— Всё будет нормально! – говорил Паша жене. – Немного поживём вместе все, ничего в этом нет криминального!
Ирина стояла у окна, нервно постукивая пальцами по подоконнику. В отражении стекла она видела, как Павел мечется по квартире, собирая разбросанные вещи и пытаясь придать дому «приличный вид» перед приездом матери.
– О нет! Дорогой ты мой! Я с твоей мамочкой в одном доме находиться не хочу, а жить с ней под одной крышей целую неделю и подавно… – Ирина резко развернулась, скрестив руки на груди.
– Ира, ну что ты начинаешь? – Павел устало присел на диван. – У мамы ремонт, ей просто некуда идти. Не на улице же ей жить!
– Паш, у неё что, подруг нет? Или денег на гостиницу не хватает? – Ирина подошла к мужу, присаживаясь рядом. – Ты же знаешь, как она ко мне относится. Помнишь, что было на прошлый Новый год?
Павел поморщился, вспоминая праздничный скандал, когда мать демонстративно отказалась есть салат, приготовленный невесткой, заявив, что «даже бомжи такое есть не станут».
Звонок в дверь раздался как-то особенно пронзительно. Ирина вздрогнула.
– Павлуша! Сыночек! – раздался громкий голос из прихожей.
Людмила Викторовна ворвалась в квартиру словно ураган, неся с собой два огромных чемодана и какие-то пакеты.
– Мамочка, давай я помогу! – Павел бросился к матери.
– Ой, что ты, я сама! – Людмила Викторовна картинно отмахнулась, но чемоданы всё-таки отдала. Окинув прихожую придирчивым взглядом, она поджала губы. – А у вас тут пыльно… Ирочка, видимо, совсем замоталась на своей… работе.
Последнее слово она произнесла так, будто звукорежиссёр – это что-то между дворником и продавцом беляшей.
– Здравствуйте, Людмила Викторовна, – процедила сквозь зубы Ирина, пытаясь улыбнуться.
– Здравствуй, деточка, – свекровь чмокнула воздух около щеки невестки. – Ой, а что это у тебя с лицом? Какое-то оно у тебя серое. Паша, ты жену-то кормишь вообще? Или она питается тем, чем хотела накормить нас в прошлый Новый год? – усмехнулась свекровь.
– Мама! – попытался остановить её Павел.
– Что «мама»? Я же волнуюсь! – Людмила Викторовна прошла в гостиную, придирчиво осматривая каждый угол. – А шторы и тюль давно стирали? И что это за картина? Такая мрачная… Нет, нам тут явно нужно навести порядок!
Ирина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она схватила телефон и быстро набрала сообщение подруге:
«Света, спасай! Эта змея приехала! Целая неделя впереди… Я не выдержу!»
– Ирочка, – сладким голосом позвала свекровь, – а где у вас тряпочки для уборки? Я тут осмотрелась – работы непочатый край!
Первый день совместного проживания только начинался…
К вечеру второго дня Ирина была готова лезть на стену. Людмила Викторовна успела перемыть все шкафы, переставить мебель и провести полную ревизию кухонных шкафчиков, попутно комментируя каждую найденную крошку.
– Паша, сынок, – причитала свекровь, демонстративно протирая очередную тарелку, – как же ты живёшь? У вас же даже посуда неправильно расставлена!
Ирина, сидевшая за ноутбуком и в наушниках с рабочим проектом, сжала зубы. Студия, где она сейчас работала тоже была на ремонте, так что работать приходилось дома. Но это было возможно только до приезда свекрови…
– Людмила Викторовна, у нас всё расставлено так, как нам удобно.
– Ой, деточка, – свекровь всплеснула руками, – какое там «удобно»! Вот у меня дома…
– У вас дома, – Ирина захлопнула ноутбук, – это у вас дома. А здесь живём мы с Павлом.
– Вот именно! – свекровь повысила голос. – Мой сын здесь живёт! И я не могу спокойно смотреть, как ты превращаешь его дом в… В это!
– Во что же?! – Ирина резко встала. – Договаривайте уж!
– В берлогу! – отрезала Людмила Викторовна. – Готовить не умеешь, убираться – тоже! Вечно со своими песенками возишься, а мужа дома нормальный ужин не ждёт!
– Мама, перестань! – Павел появился в дверях кухни. – Ира прекрасно готовит…
– Ах, прекрасно?! – свекровь схватилась за сердце. – Эти её модные салатики из травы? Суп из чечевицы? Это разве еда для мужчины? Вот я в твоём возрасте…
– Знаете, что? – Ирина почувствовала, как внутри всё закипает. – Я вам не кухарка! У меня своя работа, свои дела! И Паша, между прочим, всем доволен!
– Доволен он… – Людмила Викторовна презрительно фыркнула. – А куда ему деваться? Мужчины, они ведь как дети – что дают, то и едят. Вот я и смотрю – похудел мой мальчик, осунулся…
– Паш, может, ты сам скажешь что-нибудь? – Ирина повернулась к мужу, который переминался с ноги на ногу в дверном проёме.
– Давайте все успокоимся… – начал он неуверенно.
– Нет, сынок, я не успокоюсь! – Людмила Викторовна картинно прижала руку к груди. – Я только начала! Я же вижу, как ты мучаешься! Вот твой отец, земля ему пухом, всегда говорил…
– Не впутывайте сюда папу! – вдруг рявкнул Павел, да так, что обе женщины вздрогнули.
В кухне повисла звенящая тишина. Людмила Викторовна часто заморгала, на глазах появились слёзы.
– Вот до чего ты довёла сына, – с надрывом произнесла она, глядя на Ирину. – Уже на родную мать голос повышает, кидается, как бешеный зверь! Это всё твоё влияние!
– Я… Я пойду прогуляюсь, – пробормотал Павел и быстро вышел из кухни. Хлопнула входная дверь.
– Доигралась? – прошипела свекровь. – Довела человека!
Ирина молча схватила телефон и выбежала на балкон. Трясущимися пальцами набрала номер Светы.
– Света… Я больше не могу тут оставаться… – голос предательски дрожал. – Она же специально это делает, понимаешь? Методично, шаг за шагом…
На четвёртый день совместного проживания случилось непоправимое. Ирина как раз заканчивала важный проект для клиента, когда Людмила Викторовна решила провести генеральную уборку в гостиной.
– Ирочка, – елейным голосом пропела свекровь, – а эти папки можно убрать? Они тут везде разбросаны…
– Нет! – Ирина вскочила с дивана. – Это рабочие материалы! Я же просила не трогать!
Но было поздно. Стопка нот, партитур и текстов уже полетела на пол, рассыпаясь веером по комнате.
– Ой, как неаккуратно получилось, – свекровь всплеснула руками. – Но, может, оно и к лучшему? Займёшься чем-нибудь полезным…
Ирина почувствовала, как в глазах темнеет.
– Вы… – она задыхалась от ярости. – Вы это специально! Вы с самого начала…
– Что ты такое говоришь? – Людмила Викторовна приложила руку к груди. – Я просто пытаюсь навести порядок в доме моего сына!
– Это НАШ дом! – закричала Ирина. – Наш с Пашей! И вы… Вы…
В этот момент входная дверь открылась – Павел вернулся с работы.
– Что здесь происходит? – он замер на пороге гостиной.
– Паша! – Людмила Викторовна кинулась к сыну. – Твоя жена… Она кричит на меня! А я всего лишь хотела помочь с уборкой!
– Помочь?! – Ирина схватила с пола измятую партитуру. – Она специально раскидала все мои папки, ноты! Да мне не один месяц сейчас надо, чтобы заново это разгрести!
– Мама, зачем ты трогала её вещи? – устало спросил Павел.
– Вещи? – свекровь всхлипнула. – Эти псульки и точечки непонятные? Сынок, она же не работает толком! Целыми днями дома сидит, слушает что-то… Это разве дело? Вот я в её годы…
– Паша, – Ирина повернулась к мужу, – либо она, либо я. Я больше не могу!
– Что значит «либо она»?! – взвизгнула Людмила Викторовна. – Я его мать! Мать! А ты… Ты просто…
– Кто я? – Ирина подступила ближе к свекрови. – Ну же, договаривайте!
– Ты просто охотница за богатыми мужьями! – выпалила Людмила Викторовна. – Думаешь, я не вижу? Живёшь за его счёт, работать нормально не хочешь!
– Мама! – Павел повысил голос.
– Что «мама»?! Я правду говорю! Вон, Карина, с которой ты ещё в школе гулял, – вот это жена! И варит, и пирожки печёт, и детишек уже двое… Только мужа нет…
– Всё! – Ирина схватила сумку. – С меня хватит! Я ухожу!
– Ира, стой! – Павел бросился за женой.
– Вот и правильно! – крикнула вслед Людмила Викторовна. – Скатертью дорога! Найдём тебе нормальную жену, сынок!
Входная дверь с грохотом захлопнулась. В гостиной повисла тишина, нарушаемая только всхлипываниями Людмилы Викторовны.
– Мама, – тихо произнёс Павел, – что же ты наделала?
Ирина сидела у Светки уже третий день. Телефон разрывался от звонков Павла, но она не брала трубку. На работе взяла отгулы – какая работа, когда всё летит в тартарары?
– Может, всё-таки поговоришь с ним? – Светка поставила перед подругой чашку чая.
– О чём? – горько усмехнулась Ирина. – О том, как его мамочка методично выживает меня из дома?
Внезапно в дверь позвонили. На пороге стоял взъерошенный Павел.
– Ира, нам надо поговорить, – выпалил он.
– Я вас оставлю, – пробормотала Светка, ретируясь на кухню.
– О чём говорить, Паш? – Ирина скрестила руки на груди. – Всё и так предельно ясно. Твоя мать…
– Мама… Она уехала.
– Да? И куда же? На часок к Кариночке и её нагулянным деткам?
– Нет, – Павел тяжело вздохнул. – Домой. Я… Я сказал ей, что если она не прекратит, то больше никогда нас не увидит.
В этот момент в дверь снова позвонили. На пороге возникла разъярённая Людмила Викторовна. Только было непонятно Ире, откуда она знает адрес её подруги…
– Вот вы где! – она ворвалась в квартиру. – Думали, я так просто уеду? Нет уж!
– Мама, мы же договорились… – начал Павел.
– Ничего мы не договаривались! – взвизгнула свекровь. – Это всё она! – палец с ярко-красным маникюром указал на Ирину. – Она тебя против матери настроила!
– Людмила Викторовна, – Ирина почувствовала, как внутри всё клокочет, – убирайтесь отсюда!
– Ах так?! – свекровь схватилась за сердце. – Значит, я теперь должна убираться? А ты будешь моего сына своими песенками кормить?!
– Да лучше песенками, чем вашим ядом! – взорвалась Ирина. – Вы же как змея! Заползли в наш дом и давай свой яд разливать! А мы только и делали, что травились от вашего присутствия!
– Паша! – свекровь картинно зарыдала. – Ты слышишь, как она с твоей матерью разговаривает?!
– Слышу, мама, – вдруг жёстко ответил Павел. – И знаешь что? Она права.
– Что?.. – Людмила Викторовна пошатнулась.
– Ты отравляешь нам жизнь, – продолжил Павел. – Специально провоцируешь скандалы, унижаешь мою жену…
– Я?! – свекровь схватилась за сердце. – Да как ты можешь?! Я же твоя мать!
– Вот именно, что мать! – рявкнул Павел. – А не надзиратель! Я взрослый человек, и это моя семья!
– Какая семья?! – Людмила Викторовна перешла на визг. – Эта… эта проходимка…
Звук пощёчины разрезал воздух. Ирина в ужасе прижала руки ко рту. Людмила Викторовна застыла, держась за щёку.
– Пошла вон, – произнёс Павел таким тоном, что у Ирины мурашки побежали по коже. – И не смей… Слышишь? Не смей больше появляться в нашей жизни.
– Ты… Ты пожалеешь об этом, – прошипела Людмила Викторовна и выскочила за дверь, продолжая прижимать руку к щеке.
В квартире повисла оглушительная тишина.
Только спустя минут пять Света появилась из кухни, боясь сделать лишний шаг в своём же доме, а то, мало ли…
Прошла неделя. Ирина вернулась домой, но что-то надломилось в их отношениях с Павлом. Он стал молчаливым, часто задерживался на работе. А потом начались звонки.
– Сынок, я в больнице, – дрожащий голос Людмилы Викторовны в трубке. – Сердце… Врачи говорят, может быть инфаркт…
Павел срывался среди ночи, мчался в соседний город. Полтора часа туда ехать, потом полтора обратно.
Возвращался измотанный, с потухшими глазами.
– Она специально это делает, – не выдержала однажды Ирина. – Манипулирует тобой!
– Да? – он резко развернулся. – А может, это ты манипулируешь? Заставила выбирать между матерью и собой!
– Что?! – Ирина задохнулась от возмущения. – Я заставила?! Это она…
– Хватит! – Павел грохнул кулаком по столу. – Надоело! Вы обе… Вы просто… – он не договорил, схватил куртку и выскочил из квартиры.
Вернулся за полночь. От него пахло алкоголем.
– Паш, нам надо поговорить, – Ирина сидела на кухне в темноте.
– О чём? – он привалился к дверному косяку. – О том, как ты разрушила мою семью?
– Я?! – она вскочила. – Да ты в своём уме? Это твоя мать…
– Не смей! – он качнулся вперёд. – Не смей говорить о ней! Она там одна… Больная… А я…
– А ты здесь, пьяный, обвиняешь во всём свою жену! – Ирина почувствовала, как по щекам текут слёзы. – Знаешь что? Я так больше не могу.
– И что ты сделаешь? – он криво усмехнулся. – Снова к подружке побежишь?
– Нет, – она медленно сняла обручальное кольцо. – Я подаю на развод.
– Что?.. – он словно протрезвел.
– Ты выбрал, Паша. Выбрал свою мать. Она победила.
– Ира… – он шагнул к ней.
– Не надо, – она отступила. – Я уже собрала вещи. Завтра заберу остальное.
– Стой! – он схватил её за руку. – Ты не можешь…
– Могу, – она вырвалась. – И, знаешь, что? Твоя мать была права. Я действительно не создана для семейной жизни. По крайней мере, для такой.
Утром пришло сообщение Паше от Людмилы Викторовны : «Я знала, что ты её бросишь. Мать всегда права. Приезжай, я испеку твой любимый пирог».
Когда Ира приехала и собрала свои оставшиеся вещи, чтобы тут не осталось ничего её, Паша появился в дверях гостиной:
– Не уходи, – хрипло произнёс он. – Пожалуйста.
– Прощай, Паша, – она закинула сумку на плечо. – Передавай привет маме. Теперь вы сможете жить счастливо.
– Ира…
– Знаешь, – она обернулась в дверях, – я всё думала: почему твоя первая жена так внезапно исчезла? Теперь понимаю. Она оказалась умнее меня.
Дверь захлопнулась. В пустой квартире зазвонил телефон. «Мама» – высветилось на экране.
Павел нажал «отклонить» и сполз по стене на пол. В кармане лежало кольцо Ирины – единственное, что у него теперь осталось от жены, которую он любил. Но любовь к матери и к жене никак не могли найти мира в его душе, а сам он нормально выбрать не мог, поэтому выбор сделали за него…
