Замечательный актёр театра и кино, режиссёр и последний министр культуры СССР Николай Николаевич Губенко остался сиротой, когда ему не было и года. Он родился в Одесских катакомбах сразу после начала войны, когда немцы вошли в город. Его отец погиб на фронте в начале 1942 года, а маму примерно в это же время казнили немцы.
Во время войны за несмышлёным Колей ухаживала старшая сестра, которая сама была подростком. Сиротами остались ещё две сестры и маленький брат. После войны они все оказались в детских домах.
Их разделили по возрасту и разослали по разным заведениям. Старшие сёстры попытались остаться со своими младшими, но их никто не слушал. А защитить права детей было некому.
Николай Николаевич не любил вспоминать детдомовские годы. В 6-летнем возрасте он остался один, без поддержки близких, (старшую сестру он считал своей мамой, так как родителей не помнил), в очень агрессивной компании других подростков. Как позже рассказывал Николай Николаевич, в том детдоме процветала настоящая махровая дедовщина, когда старшие издевались над младшими, всячески унижали и избивали их.
Воспитатели особо не влезали в разборки детей, и следили только за тем, чтобы никто не сбежал. И даже после чудовищного случая, когда старшие ребята до смерти забили одного из подростков, руководители детдома не стали «выносить сор из избы» и тихо похоронили мальчика, отчитавшись перед руководством, что он умер якобы от аппендицита.
Доставалось и маленькому Коле. Как рассказывал Николай Николаевич, там вообще не делали скидку на возраст. Его заставляли делать любую грязную работу за старших, а в случае неповиновения избивали.
Когда Коле исполнилось 9 лет, его перевели в Суворовское училище, куда он подходил по требованиям, так как его родители погибли в борьбе с фашистами.
В училище жизнь его наладилась, стала интересной, и появились хорошие друзья. Он записался в театральный кружок, а через несколько лет уже точно знал, что свяжет свою жизнь только со сценой.
С 17-ти лет он занимался в театральной студии Одесского Дома актёров, потом приехал в Москву и поступил во ВГИК на курс Герасимова и Макаровой. После окончания обучения в 1964 году 23-летнего актёра приняли в труппу Театра на Таганке. В дальнейшем вся его жизнь была связан только с этим театром.
В середине 80-х годов Николай Губенко часто выступал с творческим вечерами. На одном из таких выступлений в Дворце культуры ЗИЛ на вопрос из зала: служил ли он в армии, актёр ответил, что в армии не служил, хоть и окончил Суворовское училище.
Он откровенно рассказал о своём непростом детстве и о той жестокой школе жизни, которую ему пришлось пройти ещё в раннем возрасте. «Так что свою дедовщину я прошёл раньше других, ещё в детдоме. Хлебнул сполна», — завершил он ответ на этот вопрос.
