— Забирай ее отсюда, — скривила губы свекровь, поглядывая на внучку.
Марина была удивлена.
— Степа же с вами договорился, вы сказали, что можно приводить. У меня совещание, я не могу пропустить.
— Если у тебя работа, найми няню ребенку! А не делай из меня прислугу.
— Таисия Павловна, это ваша внучка, Степа же вам вечером звонил.
— Я всё сказала. Нечего тут делать, сидеть с маленьким, особенно больным ребенком я не собираюсь! Я пожилой человек, а если она меня заразит?
Марина и Степан вместе жили десять лет. О ребенке мечтали с самой свадьбы, но не получалось.
Свекровь тогда еще посмеивалась:
— Выбрал себе пустышку, — хихикала она. — А я тебе говорила, надо жениться на Таньке с пятого подъезда.
Или на семейных праздниках, когда собирались все родственники, демонстративно вздыхала:
— Мечтаю о внуках. От Степки не дождешься, Маринка у него пустая, а Вальке только семнадцать, рано еще.
Все взоры устремились на Марину. Кто-то кивал и говорил что-то жалеет, кто-то подбадривал, а кто-то смотрел на Степу и показывал всем своим видом, зачем такая жена нужна.
Степа внимания не обращал, успокаивал жену, чтобы она не плакала после семейного застолья.
— Твоя мама в очередной раз меня опозорила, — тяжело вздыхала она. — Я больше никуда не пойду.
— Марин, она же не со зла. Она просто очень хочет внуков понянчить, — пытался найти оправдание муж для своей мамы. Получалось не очень.
Но жена не спорила, Степан немного успокаивался, просил маму больше тему не поднимать.
И действительно, через какое-то время свекровь притихла.
— Представляешь, она ни разу не сказала про нас, — удивлённо говорила Марина после семейного застолья. — Неужели успокоилась?
— Я же тебе говорил, — довольно улыбался муж.
Через какое-то время выяснилось, что свекровь помалкивала вовсе по другому поводу.
Ее дочь, которой было всего семнадцать, ждала ребенка. Родилась, когда только-только исполнилось восемнадцать, без мужа, без опоры.
Принесла в подоле.
Таисия Павловна быстро нашла, что всем сказать и оправдать Валю в глазах у родственников.
— Рожать надо тогда, когда Бог дает, а то потом станет такой же пустышкой, как моя невестка. А с внуком я помогу. На что я еще нужна?
И действительно, Таисия Павловна постоянно сидела с внуком, помогла дочери во всем.
Через пару лет дочь родила второго ребенка снова без мужа и снова спихнула матери. Та не отказывалась.
— Помогу, чем смогу. Лучше иметь несколько детей, чем совсем нисколько, — Марина знала, к кому направлены слова свекрови, но не отвечала.
Таисия Павловна продолжала специально, чтобы задеть Марину.
— А я бы и им с ребенком им помогала. Это же счастье иметь внуков.
Марина сжимала кулаки от злости, но всем родственникам старалась улыбаться.
— Рано еще, — оправдывался Степан. — Ипотеку выплатим и сразу же.
И словно в воду глядел. Как только внесли последний взнос по ипотеке, Марина узнала, что ждет ребенка.
Радовались все, даже свекровь, которая всегда ворчала, на этот раз говорила только приятные слова.
Марина тоже улыбалась, наконец-то она угодила свекрови и та не будет на нее волком смотреть.
— Неужели я дождалась добрых слов от твоей мамы? — с удивлением делилась жена своими соображениями. — Не думала, что она когда-то будет со мной нормально разговаривать.
— Она же человек, не зверь какой-то, — проворчал Степан. — Просто внуков очень хотела и переживала, что у нас не будет детей.
Но не прошло и трех месяцев, как свекровь снова стала недовольна.
— Тебе наследника надо! — возмущалась она. — А у вас девочка будет! Видимо, твоя больше ни на что не способна.
Свекрови никто не отвечал. Степан никогда и слово не мог против матери сказать, так был воспитан.
А Марина старалась не нарываться на конфликт, видела отношение мужа к матери.
Девочка родилась здоровенькой, копия Степан.
Свекровь даже в гости стала приходить, смотрит на внучку, спящую в кроватке — улыбалась:
— Ладно… хоть в нас пошла.
Но никогда она внучку на руки не брала, никогда надолго не задерживалась. Приходила, смотрела и уходила.
Марина смотрела вслед уходящей свекрови и не знала, что думать. Казалось бы, всё наладилось: долгожданный мир в семье. Но холод, который чувствовался в каждом взгляде Таисии Павловны, не отпускал Марину.
Когда вышла на работу после декрета, вопрос, кто будет сидеть с малышкой, встал ребром.
Ясли были переполнены, няню найти оказалось непросто. Степан предложил попросить мать первое время приглядеть за внучкой.
— Она же сама говорила, что будет помогать, — наивно надеялся он.
Марина усмехнулась про себя, но согласилась.
Степан сам позвонил матери и, удивительно, договорился. Казалось, всё улажено. Но утро началось с крика у дверей:
— Забирай ее отсюда, — с брезгливостью скривила губы свекровь, поглядывая на внучку.
Марина стояла на пороге растерянная. Девочка тянулась к бабушке пухлыми ручками, но Таисия Павловна только отступила.
— Степа же с вами договорился, — пробормотала Марина. — У меня совещание, я не могу пропустить.
— Если у тебя работа, найми няню! — отрезала свекровь. — А я сидеть с больным ребенком не стану.
— Она не больная, просто насморк… — начала Марина, но Таисия Павловна уже захлопнула дверь перед ее лицом.
Сжав зубы, Марина отвела дочь к соседке, заплатив ей за срочную помощь. На совещании мысли путались: внутри росло раздражение.
Вечером Степан вернулся домой довольный.
— Мамка права, Марин. Ребенок с соплями, а ты хочешь на нее пожилую повесить.
— Пожилую? Ей шестьдесят два, — прошипела Марина. — Она двух своих внуков растила, не пикнула. А мою даже в руки взять брезгует!
— Там другое дело, — промямлил Степан и ушел в душ.
Марина сжала кулаки. «Другое дело» — потому что Валя, младшая дочь, всегда была любимицей. А Марина — чужая.
Прошло пару недель. Марина искала няню, пытаясь работать удаленно из дома. Стоимость на услуги постороннего человека была просто огромная.
— Маринка, не выдумывай, мы не можем столько платить. Жить тогда на что будем?
— А твоя зарплата?
— Моя зарплата уйдет маме на ипотеку, я ей обещал. Она давно ждала, пока ты выйдешь на работу.
— А меня ты забыл спросить?
— А что спрашивать, Маринка? Это же наше наследство, наше будущее. Считай, мы вкладываемся и потом получим всё обратно.
— И сколько ты ей будешь помогать? — Марина понимала, что отговаривать мужа бесполезно.
— Полгода всего. Потерпи, пожалуйста.
Ни слова ей не сказали, просто поставили перед фактом: теперь они должны платить.
Марина договорилась со своей мамой, та пообещала помочь с деньгами и все же наняла няню.
Когда дочке исполнилось два года, Степан стал уговаривать Марину родить второго ребенка.
— Мама говорит, надо, пока молодые, — приводил он «железный» аргумент.
Марина только засмеялась.
— Пусть мама сама и рожает.
Степан обиделся, ушел к себе в кабинет. А через неделю сообщил:
— Мама решила оформить дарственную на квартиру Вале. Говорит, заслужила.
Марина едва не уронила чашку.
— А мы?
— А нам останется дача. Потом. Когда-нибудь. И виновата во всем ты и только ты. Говорил же, надо второго ребенка, внука.
Ты отказалась, вот и получили, что заслужили.
Марина смотрела в глаза мужа и вдруг поняла: бороться бесполезно. Он до конца своих дней будет оглядываться на маму.
На очередном семейном застолье всё стало еще хуже. Валя, уже с тремя детьми от разных мужчин, весело щебетала о новой любви. Свекровь с умилением гладила ее по руке.
Марина молча ела салат, чувствуя, как нарастает злость.
— А ты чего кислая сидишь? — громко спросила Таисия Павловна. — Надо детей рожать, а не карьеру строить. Потом останешься одна, никому не нужная.
Марина встала. Поставила тарелку на стол.
— Степа, я ухожу. Если хочешь — оставайся.
Он поднялся вместе с ней, но бросил на мать виноватый взгляд.
Дома дочь уже спала, ее на праздник не брали, потому что снова были сопли, а свекровь боялась заразиться.
Степан недовольно расхаживал по кухне:
— Ты что творишь? — прошипел он. — Мама просто хочет, чтобы у нас семья была.
Марина вдруг поняла, как устала за десять лет.
— Степа, у нас разные семьи. У тебя — мама. А у меня — наша дочь.
— Опять ерунду говоришь, моя мама — бабушка нашей дочери.
— Ага, на словах, не больше. Мы даже на праздники ее не берем. Я так больше не могу.
Через месяц Марина подала на развод. Степан был в шоке, до последнего надеялся, что она передумает.
Свекровь сразу же перешла в атаку.
— Ты хочешь разрушить семью! — кричала она в трубку. — Хочешь оставить ребенка без отца!
— Я хочу оставить ребенка без постоянных унижений, — спокойно отвечала Марина.
На суде Степан выглядел потерянным, до конца не веря в происходящее. Судья определил проживание дочери с матерью.
Марина сняла небольшую квартиру, поближе к работе и саду. Жили скромно, но спокойно.
Свекровь пару раз звонила, пыталась испортить настроение, высказаться, но Марина ей не дала этого сделать.
— Еще раз от вас услышу хоть одну угрозу или унижение, Степан не увидит дочку никогда. Так ему и передайте. Пусть взрослеет — должен же он когда-нибудь выйти из-под вашей опеки.
И пусть алименты не забывает платить. Вам же помогает, пусть и дочери переводит каждый месяц.
