— Катя, я забронировал столик в «Эрмитаже» на восемь. Лиза тоже придет, — Ян небрежно бросил эту фразу, продолжая смотреть в телефон.
Катя замерла у окна. Опять. Опять эта Лиза. Будто между ними не было серьезного разговора всего неделю назад.
— Ян, у нас сегодня пятая годовщина свадьбы. Я думала, мы проведем вечер вдвоем, — ее голос дрожал от сдерживаемых эмоций.
Муж наконец оторвался от телефона и посмотрел на жену с искренним удивлением:
— Но Лиза так обрадовалась, когда я ее пригласил. У нее сейчас трудный период, ты же понимаешь. К тому же она твоя любимая золовка!
Катя глубоко вздохнула. Пять лет брака, и Ян до сих пор не понимал, что происходит. Или не хотел понимать.
— Она единственная твоя сестра, поэтому по определению и единственная моя золовка, — процедила Катя сквозь зубы. — И какой еще трудный период? Она говорит о «трудном периоде» последние три года.
Ян нахмурился:
— Ты несправедлива к ней. Работа в офисе не приносит больших денег. А ей нужно платить за квартиру, покупать одежду…
— А работать сверхурочно она не пробовала? Или найти подработку? — Катя уже с трудом сдерживала раздражение. — Когда мне не хватало денег, я брала дополнительные смены в турагентстве.
— Лиза другая, она более ранимая, — Ян говорил так, будто объяснял очевидные вещи пятилетнему ребенку. — Давай не будем спорить сегодня, хорошо? Собирайся, машина будет через час.
Катя молча смотрела на мужа. Пять лет назад, когда они познакомились на корпоративе общих друзей, Ян казался ей идеальным мужчиной: внимательный, заботливый, с хорошей работой и серьезными намерениями. Он красиво ухаживал, дарил цветы без повода, помнил все важные даты.
Проблемы начались после свадьбы, когда в их жизни появилась Лиза. Вернее, она была и раньше, но тогда ее присутствие не ощущалось так сильно. А теперь не проходило и недели, чтобы сестра Яна не составила им компанию в кафе, кино или на прогулке. И каждый раз Ян оплачивал все ее расходы.
— Хорошо, — сказала Катя после паузы. — Я соберусь.
Ресторан «Эрмитаж» был самым дорогим в их городе. Белоснежные скатерти, хрустальные бокалы, приглушенный свет — все здесь дышало роскошью и уютом.
Лиза уже ждала их за столиком, одетая в новое платье, которое явно стоило немало. Она радостно помахала им рукой.
— Ян! Катя! Я так рада вас видеть!
Ян расплылся в улыбке при виде сестры и поспешил к столику. Катя последовала за ним, пытаясь сохранить на лице приветливое выражение.
— Лиза, ты сегодня прекрасно выглядишь, — Ян поцеловал сестру в щеку. — Новое платье?
— Да, купила на распродаже, — Лиза кокетливо покрутилась. — Почти даром досталось.
Катя скептически осмотрела наряд золовки. Она работала в турагентстве и хорошо разбиралась в брендах. Это платье от известного дизайнера никак не могло стоить «почти даром» даже на самой большой распродаже.
— Очень красиво, — сухо сказала она, занимая место за столом.
Вечер начался с шампанского. Ян произнес тост за их с Катей годовщину, но тут же перешел к рассказу о том, как Лиза помогла ему выбрать подарок.
— Представляешь, Катя, мы с Лизой обошли весь торговый центр! Она чуть ноги не стоптала, помогая мне.
— Да, было непросто, — подтвердила Лиза, делая глоток шампанского. — Но для вас я готова на все!
Катя улыбнулась краешком губ. Подарок она еще не видела, но уже чувствовала, что он ей не понравится. Если его выбирала Лиза, то это точно будет что-то, что понравилось бы самой Лизе, а не Кате.
Так и оказалось. После основного блюда Ян достал маленькую коробочку:
— С годовщиной, дорогая!
Внутри лежал серебряный браслет с маленькими подвесками в виде цветов. Катя не носила серебро и не любила цветочные мотивы. Ян знал это.
— Спасибо, — она натянуто улыбнулась. — Очень мило.
— Примерь! — потребовала Лиза. — Я хочу видеть, как он смотрится на твоей руке.
Катя послушно надела браслет. Он болтался на запястье, явно великоватый.
— Может быть, нужно убрать пару звеньев? — предположила она.
— Нет-нет, это последний писк моды — носить браслеты свободно, — уверенно заявила Лиза. — Я себе такой же взяла, только в золоте. Покажу в следующий раз.
Ян просиял:
— Видишь, Катя? Вы с Лизой теперь как сестры, с одинаковыми украшениями!
Катя промолчала. В голове пронеслась мысль, что Лиза, возможно, примеряла оба браслета в магазине и выбрала себе золотой, а ей оставила серебряный.
Вечер продолжался. Лиза без умолку болтала о своей работе, о коллегах, о планах на отпуск. Ян внимательно слушал, задавал вопросы, смеялся ее шуткам. Катя чувствовала себя лишней на собственном праздновании годовщины.
Когда принесли счет, Ян, не глядя, достал карту:
— Я плачу за всех.
— Ой, я забыла кошелек! — тут же воскликнула Лиза. — Ян, ты не мог бы? Я верну позже.
— Конечно, не переживай, — отмахнулся Ян.
Это было последней каплей для Кати.
— Опять за нее платишь? Вот с ней и живи тогда, — сказала она мужа.
В ресторане повисла тишина. Ян застыл с картой в руке, Лиза замерла с бокалом у губ.
— Что? — переспросил Ян, думая, что ослышался.
— Ты слышал, — Катя встала из-за стола. — Я ухожу. Расплачивайся и развлекайтесь дальше вдвоем.
Она вышла из ресторана, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Пять лет брака, и вот что получается в годовщину — браслет, выбранный золовкой, и вечер, проведенный втроем.
Катя поймала такси и поехала домой, размышляя о том, что их брак с Яном, кажется, подошел к своей переломной точке.
Дома она быстро переоделась в домашнюю одежду и села на диван, пытаясь собраться с мыслями. Телефон разрывался от звонков Яна, но Катя не отвечала. Ей нужно было время подумать.
Через час хлопнула входная дверь — вернулся Ян. Он был явно раздражен.
— Ты что устроила? — с порога начал он. — Лиза расстроилась и уехала домой. Что на тебя нашло?
Катя горько усмехнулась:
— Что на меня нашло? Серьезно? Ян, сегодня наша пятая годовщина свадьбы. Я хотела провести этот вечер с тобой, только вдвоем. А ты пригласил сестру, весь вечер разговаривал только с ней, подарил мне браслет, который выбрала она и который мне совершенно не подходит.
Ян раздраженно взмахнул рукой:
— Не преувеличивай! Мы прекрасно провели время втроем. Лиза — часть нашей семьи.
— Нет, Ян, — Катя покачала головой. — Лиза — твоя сестра. Она не часть нашей семьи. Наша семья — это мы с тобой. По крайней мере, должна быть.
— Ты ревнуешь к собственной золовке? — Ян недоверчиво посмотрел на жену. — Это смешно, Катя.
— Я не ревную. Я устала, — ответила она. — Устала быть на втором месте после твоей сестры. Устала от того, что ты оплачиваешь все ее прихоти, а потом говоришь мне, что мы не можем позволить себе отпуск. Устала от того, что на день рождения сестры ты тратишь больше, чем на мой. От того, что ты никогда не забываешь о ее праздниках, но забываешь о моих.
Ян сел в кресло напротив, явно не ожидая такого напора:
— Лиза моя младшая сестра. Я должен о ней заботиться.
— Лизе двадцать пять лет, — парировала Катя. — Она взрослая женщина с работой. Почему ты должен оплачивать ее рестораны и покупать ей подарки?
— У нее маленькая зарплата, ты же понимаешь, — Ян начал защищаться. — Не все могут хорошо зарабатывать, как ты.
Эта фраза задела Катю за живое:
— Я хорошо зарабатываю, потому что много работаю! И если бы Лиза действительно нуждалась, я бы первая предложила ей помощь. Но она не нуждается, Ян. Она просто пользуется тобой.
— Что за ерунда! — воскликнул Ян. — Лиза не такая. Она просто… ранимая.
— Ранимая? — Катя не могла поверить своим ушам. — Ян, открой глаза! Твоя сестра манипулирует тобой. Она всегда «забывает» кошелек, всегда у нее «трудный период», всегда ей нужна твоя помощь. И ты ведешься на это раз за разом.
Ян встал, его лицо покраснело от гнева:
— Достаточно! Я не позволю тебе говорить так о моей сестре. Она всегда поддерживала меня. Всегда была рядом.
— А я? — тихо спросила Катя. — Я рядом с тобой пять лет. Я твоя жена. Но, кажется, это ничего не значит.
— Ты драматизируешь, — отрезал Ян. — Давай закроем эту тему. Я иду спать.
Он направился в спальню, оставив Катю одну в гостиной. Она сидела неподвижно, глядя в пустоту перед собой. Что-то сломалось сегодня в их отношениях, что-то важное. И Катя не была уверена, что это можно починить.
Утро не принесло примирения. Ян молча собрался и ушел на работу, даже не попрощавшись. Катя позвонила в турагентство и взяла выходной — ей нужно было о многом подумать.
Она сидела на кухне с чашкой кофе, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла свекровь, Ангелина Александровна, элегантная женщина в строгом костюме.
— Здравствуй, Катя, — сухо произнесла она. — Можно войти?
Катя молча отступила, пропуская свекровь в квартиру. Ей сразу стало ясно, что Ян или Лиза уже успели пожаловаться матери.
— Что происходит? — без предисловий начала Ангелина Александровна, как только они расположились на кухне. — Лиза вчера приехала домой в слезах.
Катя вздохнула:
— Я думаю, Ангелина Александровна, вам лучше спросить об этом у Яна или Лизы.
— Я спрашиваю у тебя, — настаивала свекровь. — Лиза говорит, что ты устроила сцену в ресторане из-за того, что Ян заплатил за нее. Это правда?
— Не совсем, — осторожно ответила Катя. — Дело не только в том, что Ян заплатил за нее. Дело в том, что вчера была наша годовщина, а Ян пригласил сестру, не посоветовавшись со мной.
Ангелина Александровна недоверчиво покачала головой:
— И что в этом такого? Лиза — его сестра. Разве плохо, что они близки?
— Нет, не плохо, — согласилась Катя. — Плохо то, что Ян ставит интересы Лизы выше моих. Всегда. Во всем.
— Это просто смешно, — отрезала свекровь. — Ян обожает тебя. Он выбрал тебя в жены, разве не так?
— Да, но с тех пор многое изменилось, — Катя решила быть откровенной. — Ян постоянно зовет Лизу с нами, оплачивает все ее расходы, дарит ей дорогие подарки. При этом о моих желаниях он часто забывает.
Ангелина Александровна нахмурилась:
— Ты говоришь так, будто ревнуешь его к родной сестре. Это неприлично, Катя.
— Дело не в ревности, — устало ответила Катя. — Дело в приоритетах. Я чувствую себя на втором месте после Лизы. И это больно.
— Ты просто не понимаешь, — свекровь поднялась с дивана. — У Яна и Лизы особая связь. Она всегда была для него не просто сестрой, а лучшим другом. Ты должна уважать это.
Катя кивнула:
— Я уважаю. Но и Ян должен уважать наш брак.
Ангелина Александровна покачала головой:
— Я надеюсь, ты одумаешься и извинишься перед Лизой. Она очень расстроена.
После ухода свекрови Катя долго сидела в тишине. Теперь все стало еще сложнее — против нее объединилась вся семья мужа.
Но Катя твердо решила: пора что-то менять. Так продолжаться больше не может.
Следующие несколько дней Катя и Ян едва разговаривали. Ян задерживался на работе допоздна, а когда приходил домой, сразу уходил в кабинет. Катя чувствовала, что их брак трещит по швам, но не знала, как исправить ситуацию. Да и хотела ли она ее исправлять? Этот вопрос не давал ей покоя.
В пятницу вечером, когда Катя вернулась с работы, она обнаружила на кухонном столе конверт. Внутри лежали два билета на концерт известной группы и записка от Яна: «Прости за все. Давай поговорим. Я люблю тебя.»
Катя вздохнула. Может, он действительно осознал свои ошибки? Может, стоит дать ему шанс?
Ян вернулся домой через час, с букетом ее любимых лилий.
— Привет, — осторожно сказал он с порога. — Ты нашла билеты?
Катя кивнула:
— Нашла. Спасибо.
— Это твоя любимая группа, — Ян протянул ей цветы. — Я помню.
— Ты давно не дарил мне цветы, — заметила Катя, принимая букет.
— Я был неправ, — признался Ян, присаживаясь на край дивана. — Я много думал о том, что ты сказала. Возможно, я действительно слишком много внимания уделяю Лизе.
Катя промолчала, ожидая продолжения.
— Концерт завтра, — продолжил Ян. — Только ты и я. Никаких сестер, никаких родственников. Обещаю.
— Хорошо, — согласилась Катя после паузы. — Давай попробуем.
Субботний вечер начался идеально. Ян был внимателен, много шутил, держал Катю за руку. На концерте они стояли обнявшись, подпевая любимым песням. Катя почувствовала, как напряжение последних дней начинает отпускать ее. Может, все наладится?
После концерта они решили зайти в ночное кафе. Там Ян предложил тост:
— За нас. За то, чтобы мы научились слышать друг друга.
Катя улыбнулась и подняла бокал. В этот момент телефон Яна зазвонил. Он посмотрел на экран и нахмурился.
— Извини, это Лиза. Я должен ответить.
Катя почувствовала, как улыбка застывает на ее лице.
— Да, Лиза? Что случилось? — Ян слушал несколько секунд, затем его лицо изменилось. — Хорошо, я сейчас приеду. Не волнуйся.
Он отключил телефон и виновато посмотрел на Катю:
— У Лизы проблемы с соседями. Какой-то шумный скандал. Она напугана и просит приехать.
— Ты обещал, — тихо напомнила Катя. — Никаких сестер сегодня.
— Но это экстренная ситуация! — возразил Ян. — Я не могу оставить ее одну в такой момент.
— А как насчет меня? — Катя чувствовала, как к горлу подступают слезы. — Ты всегда выбираешь ее, Ян. Всегда.
— Это неправда, — защищался он. — Просто сейчас она нуждается во мне больше, чем ты.
— А ты не думал, что, может быть, она специально звонит именно сегодня? — Катя смотрела мужу прямо в глаза. — Когда мы пытаемся наладить отношения?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Ян.
— Ты не видишь? Каждый раз, когда мы пытаемся провести время вдвоем, у Лизы возникает какая-то «экстренная ситуация». И ты бросаешь все и бежишь к ней.
Ян покачал головой:
— Ты несправедлива к ней. Она не такая.
— Тогда поезжай, — Катя встала из-за стола. — Помоги своей сестре. А я поеду домой.
— Катя, не надо так…
— Нет, Ян, — она была непреклонна. — Я больше не могу. Просто не могу.
Дома Катя не могла уснуть. Она ворочалась в постели, прокручивая в голове события вечера. Когда в два часа ночи хлопнула входная дверь, она притворилась спящей.
Ян тихо вошел в спальню и сел на край кровати:
— Я знаю, что ты не спишь, — сказал он. — Давай поговорим.
Катя открыла глаза и села:
— О чем говорить, Ян? Все уже ясно.
— Ничего не ясно, — возразил он. — Я приехал к Лизе, и действительно, там был скандал с соседями. Они шумели, она испугалась.
— И что ты сделал?
— Поговорил с соседями, успокоил Лизу, — он пожал плечами. — Ничего особенного.
— И для этого нужно было ехать посреди ночи? — Катя не скрывала скептицизма. — Она могла позвонить в полицию или управляющей компании.
— Она позвонила мне, потому что доверяет мне, — Ян потер виски. — Я не понимаю, почему тебя это так раздражает. Она моя сестра, Катя.
— Дело не в том, что она твоя сестра. Дело в том, что она — приоритет номер один в твоей жизни. Выше меня, выше нашего брака, выше всего.
Ян глубоко вздохнул:
— Это неправда. Я люблю тебя.
— Любишь, но не уважаешь, — тихо ответила Катя. — Не уважаешь моих чувств, моих желаний, моих потребностей.
— Ты несправедлива, — Ян встал с кровати. — Я многое делаю для тебя. Билеты на концерт, цветы…
— И думаешь, что этого достаточно? — Катя горько усмехнулась. — Что несколько подарков компенсируют пять лет пренебрежения?
— Я не пренебрегал тобой! — воскликнул Ян. — Ты драматизируешь, как всегда.
Эта фраза была последней каплей.
— Я подаю на развод, — спокойно сказала Катя.
Ян замер:
— Что?
— Ты слышал. Я подаю на развод, — повторила она. — Я больше не могу так жить. Не хочу быть на втором месте после твоей сестры. Не хочу каждый раз гадать, придет ли она на наш семейный ужин или испортит наш отпуск своими «проблемами».
— Ты не можешь быть серьезной, — Ян выглядел растерянным. — Из-за одного вечера?
— Не из-за одного вечера, Ян. Из-за пяти лет. Пяти лет, когда я всегда была на втором месте.
Ян сел обратно на кровать, его плечи опустились:
— Давай не будем принимать поспешных решений. Может, нам стоит обратиться к семейному психологу?
— Для чего? — устало спросила Катя. — Чтобы психолог сказал тебе то же самое, что говорю я? Что ты ставишь сестру выше жены? Что это ненормально?
— Я не знаю, что делать, — признался Ян. — Я не хочу терять тебя.
— Тогда решай, Ян, — Катя посмотрела ему в глаза. — Что для тебя важнее: наш брак или комфорт твоей сестры? Потому что я больше не собираюсь конкурировать с Лизой за твое внимание.
На следующий день Катя позвонила в турагентство и взяла отпуск на неделю. Ей нужно было время, чтобы все обдумать и принять окончательное решение. Ян ушел на работу рано утром, они даже не попрощались.
Катя собрала небольшую сумку с вещами и поехала к подруге Марине, которая жила в соседнем районе. Марина, выслушав историю Кати, только покачала головой:
— Я всегда говорила, что с этой Лизой что-то не так. Она слишком привязана к брату.
— Дело даже не в привязанности, — вздохнула Катя. — А в том, что Ян потакает ей во всем. Она манипулирует им, а он не видит этого.
— И что ты собираешься делать? — спросила Марина, наливая Кате чай.
— Не знаю, — призналась Катя. — Часть меня хочет бороться за брак. Я люблю Яна, несмотря ни на что. Но другая часть понимает, что ничего не изменится. Лиза всегда будет между нами.
— А ты пробовала поговорить с самой Лизой? — предложила Марина.
Катя покачала головой:
— Нет. Она всегда изображает такую милую и невинную. Если я скажу ей что-то не то, она тут же побежит жаловаться Яну.
— Но, может, стоит попробовать? — настаивала Марина. — Открыто сказать ей, что тебе некомфортно.
— Возможно, ты права, — задумалась Катя. — Хуже уже не будет.
На следующий день Катя решилась и позвонила Лизе:
— Привет, Лиза. Это Катя. Нам нужно поговорить.
— О, привет, Катя! — голос Лизы звучал удивленно. — Конечно, давай поговорим. Что-то случилось?
— Да, случилось, — Катя старалась говорить спокойно. — Я хотела бы встретиться с тобой лично. Возможно, за чашкой кофе.
— Хорошо, — согласилась Лиза после паузы. — Когда и где?
Они договорились встретиться через час в небольшом кафе недалеко от дома Лизы.
Когда Катя вошла в кафе, Лиза уже ждала ее за столиком у окна. Выглядела она прекрасно — новая стрижка, модная блузка, дорогие украшения. Глядя на нее, Катя снова почувствовала укол раздражения: неужели Ян не видит, что его сестра совсем не нуждается материально?
— Привет, Катя! — Лиза помахала ей рукой. — Я уже заказала нам кофе.
Катя села напротив и решила не ходить вокруг да около:
— Лиза, я хочу поговорить с тобой о наших отношениях. О твоих отношениях с Яном и о том, как они влияют на наш брак.
Лиза удивленно подняла брови:
— Я не понимаю, о чем ты.
— Понимаешь, — твердо сказала Катя. — Ты постоянно вмешиваешься в нашу жизнь. Каждый раз, когда у нас с Яном важное событие или просто время вдвоем, у тебя возникают какие-то срочные проблемы, и Ян бросает все и бежит к тебе.
Лиза выглядела оскорбленной:
— Это неправда! У меня действительно были проблемы. И я звоню брату, потому что он — единственный, кто может помочь.
— А что насчет твоих «финансовых трудностей»? — Катя сделала кавычки в воздухе. — Ты всегда «забываешь» кошелек, когда мы идем в ресторан. Ян оплачивает все твои счета. При этом ты носишь дорогую одежду, делаешь маникюр в элитном салоне. На какие деньги, Лиза?
Лицо Лизы изменилось, она начала нервно теребить салфетку:
— Ты следишь за мной?
— Нет, — Катя покачала головой. — Я просто не слепая. И мне непонятно, почему Ян не видит того, что вижу я.
— Ян заботится обо мне, потому что любит, — резко ответила Лиза. — А ты просто ревнуешь.
— Да, я ревную, — не стала отрицать Катя. — Но не в том смысле, который ты имеешь в виду. Я ревную к тому, что ты всегда на первом месте в его жизни. Что ты важнее меня, его жены.
— Это не моя проблема, — отрезала Лиза. — Если Ян выбирает помогать мне, а не проводить время с тобой, возможно, стоит задуматься о том, почему.
Катя почувствовала, как гнев поднимается внутри нее:
— Потому что ты манипулируешь им. Используешь его привязанность к тебе.
— Неправда! — воскликнула Лиза. — Он сам хочет помогать мне. Никто его не заставляет.
— Лиза, послушай, — Катя попыталась говорить спокойнее. — Я люблю Яна. И я знаю, что ты тоже его любишь. Но сейчас наш брак на грани. И если ты действительно заботишься о счастье брата, то должна отступить немного. Дать нам шанс.
Лиза молчала, глядя в свою чашку.
— Я не прошу тебя исчезнуть из его жизни, — продолжила Катя. — Я прошу уважать наш брак. Не звонить ему в наши особые моменты. Не требовать его внимания постоянно.
— А если я не согласна? — тихо спросила Лиза, поднимая глаза. — Что тогда?
— Тогда я подам на развод, — твердо ответила Катя. — И Яну придется выбирать: либо спасти брак, либо продолжать потакать твоим капризам.
Лиза резко встала из-за стола:
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, — покачала головой Катя. — Я просто говорю, как есть. Решать тебе.
Лиза схватила сумку:
— Ян все узнает об этом разговоре.
— Я и не сомневалась, — грустно улыбнулась Катя. — Можешь не утруждаться, я сама ему расскажу.
Лиза выскочила из кафе, оставив Катю одну. Катя медленно допила свой кофе, размышляя о том, что только что произошло. Она не ожидала, что разговор пройдет гладко, но реакция Лизы подтвердила ее подозрения: золовка действительно манипулировала братом и не собиралась отступать.
Теперь предстоял еще более сложный разговор — с Яном.
Вернувшись в квартиру Марины, Катя увидела несколько пропущенных звонков от Яна. Телефон снова зазвонил, и она решила ответить:
— Да, Ян.
— Как ты могла? — его голос дрожал от гнева. — Как ты могла так разговаривать с Лизой?
— А она быстро, — хмыкнула Катя. — Уже нажаловалась?
— Она плачет, Катя! — закричал Ян. — Ты угрожала ей разводом со мной, если она не перестанет со мной общаться!
— Это не совсем то, что я сказала, — спокойно ответила Катя. — Я сказала, что подам на развод, если она не перестанет манипулировать тобой и вмешиваться в наш брак.
— Это то же самое! — не унимался Ян. — Ты поставила ей ультиматум из-за обычного общения со мной.
— Обычное общение? — Катя не верила своим ушам. — Ян, она звонит тебе каждый день, приходит без приглашения, «забывает» кошелек в ресторане, прерывает наши планы своими «срочными проблемами». Это не обычное общение.
— Ты просто ее ненавидишь, — обвинил Ян. — Всегда ненавидела.
— Неправда, — устало возразила Катя. — Я просто хочу нормальный брак, где муж и жена — на первом месте друг для друга, а не третьи лица.
— Лиза не «третье лицо», — отрезал Ян. — Она моя сестра. Моя кровь.
— А я твоя жена, — напомнила Катя. — Человек, с которым ты обещал разделить жизнь. «В горе и в радости», помнишь?
В трубке повисла тишина.
— Я не буду выбирать между вами, — наконец сказал Ян. — Это нечестно.
— Жизнь вообще нечестная штука, — горько усмехнулась Катя. — Но иногда приходится делать выбор. Подумай, что для тебя важнее: сохранить брак или продолжать потакать капризам сестры.
— Это не капризы, — упрямо повторил Ян. — Она нуждается во мне.
— Тогда тебе решать, — Катя почувствовала, как слезы подступают к глазам. — Я люблю тебя, Ян. Но я больше не могу так жить.
— И что, ты действительно подашь на развод? — в его голосе звучало недоверие.
— Да, — твердо ответила Катя. — Если ничего не изменится, я подам на развод.
Она отключилась, не дожидаясь ответа, и разрыдалась. Несмотря на всю решимость, ей было больно. Она любила Яна, но больше не могла терпеть постоянное унижение.
Телефон снова зазвонил. На этот раз это была свекровь, Ангелина Александровна. Катя не стала отвечать — разговор со свекровью сейчас точно не принесет ничего хорошего.
Через минуту пришло сообщение: «Нам нужно поговорить. Это касается Яна и Лизы. Есть вещи, которые ты должна знать.»
Катя нахмурилась. Что еще за вещи? Что свекровь хочет ей сказать?
Любопытство победило, и она ответила: «Хорошо. Где и когда?»
«Приезжай ко мне домой сегодня в шесть, — написала Ангелина Александровна. — Только никому не говори об этой встрече. Особенно Яну и Лизе.»
Это становилось все страннее. Зачем свекрови такая секретность? И что такого она хочет рассказать, чего не должны знать ее собственные дети?
Катя посмотрела на часы. До шести оставалось четыре часа. Достаточно времени, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к еще одному сложному разговору.
***
В шесть вечера Катя стояла у дверей квартиры свекрови. Ангелина Александровна встретила ее с непривычно серьезным выражением лица.
— Проходи, Катя. Нам нужно серьезно поговорить.
Они расположились в гостиной. Свекровь достала старый фотоальбом.
— То, что я тебе сейчас расскажу, мало кто знает, — начала Ангелина Александровна. — Лиза и Ян… у них особые отношения, которые сформировались в детстве.
Она раскрыла альбом, показывая фотографии детей.
— Когда Лизе было семь, а Яну двенадцать, их отец ушел из семьи. Это стало ударом для обоих, но Лиза перенесла это особенно тяжело. Она замкнулась, перестала общаться со сверстниками. Единственным, кому она доверяла, был Ян. Он заменил ей отца.
Свекровь перевернула страницу.
— Я была благодарна Яну за заботу о сестре, но со временем поняла — эта связь стала нездоровой. Лиза привыкла полагаться на брата во всем. А Ян… он чувствует ответственность за нее, которая переросла в созависимость.
— Почему вы мне это рассказываете? — спросила Катя.
— Потому что ты права, — неожиданно ответила свекровь. — Я долго закрывала на это глаза, но вижу, как эти отношения разрушают ваш брак. Лиза действительно манипулирует Яном, хотя сама может этого не осознавать.
Ангелина Александровна протянула Кате конверт.
— Здесь выписки с банковского счета Лизы за последний год. Посмотри.
Катя открыла конверт и ахнула. Зарплата Лизы была вдвое больше, чем она говорила. Плюс ежемесячные поступления от какого-то Максима К.
— Кто такой Максим? — спросила Катя.
— Её бойфренд. Они встречаются уже два года. Лиза скрывает это от Яна, потому что боится потерять его внимание и финансовую поддержку.
Катя сидела ошеломленная.
— Я рассказываю тебе это не для того, чтобы настроить против Лизы, — продолжила свекровь. — Но ваш брак действительно в опасности, и это моя вина тоже. Я поощряла их зависимые отношения, думая, что забочусь о дочери.
— Что мне делать с этой информацией? — спросила Катя.
— Поговори с Яном. Покажи ему выписки. Он должен увидеть правду.
На следующий день Катя пригласила мужа в нейтральное место — небольшое кафе, где они часто бывали в начале отношений.
— Спасибо, что пришел, — сказала она, когда Ян сел напротив.
— У меня было время подумать, — ответил он. — Я не хочу развода, Катя.
— Я тоже, — она посмотрела ему в глаза. — Но нам нужно кое-что прояснить.
Она выложила на стол выписки со счета Лизы. Ян недоуменно просмотрел бумаги, потом его лицо изменилось.
— Что это? Откуда у тебя?..
— От твоей матери, — честно ответила Катя. — Ян, Лиза не нуждается в деньгах. У неё хорошая зарплата и бойфренд, который тоже её поддерживает.
— Бойфренд? — Ян выглядел потрясенным. — Но она никогда…
— Она скрывает это от тебя два года. Потому что боится потерять твою поддержку.
Ян долго молчал, перечитывая выписки.
— Я не могу в это поверить, — наконец произнес он. — Зачем ей обманывать меня?
— Потому что вы оба застряли в детстве, — мягко сказала Катя. — Ты — в роли защитника, она — в роли беспомощной младшей сестры. Но вы оба давно выросли.
Ян опустил голову, потом медленно кивнул.
— Мне нужно поговорить с ней.
— Нам нужно поговорить с ней, — поправила Катя. — Вместе. Как семья.
Вечером они пригласили Лизу к себе домой. Она вошла настороженно, переводя взгляд с брата на невестку.
— Что происходит? — спросила она.
Ян молча положил перед ней банковские выписки. Лиза побледнела.
— Откуда это у вас?
— Это неважно, — ответил Ян. — Важно то, что ты лгала мне. О своей зарплате, о Максиме, о своих «финансовых трудностях». Почему, Лиза?
Лиза опустилась на стул, её глаза наполнились слезами.
— Я боялась, — призналась она. — Боялась, что если ты узнаешь, что у меня все хорошо, то перестанешь заботиться обо мне, перестанешь быть рядом.
— Я всегда буду твоим братом, — сказал Ян. — Но то, что было между нами — нездорово. Для нас обоих. Мы должны это прекратить.
— Ты выбираешь её вместо меня? — Лиза кивнула в сторону Кати.
— Я выбираю нас обоих, — твердо ответил Ян. — Но по-новому. Катя — моя жена, мой партнер, моя семья. Ты — моя сестра, которую я люблю, но которой пора начать жить своей жизнью. Настоящей жизнью, без манипуляций и лжи.
Лиза разрыдалась. Катя, к своему удивлению, подошла и обняла золовку:
— Никто не хочет исключать тебя из жизни Яна, — сказала она. — Мы просто хотим честных, здоровых отношений.
Месяц спустя Катя и Ян сидели в том же ресторане «Эрмитаж». Только на этот раз они были вдвоем.
— Знаешь, — сказал Ян, глядя на жену с нежностью, — я благодарен тебе. Ты проявила смелость, которой не хватило мне. Это было… отрезвляюще.
— Как Лиза? — спросила Катя.
— Лучше. Мы видимся раз в неделю, просто как брат и сестра. Она официально представила мне Максима. Хороший парень. Они планируют съехаться.
Катя улыбнулась:
— А мы? Что планируем мы?
Ян взял её руку в свою:
— Начать сначала. Без третьих лиц. Только ты и я.
— Я согласна, — Катя крепко сжала его руку. — Только ты и я.
И впервые за долгое время она чувствовала, что эти слова действительно значат то, что должны значить.
