Никогда не думала, что предательство может прийти с улыбкой и коробкой печенья. Что родная кровь способна ранить больнее, чем любой незнакомец. В тот проклятый вечер я поняла: иногда самые опасные враги живут в твоей же семье и знают, где у тебя болит.
Они приходят не с ножом, а с просьбами о помощи, не ломают замки, а аккуратно подбирают ключи к твоему сердцу. И когда ты, наконец, понимаешь их истинные намерения, бывает уже слишком поздно…
Моя жизнь давно катилась по наклонной. Виновата, конечно, сама — никого не обвиняю. Просто бывают моменты, когда опускаются руки от собственной беспомощности. Ещё недавно я считала себя самой удачливой женщиной в мире. Муж казался воплощением мечты — внимательный, нежный, обещающий райскую жизнь. Но сказка длилась недолго.
Все клятвы и обещания испарились, словно утренний туман. Он начал приводить женщин прямо в наш дом, даже не пытаясь скрывать измены. Друзья предупреждали меня об этом заранее, но я упрямо не слушала, думала — завидуют моему счастью. Хотя завидовать было особо нечему.
Когда его поведение стало совсем невыносимым, у нас уже появился малыш. Я не могла допустить, чтобы сын видел отцовские похождения. Собрав волю в кулак, я забрала ребёнка и ушла. С тех пор каждый день — борьба за выживание.
Тружусь официанткой в двух заведениях — днём и вечером. Подруги помогают с малышом, хотя у них самих хватает забот с собственными детьми. Деньги нужны позарез. После развода сняла двухкомнатную квартиру — кое-какие накопления позволили внести первоначальный взнос.
Порой кажется, что совершаю невозможное, хотя, наверное, множество людей живёт точно так же: работают в несколько смен, растят детей в одиночку, выплачивают кредиты. Ничего особенного, просто временами невыносимо тяжело. Постепенно привыкаешь к трудностям, если они повторяются изо дня в день, но стоит произойти чему-то неожиданному — и всё рушится…
У меня есть тётушка Валентина, воспитывающая четверых мальчишек от разных отцов. В некотором смысле мы с ней похожи, поэтому я её искренне жалею.
Вот только она абсолютно не извлекает уроков из собственных ошибок. Постоянно ищет идеального мужчину, верит каждому новому избраннику. Но сценарий неизменен: как только Валентина радостно сообщает о беременности, кавалер мгновенно исчезает из её жизни.
Некоторое время тётя рыдает, названивает всем родственникам, рассказывает о великой любви и жестоком предательстве. Потом наступает затишье — и вдруг она снова влюблена до беспамятства. «На этот раз всё будет серьёзно и навсегда», — убеждает она меня. И снова наступает на старые грабли.
Естественно, мама постоянно её поддерживает и утешает. Я тоже не остаюсь в стороне, хотя самой часто нужна помощь. Всё равно где-то нахожу силы и средства для Валентины. Когда у неё появляется новый мужчина, я уже заранее знаю финал, прошу подумать семь раз… Бесполезно. Расплачиваться за её промахи приходится нам с мамой.
Это могло бы выглядеть трогательно — две сестры поддерживают друг друга. Только я давно забыла значение слова «трогательно», потому что всё стала измерять исключительно деньгами.
Последние месяцы мама постоянно просила помочь Валентине, а у меня и так проблем выше головы. Иногда просто не выдерживаю нервы. Кажется, ещё чуть-чуть — и всё полетит в бездну. Мысли только о том, как всё успеть, как распланировать: заплатить за жильё, купить сыну одежду, накормить… А тут ещё тётушка, которая не способна о себе позаботиться, и мне приходится разгребать последствия её безрассудства.
Недавно мама пришла в гости. Принесла целую сумку угощений: конфеты, печенье, даже детское питание для внука не забыла. А у меня на работе выдался кошмарный день. Клиенты попались невыносимые — всё им не так, всё не эдак. На чаевых заработала копейки.
Настроение после смены в другом районе, забирания сына у подруги и позднего возвращения домой было, мягко говоря, отвратительным.
И тут появляется мать. Сначала я смотрела на неё как на добрую фею из детской сказки. На мгновение даже показалось, что снова стала маленькой девочкой, которой не страшны никакие беды. Она была невероятно ласковая в тот вечер, просто сахарная. Мне следовало насторожиться — слишком давно мама не проявляла ко мне такой заботы.
Она не торопилась переходить к главному. Мы долго пили чай, вспоминали былое. Я ненадолго забыла о всех неприятностях и была безмерно благодарна за эти минуты покоя. Только радовалась преждевременно… Мама явилась с вполне конкретной целью. Всё остальное — угощения, добрые слова — должно было подготовить меня к известию, которое она собиралась сообщить:
— Отдай Валентине свою жилплощадь, а сама перебирайся в комнату — Сказала мать
Я едва не обожглась чаем, который секунду назад казался божественным. Может, ослышалась? Или это такая странная шутка? Я посмотрела на неё, надеясь увидеть улыбку… Но она была серьёзна как никогда.
— Не понимаю, мама…
— А что тут непонятного? Моей сестре сейчас трудно. У неё четыре сына, у тебя один. Элементарная арифметика — кому тяжелее? Зачем тебе такие хоромы? Вы с мальчиком прекрасно поместитесь в комнате, я помогу с оплатой. Валентина переедет сюда и наконец-то вздохнёт свободно. Ты же знаешь, что ей пришлось пережить.
Я просто остолбенела. День и так прошёл ужасно, а теперь ещё и это. Родная мать хочет выселить меня из собственного дома. Только тогда я поняла причину её вечерней доброты. А я-то подумала, что значу для неё что-то большее, что она переживает за мою судьбу.
А она, как всегда, беспокоится исключительно о Валентине, словно та центр вселенной. Для мамы я существую только как источник денежных средств. Честно говоря, была на грани слёз, но сдержалась.
— Извини, мама, но я не готова на такое, — ответила я.
— Ты уверена? — переспросила она. — Подумай хорошенько, потом пожалеешь…
Звучало так, будто я отказалась от выгодного бизнес-предложения.
Поняв, что из затеи ничего не выйдет, мама притворилась совершенно неогорчённой, быстро сменила тему, но вскоре сказала, что должна идти, попрощалась и ушла. Я не знала, что думать. Никогда не подозревала, что детский театральный кружок так хорошо научил её актёрскому мастерству. Уже не понимала, где кончается правда и начинается обман — так искусно она обставила своё поражение.
Впрочем, мать не собиралась сдаваться. Я надеялась, что нелепый вопрос закрыт раз и навсегда. Но маме так не казалось. После её визита долго не могла прийти в себя. Впервые за долгое время радовалась тому, что на работе нет времени размышлять о жизни.
Постоянно на ногах, бегаю между столиками, запоминаю заказы — целый день. На этот раз работа помогла не думать о мамином предложении.
Тем не менее договориться с ней не удалось. Через пару дней ко мне пожаловала ещё одна незваная гостья. На этот раз Валентина. Пришла не одна, а с детворой. Открыв дверь, я увидела, что она, как и мама, явилась не с пустыми руками. Только вместо сладостей принесла чемоданы.
«Час от часу не легче», — подумала я, глядя на тётушку. Что теперь стряслось? Сначала не связала её появление с маминым недавним визитом. Решила, что от неё ушёл очередной избранник, и снова нужна помощь. Но зачем чемоданы? Этого никак не могла понять.
Валентина сразу расставила точки над и. Она крайне удивилась моим вопросам. Ожидала, что я просто отдам ключи и отправлюсь восвояси.
— Вы же всё обсудили с сестрой. Я переселяюсь к тебе, а ты съезжаешь в комнату. В чём проблема?
И снова мне это показалось розыгрышем. Неужели мама всё решила за меня? Неужели мой голос ничего не значит в семье? А сколько я им помогала… Вот она, благодарность.
На этот раз помочь тётушке я не могла. Думала, достаточно объяснить ей недоразумение, что переезжать не собираюсь. Но Валентина считала иначе. Наглости им с мамой хватило бы на десятерых. Она заявила, что ничего не знает, и раз я обещала, то должна освободить жильё. Она с детьми ждёт. Но проблема в том, что я ничего не обещала.
Тётя чуть не снесла дверь с петель. Мне едва удалось захлопнуть её перед носом разбушевавшейся родственницы. Это походило на ограбление со взломом, честное слово. Целый час они стояли под дверью и требовали открыть. Только со мной такие номера не проходят.
И всё же, конечно, стало жутко. Неужели за дверью действительно стояла родная тётя, а не вооружённый бандит? Она так громко колотила кулаками… Откуда такая сила? Только когда я пригрозила вызвать полицию, она с плачущими детьми наконец ушла…
После такой сцены нужно было успокоиться. Если бы я была героиней фильма, то немедленно позвонила бы маме за утешением. Что ж, маме я действительно позвонила, только совсем не за утешением. Просто хотела, чтобы она перестала вмешиваться в мою жизнь.
Мама обычным голосом стала спрашивать, как всё прошло, передала ли я ключи Валентине. Выходит, она даже представить не могла, что я откажусь от такой авантюры. Я прямо высказала ей всё, что думаю о великом переселении, которое она задумала.
Но, видимо, мы говорили на разных языках — она не понимала или притворялась, что не понимает причину моего гнева. Так сильно мы никогда прежде не ссорились. В итоге каждая осталась при своём мнении. Наверное, маме вообще ничего нельзя доказать. Иногда лучше держаться от неё подальше. Печально, но что поделаешь.
В конце концов Валентина сама переехала в коммунальную квартиру. Недавно у неё появился пятый ребёнок. Одним словом, всё по-прежнему. С той разницей, что я больше не имею к этому отношения. Хотелось бы верить, что такие люди, как мама и тётушка, когда-нибудь изменятся, повзрослеют.
Но, наверное, стоит оставить эти надежды и двигаться дальше. У меня самой забот полно. Чтобы справиться со всем, воспитать сына, нужно сохранять спокойствие и делать то, что должно. Тогда у нас с мальчиком всё получится.
Иногда мама и Валентина звонят, но я знаю, чего они хотят, и не беру трубку. Возможно, я эгоистка, но пора наконец подумать о себе.
