После школы Эльдар Рязанов мечтал стать моряком и даже подал документы Одесское мореходное училище, но ответа не получил, и тогда неожиданно сменил вектор и решил сдать экзамены во ВГИК.
На поступление парень не надеялся и очень удивился, когда увидел свою фамилию в списках студентов режиссерского факультета. Но снимать кино Рязанов не горел желанием, ему были ближе сценарии.
С дипломом Эльдара Александровича приняли в Центральную студию документальных фильмов, где он на протяжении нескольких лет снимал фильмы по заказу Партии. «Твои книжки», «На первенство мира по шахматам» и с десяток других.
Его документальные ленты сняты на профессиональном уровне, например, картина «Остров Сахалин» принимала участие в Канском кинофестивале. Но своей работой режиссер тяготился, потому что в ней не было самовыражения.
Когда Рязанова пригласили на «Мосфильм», он незамедлительно дал согласие, потому что понимал – это шанс сделать шаг в карьере. Здесь он принял участие в уникальном эксперименте – в 1955 году Рязанов вместе с Сергеем Гуровым снял первый советский экспериментальный игровой широкоформатный фильм-ревю.
Снимали сразу в двух форматах под разными названиями – в октябре 1955 года вышла версия «Счастливая юность» (для двух широкоформатных кинотеатров), а перед Новым годом – «Весенние голоса» (версия для большого проката).
Сюжет обоих версий одинаков – студенты ремесленного училища создают волшебный телевизор, транслирующий выступления творческих коллективов.
После успешного дебюта Рязанов хотел снять серьезное кино, однако директор «Мосфильма», режиссер Иван Пырьев определил молодого режиссера на съемки новогодней комедии «Карнавальная ночь».
Эльдару Александровичу не нравилось в этом проекте все – сюжет, идея и даже актриса Людмила Гурченко, которую с подачи Пырьева определили на главную роль. Но результат превзошел его скромные ожидания – «Карнавальная ночь» стала визитной карточкой праздничного новогоднего эфира.
После этого Рязанов, тяготевший к драмам, понял, что комедия вполне подходит для его амплуа. Когда его спрашивали – как удалось добиться такого успеха, режиссер отвечал, что думал только об одном: как бы не вылететь с работы.
Через год в 1957-м Эльдар Александрович начал работу над фильмом «Девушка без адреса». И этот проект режиссер невзлюбил – ему запретили брать Гурченко на главную роль, а ведь после успеха «Карнавальной ночи» Рязанов хотел работать именно с ней, он всю жизнь ценил талант и красоту Людмилы Марковны.
Также Рязанов понимал, что этот фильм будет слабее его дебюта. Снимая историю о Кате Ивановой, которая не успела дать адрес своему попутчику, и он потом искал ее по всей Москве, пока она меняла адреса в поисках себя, режиссер признавался, что ему трудно работать с исполнительницей главной роли Светланой Карпинской.
А она обижалась на него за постоянные придирки и то, что он не стремился подчеркнуть в фильме ее красоту. Больше вместе они не работали. Отметим, что зрители высоко оценили и сам фильм, и работу Карпинской.
Прошло четыре года, и Эльдар Рязанов снял комедию «Человек ниоткуда», которую сам режиссер называл ненаучной фантастикой. Это история про дикаря из племени тапи, которого привез в Москву молодой ученый и начал его окультуривать. Это была чистая сатира на советское общество.
В главной роли Рязанов видел Игоря Ильинского, но актер был уже в возрасте и отказался выполнять множество трюков, прописанных в сценарии. И тогда главную роль получил молодой Сергей Юрский, которого Эльдар Александрович открыл зрителю, как за несколько лет до этого открыл Людмилу Гурченко.
Правда, фильм этот совсем недолго показывали в кинотеатрах – вскоре по указанию из Госкино эксцентрическую комедию положили на полку, где она пролежала 20 лет.
В следующем фильме «Гусарская баллада» Эльдар Рязанов открыл зрителям очередную звезду – Ларису Голубкину. Эту историю режиссер почерпнул из пьесы «Давным-давно» о девушке-гусаре.
Рязанов договорился с автором пьесы Александром Гладковым, что переработает ее в оригинальный сценарий. Руководство «Мосфильма» сценарий не одобрило – разве можно было снимать комедию к юбилею Бородинской битвы. Тем более роль Кутузова досталась комику Игорю Ильинскому. Но Рязанов фильм смог отстоять.
После этого проекта Эльдар Рязанов решил снять фильм «Берегись автомобиля» с Иннокентием Смоктуновским в главной роли. Но актер долго отказывался, а в Госкино режиссера попросили снять фильм «Дайте жалобную книгу». С этой поры Эльдар Александрович стал снимать комедийные драмы.
Сценарий сатирического фельетона «Дайте жалобную книгу» режиссеру не понравился, все-таки это был заказ сверху, но пришлось снимать. Здесь Рязанов вовсю экспериментировал – пригласил на комедийные роли драматических актеров, снимал на черно-белую пленку.
Это фильм режиссер своей удачей никогда не считал, но признавал, что именно после него он получил право быть более самостоятельным в выборе материала для своих фильмов.
