначе вылечу. Там приз – путевка на моря.
– Отлично, а где же немощная старушка, собирающаяся оставлять завещание? Вы тут так лихо отплясывали, молодым на зависть. И подпрыгивали, думаю, поклейку обоев тоже сами способны провести, – веско заявила Ирина.
– Ты не можешь так со мной поступить! – взвыла Галина Петровна. – У нас спор с подругами, чей тамагочи, ой, то есть, невестка, выдержит дольше всего, выполняя капризы свекрови. Я почти победила.
– То есть, я для вас просто какая-то подопытная зверюшка?! –возмутилась Ирина. – Без личной жизни и свободного времени. И все эти капризы – не ревность, а просто ради желания победить?
– Ну, конечно! – фыркнула Галина Петровна. – Мне давно ясно, что у тебя роман. Просто так совпало, что мы поспорили одновременно с его началом. Но учти, в начале гонки вас было десять, а теперь остались только мы с Ниной Семеновной. Так что, будь добра, в выходные займись обоями. Мы не можем проиграть.
– Я, конечно, предполагала, что скучающие пенсионерки способны на многое, но не до такой степени, – вздохнула Ирина. – Нет уж, с обоями сами разбирайтесь. А я давно думала о том, чтобы съехать. И теперь понимаю, что сделать это нужно было намного раньше.
Она написала Евгению и пошла собирать чемоданы. Обескураженная Галина Петровна поплелась за невесткой, уже не изображая немощную старушку. В этот же день Ирина наконец переехала к своему возлюбленному вопреки недовольству бывшей свекрови. А Галина Петровна через месяц позвонила ей с новостями.
– Ира, ты же не против, если нашу квартиру я буду сдавать? А сама перееду к Эмме, своей подруге. Вместе веселее, а дополнительные деньги нам не помешают.
– Галина Петровна, да я буду только рада, – ответила Ирина. – В качестве компаньона Эмма явно подойдет вам лучше, чем я.
– Это уж точно, – подтвердила ее свекровь. – Кофе варить ты за эти годы так и не научилась. И овсянку готовишь просто отвратительно.
Ирина на это лишь рассмеялась, она согласилась помочь свекрови с переездом. Но решила больше не позволять ей портить себе жизнь капризами.
Новость о свадьбе Ирины с ее новым мужчиной Галина Петровна перенесла стоически, а накануне торжества отвезла невестку к нотариусу и подарила ей свою часть квартиры. Они договорились, что доход от сдачи недвижимости так и будет идти Галине Петровне, живущей у подруги.
