Алена поправила прическу, бросив взгляд на часы. Уже семь вечера, а Геннадий все не возвращался. В детской тихо посапывал Кирилл, наконец уснувший после двухчасовой борьбы со сном.
— Я очень скоро вернусь, милая, — вспомнила она утренние слова мужа. — Просто небольшая деловая встреча.
Небольшая встреча затянулась на весь день. Опять. Алена невольно коснулась сапфировых сережек, которые муж преподнес ей на прошлой неделе. Драгоценные камни холодили пальцы.
Телефон разразился мелодией входящего звонка. Алена вздрогнула.
— Когда ты вернешься? — спросила она вместо приветствия.
— Я в офисе до утра останусь, — голос Геннадия звучал отстраненно. — С Кириллом все в порядке?
— Уже спит. Мы целый день лепили из пластилина, читали, гуляли в парке. Он очень скучает по тебе, Гена.
Геннадий кашлянул.
— Передам его матери завтра сам. У тебя ведь утром маникюр?
— Отменю, — Алена сжала трубку крепче. — Но мне надоело развлекать твоего сына одной. Ты даже не пытаешься…
— У меня дела, Алена! — Геннадий перебил ее. — Благодаря этим делам у тебя есть возможность ходить на маникюр и прочие женские штучки.
Алена прикусила губу. Снова этот тон. Снова попытка заткнуть ей рот намеком на финансовую зависимость. Как будто она не работала!
— Хорошо, — процедила она сквозь зубы. — Пусть Кирилл поспит подольше. Он долго не мог уснуть, спрашивал, где папа.
— Я привезу тебе кое-что, — смягчил тон Геннадий. — Тебе понравится.
Алена хотела сказать, что ей не нужны подачки, но Геннадий уже сбросил звонок.
Утром, когда Кирилл завтракал, Геннадий появился с коробочкой в руках. Мальчик бросился к отцу, но тот лишь рассеянно потрепал сына по голове.
— Папа, смотри, что мы с Аленой вчера сделали! — Кирилл тянул отца за руку к столу, где стоял пластилиновый зоопарк.
— Очень здорово, чемпион, — кивнул Геннадий, не глядя на фигурки. — Алена, это тебе.
В коробочке оказался золотой браслет с подвесками. Алена машинально надела его.
— Спасибо, — ее голос звучал пусто. — Очень красивый.
Кирилл смотрел на них во все глаза.
— А мне? — спросил он тихо.
Геннадий непонимающе оглянулся.
— Что — тебе?
— Подарок, — пояснил мальчик. — Ты Алене всегда что-то привозишь, а мне никогда.
Лицо Геннадия вытянулось. Он растерянно посмотрел на жену.
— Я… я в следующий раз обязательно что-нибудь привезу, — пообещал он сыну.
— Тебе не обязательно что-то привозить, — Кирилл опустил голову. — Ты просто приходи сам. Алена говорит, что ты меня любишь, но очень занят работой.
В комнате повисла тишина. Алена видела, как дернулась щека мужа.
— Собирайся, отвезу тебя к маме, — бросил Геннадий сухо.
Когда они уехали, Алена долго смотрела на браслет. Этот кусок металла словно жег запястье. Она сняла его и убрала в шкатулку к остальным украшениям — безмолвным свидетелям ее одиночества в браке.
— Не цацки мне нужны, — прошептала она, захлопывая крышку шкатулки. — А муж и семья. Настоящая.
Телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Геннадия: «Буду поздно. Кирилла приезут завтра к 10». Алена отбросила телефон на кровать и уставилась в потолок.
Весь вечер она перебирала в голове свою семейную жизнь. Год назад все казалось таким многообещающим. Букеты цветов, рестораны, комплименты, а теперь — одиночество среди драгоценностей и чужой ребенок.
Утром Алена решилась. Хватит откладывать, пора поговорить начистоту.
Геннадий пришел домой ближе к обеду, когда Кирилл уже играл в гостиной.
— Нам нужно поговорить, — Алена отвела мужа на кухню.
— О чем? — Геннадий заглянул в холодильник. — У нас какие-то проблемы?
— Да, проблемы, — Алена скрестила руки на груди. — Я устала быть бесплатной няней для твоего сына. Я вышла за тебя замуж, а не нанималась сиделкой.
Геннадий громко захлопнул дверцу холодильника.
— Так вот в чем дело? Кирилл тебе мешает?
— Не передергивай, — щеки Алены вспыхнули. — Кирилл чудесный мальчик. Дело в тебе. Ты полностью устранился от воспитания собственного сына!
— Я обеспечиваю вас обоих, — отрезал Геннадий. — Разве этого недостаточно?
— Нет! — Алена повысила голос. — Кириллу нужен отец, а не банкомат! А мне нужен муж!
— Я работаю днями и ночами, чтобы ты могла ходить в золоте! — рявкнул Геннадий. — А ты не можешь уделить внимание моему сыну?
— При чем тут золото? Мне не нужны твои подачки, мне нужна нормальная семья!
— Нормальная семья? — Геннадий сардонически усмехнулся. — Все потому, что он тебе не родной? Ты просто эгоистка, которая не хочет заботиться о пятилетнем ребенке. Признай это!
— Откуда такая черствость? — Алена покачала головой. — У тебя вообще сердце есть?
Геннадий махнул рукой и вышел из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь.
Алена сидела на кухне еще час, прежде чем собраться с силами и выйти к Кириллу. Мальчик рисовал, закусив губу от усердия.
— Папа ушел? — спросил он, не поднимая глаз.
— Да, — Алена присела рядом. — У него дела.
— Он всегда уходит, когда я приезжаю, — Кирилл продолжал рисовать. — Мама говорит, что я ему не нужен.
Сердце Алены сжалось.
— Неправда. Просто твой папа… не умеет быть папой.
Вечером Геннадий вернулся. На сына он снова не обратил внимания. Алена уложила Кирилла и провела ночь в гостевой спальне, без сна.
Утром она встала рано. Сегодня важная презентация на работе. Хоть Геннадий и считал ее работу забавой, Алена к ней относилась серьезно. Она открыла шкатулку с украшениями — сапфировые серьги придавали ей уверенности. Когда она уже держала их в руках, дверь спальни открылась.
— Нет, милая, так не пойдет. Ты не хочешь заботится о Кирилле, потому что он не твой сын. Но это и не твои драгоценности, а моей первой жены. Верни их, пожалуйста, — Геннадий протянул руку к шкатулке.
Алена замерла, не веря своим ушам.
— Что… ты сказал?
— Эти украшения принадлежали Марине. Я забрал их при разводе, — Геннадий произнес это так буднично, словно говорил о погоде.
— Все? — Алена смотрела на шкатулку как завороженная. — Браслет… ожерелье… все это было ее?
— А ты думала, я буду покупать новые? — Геннадий пожал плечами. — Это мои вложения. Я имел право их забрать.
Алена медленно положила серьги обратно. Перед глазами промелькнули все моменты, когда она радовалась подаркам мужа, видя в них признак любви.
— Кажется, я наконец-то увидела настоящего тебя, — произнесла она тихо.
Геннадий поморщился, как от несильной зубной боли.
— Не драматизируй. Это просто бизнес.
— Бизнес? — Алена медленно опустила крышку шкатулки. — Так вот как ты относишься к отношениям? Как к сделке?
Геннадий закатил глаза.
— Ты опоздаешь на свою презентацию. Мы обсудим это позже.
Алена скрестила руки на груди.
— Нет, мы обсудим это сейчас. Или никогда.
В проеме показалась маленькая фигурка. Кирилл тер заспанные глаза. Он прижимал к груди плюшевого медведя.
— Папа, поиграем вместе? — сонно пробормотал мальчик.
Геннадий неловко повернулся к сыну.
— Да, чемпион. Иди, умывайся. Я приготовлю тебе завтрак.
Когда Кирилл ушел, Алена хмыкнула.
— Надо же. Ты умеешь готовить? А я думала, что это тоже входит только в мои обязанности.
— Хватит, — огрызнулся Геннадий. — У меня нет времени на твои истерики.
Алена спокойно кивнула.
— Ясно.
Презентация прошла отлично, несмотря на душевное смятение. Возвращаться домой не хотелось. Алена взглянула на часы — четыре часа дня. Кирилл должен быть дома с Геннадием. Интересно, как они справляются?
Мысль заставила ее улыбнуться. В голове созрел дальнейший план.
В субботу снова Кирилл был у них дома. Алена демонстративно устроилась с книгой на диване. Никакого завтрака для мальчика. Никаких игр. Никакой заботы. Всю неделю она планировала этот молчаливый бунт.
— Алена, ты можешь покормить Кирилла? — Геннадий заглянул в гостиную. — Мне нужно сделать пару звонков.
— Нет, — она перевернула страницу, не глядя на мужа.
— Что значит «нет»?
— Это значит — нет, не могу. У меня свои дела.
Геннадий оторопел.
— Какие у тебя могут быть дела?
— Я читаю, — Алена продолжала изучать страницу. — Очень увлекательная книга.
Спустя час Кирилл подошел к ней сам.
— Алена, я хочу пить, — робко сказал мальчик.
— Спроси папу, — отрезала она, чувствуя, как внутри все сжимается от стыда.
К вечеру Геннадий не выдержал. Он за руку потащил Алену в спальню.
— Что происходит? Что с тобой сегодня?
— Ничего особенного, — Алена высвободила руку. — Просто следую твоему примеру.
— Моему примеру? — Геннадий повысил голос. — Я никогда так не игнорировал сына!
— Нет? — Алена склонила голову набок. — А кто каждый раз сбегает под предлогом работы? Кто рассматривает собственного ребенка как обузу, которую можно спихнуть на ближайшую женщину?
— Немедленно займись Кириллом! — рявкнул Геннадий. — Это твой долг!
Алена рассмеялась.
— Это не мой ребенок, а твоей первой жены. Верни его ей, пожалуйста.
Геннадий замер, узнав свои слова. Его лицо побледнело.
— Ты…
— Да, я, — Алена скрестила руки. — Интересно, когда ты заберешь и эти украшения? После развода со мной?
Геннадий выскочил из комнаты. Вскоре Алена услышала, как хлопнула входная дверь. Кирилл и Геннадий ушли.
Она выждала полчаса, а затем начала действовать. Сумки, чемоданы, документы. Телевизор, кофеварка, миксер — все, что покупала на собственные деньги. Шкатулку с драгоценностями она оставила нетронутой.
Когда такси увозило Алену прочь, телефон разразился звонком.
— Где ты? — голос Геннадия звучал почти испуганно.
— Больше не дома, — спокойно ответила Алена. — Я развожусь с тобой.
Она выключила телефон.
Шесть месяцев спустя Алена стояла в очереди в кафе торгового центра, когда услышала знакомый голос.
— Алена! Алена!
Кирилл бежал к ней, расталкивая людей. Следом шел Геннадий.
— Привет, малыш, — Алена присела, чтобы обнять мальчика. Злость, копившаяся в ее сердце, внезапно испарилась. Кирилл не виноват в поступках своего отца.
— Я так скучал! — выпалил Кирилл. — Ты больше не придешь к нам?
— Нет, малыш, — Алена погладила его по голове. — Но знаешь что? Давай я куплю тебе что-нибудь. Что ты хочешь?
Они вместе выбрали робота-трансформера. На прощанье Алена оставила Кириллу новый номер.
— Можешь звонить мне, когда захочешь. Я всегда буду рада тебя слышать.
Геннадий стоял поодаль. Он не решался подойти. Алена кивнула ему и пошла прочь. На душе было легко. Она наконец освободилась — не только от фальшивого мужа, но и от груза обид и ненависти.
