— «Идея для ленты была придумана моим приятелем, сценаристом и поэтом Геннадием Шпаликовым. Он пришел ко мне с бутылкой шампанского и изложил свою идею, которая уместилась в нескольких предложениях: На улице дождь, босиком идет девушка, держа в руках туфли.
Вскоре появляется парень на велосипеде, начинает ехать за девушкой и держать над ней зонт. Так мы и задумали снять картину о хороших людях. Не теряя времени мы с Геной начали работать над сценарием, и написали его всего за день», — вспоминал Данелия.
Также быстро получилось и с поиском актера на роль Коли. Шпаликов находился в хороших отношениях с Андреем Кончаловским, и предложил Данелии присмотреться к его молодому брату.
Прежде Георгий Николаевич видел Никиту Михалкова и тот произвел впечатление «гадкого утенка». Но на пробах режиссер был приятно удивлен, увидев перед собой возмужавшего рослого парня.
В итоге роль отошла Михалкову, который в самый разгар съемочного процесса показал свой нрав и устроил «бунт». Никите Сергеевичу не нравился предложенный гонорар. За один рабочий день ему платили по 8 рублей — вполне нормальная ставка для новичка. Однако он хотел получать по 25 рублей, как Алексей Локтев и Галина Польских.
— «Первые разы я пытался разговаривать по-хорошему, но он уперся. Пришлось рисковать. Я вызвал ассистентку и громко сказал, чтобы она вызвала другого актера, который рассматривался до Никиты.
Тот начал волноваться и спрашивать, как же мы обойдемся без него, когда большая часть картины уже снята? Я и ответил, что это наше дело, снимем с другим артистом. Михалкову пришлось уступить», — рассказывал Данелия.
Но на этом проблемы не заканчивались. Когда готовый материал отправили на проверку в худсовет, цензоры возмутились и стали спрашивать, мол, а о чем собственно кино? Дело закончилось тем, что в срочном порядке пришлось вводить нового персонажа, который бы условно подытожил смысл всего происходящего.
— «Срочно требовалась сцена. Буквально на следующий день я и Гена поехали в роддом за его супругой и дочкой. Во время пути думали: может сделать так, что Володя написал рассказ, отправил писателю, а теперь приходит послушать отзыв. А писатель говорит ему о «смысле».
Времени на подбор актера не осталось. Благо в соседнем павильоне киностудии трудился Владимир Басов. Он столкнулся с Данелией в коридоре и согласился сыграть в небольшом эпизоде. И надо признать, справился со своей задачей просто гениально. Благодаря Владимиру Павловичу сцена получилась крайне эффектной.
Никита Михалков предложил вырезать отснятый эпизод, ведь персонаж Басова своей харизмой затмевал даже главных действующих лиц. А вот было ли это предложение шуткой или сказано в серьезной форме — доподлинно неизвестно. В любом случае сцену никто вырезать не собирался.
