— В квартиру не пущу, не рвись, — сказал Денис.
— Денис, ну, пожалуйста! – просила Наташа. – Там же мои дети!
— Там мои дети, а твоими они были, пока ты не сбежала!
— Но я же вернулась!
— Так десять лет прошло! – Денис был неумолим. – И по закону это уже не твои дети.
— Но я же их родила! – сквозь хлынувшие слезы, вскрикнула Наташа.
— Не кричи! – повысил голос Денис. – Хочешь поговорить, пошли на улицу, у меня в машине поговорим! А в квартире тебе делать нечего!
— Ну, хоть одним глазком! – просила Наташа.
— Максимум – фотографии! Спустись к подъезду, я сейчас выйду!
Денис отстранил Наташа и вернулся в квартиру. Крикнул:
— Я скоро! – и снова вышел на площадку. – Пошли-пошли!
Он бесцеремонно развернул Наташу и направил к лифту.
— Денис, ты стал злым и жестоким, — произнесла Наташа, усевшись на пассажирское место. – Раньше ты таким не был!
— Положа руку на сердце, ответь мне, а какого еще отношения ты заслуживаешь? – брезгливо сморщившись, спросил он.
— Денис, но я все-таки мать! Я их под сердцем носила, рожала, молоком кормила, растила! Неужели я не заслуживаю хоть каплю любви и нежности?
— За то, что ты их бросила, когда Андрею было пять, а Ане всего три, ты заслуживаешь не любви, а как раз наоборот!
Эх, Наташа, Наташа! – он многозначительно вздохнул, выражая осуждение. – Зачем ты вообще приехала?
— Денис, это мои дети! Я их люблю! Я хочу их видеть, общаться с ними! Я хочу, чтобы они знали, что я их мать!
— И опять я слышу старую песню, — грустно улыбнулся Денис. – Только твои «хочу» и больше ничего!
— Ты никогда меня не любил! – фыркнула Наташа и отвернулась.
— Любил! – тяжело вздохнул Денис. – Так любил, что ничего на свете не замечал! Под твою дудку плясал, по твоей указке жил! Все для тебя делал!
Я жил тобой и для тебя! – Наташа повернула голову. – Потому мне так больно далось понимание, какая ты есть на самом деле!
— Денис, можно же все вернуть! – улыбнулась Наташа. – Снова будем жить вместе! Ты, я и наши дети!
— Нет, — твердо сказал Денис. – Время безвозвратно ушло. И я не могу предать детей так, как это сделала ты!
Я, в отличие от тебя, их люблю! А если я сейчас пущу тебя в свою и в их жизнь, это будет предательством! Так что, нет!
— Если ты боишься, что я снова уйду… — начала Наташа.
— Я этого не боюсь, — перебил ее Денис. – Я знаю, что так будет. Рано или поздно, но ты все равно уйдешь!
Наташа снова обиженно отвернулась. Буркнула только:
— Ты фотографии обещал…
Денис открыл в телефоне фотографии и передал Наташе:
— Это все, что я могу для тебя сделать.
А пока Наташа рассматривала фотографии за последние десять лет, Денис погрузился в воспоминания.
***
— Сынок, как порядочный человек, ты просто обязан жениться на Наташе! – настаивала Лидия Петровна. – Это ведь не гражданский брак, а сожительство! Должен же понимать!
— Мамуля, я это прекрасно понимаю! – отвечал Денис. – Наташа не хочет.
— Как это? – удивилась Лидия Петровна. – Замуж не хочет?
— Сам удивился! – смущенно удивился Денис. – Я ей и намекал, и прямо предложения делал! А она только отмахивается и смеется!
Говорит, что на любимого мужчину не хочет поводок накидывать!
— Это ж не поводок, а законный союз! – возмутилась Лидия Петровна. – Или вы венчаться будете?
— Мама, Наташа вообще не хочет оформлять наши отношения. Говорит, что для счастья формальности не нужны! – продолжал оправдываться Денис.
— Для счастья – нет, а где гарантии? Когда муж и жена, тогда у вас все вместе по закону! А если просто живете вместе, то и не семья это, а так! Ну, ты понимаешь!
— Мам, я понимаю, — кивнул Денис. – И полностью с тобой согласен. Но я люблю Наташу! Хочу быть с ней! Детей от нее хочу! А если ей не хочется штамп в паспорт, пусть так и будет!
— Пусть, — кивнула Лидия Петровна. – Но я ее не понимаю. Вот не дай Бог что, а вы же чужие люди! В любой же момент можете разбежаться! Ладно, ты мужчина! А где ее гарантии?
— Я ей слово в слово сказал то же самое, — покачал головой Денис. – А она говорит, что моя любовь выше всяких гарантий!
— Сынок, наверное, воспитывали меня не так, потому что понять этого я не могу. Но если вы счастливы, так и живите счастливо!
— Спасибо, мамочка! Это лучше благословение, которое только могло быть!
Молодой мужчина обнял мать.
А через полтора года был еще один непростой разговор:
— Ты обязан записать сына на себя! – требовала Лидия Петровна. – Были бы вы женаты, это бы автоматически произошло!
А так, Денис, как порядочный человек, ты просто обязан пойти в ЗАГС и зарегистрировать Андрея на себя!
— Мам, а ты думаешь, что я не хотел? – возмутился Денис.
В нем вспыхнуло раздражение после скандала с Наташей.
— Не хочет она, чтобы я на себя ребенка записывал!
— Интересно мне знать, почему? – спросила Лидия Петровна.
— Сказала, что это принципиальный выбор! – ответил Денис.
— Сын, это не принцип, а какая-то глу…пость! – Лидия Петровна разволновалась не на шутку. – Или она сомневается, что Андрюшу от тебя родила?
— Мам, тут не в сомнениях дело, — произнес Денис, несколько уклончиво.
— Признавайся матери, что у вас там происходит? Что значат эти ваши принципы?
— Мам, Наташа получает пособие на ребенка. А если она записана, как мать-одиночка, то выплаты больше, — через силу, произнес Денис. – Мне так Наташа сказала.
— Денис, признавайся, ты мало зарабатываешь? – Насела Лидия Петровна на сына. – Ты скажи, я буду вам с пенсии давать!
— Мама, в том и дело, что я хорошо зарабатываю! – оправдывался Денис. – Нам не только на все хватает, еще и откладываем на квартиру! Но Наташа говорит, что когда можно получить больше, зачем получать меньше!
— Ну, — Лидия Петровна задумалась. – С одной стороны она права. Если государство платит, почему бы не взять! А с другой стороны, ребенок без отца!
— Я отец! – перебил Денис.
— Пока ты у него в документах не значишься, ты для него – посторонний дядя! Тебе его даже в саду не отдадут!
— Отдадут, — буркнул Денис. – Там список предоставляют доверенных лиц.
— Нет, это совершенно неправильно! – Лидия Петровна отказывалась смиряться с таким положением дел. – Если ты отец, то должен быть вписан в свидетельство о рождении!
— Мам, многие сейчас так живут, — выдал последний довод Денис. – Время сейчас такое…
— Плохое, значит, время, если матери лишают своих детей официальных отцов!
— Мама, она сказала, что если я настаивать буду, она заберет сына и уйдет! – признался, наконец, Денис в том, чем ему пригрозила Наташа.
— Вот как? – удивилась Лидия Петровна. – А казалось такой хорошей девочкой!
— Я надеюсь, что со временем она согласится, — смущенно ответил Денис. – Буду иногда поднимать эту тему, может и согласится…
Когда Андрею исполнилось три года, на свет появилась Анечка. И ее Наташа не стала записывать на Дениса.
Но тот предложил только раз, а получив отказ, просто принял ситуацию.
По большому счету, у него была любимая женщина, любимые дети. Квартира, хоть пока и съемная, но с долгосрочной арендой. Семья и семья, если в документы не смотреть.
Живи и радуйся!
Два года он только и порадовался!
— Мама! – взволнованно произнес Денис в трубку, — Можешь приехать, с детьми посидеть?
— Конечно, могу, — сразу согласилась Лидия Петровна. – А вы с Наташей в ресторан или просто погулять?
— Мам, я детей из сада привел, а Наташи дома нет. И вещей ее нет. На кухне записка: «Прощай!» и все! Посиди с детьми, а я поеду ее искать по друзьям и знакомым!
— Денис, а ты ее не обидел? – сразу разволновалась Лидия Петровна. – Что ты ей наговорил?
— Ничего, мам! Все у нас хорошо было! Сегодня утром она нас проводила с улыбкой, обед мне собрала.
А днем только сообщение прислала, чтобы я детей забрал из сада и все! Ни скандалов, ни ссор! У нас в последнее время вообще все мирно было!
— Ничего не понимаю!
— И я, мам, ничего не понимаю! Поеду искать! Найду, спрошу! Приезжай скорее, жду!
Найти Наташу Денису не удалось. Или уехала куда-то, или ему не сказали те, у кого она пряталась.
— Потому она и замуж не хотела, — сказала Лидия Петровна. – Так бы разводиться пришлось. А сейчас – вот! Собрала вещи и нет ее, как не бывало! Сразу она знала, что сбежит!
— Не знаю, мама, — грустно отвечал Денис. – Как есть, так и есть. Буду жить дальше! У меня дети, мне падать духом нельзя!
— Справишься? – спросила Лидия Петровна.
— Кое-как, да как-нибудь, — пожал плечами Денис.
— Буду приезжать, помогать, — пообещала Лидия Петровна. – Дети не виноваты, что у них такая мать!
Так и по поводу детей возник вопрос:
— А почему двое несовершеннолетних проживают в квартире с посторонним мужчиной? – женщина из опеки пришла с участковым и педагогом из школы, куда пошел учиться Андрей в первый класс.
— Почему, посторонним? – удивился Денис. – Это мои дети!
— А чем докажете? – ухмыльнулась она. – И где, простите, ваша мама?
— Мама нас бросила, — ответил Денис. – А дети… Да, мои это дети! И я их отец! Они другого не знают! Сами спросите, они вам скажут, что я их папа!
Детей опросили и только поэтому Денису позволили их оставить у себя и дали временную опеку. Но с условием!
— Идите в суд и устанавливайте свое отцовство по анализу ДНК! Тогда вас запишут их отцом, если, конечно, при такой матери, именно вы являетесь отцом! Иначе, дети будут изъяты! А чтобы их вернуть, вам их усыновлять придется!
Много проблем, много дел, много сложностей. Но дети оказались Дениса, поэтому он стал отцом одиночкой, потому что в свете судебного разбирательства Наташу лишили родительских прав.
Сложно было молодому отцу с двумя детьми. А Лидия Петровна не могла полноценно заниматься хозяйством и детьми, как это делала бы мама.
Случайно, а может не совсем случайно, но добровольной помощницей вызвалась школьная подружка Наташи, Лена.
Она когда-то давно положила на Дениса глаз, но не стала делить его с Наташей. Но и любить не переставала.
А когда Наташа сбежала, Лена появилась на горизонте и предложила посильную помощь.
В положении Дениса отказываться было грех. А потом и Денис, и дети привыкли к Лене, полюбили ее, и попросили остаться.
Не было свадебного марша, не было катаний на машинах и широкого застолья. Просто Денис и Лена сходили в загс и расписались. А детей Лена, с согласия детей, конечно, усыновила.
Жила семья хорошо и радостно без малого десять лет, пока однажды вечером не раздался звонок в дверь.
***
— А ты с Ленкой, что ли? – спросила Наташа, указывая на одну из фотографий.
— Да, мы поженились, — ответил Денис, выныривая из воспоминаний.
— Добилась она своего! – завистливо произнесла Наташа. – Она меня заменила везде? – спросила Наташа, показывая на очередное фото, где Лена играла с детьми.
— Она теперь их мать, — сухо сказал Денис. – И они любят ее, как мать! И зовут мамой!
— Но мать же я! – воскликнула Наташа.
— Они это знают, — сказал Денис. – Андрей и Аня знают, что Лена их приемная мать. Андрей тебя хорошо помнит, а Аня не так хорошо, но знает, что ее родную маму зовут Наташа. У них даже твое фото есть.
— Денис, ты просто обязан позволить мне с ними общаться!
— Я не обязан! – Денис улыбнулся. – А если бы и разрешил, они сами не захотели бы!
— Если они меня помнят, значит, любят!
— Уверена? – Денис забрал телефон и набрал номер: — Леночка, выйдете к нашей машине! Да-да, с детьми!
Когда Лена с детьми, а Андрею уже было пятнадцать, Ане двенадцать, вышли на улицу, Денис щелкнул центральным замком в машине.
— Только посмотреть!
Дети подошли несколько настороженно. Узнали, кто сидит с папой. А потом… Сам Денис этого не ожидал.
— Папа! – крикнула Андрей. – Увези ее туда, откуда она явилась! Нам она не нужна!
Аня кивала и сжимала кулаки от злости. А Андрей продолжал кричать:
— Эта женщина не заслуживает быть матерью! Она не мать она — …!
— Наша мама – это Лена! – кивала Аня. – А не эта …!
Андрей приоткрыл окно и сказал:
— За такие слова вы будете наказаны, но суть я понял, сейчас я ее увезу!
Он проехал три квартала и высадил Наташу:
— Все поняла? – спросил он. – Больше не приходи!
