Ей присущи талант, неповторимое обаяние, а еще то, что имеет особенно важное значение в профессии для женщин-актрис — отсутствие боязни выглядеть на экране непривлекательной.
Она играла милых озорных девчонок, очаровательных романтических девушек, утончённых красавиц. И вдруг неожиданно появилась в драматической роли капитана милиции Лидии Беловой, женщины с неудавшимся счастьем, со своей огромной бедой, беспощадной к преступникам. Гимнастерка, сапоги, короткие прямые волосы, широкий шаг…
Актриса вспоминает, что эта работа была совершенно нетипичной для нее. Ей пришлось «полностью изменить характер и даже открыть в себе что-то новое, до сих пор скрытое». И даже коллеги отметили, что ее героиня получилась предельно честной и убедительной. Речь идет о многосерийном фильме «МУР. Третий фронт».
Но до первого знакомства со съемочной площадкой еще далеко, а пока — рассказ о детстве Тамары Акуловой. Она родилась 25 марта 1957 года в деревне Новая Усмань Воронежской области. Отец — сибиряк, родом из Томска, фронтовик, мать — из Воронежской области. Во время войны воинская часть отца была расквартирована в Новой Усмани, там молодые люди и познакомились, а после победы поженились, родились две дочки, младшая — Тамара.
Отец работал начальником почты, мама — продавцом. Когда малышке было два годика, семью постигла трагедия — папа разбился на мотоцикле. Через несколько лет мама вышла замуж за человека, воспитавшего девочек, которые стали ему родными. Он был сапожником, большим мастером своего дела, шил очень красивую обувь.
После школы Тамара поступила в Воронежский институт пищевой промышленности, но проучившись два года оставила вуз и уехала в Москву, чтобы поступить во ВГИК. Ее приняли с первого раза в мастерскую Сергея Федоровича Бондарчука и Ирины Константиновны Скобцевой.
Институт она закончила в 1981 году, но еще студенткой была приглашена режиссером Андреем Смирновым на роль Оли в картину «Верой и правдой», очутившись в компании с Е.Прокловой, В.Талызиной, Н.Мордюковой, А.Калягиным и другими известными актерами советского кино.
А в год окончания ВГИКа Тамара сыграла Машу Караулову в музыкальной мелодраме «Бедная Маша», и следом на экранах появились один за другим фильмы с участием начинающей артистки — «Шляпа» (Галка), «Контрольная по специальности» (Света), «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго» (леди Ровена), «Кто стучится в дверь ко мне» (Алька), «Трое на шоссе» (медсестра Лена), «Воскресный папа» (мама Алеши), «В поисках капитана Гранта» (леди Элен Гленарван), «Дольше века» (Валентина, мать Андрея), «Наследницы» (Саша Иваницкая) и др.
В персонажах Акуловой упрямство, своенравие могут сочетаться со способностью самоотверженно любить. Вот, к примеру, надменная, недосягаемая леди Ровена, которая скрывает за обликом «королевы любви и красоты» подлинные чувства — грусть по любимому, презрение к мелким страстям окружающих. Или Лена из «Трое на шоссе». Несмотря на нерешительность возлюбленного она не потеряла веру в любовь, не обозлилась, не прониклась чувством ожесточения.
Актер Вячеслав Невинный, с которым они сыграли в фильме «Трое на шоссе», когда-то сказал об актрисе: «Тамара Акулова удивительно работоспособна. Она не стесняется быть на съемочной площадке ученицей, и это вселяет надежду на серьезный творческий рост этой одаренной артистки». Именно эта способность актрисы расти и развиваться привела к тому, что ее талант со временем становился ярче и многограннее. Вот и в сериале «Мур», поставленным ее мужем Э.Ишмухамедовым, ярко проявилось ее драматическое дарование, высокий профессионализм, советская актерская школа.
Актриса дважды была замужем. Первый муж — театральный режиссёр, хореограф Юрий Борисович Шерлинг. В семье родилась дочь Анна, ставшая актрисой. Брак продлился четыре года. Вторым избранником Тамары Васильевны стал Эльёр Мухитдинович Ишмухамедов — советский и узбекский кинорежиссёр, сценарист. Их сын Дмитрий получил два высших образования: закончил юридическую академию и медицинский институт.
Тамара Васильевна Акулова довольно часто играет в современных фильмах и сериалах, а также обучает актерскому мастерству студентов ВГИКа. Всё свободное время актриса отдает своей большой семье, у нее двое замечательны внучат.
