Николай Яковченко актерскому мастерству не обучался – талант у парня был врожденным. После окончания гимназии, парнишка, не имевший никакого актерского образования, начал выступать на сцене театра города Прилуки (тогда это была Полтавская губерния Российской империи). Комедийный дар Николай высоко ценили и режиссеры театров, и зрители – на спектакли с участием самородка билетов было не достать.
Яковченко прозвали советским Чарли Чаплиным, однако, самого актера это сравнение не очень радовало, и все из-за внешности. Его лицо казалось зрителям смешным, а у него самого отражение в зеркале часто вызывало злость. Поэтому внимание поклонниц он воспринимал как насмешку – ну кому такой может понравиться – рост небольшой, нос огромный…
В 1928 году Николай перешел в Киевский театр им. Ивана Франко, где быстро стал настоящей звездой. Руководство театра даже выделило актеру отдельную квартиру, что для того времени было чем-то невероятным.
А спустя два года Николай по уши влюбился, абсолютно не рассчитывая на взаимность. Ведь его сердце украла первая красавица Киевского театра Татьяна Евсеенко, недавно принятая в труппу.
Татьяна в то время была не свободна – встречалась с Виктором Добровольским – актером, игравшим героев-любовников. Дело шло к свадьбе.
Однако весной 1931 года, после очередного спектакля, в котором играл Яковченко, Татьяна внезапно подошла и начала выражать свое восхищение его игрой. Ошеломленный Николай набрался смелости и пригласил красавицу на свидание. И она, к его удивлению, тут же согласилась…
А через неделю театр гудел как разворошенный улей, все только и говорили о том, что Евсеенко разорвала помолвку с Добровольским и начала встречаться с Яковченко. «Красавица и чудовище» — перешептывались в театре. Но этой парочке было плевать на пересуды.
Уже через несколько месяцев пара сыграла свадьбу, после которой супруги покинули Киев, переехав в Харьков, где им предложили работу в Театре революции.
В 1932 году у супругов родилась дочь Ирина. А через два года после ее рождения семья решила вернуться в Киев, так как в Харькове у актеров дела пошли неважно – жили Яковченко тяжело – снимали самое дешевое жилье, и часто попросту голодали.
В Киевском театре Николая приняли с распростертыми объятиями, его взяли на ставку «актер высшей категории» и предоставили просторную квартиру. Счастью супругов не было предела. В 1937 году в семье родилась вторая дочь, которой дали имя Юнона, или Юна, как девочку звали дома.
А в 1941 грянула война. Семья была эвакуирована в Тамбов, но Николай там долго не задержался – в составе второй фронтовой бригады он отправился по передовым и госпиталям. С семьей актер воссоединился лишь в 1944 году в Киеве.
Вклад Николая Яковченко в победу был отмечен высокими наградами, среди которых медали «За оборону Сталинграда» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».
Увы, насладиться мирной жизнью и семейным счастьем супругам Яковченко не довелось — в начале 1946 года у Татьяны выявили саркому груди и через несколько месяцев женщины не стало.
Яковченко словно бы сошел с ума, он никак не хотел осознать и принять смерть любимой женщины. Мужчина выл, как раненый зверь, а на похоронах никого не хотел подпускать к телу Татьяны.
Сразу после похорон Яковченко запил по-черному. Старшей дочери Ирине тогда было 14, а вот Юне – всего 9. Младшую дочь Яковченко забрала к себе директор школы, где девочка училась. Преподавательница решила удочерить Юну, только вот сама девочка тосковала по отцу, которого очень любила и постоянно просилась домой.
Только спустя несколько месяцев, благодаря усилиям врачей, отца семейства удалось вывести из запоя. Однако теперь алкоголь стал постоянным спутником жизни актера. В длительные запои он больше не уходил, но вот к рюмке прикладывался регулярно, что не мешало ему великолепно играть в театре и кино.
С начала 50-х у Яковченко начался новый виток в карьере – пошли роли, которые прославили актера на всю страну – Прокоп Серко в фильме «За двумя зайцами», Кондрат Перепелица в «Максиме Перепелице», Пацюк в «Вечерах на хуторе близ Диканьки»…
Съемки не мешали Яковченко регулярно закладывать за воротник. Режиссеры ворчали, но терпели – актер был буквально нарасхват. Никто не мог понять, когда он успевает принять на грудь – все видели, что актер не пил и не ел ничего, кроме сырых яиц «для голоса». Впоследствии выяснилось, что он с помощью шприца накачивал в яйца «беленькую».
Вместе с популярностью пришло и обилие внимания со стороны прекрасного пола. Однако актеру был никто не нужен, он не мог забыть свою Татьяну.
А в 1970 году судьба нанесла актеру новый удар – от онкологического заболевания скончалась старшая дочь Ирина. Младшая дочь Юнона забрала пожилого отца к себе и всеми силами старалась отучить его от пагубной привычки. Яковченко страдал, видя как переживает дочь, но ничего поделать с собой не мог – рюмка помогала ему на время забыться.
Николая Яковенко не стало в 1974 году. Он не перенес операцию по удалению аппендикса. Актеру не довелось узнать о трагической судьбе, которая постигла его семью после его ухода.
В 1980-м скончалась младшая дочь Николая Яковченко, ее жизнь оборвала также болезнь, от которой умерла и Ирина – рак крови.
У Юноны осталась семья – муж Владимир Бохонко и сын Николай, названный в честь знаменитого деда. После смерти матери парень начал буквально изводить своего отца, требуя денег. Николай употреблял запрещенные вещества и занимался криминалом.
Владимир Бохонко, не выдержав такой жизни, наложил на себя руки. Судьба же Николая осталась неизвестной, говорили, что он погиб в какой-то криминальной разборке.
