Мало кто знает, что сюжет пьесы Александра Островского «Бесприданница», а позже — фильма Эльдара Рязанова «Жестокий романс», вырос из реальных событий. Драматург, служивший мировым судьёй в Костромской губернии, часто брал за основу уголовные дела своей эпохи.
Но если Лариса Огудалова погибла, то прототип её судьбы — Катерина Коростелева — бросила вызов системе.
История, которая потрясла губернию: Катерина Коростелева и её «инвестиционный» брак
Весной 1900 года Ростов-Ярославский, город с населением в 14 тысяч, замер в ожидании скандала. 17-летняя Катерина Коростелева, «самая завидная невеста уезда», готовилась к свадьбе, которая обернулась унижением.
Её история началась не с романтических свиданий, а с холодного расчёта: отец, зажиточный крестьянин, видел в дочери инструмент для взлёта в высшее общество.
Катерина Коростелева даже не подозревала, что её красота стала товаром. Родители держали её взаперти: в гимназию водил младший брат, на улицу — только с роднёй. Женихи толпились у порога, но отец ждал «самую выгодную партию».
И дождался: Гаврилов, владелец лесопильного завода, вдовец на десять лет старше. Казалось, идеальный выбор — деловой, уважаемый, с перспективами стать купцом первой гильдии.
Свадьбу назначили быстро, чтобы сыграть уже через неделю. Отец Катерины Коростелевой, не скупясь, взял на себя все расходы: от приданого до платья, которое жених настоял купить в Ярославле. «Пусть будет по-столичному!» — убеждал Гаврилов. Но за этой поездкой скрывалась ловушка.
Позже выяснится: заводчик уже был на грани разорения. Спасение пришло от конкурента — ярославского купца, предложившего жениться на его дочери ради слияния и развития общего дела..
Гаврилов согласился, но как отказаться от Катерины Коростелевой? В Ярославле мать жениха «неожиданно» уехала по делам, оставив Катерину Коростелеву наедине с Гавриловым. Тот, играя на наивности девушки, уговорил её: «Мы уже почти муж и жена…» А наутро холодно заявил: «Свадьбы не будет. Я обручён с другой».
Отец Катерины Коростелевой, зажиточный крестьянин, вдруг стал неожиданным героем. Вместо того чтобы замять позор, он подал в суд. Не за деньги — за правду. И этот шаг, словно искра, поджёг губернию…
Суд над Гавриловым: как крестьянин бросил вызов системе
5 мая 1900 года зал суда в Ростове-Ярославском едва вмещал всех желающих. Дело Катерины Коростелевой против влиятельного заводчика Гаврилова стало событием, о котором говорила вся губерния.
Отец девушки, вопреки ожиданиям, не стал скрывать позор — он требовал наказания по статье Уложения 1845 года: «Обольщение невесты под обещание брака».
Гаврилов, уверенный в своей победе, привез из Москвы адвоката. Тот пытался очернить репутацию Катерины Коростелевой: представил суду её письма, якобы доказывавшие «несдержанность» девушки. Но аргументы провалились — все знали, что родители годами оберегали дочь от лишних взглядов.
Неожиданностью стала и позиция новой жены Гаврилова. Она лично предложила семье Коростелевых деньги, чтобы замять скандал. Но отец Катерины отказался.
Мировой суд первой инстанции, вопреки ожиданиям, оправдал заводчика. Однако губернский суд, куда подали апелляцию, рассмотрел дело иначе.
Судьи, заслушав показания Катерины Коростелевой, узнали неприглядные детали: как Гаврилов, воспользовавшись доверчивостью девушки, уговорил её в ярославской гостинице, а после — хладнокровно отказался от свадьбы. Заводчика признали виновным, но старый закон 1845 года, на который ссылались, уже не предусматривал тюрьмы.
Приговор всё же ударил по репутации Гаврилова: его обязали ежегодно выплачивать Катерине Коростелевой 600 рублей — до тех пор, пока она не выйдет замуж. Для провинциального городка это была огромная сумма.
Местные шептались: «Три года — и её приданое перекроет любой позор». Дополнительным наказанием стало церковное покаяние — публичное унижение для гордеца.
От реальности к пьесе: почему Островский изменил финал
Сходство судьбы Катерины Коростелевой с «Бесприданницей» — не случайность. Островский, как свидетельствуют черновики, изначально хотел сделать главным героем жениха-неудачника — почти копию Гаврилова.
Но позже передумал: сместил фокус на Ларису, превратив её в символ жертвы общества. Реальная Катерина, в отличие от литературной героини, смогла добиться хоть и неполной, но справедливости..
Почему же Островский не использовал успешный исход дела Катерины Коростелевой? Возможно, правда казалась ему слишком исключительной для времени, где женская честь легко превращалась в разменную монету.
В «Бесприданнице» Лариса гибнет — её смерть становится символом бесправия женщины в мире мужского расчета.
Финал «Бесприданницы» — не ошибка автора, а сознательный выбор. Островский, как и Рязанов в «Жестоком романсе», стремился обнажить язвы общества, а не давать зрителю ложную надежду. Реальная история Катерины Коростелевой — редкое исключение, подтверждающее правило: в мире «жестоких романсов» победа женщины чаще остаётся за кадром.
