Этого актёра в лицо знают все любители советского кино, но далеко не все помнят его имя. В его фильмографии больше сотни киноработ, среди которых немало персонажей первого плана и даже одна главная роль. Хотя он никогда не учился актёрской профессии.
Больше того, у него вообще не было образования, кроме трёх классов деревенской церковно-приходской школы, где его ещё в 10-летнем возрасте научили читать, писать и немного считать. И больше он никогда не садился за парту.
И тем не менее в кино Трусов очень достоверно играл механиков и инженеров, морских капитанов и офицеров, председателей колхозов и глав сельсоветов, и даже однажды директора крупного завода.
Но всё же простые мужики, солдаты и матросы у него получались лучше других персонажей. И это не удивительно. Он сам был настоящим русским мужиком. Поэтому такие роли не играл, а проживал.
В кино Трусов пришёл через народную самодеятельность. В 1925 году, в 20-летнем возрасте, Аркадий был призван на флот, где сначала служил учеником машиниста, а позже машинистом знаменитого линкора «Октябрьская революция». По тем временам этот линкор был крупнейшим военным кораблём с экипажем более тысячи человек. Там Аркадия приняли в комсомол, и он сразу же получил первое комсомольское поручение – стать участником корабельной художественной самодеятельности. Хотя он не мог петь, не умел танцевать или играть на музыкальных инструментах. Даже в хор его отказались взять в связи с полным отсутствием слуха. И тогда его попробовали использовать в театральных постановках.
На корабле не было полноценного театра, но была театральная секция, в которой ставили короткие театральные миниатюры на злобу дня. В основном сатирического плана и направленные на высмеивание врагов советской власти: кулаков, нэпманов, шпионов и вообще капиталистов. И Аркадий оказался талантливым и успешным актёром. Он совершенно не смущался сцены и огромного количества зрителей. Обычно он с первой же репетиции запоминал все реплики и мизансцены и с удовольствием исполнял любые роли.
Имея крупные черты лица, ему особенно удавались комические роли и простенькие пародии. Матросы просто катались по полу от смеха, когда он только одной своей мимикой, практически без слов, доводил всех до исступления.
Об актёре быстро распространилась слава вне корабля, и его сначала перевили на берег во флотскую самодеятельность, а чуть позже приняли в труппу профессионального драмтеатра Балтфлота, где он быстро стал одним из ведущих актёров.
Во время войны фронтовой театр выступал на крупных кораблях и на передовых рубежах защиты Ленинграда.
Когда из Москвы в театр пришло распоряжение отметить лучших актёров званием «Заслуженный артист РСФСР», то директор, не задумываясь, включил в список Аркадия Трусова.
Для присвоения такого звания актёру нужно было иметь образование. А у Трусова не было ни только театрального образования, а вообще никакого. И тогда директор пошёл на хитрость. Чтобы Трусова не вычеркнули из списка, он указал, что тот имеет среднее образование, которое получил ещё в дореволюционное время. Поэтому подтверждающий документ не сохранился.
И это сработало! В 1942 году Аркадию Трусову было присвоено звание Заслуженного артиста РСФСР.
После войны актёр продолжал успешно выступать в театре. В 1951 году его пригласили сыграть эпизод в фильме Григория Козинцева «Белинский». Он прекрасно справился со своей ролью, и на киностудии «Ленфильм» появилось личное дело на киноактёра Аркадия Трусова.
Так как у него был очень яркий и востребованный типаж, его стали часто приглашать на съёмки. В конце концов работа в кино постепенно вытеснила театральную сцену. В 1956 году он был зачислен в штат киностудии, и началась его длительная карьера в кино.
Когда пришло время получать очередное и вполне заслуженное звание, он не стал скрывать, что не имеет для этого достаточного образования. К тому времени он уже был в пенсионном возрасте, и звание народного артиста республики существенно повлияло бы на его пенсию. Но Аркадий Васильевич не расстраивался. Он говорил, что предпочитает зарабатывать деньги, а не получать их в виде пенсионного пособия. Такое уж было поколение бессребреников.
Трусов каждый день с утра приезжал на киностудию, даже если не был занят в конкретных съёмках. Он знал, что в любой момент может понадобится, чтобы отыграть какой-нибудь небольшой эпизод или просто поучаствовать в массовке. Режиссёры об этом знали и часто приглашали его при необходимости.
Аркадий Васильевич работал до последних дней. В начале 1982 года он почувствовал себя плохо и чуть ли не впервые взял больничный лист. При обследовании выяснилось, что он уже перенёс один инфаркт на ногах и его сердце сильно изношено. Он умер в июле 1982 года от сердечной недостаточности. Аркадию Васильевичу Трусову было 77 лет.
Яркие и запоминающиеся роли он сыграл в таких известных фильмах, как «Золотой эшелон», «Поднятая целина», «Когда деревья были большими», «Полосатый рейс», «Чудак-человек», «Верьте мне, люди», «Председатель», «Мимо окон идут поезда», «Виринея», «Даурия», «Звезда пленительного счастья» и многих других.
