Константин загрузил последние коробки в машину и в последний раз осмотрел съёмную квартиру. Три месяца после развода с женой прожил здесь, но арендная плата съедала половину зарплаты инженера-строителя. Семьдесят тысяч в месяц — хорошие деньги, но когда тратишь двадцать пять на жильё, остаётся не так много.
Решение вернуться к матери далось не сразу. В тридцать четыре года переезжать обратно в родительский дом казалось шагом назад. Но Нина Петровна сама предложила — позвонила на прошлой неделе и сказала, что в трёхкомнатной квартире места хватит на всех. Константин вырос в этом доме, знал каждый угол, каждую трещинку на потолке. Квартира досталась матери по наследству от бабушки, официально принадлежала ей уже двадцать лет.
— Приезжай, конечно, — сказала Нина Петровна, когда сын позвонил предупредить о переезде. — Здесь твой дом. Всегда был и будет.
Константин припарковался у подъезда и начал выгружать вещи. Два чемодана с одеждой, коробка с документами, пара сумок с личными вещами. Немного, но после развода многое пришлось оставить бывшей жене. Пусть забирает — лишь бы не тянуть судебные разбирательства.
Поднявшись на четвёртый этаж, Константин достал ключи. Старые, потёртые, те самые, что носил с собой все эти годы, даже в браке. Мать никогда не просила их вернуть, говорила — дом остаётся домом.
Ключ повернулся в замке, дверь открылась. Первое, что увидел Константин в прихожей — три больших чемодана, аккуратно расставленных вдоль стены. Рядом стояла Алёна, младшая сестра, двадцати восьми лет. Волосы собраны в хвост, джинсы, футболка — выглядела так, словно только что переехала.
— Ты зря приехал, — сказала Алёна, даже не поздоровавшись. — Мама сказала, теперь это моё жильё.
Константин остановился на пороге, не понимая, шутка это или что-то серьёзное. В руках у него была тяжёлая коробка, которую теперь не знал, куда ставить.
— Что значит твоё? — спросил мужчина, всё ещё надеясь на недоразумение.
— То и значит. Квартира теперь моя. Официально.
Константин прошёл дальше по коридору, заглянул в комнаты. В той, что была его детской, на кровати лежали женские вещи — платья, кофточки, косметика на туалетном столике. В кухне стояли новые кастрюли, которых раньше не было, а на холодильнике висели магнитики с какими-то городами. В коридоре на крючке висело пальто сестры.
— Лёша? — позвала мать из гостиной. — Ты приехал?
Нина Петровна вышла навстречу сыну. Лицо у женщины было напряжённое, взгляд беспокойный. Константин поставил коробку на пол и посмотрел на мать выжидающе.
— Мам, что происходит? Алёна говорит, что квартира теперь её.
— Садись, Костя. Поговорим.
— Я лучше постою.
Нина Петровна вздохнула, провела рукой по волосам. В шестьдесят два года женщина всё ещё выглядела моложе своих лет, но сейчас усталость лежала на лице тяжёлыми тенями.
— Я оформила дарственную на Алёну, — сказала мать тихо. — Месяц назад. Квартира теперь официально принадлежит ей.
Константин медленно опустился на диван. Слова будто доходили с задержкой, каждое нужно было осмыслить отдельно.
— Дарственную? — переспросил мужчина. — Когда?
— Три недели назад подавали документы. На прошлой неделе получили свидетельство о собственности.
— А мне ты собиралась сказать?
— Когда будет удобно.
Константин откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Сначала развод, съёмная квартира, ограниченный бюджет. Теперь ещё и это. Место, которое всегда считал родным домом, больше ему не принадлежало. Даже формально.
— Почему? — спросил Константин, открыв глаза. — Почему именно Алёна?
— Потому что так будет лучше для всех, — ответила мать дежурной фразой. — Ты мужчина, справишься и сам.
— А я женщина! — вмешалась в разговор Алёна. — Или я должна всю жизнь снимать углы?
— Ты тоже можешь работать, — спокойно заметил Константин, глядя на сестру. — И зарабатывать на жильё.
— Работаю. Продавцом-консультантом в магазине одежды. Сорок тысяч в месяц. На аренду нормальной квартиры не хватает.
Константин кивнул. Логика понятная — у того, кто зарабатывает меньше, потребность в бесплатном жилье больше. Но почему-то от этой логики становилось горько.
— Мам, а ты подумала о том, что я всё это время помогал с ремонтом? — спросил Константин. — Кто менял батареи три года назад? Кто покупал новую плиту? Кто оплачивал материалы, когда делали косметический ремонт в ванной?
— Ты помогал родным людям, — ответила Нина Петровна. — Это нормально.
— Получается, я помогал Алёне. Делал ремонт в её будущей квартире.
— Не драматизируй. Ты же не рассчитывал на наследство при жизни матери?
Константин встал и прошёлся по комнате. Нет, конечно, не рассчитывал. Но предполагал, что родительский дом останется доступным. Что в случае трудностей всегда можно вернуться. Что мать хотя бы обсудит такие серьёзные решения с детьми.
— А если бы я не развёлся? — спросил Константин. — Если бы не понадобилось жильё?
