— Я молчал много лет, но сейчас я тебе открою тебе глаза на твоего мужа. Скажи спасибо, что я не отдал его под суд.
Тут не выдержал Максим:
— А может быть, я открою всем глаза на ваши неприглядные дела.
— Максим, держи руль, — вскрикнула, испугавшись, Елена, когда машина потеряла управление и выехала на встречную полосу, едва не столкнувшись с грузовиком.
Муж свернул на обочину, остановился.
— Прости, Лена, — тихо проговорил он и глубоко задумался.
— Максим, если на тебя так угнетающе действует общение с моим отцом, то лучше тебе вообще с ним не встречаться.
— Давно об этом тебя прошу. А ты все пытаешься объединить нас в дружную семью.
— Да. Я об этом мечтала. Отец, конечно, непростой человек. Но все-таки, что за предвзятое у него к тебе отношение. Какая кошка между вами пробежала?
— Скорее всего, хотел бы более достойного мужа для тебя.
— Более достойного мужчины, чем ты, я не знаю. Правда у папы свои критерии, но по его критериям я бы мужа не выбирала.
Возможно, этим он выражает мне свое недовольство тем, что я сделала не так, как он хотел.
— Ладно, поехали, — успокоившись, сказал муж.
Супруги возвращались с дачи родителей жены. От посещений семьи Елены всегда оставался неприятный осадок.
Ее отец не скрывал своей неприязни к зятю, постоянно подчеркивал его несостоятельность, как в профессиональных, так и в семейных делах.
Он демонстративно выражал сочувствие дочери и внуку, звучавшее как укор зятю-неудачнику.
— Это папа тебе, внучек, такую машинку купил? — с притворным интересом спросил он Павлика, — Пластмассовая машинка, сломается в первый же день.
Молодец — папа, у него ведь денежек нет на нормальную игрушку.
Пойдем, посмотрим, какую машинку тебе деда купил.
И Игорь Петрович повел внука в гараж, где блестел на солнце детский аккумуляторный джип.
Он посадил в него мальчика, и тот, счастливый, рассекал по дорожкам на огромном дачном участке деда.
За столом, где часто присутствовали многочисленные влиятельные гости Игоря Петровича, он сажал внука рядом и приговаривал:
— Кушайте, Павлик, и ты, Леночка, не стесняйтесь. Дома-то, наверное, на хлебе и воде, частенько сидите. Во всяком случае, такого не поедите.
Пять лет дочь уже была замужем, а Игорь Петрович все надеялся развести ее с Максимом и открыто говорил об этом, не стесняясь зятя.
Игорь Петрович был заметным лицом в городе. Он руководил крупным НИИ и предприятием, связанным с этим научным учреждением, был значительной фигурой в областной администрации.
В семье он был авторитарным, порой деспотичным, но обожал жену и дочь.
Игорь Петрович прочил ей блестящее будущее под своим крылом, а она нанесла ему смертельную обиду — не уступила его требованиям и не пошла по его стопам, а решила стать врачом, как Лидия Григорьевна, ее мать.
Он долго не общался с ней, а как только отношения стали налаживаться, она вновь огорчила его — вышла замуж за бесперспективного жениха.
Их роман начинался, когда она заканчивала медакадемию, а он только что защитил кандидатскую диссертацию.
Оба мечтали о большом профессиональном будущем, были полны планов и надежд.
Внезапно вспыхнувшая любовь словно дала им крылья, и в этот период они не жили, а парили где-то высоко в облаках. Но чувство полета вскоре закончилось.
Максим и его друг занимались какими-то изобретением, высоко оцененным специалистами.
Они хотели запатентовать его, и искали производственную базу, где можно было бы изготовить опытную модель и испытать изобретение на практике.
Все шло хорошо. Максим был настроен оптимистично.
Максим и Лена были так поглощены своим чувством, что не задумывались о статусе семей друг друга, и он, даже узнав фамилию своей девушки, никак не связывал ее с известным в городе человеком.
Все выяснилось только в день его знакомства с ее родителями.
Дело у влюбленных шло к свадьбе, но отец Лены очень холодно отнесся к выбору дочери и своего согласия не дал, не объяснив причины.
Лена не подчинилась и ушла из дома к Максиму на съемную квартиру. Они решили не устраивать пышную свадьбу, а просто расписаться.
Но накануне намеченного мероприятия Максим пришел в подавленном настроении.
— Что-то случилось? — с тревогой спросила Лена.
Максим обнял невесту и печально произнес:
— Я очень люблю тебя, Лена, и поэтому даю тебе полную свободу.
Елена в недоумении и с немым вопросом в глазах отстранилась от него.
— Дело в том, что за моей спиной моя репутация, мои планы рухнули в одночасье. Я попросту опозорен.
Пока не знаю, что делать, но не имею права связывать тебя обязательствами.
Возможно, я не смогу найти здесь работу по специальности, а ничего другого я не умею, и мне придется уехать.
— Глупости! — закричала Лена. — Как ты мог подумать, что я тебя брошу. Куда бы ты ни поехал, я поеду с тобой. Для врача везде найдется работа.
— И все же, я хочу, чтобы ты хорошо подумала. Можем просто отложить женитьбу.
— Завтра расписываемся! — твердо сказала Елена.
Уехать им все же пришлось.
Они обосновались в небольшом уютном городке, где жили родители Максима.
Он устроился на работу в конструкторское бюро приборостроительного завода.
Лена стала врачом в центральной районной больнице.
Жизнь потекла своим чередом, влюбленные были вместе, и постепенно покой и счастье вернулось к ним.
— Мне как-то даже неудобно, Леночка, перед вами, — сказала однажды мать мужа.
— О чем это, вы, Наталья Васильевна? — спросила Лена свекровь. — Это нам неудобно, что стеснили вас. Но мы обязательно решим вопрос с жильём.
— Да что ты, Лена. Живите, хоть всегда с нами. У Максима не сложилось там, в городе, он переживает, а мы с отцом так рады, что вы с нами. Мне даже стыдно.
Радушие родителей мужа Лена невольно сравнивала с отношением своих к ее выбору и с сожалением думала об этом.
Мама тайком от отца еще звонила ей иногда, а Игорь Петрович даже слышать о них не хотел.
Общение понемногу стало налаживаться, когда родился Павлик.
Город, где они жили Лена с Максимом, стал практически пригородом разросшегося областного центра, и мать Лены часто приглашала их погостить.
Но Игорь Петрович упорно не признавал зятя, и каждый их приезд сопровождался унижением Максима и обвинением дочери в недальновидности.
— Все стремятся в центр, где жизнь кипит, где делаются и наука, и деньги. А ты с такими возможностями забилась в деревню.
Ну не пошла в науку, так могла бы заведовать отделением в престижной клинике с моими-то связями. А ты сельский врач. Поздравляю!
Через пять лет Максим стал главным инженером завода. Они построили небольшой, но уютный дом, растили сына.
Но для Игоря Петровича Максим все равно оставался неудачником, а Лена — непослушной строптивой дочерью, не ценящей заботу отца.
— Папа, в небольших городах тоже живут и работают люди. Мы там уважаемые специалисты, и все у нас хорошо.
— Не смеши меня, дочь. Кем уважаемые? Такими же аутсайдерами, как твой муж, как в анекдоте про двух уважающих друг друга алка.шей?
Максим не отвечал на оскорбления, Лену такое отношение отца больно ранило.
Она упорно старалась переубедить его и воссоединиться, наконец, со своей семьей.
У нее созрел план пригласить родителей к себе и на своей территории расставить все точки над и.
На день рождения внука отец не приехать не мог.
Долгожданный день настал, стол был накрыт.
Лена и Максим с волнением ждали гостей. Но с первых минут появления тестя и тещи стало понятно, что мирных переговоров не будет.
— Приехали бы к нам. У нас такой простор на даче.
Я пригласил бы клоунов, аниматоров, кучу детей собрали бы, а это что за праздник для ребенка, — начал так приветствие Игорь Петрович.
Дальше все продолжалось в обстановке обмена колкостями.
Не смотря на старания Лидии Григорьевны сгладить острые углы, атмосфера накалялась.
Лена не выдержала и с горячностью обратилась к отцу:
— Папа, я пригласила вас не для того, ты продолжал нас критиковать и унижать.
Я понимаю, что ты желаешь мне добра и счастья, но у нас разные представления о счастье и жизненных ценностях.
Я хочу, чтобы ты понял, что мы счастливы и не будем жить так, как хочешь ты.
Игорь Петрович не дал ей продолжить.
— Я молчал много лет, но сейчас я тебе открою тебе глаза на твоего мужа. Он ни.что.жест..во, скажи спасибо, что я не отдал его под суд.
Тут не выдержал Максим:
— А может быть, я открою всем глаза на ваши неприглядные дела.
Расскажу, как Вы украли мое изобретение, подделали бумаги, оформили его на себя и шантажировали меня, предлагали вернуть авторские права, если я откажусь от Елены.
— Со..пл..як, что ты понимаешь? Я готовил ей блестящее будущее, не с таким нищебродом, как ты.
Лена, я все это делал для тебя. Ты связалась с этим фантазером. Со своими утопиями он все равно бы ничего не добился.
Я предлагал ему реальную работу и реальные деньги.
— Реальную, — с сарказмом перебил тестя Максим, — только немного незаконную.
— Если ты продолжишь, я тебя и в твоей дыре достану, — выкрикнул Игорь Петрович и бросил жене: — Что стоишь? Поехали отсюда.
Они уехали. Лена и Максим долго сидели за праздничным столом с нетронутыми угощениями.
— Почему ты ничего не рассказал мне раньше? — спросила Лена, вытирая слезы.
— Это ничего не изменило бы. Не хотел сделать тебе больно.
Не плачь, Лена. Все пройдет.
Я надеюсь, он с возрастом станет мудрее и смирится с тем, что не все живут по его правилам.
А я нисколько не жалею о том, как сложилась моя жизнь. Главная ценность осталась со мной.
Он крепко обнял жену и сына.
