Он появился на свет 21 января 1912 года в Екатеринодаре — нынешнем Краснодаре. Фамилию Шпрингфельд мальчик унаследовал от отца — обрусевшего немца Александра Шпрингфельда, работавшего мастером-часовщиком. Мама будущего актёра Евдокия была простой крестьянкой, не знала грамоты.
Когда сыну было всего семь лет, глава семейства скоропостижно скончался, и все заботы о Паше легли на плечи матери. Ей приходилось очень сложно — Евдокия нанялась к зажиточному крестьянину батрачкой и целыми днями пропадала в поле, потом работала прачкой, обстирывала богатых хозяев.
Чтобы помогать матери, Паше пришлось рано повзрослеть. Окончив восьмилетку, парень устроился на местный маслобойный завод. Он и подумать не мог, что именно здесь ему предоставится шанс раскрыть свой творческий потенциал.
Павел записался в драматический кружок при заводе, а когда впервые вышел на сцену, всем стало понятно — перед ними настоящий актёр. Руководители кружка в один голос советовали юноше поступать в театральный, так что он купил билет на поезд и отправился покорять столицу.
С первой же попытки талантливого самородка приняли в Московский театральный институт — будущий ГИТИС. Сразу после выпуска Павел Шпрингфельд пополнил труппу ТРАМа, где его дар раскрылся с разных сторон — молодому актёру доверяли не только комедийные, но и драматические роли, среди которых был и Павка Корчагин в постановке «Как закалялась сталь».
В стенах театра произошло знакомство Шпрингфельда с юной Валентиной Серовой, которой было суждено стать его доброй подругой до конца дней. В конце 30-х годов актёр перешёл в труппу Театра Моссовета, однако здесь его театральная карьера начала угасать — заметных ролей не доверяли, и Павел Шпрингфельд всё больше времени начал уделять съёмкам в кино.
Его дебютом на экране стала роль Васьки Грачика в ленте «Мои университеты». Следом актёр получил главную роль биолога Глеба Заварцева в музыкальной комедии «Сердца четырёх», где ему предстояло сниматься с давней знакомой Валентиной Серовой. Когда фильм был готов, началась война, поэтому лёгкий водевиль отправили на полку до лучших времён.
Лента вышла на экраны уже в 1945 году и моментально завоевала любовь зрителей. Кстати, в одной из сцен этого фильма внимательные поклонники разглядели на руке Павла Шпрингфельда татуировку между большим и указательным пальцем — инициалы «ПШ».
Комедия была популярна не только в СССР, но и за рубежом — одна американская газета даже окрестила Шпрингфельда «советским Бастером Китоном» за похожую грустно-комичную манеру игры.
В военные годы актёр был эвакуирован в Алма-Алту, где принимал участие в съёмках «Боевых киносборников». Вернувшись в столицу после победы, Шпрингфельд пополнил труппу Театра киноактёра, которому оставался верен до конца дней.
В этом театре Павел Шпрингфельд нашёл и любовь всей своей жизни. Очаровательная актриса Клавдия Хабарова ещё школьницей влюбилась в актёра после просмотра комедии «Сердца четырёх», а когда они встретились в жизни, то их сразу пронзило взаимное чувство. Даже разница в возрасте — Клавдия была младше на 16 лет — не помешала актёрам готовиться к свадьбе.
Всё изменилось в один миг. В конце 40-х за актёром с немецкой фамилией пришли — обвинили в шпионаже и приговорили к 25 годам на лесоповале. Многие из тех, кого Шпрингфельд считал друзьями, побоялись вступиться за актёра, и только Валентина Серова с мужем Константином Симоновым решились бороться за его судьбу. Актриса и поэт подключили все свои связи и добились, чтобы дело друга было пересмотрено.
В результате Павла Шпрингфельда реабилитировали, он вернулся в Москву, где Валентина Серова на первое время приютила его в собственной квартире. До конца дней актёр был благодарен подруге за спасённую жизнь, а когда спустя годы помощь была нужна уже самой Серовой, он был одним из немногих, кто оставался рядом с актрисой.
Клавдия Хабарова дождалась любимого из ссылки и вскоре после его возвращения они сыграли свадьбу. В браке на свет появилась дочь Евдокия, которую актёр назвал в честь своей матери. Он всегда мечтал добиться многого, чтобы обеспечить настрадавшейся родительнице счастливую жизнь, однако до того момента, когда Павел стал популярным, женщина не дожила.
Ради безопасности Павел Шпрингфельд посоветовал супруге записать дочку под собственной фамилией, чтобы у неё не было проблем из-за «сомнительного» происхождения. Для Дуси он был самым заботливым отцом, каждый день читал ей сказки на ночь. Когда выпадали съёмки на море, Павел Шпрингфельд всегда брал с собой жену и дочку, чтобы, пока он работает, они могли отдыхать, купаться и загорать. А на съёмках фильма «Стряпуха» актёр сдружился с Георгием Юматовым, с которым поддерживал связь до конца дней.
Павел Шпрингфельд много снимался в кино, и хотя роли ему доставались в основном эпизодические, зрители всегда узнавали его в лицо. От съёмочного процесса актёр получал неподдельное удовольствие, а особенно любил самостоятельно гримироваться и делал это очень профессионально.
На счету Шпрингфельда было больше сотни картин, среди которых — «Адмирал Ушаков», «Убийство на улице Данте», «Хмурый Вангур», «Девять дней одного года», «Гусарская баллада», «Стёжки-дорожки», «Гиперболоид инженера Гарина», «Город мастеров», «Хозяин тайги», «Бег» и многие другие.
Одну из самых ярких своих ролей Павлу Шпрингфельду было суждено исполнить незадолго до смерти. В комедии «Джентльмены удачи» ему доверили сыграть седовласого гардеробщика с уголовным прошлым.
К сожалению, огромного успеха картины актёр уже не увидел — 2 октября 1971 года он скончался от сердечного приступа, не дожив двух месяцев до премьеры «Джентльменов удачи» и трёх месяцев до собственного 60-летия. Похоронили Заслуженного артиста на Ваганьковском кладбище.
