«Женитьба Белугина» развлекала и Александра Островского, это очевидно. Когда молодой драматург Николай Соловьев создал пьесу «Кто ожидал?», а ее совсем не оценили и не рекомендовали к постановкам, Островский вмешался.
Ранее он уже помогал коллеге на правах старшего товарища в написании «Счастливого дня». И тогда, и теперь он работал безвозмездно.
Бог знает, насколько много изменений внес именитый автор в свою очередную «Женитьбу» («свадебные» приключения Бальзаминова были представлены публике на целых 16 лет раньше).
Главное, что талант и опыт Островского сделали свое дело. Он придал довольно прямолинейному произведению Соловьева драматический шарм и стремительный ритм, а героев магически оживил. Результат превзошел все ожидания. «Женитьба Белугина» многими критиками сравнивается с шекспировским «Укрощением строптивой».
Комедия превратилась в одну из самых репертуарных пьес русского театра, редко сходившую с подмостков. В первый год ее «сценической жизни» новинку играли сразу в 70-ти театрах Российской империи.
Почти классический любовный треугольник, брак по расчету и богатство-бедность-мезальянс просто не могли оставить публику равнодушной.
Играют «Женитьбу Белугина» и сейчас. Но мы обратимся к спектаклю 1978 года. Интересно, что актеру Василию Бочкареву довелось сыграть главных героев в обеих «Женитьбах» — Белугина в Московском драматическом театре имени Станиславского, а Бальзаминова в Малом театре.
Итак, обрученный молодой купец (очень богатый, практически миллионер) совершенно теряет голову от блестящей, но бедной барышни. Будучи человеком честным и порядочным, Андрей Белугин рвет с невестой из своего круга и оповещает о разрыве обескураженных родителей.
Потом мы покидаем купеческий дом и оказываемся в жилище гораздо более скромном. Там нас ждет прекрасная Елена — предмет пылкой страсти, влюбленная в другого. Конечно, в деле замешан негодяй (куда же без него), чью роль в интриге нам только предстоит оценить…
Елену играет Майя Менглет. Многие зрители, конечно, отмечают несоответствие возраста актрисы и героини Островского. Но, друзья, как мила, очаровательна, непосредственна в этой роли наша артистка, как стреляет глазками, смущается или, наоборот, потешается над своим насмерть влюбленным женихом…
В спектакле заняты: Борис Белоусов, Надежда Животова, Юрий Гребенщиков, Наталья Антонова, Владимир Анисько, Аркадий Кругляк и др. актеры.
Быстрые интересные диалоги, речь образованных людей вперемешку с простонародной, музыка и декорации, а уж актеры! Созданные ими живые образы вызывают отвращение или приязнь, улыбку или печаль — в зависимости от происходящего увлекательного действия, за которым мы с удовольствием наблюдаем.
