— Мам, — голос срывался на рыдания, — она специально… хочет все испортить… Купила платье как у невесты…
— Тихо-тихо, — голос Марии Львовны звучал непривычно твердо. — Не плачь, девочка. Я все улажу.
— Как? — всхлипнула Алиса.
Алиса почувствовала неладное, едва переступив порог ресторана.
Что-то здесь было не так — слишком уж безлюдно для пятничного вечера, слишком приглушен свет, слишком старательно улыбается метрдотель.
Максим, впрочем, держался как обычно — только пальцы, стиснувшие ее ладонь, чуть подрагивали.
— Ваш столик, — метрдотель отодвинул стул, и Алиса замерла на пороге небольшой vip-комнаты.
Сотни свечей мерцали в полумраке, отбрасывая причудливые тени на белоснежную скатерть.
В центре стола возвышалась ваза с темно-бордовыми розами — ее любимыми. Откуда-то лилась тихая музыка.
— Макс, — выдохнула Алиса, — что происходит?
Вместо ответа он опустился на одно колено. В его дрожащих пальцах блеснуло кольцо.
— Алиса Борисовна, — торжественно произнес он, — я долго думал, как сделать этот момент особенным.
Но потом понял — неважно где и как.
Важно только одно — ты согласна стать моей женой?
Она смотрела на его взволнованное лицо, на упрямую прядь, упавшую на лоб, на робкую улыбку — и чувствовала, как сердце заполняет невыразимая нежность.
— Да, — прошептала она. — Конечно, да!
Кольцо скользнуло на палец. Алиса прижалась к Максиму, вдыхая родной запах его одеколона, и подумала — вот оно, счастье. Простое и ясное, как солнечный день.
Но уже через неделю их безмятежность дала первую трещину.
— Как это — сами? — возмущенно вопрошала Ольга Алексеевна, нервно поправляя идеальную укладку. — Нет, так не пойдет!
Свадьба — дело серьезное, тут нужен опыт, женская мудрость.
Вот, я уже присмотрела чудесный ресторан…
— Мама, — мягко перебил ее Максим, — мы благодарны за помощь, но хотим все организовать сами.
— Сами? — Ольга Алексеевна всплеснула руками. — Да что вы понимаете!
Вот у Верочки, моей племянницы…
Алиса молча наблюдала, как будущая свекровь расхаживает по гостиной их квартиры.
Ольга Алексеевна говорила без умолку — о традициях, о приличиях, о том, как важно «не ударить в грязь лицом перед людьми».
При этом она то и дело бросала быстрые, оценивающие взгляды на обстановку — словно прикидывала, что здесь нужно переделать.
— Мам, — снова попытался вклиниться Максим, — мы уже выбрали ресторан. «Белая акация», знаешь такой?
Ольга Алексеевна поморщилась, будто от зубной боли.
— «Белая акация»? Этот новодел? Нет-нет, только «Ампир»! Там такие люстры, такая сервировка! И управляющий — мой старый знакомый…
— Мама, — в голосе Максима зазвенел металл, — мы платим за свадьбу сами. И будем праздновать там, где хотим.
Ольга Алексеевна осеклась на полуслове. Поджала губы, вскинула подбородок:
— Что ж, воля ваша. Только не говорите потом, что я не предупреждала.
Она удалилась, оставив после себя шлейф дорогих духов и ощущение надвигающейся грозы.
— Прости, — виновато улыбнулся Максим, обнимая Алису. — Она немного… увлекающаяся.
Алиса промолчала. Внутренний голос нашептывал — это только начало.
Так и оказалось.
Следующие недели превратились в бесконечную череду споров, намеков и завуалированных претензий.
Ольга Алексеевна умудрялась найти изъян во всем — от цветочных композиций до расстановки столов.
— Розовые пионы? — качала она головой. — В сентябре?
Нет, только белые каллы! И арку нужно другую, более торжественную.
А музыканты… Боже мой, вы что, всерьез хотите эту самодеятельность?
У меня есть прекрасный квартет из консерватории…
Алиса держалась из последних сил. Выручала только поддержка матери — спокойной, рассудительной Марии Львовны.
— Не бери в голову, — говорила она, когда дочь, измотанная очередным раундом «свадебных баталий», приезжала к ней поплакаться. — Ты невеста, тебе решать.
А будущей свекрови просто не хочется признавать, что сын вырос.
Но настоящая буря разразилась из-за торта.
— Нет, вы только посмотрите! — Ольга Алексеевна потрясала буклетом кондитерской. — Три яруса?
А где сахарные розы? Где фигурки жениха и невесты?
— Мама, — устало произнес Максим, — мы хотим простой, элегантный торт. Без помпезности.
— Простой? — в голосе Ольги Алексеевны зазвенели слезы. — Ты хочешь опозорить мать перед всем городом?
Чтобы люди шептались — вот, мол, сын главного архитектора, а торт как в столовой!
Алиса не выдержала:
— Ольга Алексеевна, давайте начистоту. Это наша свадьба. Не ваша.
В комнате повисла звенящая тишина.
Ольга Алексеевна побледнела, потом покраснела, потом резко поднялась:
— Что ж, — процедила она, — вижу, я здесь лишняя. Делайте что хотите!
Она выскочила из квартиры, грохнув дверью так, что задрожали стекла.
— Ну вот, — вздохнул Максим, — обиделась.
Алиса промолчала. На душе было муторно.
А через два дня грянул гром.
Забежав в свадебный салон на последнюю примерку платья, Алиса случайно услышала разговор администратора с кем-то по телефону:
— Да-да, Ольга Алексеевна, ваше платье будет готово к сроку. Такой чудесный оттенок — светло-кремовый, почти как у невесты…
У Алисы потемнело в глазах. Она вылетела из салона, забыв про примерку, и трясущимися пальцами набрала номер матери.
— Мам, — голос срывался на рыдания, — она специально… хочет все испортить… Купила платье как у невесты…
— Тихо-тихо, — голос Марии Львовны звучал непривычно твердо. — Не плачь, девочка. Я все улажу.
— Как? — всхлипнула Алиса.
— Просто доверься мне и не переживай ни о чем.
В трубке что-то щелкнуло — звонок прервался.
Алиса стояла посреди улицы, чувствуя, как внутри разрастается отчаяние. До свадьбы оставалось три дня, а она уже не была уверена, что хочет этого праздника.
Свадебное утро началось с дождя. Алиса стояла у окна, глядя, как по стеклу сбегают прозрачные дорожки, и пыталась унять предательскую дрожь в коленях.
За спиной суетились визажист и парикмахер, но их голоса доносились будто сквозь вату.
— Алиса, да не дергайся ты, — причитала мастер по прическам, в третий раз пытаясь закрепить непослушный локон. — Вот так, хорошо…
Алиса послушно замерла. В голове крутилась одна мысль — какое платье наденет сегодня Ольга Алексеевна? Неужели действительно решится?
— Доченька! — в комнату впорхнула Мария Львовна. — Ну-ка, дай на тебя посмотреть.
Алиса обернулась. Мать застыла на пороге, прижав ладони к щекам:
— Господи, какая же ты красавица!
— Мам, — Алиса поймала ее встревоженный взгляд, — ты что-нибудь… придумала?
Мария Львовна только загадочно улыбнулась:
— Не волнуйся. Сегодня твой день, и никто его не испортит.
В загсе Алиса почти не помнила себя от волнения.
Все слилось в пеструю карусель — торжественная музыка, строгий голос регистратора, сияющие глаза Максима, вспышки фотокамер.
Кольцо никак не хотело надеваться — пальцы дрожали, но наконец скользнуло на место.
— Объявляю вас мужем и женой!
Первый поцелуй в новом статусе вышел смазанным — Алиса все время отвлекалась, высматривая в толпе гостей светло-кремовое платье.
Но Ольги Алексеевны нигде не было видно.
— Она приедет сразу в ресторан, — шепнул Максим, угадав ее мысли. — Сказала, что-то там с прической…
Алиса только кивнула. Внутри все сжалось от предчувствия.
В ресторане их встретили аплодисментами.
«Белая акация» превзошла все ожидания — белоснежные скатерти, хрустальные люстры, море цветов.
Алиса на миг даже забыла о своих тревогах — так красиво все получилось.
Гости рассаживались, официанты сновали между столами, разнося шампанское.
Алиса, сидя во главе стола рядом с Максимом, машинально отвечала на поздравления и то и дело поглядывала в окно.
И вот — черный «Мерседес» подкатил к входу. Алиса вцепилась в руку мужа:
— Смотри…
Из машины величественно выплыла Ольга Алексеевна. На ней действительно было то самое платье — светло-кремовое, расшитое стразами, почти неотличимое от свадебного.
— Вот же… — процедил Максим.
Но не успела Ольга Алексеевна сделать и пары шагов по залу ресторана, как откуда ни возьмись появился молодой официант с подносом.
Он буквально налетел на нее, и темно-бордовая жидкость выплеснулась на безупречный светлый шелк.
— Ой, простите! — официант суетился, размазывая пятна салфеткой. — Я такой неловкий! Это вишневый соус… Господи! Как неловко!
Ольга Алексеевна застыла соляным столпом. На ее лице отразилась такая гамма чувств, что Алиса невольно отвернулась.
— Я… я сейчас вернусь, — прощебетала свекровь.
Она метнулась обратно к машине. Алиса перевела взгляд на Марию Львовну — та как ни в чем не бывало поправляла цветы в вазе.
Только в уголках губ притаилась еле заметная улыбка.
— Знаешь, — вдруг произнес Максим, — я даже рад, что так вышло.
Алиса удивленно посмотрела на мужа.
Он невесело усмехнулся:
— Я ведь вижу, как она себя ведет. Все командует, контролирует. Даже сегодня не удержалась — решила затмить всех.
— Макс…
— Нет, правда. — Он стиснул ее пальцы. — Я так устал от этого. От вечных попыток влезть в мою жизнь, все решить за меня.
Алиса прижалась к его плечу.
За окном моросил мелкий дождь, но ей вдруг стало удивительно спокойно.
Ольга Алексеевна так и не вернулась на праздник, но молодожены танцевали, смеялись, принимали поздравления и чувствовали себя абсолютно счастливыми.
А платье свекрови… что ж, иногда судьба сама расставляет все по своим местам. Пусть даже и с помощью вишневого соуса, официанта и матери невесты…
