— Это легкий флирт, игра просто, понимаешь? — оправдывал муж. — Мне захотелось как-то уйти от рутины, добавить новизны, огонька, пощекотать нервы… — откровенничал Виктор.
Незадолго до…
— Витя, ты собираешься мне помогать?! — крикнула из кухни Марина. — Скоро Ксюшу привезут, а я еще не переоделась!
Муж, как всегда, раздавал ценные указания по телефону и участвовать в предновогодних хлопотах не торопился.
— Ну и с чем тебе помогать? — ворчливым голосом отозвался он наконец, появляясь на пороге кухни. — Ты прекрасно справляешься, а вот мои бездельники не могут без руководства.
— Какое руководство, Витя? — поразилась жена. — Новый год же, у всех праздник.
— Много ты понимаешь, женщина! — хмыкнул муж. — Работа не может останавливаться. А семья… Куда она денется, семья эта?
— Что-то я не пойму, что это за настроение у тебя? Ты как будто не в духе.
— Да уже как-то не радуют праздники эти. Подумаешь, Новый год… Каждый раз одно и то же, те же салаты, та же елка… Рутина, одним словом. Ничего нового, ничего интересного…
— Ну ты хотя бы для внучки сделай вид, что ждешь праздника и подарков, — забеспокоилась женщина. — Или ты и при Ксюше будешь с постным лицом сидеть?
— Кстати, о Ксюше… — Виктор вдруг запнулся и замолчал.
Марина бросила быстрый взгляд на мужа и поняла, что он на чем-то сосредоточен.
— Что с ней? — встревожилась женщина, поднимая голову от нарезки.
— Да, ничего… Просто я тут подумал, надо бы как-то развлечь девочку, что-то интересное организовать…
— Ну уже поздно думать, — вздохнула Марина. — Саша только сегодня утром сказал, что они привезут Ксюшу к нам, а сами уедут к друзьям. Если бы они хотели сюрпризов для дочери, то могли бы предупредить заранее!
Женщина слегка сердилась на сына за непредусмотрительность, но приезду шестилетней внучки радовалась.
— Да я тут как раз подсуетился… — задумчиво проговорил муж. — Одна сотрудница у нас на корпоративе была в костюме Снегурочки, и я позвал ее к нам. Ну знаешь… Внучке сюрприз устроить.
— Ой, какой ты молодец, Витя! — хлопнула в ладоши жена. — А ее семья отпустит? У девушки же, наверное, кто-то есть?
— Она одна живет, — быстро ответил супруг, но тут же спохватился, — насколько я знаю. И вот еще что…
Виктор опять странно замялся.
— Костюм у нее необычный… Как бы Снегурочка на современный лад.
— Ну прекрасно, — не чувствуя подвоха, пожала плечами Марина. — Современные дети, наверное, даже лучше воспримут такую Снегурочку. А ты бери «Оливье» и неси на стол, а то скоро уже и гости придут.
— Ну давайте, старый год проводим! — провозгласил Виктор, когда все гости уселись за стол.
— Что-то Снегурочка запаздывает, – наклонившись к нему, прошептала Марина. — Ксюша уже скучать начала.
Девочка в костюме феи и правда сидела с хмурым выражением лица. Она болтала ногами, откинувшись на спинку стула, угощения ее не радовали.
Время от времени «фея» тыкала волшебной палочкой в гостей, и те делали вид, что превращаются в забавных животных. Ребенок развлекался как мог, ожидая обещанный дедушкой сюрприз.
— А вот, наверное, и наша Снегурочка! — произнес хозяин, услышав сигнал домофона, и поднялся из-за стола.
Ксюша побежала в прихожую, радостно смеясь, Марина поднялась вслед за внучкой, все гости заговорили разом, ожидая новую гостью.
— Здравствуйте! С праздником! Я немного опоздала, извините. А кто у нас Ксюша? — раздался мелодичный голос, и на пороге возникла Снегурочка.
Марина остолбенела, под шубой яркая высокая брюнетка была одета в короткий халатик, усыпанный блестками, на голове красовалась кокетливая атласная шапочка с опушкой по краям, завершали образ красные сапоги-ботфорты на высоченной прозрачной платформе.
— Я Ксюша, я! — прыгала девочка, хлопая в ладошки.
Наряд Снегурочки ее совсем не смутил, в конце концов, он блестел и переливался, как и положено новогоднему, вызывая искренний восторг в глазах ребенка.
— Мариш, ну ты чего? — обнял жену за плечи Виктор. — Я ведь предупредил, что Снегурочка, необычная, креативная…
Гости зашумели, приглашая девушку к столу, мужчины издавали одобрительные смешки, женщины смотрели настороженно, но тоже улыбались.
— М-да… Я не думала, что до такой степени креативная… — пробормотала тихо Марина.
— Ну а что ты хотела? Нам ведь только сегодня про внучку сказали, так что уж как смог… — Виктор тоже говорил тихо, стараясь, чтобы никто не услышал их разговора.
Он развел руками, всем видом показывая, что старался для внучки, не жалея себя.
Через полчаса веселье продолжалось как ни в чем не бывало. Гости вполне приняли Снегурочку, а Ксюша довольно болтала со специально для нее приглашенным персонажем.
Когда Ирина, так звали Снегурочку, вышла на кухню за какой-то надобностью, Виктор последовал за ней, что не укрылось от глаз хозяйки.
Подхватив со стола пару салатников и мило улыбнувшись гостям, она направилась в кухню вслед за мужем.
— Костюм — просто огонь! — заливался соловьем Виктор, на замечая возникшей на пороге жены.
— После того как Ксюшу уложат спать, и все гости разойдутся, мы могли бы продолжить праздновать, — предложил он девушке.
Та что-то тихонько ответила, и Виктор засмеялся особым смехом.
— Не помешаю? — громко спросила Марина.
Девушка вздрогнула и повернулась на голос.
Высокая фигура пошатнулась на неустойчивых каблуках и начала заваливаться на стол, уставленный грязными тарелками, тарой из-под шампанского и банками с соленьями.
Виктор кинулся на помощь, но приличный живот не позволил ему ловко подхватить красавицу. Марина, однако, была в отличной форме и, ухватив Снегурочку за шиворот свободной рукой, одним движением вернула той равновесие.
— Что это было? — уперла руки в бока жена, когда девушка, неловко оправляя халатик и бормоча извинения, процокала каблучками дивных сапожек в направлении гостиной.
— Что ты имеешь в виду? — муж округлил глаза, всем видом выражая полное непонимание.
Он все еще отдувался после неловкой попытки заключить гостью в нечаянные объятия.
— Ваш разговор с этой Ириной, ее ведь так, кажется, зовут?
— Да ничего такого…— промямлил Виктор.
— Ах, вы дивно хороши, Ирочка! Не желаете ли продолжить банкет, когда моя жена будет занята объедками и посудой?! — передразнила супруга, состроив гримасу.
— Тише, Марина, — умоляюще сложил руки на груди муж, — тебя гости услышат!
Однако празднование в гостиной шло своим чередом, и никто не обратил внимания на отсутствие хозяев.
— Я еще раз спрошу, что это такое было?
— Да ничего, говорю же… Это просто легкий флирт, игра, понимаешь? — оправдывал Виктор.
— Мне захотелось как-то уйти от рутины, добавить новизны, огонька, пощекотать нервы… — откровенничал супруг.
— Я тебя предупреждаю, Витя, если ты не уймешься и не перестанешь позориться перед гостями, и меня, кстати, заодно позорить, я сделаю так, что этот Новый год ты запомнишь надолго!
После разговора на кухне муж вел себя вполне прилично, но чем ближе была полночь и чаще возлияния, тем более смелыми становились взгляды, которые он бросал на Снегурочку.
— С Новым годом! С новым счастьем!
Под бой курантов гости сдвинули бокалы и какое-то время сумбурно поздравляли друг друга с праздником. Марина заметила, что Виктор особенно долго желал нового счастья Снегурочке, и нахмурилась. Предупреждениям муж не внял.
— А когда подарки? Я подарки хочу! — воскликнула Ксюша, энергично размахивая волшебной палочкой.
— А ты должна рассказать стихотворение, — сказал кто-то из гостей. — Деда Мороза у нас нет, но есть Снегурочка, вот ей и расскажи!
Из кухни принесли табуретку. Девочка залезла на сиденье и громко продекламировала новогодний стих. Гости захлопали, а Снегурочка преподнесла фее долгожданный подарок.
— Твой дедушка тоже в детстве хорошо рассказывал стихотворения, – как бы между прочим проговорила Марина, когда Ксюша обрывала яркую бумагу с большой коробки.
— Дедушка, давай и ты стишок расскажешь! Снегурочка и тебе подарок даст!
Расчет оказался верным, энергичная девочка подхватывала любую затею и обожала командовать взрослыми.
— Ну я так даже и не вспомню ничего сейчас… — замялся дед.
— В лесу родилась елочка, в лесу она росла, — нашелся он наконец.
— Нет, нет! Ты должен встать на табуретку, как я! — внучка сдвинула бровки и выпятила нижнюю губу, ясно давая понять, к чему приведет неповиновение.
Она ткнула блестящим жезлом в направлении импровизированного постамента.
— Ну что же ты, Витя? — подхватила жена. — Давай запрыгивай, как и положено!
Виктор, с трудом сохраняя равновесие, полез на шаткий табурет. Не первой молодости мужчина с изрядным брюшком, декламирующий со стула новогоднюю песенку смотрелся довольно комично, и гости тихонько хихикали, включая Ирину.
Сойдя с постамента, раскрасневшийся ловелас бросил на жену злой взгляд, но та только хмыкнула.
— До свидания, все было очень вкусно! Счастья вам в новом году! — желали гости, направляясь в прихожую.
Следом за ними поспешил и Виктор.
— Я провожу Ирину, — объяснил он жене. — Нельзя же ее одну отпускать, привяжется еще какой-нибудь Дед Мороз.
Ох, зря он это сказал… Ксюша, которая еще не спала, но уже устало зевала, встрепенулась и, сверкая глазами, повелела:
— Ты должен быть Дедом Морозом, дедушка! — она сделала пасс волшебной палочкой, указывая на то, что волшебство свершилось, отступать некуда.
Все обернулись на голос маленькой командирши.
— А раз вы будете Дед Мороз и Снегурочка, то можете поздравить моих друзей!
Девочка радостно захлопала в ладоши и снова взмахнула жезлом, Виктор и Ирина переглянулись.
— Давай, дедушка! — надула губки Ксюша.
— Но все дети уже, наверное, спят… — попыталась отговориться Снегурочка.
— Ничего не спят! — топнула ножкой капризница.
— Ну ладно… — пробормотал Виктор и начал одеваться.
— Нет, так ты на настоящего Деда Мороза не похож! — командовал ребенок. — Нужна шубка и борода! А еще мешок с подарками!
В квартире началась суматоха. Кто-то вытащил из ванной Маринин махровый халат, кто-то одолжил Виктору красную вязаную шапку.
— Это маленький мешок, он не настоящий! — отвергла фея яркий пакет.
Приказы и взмахи блестящим предметом следовали один за другим.
В старую шелковую занавеску запихнули несколько больших кастрюль и пакет с конфетами и мандаринами – подарками для детей.
Апофеозом превращения стала старая капроновая мочалка, которая каким-то чудом завалялась на лоджии.
— Ну вот, теперь все по-честному, — отчаянно зевая, благословила ряженых девочка.
— Только ты, дедушка, голос измени, а то Арнольдик тебя узнает, — напутствовала она покидающих квартиру под звон кастрюль персонажей.
Сигнал домофона отвлек Марину от разгрузки посудомоечной машины. Женщина взяла со стола бокал и не торопясь прошла в прихожую. Она сняла трубку и приготовилась слушать.
— Ну, Марин, открывай быстрее, я замерз, — совершенно трезвым голосом произнес муж. — Ты выставила меня в одном халате, если помнишь!
— А где Снегурочка? Разве она тебя не согрела? — хохотнула коварная Марина, не торопясь нажимать на заветную кнопку.
— Ирина ушла сразу, как мы поздравили Машу в последнем подъезде. Я вообще не хотел никуда идти, но потом подумал, что Ксюша завтра увидит друзей и узнает, что я к ним не приходил, — выбивая зубами дробь, жаловался муж. — Ну ты же знаешь, что тогда будет…
Нрав внучки был хорошо известен Марине, но сейчас она была даже благодарна девочке за несносный характер и склонность к капризам.
— Ну и молодец, — похвалила женщина. — А теперь иди отдыхай…
— Куда идти, Марин? — запаниковал муж. — Впусти меня, я замерзаю!
— Зато ты провел время с красивой девушкой! И разве это не ты хотел вырваться из рутины, добавить огонька, пощекотать? И все такое? — издевалась жена. — А дома ничего интересного, грязная посуда, конфетти и прочие радости уборки, которыми я обычно занимаюсь.
— Ну и где ты мне ночевать прикажешь? – начал сердиться муж
— Я не знаю… А что там есть у Деда Мороза? — рассуждала, потягивая шампанское, мстительная Марина.
— Сани. У Деда Мороза есть сани, — пробурчал муж. — Просто скинь мне ключи, и я пойду ночевать в машину.
— Олени не одобрят, — хмыкнула жена. — Ты выпил, они учуют запах, и ты лишишься… Саней.
Женщина явно издевалась, но Виктор чувствовал свою вину.
— Марин, ну прости меня! Я сам не знаю, что на меня нашло…
— Зато я знаю, — обрадовала жена. — Ты всегда принимал меня как данность, никогда не заботился о моих чувствах. И теперь, когда выросли дети, ты решил, что можешь делать что хочешь, я все стерплю. Семья никуда не денется, так ты говорил?
— Нет! Говорю же, я понял, осознал… Впусти меня, я замерз!
— Нет уж! У Деда Мороза еще много дел в новогоднюю ночь, так что иди поздравь всех детишек!
Марина повесила трубку домофона.
Виктору пришлось идти ночевать к другу, который жил в соседнем доме.
Проведя ночь в раздумьях, гуляка вернулся домой и попросил прощения у жены. Он пообещал, что больше никогда не позволит себе ничего подобного, а новогодние хлопоты в следующем году они разделят вместе.
Марина простила мужа, надеясь, что его заверения подтвердятся делом. Однако женщина пообещала еще более креативные новогодние приключения, если ему опять захочется избавиться от рутины.
В конце концов, в этот раз на подготовку у нее будет целый год.
