Устроившись на завод прессовщицей, она стала посещать актёрскую студию.
Через три года Александр Довженко снял ее в картине «Земля». В моменте фильма, когда невеста убитого комсомольца мечется по избе, переживая трагедию, по замыслу режиссёра, для передачи полноты чувств героиня должна быть обнажённой.
Но именно этот эпизод стал причиной остановки проката фильма.
И только в начале 70-х зрители смогли увидеть полную версию картины. Но поклонники кино тех лет помнили актрису по другим фильмам.
В 40-е актриса почти не снималась. Потом в киножизни Максимовой наступило время возрастных ролей и эпизодов.
После смерти мужа в 1983 году, с которым Елена Александровна прожила всю жизнь, она больше не снималась.
Актриса ушла, но остались её роли.
