— Так и живём, Серёж. Три десятка лет вместе прошагали, — Вера выложила последние тарелки из посудомойки и аккуратно составила их в стопку. — А теперь ты мне заявляешь, что хочешь «свободы»? В шестьдесят два?
Серёжа — грузный мужчина с залысинами и очками в тонкой оправе — только хмыкнул, не отрываясь от планшета.
— Вер, ну что ты начинаешь? Я не о разводе говорю. Просто немного пространства хочу.
Вера подошла к столу и отняла у него планшет.
— А, значит, пространства? А меня, значит, в это пространство не пускать? Чтобы я не мешала твоим… хм… «новым горизонтам»?
В глазах у Веры блеснуло что-то опасное, Сергей знал этот взгляд. Он означал приближение бури. Как будто в небе уже собирались тучи, и первые капли дождя вот-вот упадут на землю, превращаясь в ливень.
— Я просто… — начал он, но осекся. — Да, я хочу пожить для себя. Мы тридцать лет вместе прожили, всё друг о друге знаем. Ни одного сюрприза. Утром овсянка, вечером новости, по выходным дача. Я ещё не старик, чтобы так доживать.
— Доживать? — переспросила Вера тихо. — Значит, со мной — это доживать?
Сергей Петрович Коновалов, заслуженный инженер, специалист по высоковольтным системам, поднял голову и посмотрел в глаза жене. Впервые за этот разговор он увидел не гнев — а глубокую, бескрайнюю обиду, от которой ему стало не по себе. Но он решил не сдаваться.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Мы всё время вместе, каждый день, каждый час. Я хочу съездить куда-нибудь один. Может, на рыбалку с мужиками, может, на Байкал. Хочу попробовать что-то новое. Я всё ещё чувствую себя молодым.
— Все мужики на шестом десятке так говорят, — криво усмехнулась Вера. — Особенно когда на горизонте появляется какая-нибудь молоденькая дурёха.
— Прекрати! — Сергей стукнул ладонью по столу. — Я не о бабах говорю! Я о своей жизни. Ты меня не слышишь, вот в чём проблема.
Вера посмотрела на него долгим взглядом, будто впервые видела, затем молча вышла из кухни. Сергей остался сидеть за столом, растирая виски. Тридцать лет — это много. Очень много. Почти полжизни. Пожалуй, самой насыщенной её части.
Эту историю Нина Фёдоровна, мать Веры, слушала, поджав тонкие губы.
— Мужики, они все одинаковые, — сказала она, помешивая чай. — Твой отец тоже в своё время выкидывал такие фортели, только потом поумнел. А этот… Надо же, шестьдесят два года, а туда же — погулять.
Вера сидела напротив, механически перебирая бахрому на скатерти. Ей было пятьдесят восемь, но глядя на неё, никто бы не дал ей больше пятидесяти. Стройная, с ясными серыми глазами и всегда аккуратно уложенными волосами, она выглядела моложе многих своих ровесниц. Вот только сейчас её красивое лицо было осунувшимся и бледным.
— Мам, всё не так просто, — вздохнула Вера. — Мы правда… застряли. Как будто последние годы просто текут мимо, а мы сидим на берегу и смотрим.
— А чего ты хотела? — удивилась Нина Фёдоровна. — В вашем возрасте уже внуков нянчить надо, а не приключений искать.
— У нас нет внуков, — тихо сказала Вера. — И не будет.
Их единственный сын, Алексей, жил в Калининграде с женой-немкой, и детей у них не было. «Сознательно чайлдфри», — так они это называли, когда приезжали раз в год на неделю.
— Вот-вот, — продолжала Нина Фёдоровна. — Я тебе сразу говорила, что эта его Хильда не родит. Видно же по ней. Только работа на уме.
— Мама, не начинай, — поморщилась Вера. — Дело не в Хильде. Просто… так они решили.
— А, ну конечно, — фыркнула старушка. — Нынче всё можно. Решили — не хотим детей. Решили — хотим развестись.
— Да не разводимся мы! — воскликнула Вера. — Серёжа просто… — она запнулась. — Сама не знаю, что с ним происходит. Раньше он был другим.
— Все они раньше другие, — проворчала Нина Фёдоровна. — А как до пенсии доживут, так начинают брыкаться. Боятся, что всё, конец, отжили своё. Вот и чудят.
Вера промолчала. Возможно, мать права. Но что-то внутри подсказывало ей, что дело глубже. Не просто кризис возраста. Что-то надломилось между ними — и она сама это чувствовала.
Сергей стоял у окна в кабинете их трёхкомнатной квартиры и курил в форточку, хотя обещал Вере бросить ещё пять лет назад. Бросал, конечно, несколько раз. И снова начинал. Особенно в последний год, когда мысли стали всё чаще уноситься куда-то в неизведанное.
Он понимал, что обидел жену. Но как ей объяснить? Этот зуд под кожей, это ощущение, что жизнь проходит, а он всё никак не успевает что-то главное? Что-то важное, что хотел сделать, но всё откладывал на потом. И вот теперь это «потом» наступило, а он продолжал сидеть в своём кресле перед телевизором и ждать, когда Вера позовёт ужинать.
Сергей затянулся и выпустил струйку дыма в холодный осенний воздух. Что он хотел, собственно? Каких приключений? Когда последний раз он делал что-то действительно спонтанное, не по плану?
Через две недели у него начинается отпуск. Две недели полной свободы. Что если… Что если просто взять и уехать? Не на Байкал, конечно, это он загнул. Но хотя бы в Питер. Один. Без предупреждений, планирования, бронирования гостиниц заранее. Просто купить билет и уехать.
Он затушил сигарету и решительно отвернулся от окна. Телефон лежал на столе. Сергей взял его, открыл браузер и набрал: «Билеты на поезд Москва-Санкт-Петербург».
— Понимаешь, он как будто с цепи сорвался, — Вера сидела в кафе с подругой Людмилой. — Говорит: «Хочу пожить для себя». Тридцать лет вместе прожили, а теперь ему свобода понадобилась.
Людмила — крупная женщина с яркой помадой и крашеными в рыжий волосами — поправила массивные серьги и покачала головой:
— Верочка, это у всех мужиков бывает. У моего Виктора тоже такая дурь была. Мотоцикл купил на старости лет, представляешь? Чуть шею не свернул. Потом прошло.
— Да дело не в этом, — Вера отпила кофе. — Я чувствую, что мы отдалились. Раньше мы часами могли разговаривать, а теперь… Он приходит с работы, садится за свой планшет, и всё. А когда я пытаюсь поговорить, только отмахивается: «Потом, Вер, дай передохнуть».
— У вас это когда началось? — Людмила подалась вперёд, будто готовилась услышать самое интересное.
Вера задумалась.
— Не знаю… Может, год назад? Или раньше? Просто я не сразу заметила. А теперь вдруг как прорвало. «Хочу на Байкал один», «хочу попробовать что-то новое». В шестьдесят два года!
— Так, может, правда баба у него? — предположила Людмила.
Вера покачала головой.
— Нет, я бы почувствовала. Он не из таких. Что-то другое…
— А ты сама-то? — вдруг спросила Людмила. — Тебе не скучно?
Вера замерла с чашкой у губ.
— В каком смысле?
— Ну, в прямом. Вы тридцать лет вместе. Одни и те же разговоры, привычки, будни. Тебе самой не хочется чего-то… нового?
Вера медленно поставила чашку на блюдце.
— Я… не знаю. Никогда об этом не думала.
— Вот и подумай, — Людмила хитро улыбнулась. — Может, вам обоим надо встряхнуться?
Сергей вернулся домой поздно. В прихожей было темно, только из-под двери кухни пробивалась полоска света. Он тихо разулся и прошёл на кухню. Вера сидела за столом и читала что-то в телефоне.
— Привет, — сказал он неуверенно.
Она подняла голову и посмотрела на него без улыбки.
— Привет. Голодный?
— Нет, я перекусил у Толика, — соврал Сергей. Есть на самом деле хотелось, но затевать разговор было страшнее.
— Как хочешь, — Вера вернулась к телефону.
Сергей постоял немного в дверях, затем сел напротив.
— Послушай, я хотел извиниться за утро. Я не должен был так говорить.
Вера подняла взгляд.
— Ты не должен был так думать, Серёж. А говорить… что ж, хоть честно.
— Я просто запутался, — он провёл рукой по волосам. — Сам не знаю, чего хочу.
— Зато я знаю, — вдруг сказала Вера, и что-то в её голосе заставило Сергея насторожиться. — Ты хочешь свободы? Отлично. Я тоже.
— В смысле?
— В прямом. Поезжай на свой Байкал, или куда ты там собрался. А я, пожалуй, тоже съезжу куда-нибудь. Одна.
Сергей почувствовал, как внутри что-то сжалось.
— Куда?
— Не знаю. Может, в Крым. Или в Сочи. Или в Европу. Сейчас много безвизовых стран.
— В октябре? — изумился Сергей. — Какой Крым?
— А что такого? — Вера пожала плечами. — Бархатный сезон. Море ещё тёплое. Народу меньше.
Сергей нахмурился.
— И когда ты собралась?
— Ну, у тебя отпуск через две недели. Вот и я возьму.
— То есть, одновременно уедем? — Сергей не мог поверить своим ушам. — А как же квартира?
— А что квартира? — спросила Вера. — Постоит пару недель без нас. Не развалится.
Сергей открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл подходящих слов. Идея, что Вера вдруг решит уехать одна, казалась абсурдной. За тридцать лет брака они не расставались дольше, чем на несколько дней — и то когда он ездил в командировки.
— Ты это несерьёзно, — наконец сказал он.
Вера улыбнулась — впервые за весь разговор.
— Почему же? Вполне серьёзно. Ты сам сказал — надо пробовать что-то новое. Вот и я попробую.
Она встала из-за стола.
— Я спать. Завтра рано вставать.
Сергей остался сидеть на кухне один, глядя в пустоту. Что-то происходило, что-то менялось — и он не был уверен, что ему это нравится.
Через неделю Вера действительно купила билеты — но не в Крым, а в Турцию. Путёвка на десять дней, всё включено, отель «четыре звезды» на первой линии. Когда она сообщила об этом Сергею, он только кивнул, хотя внутри всё кипело.
— Значит, с двадцатого по тридцатое? — спросил он.
— Да, — подтвердила Вера. — А ты? Решил, куда поедешь?
Сергей замялся. Билеты в Питер он так и не купил — всё откладывал, надеясь, что эта блажь у Веры пройдёт.
— Не знаю ещё. Может, никуда. Может, просто отдохну дома.
— Как хочешь, — Вера равнодушно пожала плечами. — Твоя жизнь, тебе решать.
От этих слов у Сергея внутри что-то перевернулось. Его собственные слова, брошенные ему в лицо.
— Знаешь, — сказал он, — пожалуй, я действительно куплю билеты. В Питер. Давно хотел.
— Отличная идея, — кивнула Вера. — В Питере сейчас дожди, но тебе ведь не загорать.
Она сказала это без всякой издёвки, но Сергей всё равно почувствовал укол. Словно она намекала, что пока она будет нежиться на турецком пляже, он будет мокнуть под питерскими дождями.
Тем же вечером он действительно купил билеты на поезд. Туда — двадцатого октября, обратно — тридцатого. Точно в те же даты, что и Вера. Он сам не знал, зачем это сделал — может, из упрямства, может, чтобы доказать себе, что действительно хочет этой поездки.
— И что, прямо так и уедете? Одновременно? — Нина Фёдоровна всплеснула руками. — Первый раз такое слышу. Нормальные люди вместе отдыхают.
— Мам, мы не разводимся, — устало сказала Вера. — Просто хотим отдохнуть друг от друга. Это нормально.
— Ничего нормального! — возмутилась старушка. — Я с твоим отцом, царствие ему небесное, сорок два года прожила, и ни разу порознь не отдыхали!
— Другие времена, мама, — вздохнула Вера. — Сейчас так многие делают.
— Многие, многие… — проворчала Нина Фёдоровна. — Все с ума посходили. В мои годы таких женщин… — она осеклась, словно проглотив окончание фразы.
— Что, мам? Что таких женщин? — с вызовом спросила Вера.
— Ничего, — буркнула Нина Фёдоровна. — Делайте что хотите. Только потом не плачь мне в жилетку, если что.
Вера улыбнулась и поцеловала мать в щёку.
— Не буду, мам. Обещаю.
День отъезда наступил как-то внезапно. Сергей собирал чемодан, аккуратно складывая рубашки и свитера — в Питере обещали холодную и дождливую погоду. Вера упаковала лёгкие платья, купальники, шляпку — её ждало турецкое солнце.
Они почти не разговаривали, каждый был погружён в свои мысли. В какой-то момент Сергей заметил, что Вера достала из шкафа своё лучшее вечернее платье — то самое, тёмно-синее, с открытой спиной, которое она надевала только на самые важные события.
— Зачем тебе вечернее платье? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
— В отеле будут тематические вечера, — ответила Вера, не глядя на него. — Хочу выглядеть прилично.
Сергей хмыкнул, но промолчал. Внутри неприятно заворочалось что-то похожее на ревность — абсурдное чувство после стольких лет брака.
До вокзала и аэропорта они добирались порознь. Сергей вызвал такси и уехал первым — его поезд отправлялся в 12:40. Вера уезжала позже — её самолёт был вечером.
— Ну, счастливо, — сказал Сергей, стоя в дверях с чемоданом. — Звони, если что.
— И ты звони, — кивнула Вера. — Удачной поездки.
Они даже не обнялись на прощание…
Питер встретил Сергея моросящим дождём и промозглым ветром. Он вышел с Московского вокзала и сразу же нахмурился — погода была мерзкой. Он взял такси до гостиницы — небольшого отеля в центре, недалеко от Невского проспекта.
Номер оказался маленьким, но чистым. Сергей бросил чемодан на кровать и подошёл к окну. Внизу торопливо шли люди, прикрываясь зонтами, проезжали машины, разбрызгивая лужи. Серое небо, серые дома, серые лица.
«И чего я сюда приехал?» — подумал Сергей.
Он достал телефон, хотел позвонить Вере, но остановил себя. Нет, это было бы признанием поражения. Он сам хотел этой поездки. Сам говорил о свободе и новых впечатлениях. Надо хотя бы попытаться.
Сергей переоделся, взял зонт и вышел из отеля. Решил просто идти, куда глаза глядят. Через час он промок, замёрз и зашёл в первое попавшееся кафе.
Взял кофе, сел у окна. Достал телефон, проверил — нет, Вера не звонила. Наверное, ещё в самолёте.
«Что я здесь делаю?» — снова подумал он, глядя на улицу через запотевшее стекло.
Турция встретила Веру тёплым ветром и ярким солнцем. Она вышла из аэропорта и сразу почувствовала, как напряжение последних недель начало отпускать. Трансфер до отеля занял около часа. Всю дорогу Вера смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи и думала о Сергее. Где он сейчас? Что делает? Устроился ли в гостинице?
Отель оказался именно таким, как на фотографиях — просторный, красивый, с большим бассейном и прямым выходом к морю. Вера заселилась в номер, приняла душ и решила сразу же пойти на пляж — хотя солнце уже клонилось к закату.
Она легла на шезлонг, закрыла глаза и подставила лицо последним лучам. Впервые за тридцать лет она была одна, совершенно одна, в чужой стране, без мужа. Странное чувство — смесь свободы и растерянности.
Телефон в сумке пискнул — пришло сообщение. Вера достала его, ожидая увидеть что-то от Сергея, но это был их сын, Алексей.
«Мам, ты как? Долетела нормально? Папа написал, что тоже добрался. Странно, что вы решили отдохнуть отдельно, но если вам так лучше — я только за».
Вера улыбнулась. Значит, Сергей уже написал сыну. Интересно, что именно он сказал?
Она ответила коротко: «Всё хорошо, милый. Устроилась, отель отличный. Передавай привет Хильде».
Затем, поколебавшись, открыла диалог с Сергеем. Последнее сообщение было трёхдневной давности — какая-то бытовая мелочь про счета. Вера начала печатать: «Как устроился?» — но остановилась и стёрла. Нет, пусть сам напишет первым, если захочет.
Она убрала телефон и снова закрыла глаза. Впереди была целая неделя отдыха. Надо просто расслабиться и получить удовольствие.
Первые три дня в Питере Сергей честно ходил по музеям. Эрмитаж, Русский музей, Кунсткамера… Он добросовестно слушал экскурсоводов, делал фотографии, даже купил несколько сувениров. Но чувство бессмысленности не покидало его.
Вечерами он сидел в номере отеля и листал ленту новостей в телефоне. Несколько раз хотел позвонить Вере, но гордость не позволяла. Она тоже не звонила и не писала.
На четвёртый день он не выдержал и написал ей: «Как отдыхается?»
Ответ пришёл через час: «Хорошо. Тепло, море +24. А у тебя?»
«Дождь, +7. Но музеи интересные».
На этом переписка закончилась. Сергей смотрел на экран телефона и чувствовал, как внутри растёт глухое раздражение. Что она там делает? С кем общается? Почему не спрашивает, как у него дела?
Он открыл её страницу в социальной сети. Вера почти не пользовалась ею, но иногда выкладывала фотографии. Последний пост был двухдневной давности — селфи на фоне моря. Вера в большой соломенной шляпе, с загорелыми плечами, улыбается в камеру. Подпись: «Турецкие каникулы».
Сергей долго смотрел на эту фотографию. Вера выглядела… счастливой. Без него.
В комментариях какой-то незнакомый мужчина написал: «Прекрасно выглядишь!» — и поставил смайлик. Вера ответила: «Спасибо, Андрей!»
Кто такой этот Андрей? Где она с ним познакомилась? В отеле?
Сергей захлопнул ноутбук и выругался. Что за глупости лезут в голову? Она в отпуске, конечно, знакомится с людьми. Это нормально. Он и сам мог бы… Но с кем ему знакомиться? Тут одни пенсионеры-туристы да студенты.
Он снова открыл ноутбук и зашёл на сайт РЖД. Может, поменять билет? Уехать домой раньше? Но что он будет делать дома один? Сидеть и думать, чем там жена занимается в Турции?
Сергей закрыл сайт, не купив билет. Нет, он доведёт этот эксперимент до конца. Раз уж решили отдохнуть друг от друга — значит, так тому и быть.
Вера лежала на шезлонге у бассейна и читала книгу, когда к ней подошёл Андрей — невысокий мужчина лет пятидесяти, с аккуратной бородкой и внимательными глазами.
— Не помешаю? — спросил он.
Вера улыбнулась и отложила книгу.
— Нет, присаживайтесь.
Они познакомились три дня назад на экскурсии в Памуккале. Оказалось, что Андрей тоже из Москвы, работает архитектором, разведён, приехал в Турцию один — «проветрить голову», как он выразился.
— Как насчёт прогулки вечером? — предложил он. — Говорят, в городе есть хороший рыбный ресторан.
Вера на мгновение замялась. Она уже несколько раз ходила с Андреем на экскурсии и в бар отеля — и каждый раз чувствовала лёгкий укол совести, хотя ничего предосудительного не происходило. Просто дружеское общение.
— Не знаю, — сказала она. — У меня планы на вечер.
Это была ложь — никаких планов не было. Но что-то останавливало её.
— Как насчёт завтра? — не сдавался Андрей. — Последний вечер перед вашим отъездом. Было бы обидно провести его в номере за телевизором.
Вера помедлила, затем кивнула:
— Хорошо. Завтра так завтра.
Уже вечером, лёжа в постели, она смотрела на телефон. От Сергея не было ни звонка, ни сообщения после того короткого обмена репликами. Она открыла его профиль в мессенджере — «был в сети 2 часа назад». Значит, жив-здоров, просто не пишет.
«Ну и ладно», — подумала Вера, выключая свет. — «Сам хотел пространства — получай».
Предпоследний день в Питере выдался неожиданно солнечным. Сергей решил воспользоваться хорошей погодой и прогуляться по набережной. Он шёл, глядя на тяжёлые волны Невы, и думал о Вере. Завтра они оба вернутся в Москву. Что будет дальше? Всё вернётся на круги своя? Или что-то изменится?
Телефон в кармане зазвонил. Сергей вздрогнул — неужели Вера? Но на экране высветилось имя Алексея.
— Привет, сын, — сказал Сергей, нажимая на кнопку приёма.
— Привет, пап. Как Питер? — голос Алексея звучал как-то напряжённо.
— Нормально. Завтра возвращаюсь.
— Слушай… — Алексей замялся. — Я тут видел фотографии мамы из Турции.
— И что? — насторожился Сергей.
— Там какой-то мужик с ней постоянно. Они в ресторане вместе, на экскурсии… Ты знаешь его?
Сергей остановился посреди набережной. Внутри что-то сжалось.
— Нет, — сказал он сухо. — Не знаю. Наверное, кто-то из отеля.
— Пап, вы… у вас всё в порядке? — осторожно спросил Алексей. — Хильда говорит, что странно, что вы поехали отдыхать порознь…
— Всё нормально, — отрезал Сергей. — Просто решили отдохнуть друг от друга. Это полезно иногда.
— Если ты так говоришь… — неуверенно протянул Алексей. — Ладно, завтра созвонимся, когда вернёшься.
Сергей убрал телефон в карман и быстрым шагом пошёл к гостинице. Там он открыл ноутбук и зашёл на страницу Веры. Действительно, появились новые фотографии. Вера и какой-то мужчина — седоватый, но подтянутый — сидят в ресторане, улыбаются в камеру. Подпись: «Вечер в хорошей компании».
В комментариях снова этот Андрей: «Отличный вечер! Надо будет повторить в Москве».
И ответ Веры: «Обязательно!»
Сергей почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Что происходит? Она флиртует с каким-то мужиком у всех на виду? Собирается встречаться с ним в Москве?
Он набрал номер Веры. Гудки шли долго, затем включилась голосовая почта. Сергей сбросил вызов и написал сообщение: «Нам нужно поговорить. Позвони, когда сможешь».
Ответа не было весь вечер.
Вера сидела в ресторане напротив Андрея и смеялась над его шуткой. Вечер выдался приятным — вкусная еда, лёгкое вино, интересный собеседник. Телефон в сумочке несколько раз вибрировал, но она не обращала внимания.
— За что выпьем? — спросил Андрей, поднимая бокал.
— За новые знакомства, — улыбнулась Вера.
— И за новые начинания, — добавил он, глядя ей в глаза.
Что-то в его взгляде заставило Веру насторожиться. Она отпила вина и поставила бокал.
— Знаете, Андрей, мне кажется, нам пора прояснить ситуацию.
— Какую ситуацию? — он продолжал улыбаться.
— Я замужем, — твёрдо сказала Вера. — Тридцать лет. И не собираюсь ничего менять…
Андрей откинулся на спинку стула.
— Я знаю, что вы замужем. Вы говорили. Но также вы говорили, что приехали одна, и что у вас… сложный период в отношениях.
— Это не значит, что я ищу приключений, — Вера покачала головой. — Извините, если дала повод так думать.
— Нет-нет, — Андрей поднял руки. — Я всё понимаю. Просто… знаете, когда красивая женщина соглашается провести со мной столько времени, я начинаю надеяться.
Вера вздохнула.
— Мне жаль. Я просто хотела общения. Новых впечатлений. Но не более того.
— Понимаю, — кивнул Андрей. — Что ж, давайте просто допьём вино и разойдёмся друзьями. Никаких обид.
Они закончили ужин в дружеской, но уже более сдержанной атмосфере. Когда Вера вернулась в номер, она наконец достала телефон. Три пропущенных от Сергея и сообщение.
Она задумалась на мгновение, затем набрала его номер. Трубку сняли почти сразу.
— Алло? — голос Сергея звучал напряжённо.
— Привет, — сказала Вера. — Ты хотел поговорить?
— Да, — в трубке повисла пауза. — Я видел твои фотографии. С этим… Андреем.
— А, — Вера села на кровать. — Понятно.
— Кто он такой? — в голосе Сергея явственно слышалась ревность.
— Просто знакомый из отеля. Мы ходили на экскурсии вместе.
— И в рестораны.
— Да, и в рестораны, — согласилась Вера. — А что такого?
Снова пауза.
— Ничего, — наконец сказал Сергей. — Просто… непривычно.
— Тебе же хотелось чего-то нового, — заметила Вера. — Вот и я решила попробовать. Новые знакомства, новые впечатления.
— И как впечатления? — спросил Сергей глухо.
— Интересные, — честно ответила Вера. — А у тебя?
Сергей помолчал.
— Не очень. Дождь, холод, одиночество… Не то, что я ожидал.
— А чего ты ожидал? — спросила Вера.
— Не знаю, — признался Сергей. — Какого-то… освобождения, наверное. А получил только… пустоту.
Вера закрыла глаза.
— Я скучала по тебе, — сказала она тихо. — Несмотря ни на что.
В трубке снова повисла тишина.
— Я тоже, — наконец сказал Сергей. — Всё время думал, что ты там делаешь, с кем разговариваешь…
— Ревновал? — улыбнулась Вера, хотя он не мог этого видеть.
— Да, — неохотно признался Сергей. — Глупо, да?
— Не знаю, — сказала Вера. — Может, и нет.
Они помолчали.
— Завтра возвращаемся, — сказал Сергей. — Встретимся дома?
— Да, — кивнула Вера. — Мой самолёт в 15:40. Буду дома часам к восьми.
— Я постараюсь приехать раньше, — сказал Сергей. — Приготовлю что-нибудь.
— Хорошо, — Вера улыбнулась. — До завтра.
— До завтра, — ответил Сергей и повесил трубку.
Вера посидела ещё немного с телефоном в руках, затем начала собирать чемодан. Отпуск заканчивался…
Сергей приехал в Москву раньше — его поезд прибыл в 11 утра. Он заехал на рынок, купил продукты, вина, цветы. Дома прибрался, приготовил ужин — пасту с морепродуктами, как любила Вера.
В восемь вечера хлопнула входная дверь.
— Привет, — сказала Вера, входя на кухню. Загорелая, посвежевшая, с лёгкой улыбкой.
— Привет, — Сергей поднялся ей навстречу. — Как долетела?
— Нормально, — она поставила чемодан у двери. — Ого, ты готовил?
— Да, — кивнул он. — Проголодалась?
— Очень, — Вера села за стол.
Они поужинали, обмениваясь ничего не значащими фразами о погоде, о полёте, о поезде. Потом перешли в гостиную с бокалами вина.
— Нам нужно поговорить, — сказал Сергей, садясь напротив Веры.
Она кивнула.
— Я наделал глупостей, — начал он. — Эта идея с раздельным отпуском… Не знаю, что на меня нашло.
— Я знаю, — сказала Вера. — Тебе стало скучно. Тебе показалось, что жизнь проходит мимо. Что ты что-то упускаешь.
Сергей удивлённо посмотрел на неё.
— Откуда ты…
— Я тоже так чувствовала, — призналась Вера. — Просто не говорила. И когда ты заявил, что хочешь свободы… Я решила, что тоже имею на неё право.
Сергей опустил глаза.
— И как тебе эта свобода?
— Забавно, — улыбнулась Вера. — Сначала было здорово. Никто не указывает, что делать, куда идти, с кем общаться. Но потом… стало чего-то не хватать.
— Чего? — спросил Сергей, подняв глаза.
— Тебя, — просто ответила Вера. — Тех самых мелочей, к которым привыкаешь за тридцать лет. Как ты фыркаешь, читая новости. Как хрустишь печеньем по утрам. Как оставляешь носки посреди ванной.
Сергей улыбнулся.
— Я думал, тебя это раздражает.
— Раздражает, — кивнула Вера. — Но это… наша жизнь. То, что делает её настоящей.
Они помолчали, глядя друг на друга.
— А этот… Андрей? — наконец спросил Сергей. — Вы продолжите общаться?
Вера покачала головой.
— Нет. Это была просто курортная дружба. Ничего больше.
— Точно только дружба? — Сергей смотрел ей в глаза.
— Точно, — твёрдо сказала Вера. — Между нами ничего не было, если ты об этом. Да и не могло быть.
Сергей кивнул, принимая её слова.
— Что будем делать дальше? — спросил он.
— Жить, — пожала плечами Вера. — Как жили. Но, может быть… немного иначе.
— Иначе?
— Да, — кивнула Вера. — Может, съездим куда-нибудь вместе? В Грузию или Армению? Ты же хотел новых впечатлений.
Сергей улыбнулся.
— Хотел. И всё ещё хочу. Но… с тобой.
Вера подняла бокал.
— За новые начинания?
— За новые начинания, — согласился Сергей, чокаясь с ней.
Они допили вино в тишине. Молчание затягивалось, становилось неловким.
— Знаешь, — наконец сказал Сергей, — я многое передумал за эти дни.
— И к каким выводам пришёл? — Вера поставила пустой бокал на стол.
— Что мы… застряли. И дело не в тебе или во мне. Просто тридцать лет — это очень много. Привычка, рутина. Я сбежал в Питер, думая, что это что-то изменит. А оказалось, что просто поменял одиночество на другое.
Вера кивнула.
— А я в Турции поняла, что можно сколько угодно знакомиться с новыми людьми, но это не заполнит пустоту.
— Пустоту? — переспросил Сергей. — Между нами?
— Да нет, — Вера покачала головой. — Внутри. Мы привыкли жить друг для друга, а нужно научиться жить для себя. Каждый.
Сергей нахмурился.
— Ты предлагаешь…
— Я ничего не предлагаю, — мягко прервала его Вера. — Просто говорю, что поняла. Мы можем жить вместе или порознь — но счастливыми нас сделает только то, что внутри, а не рядом.
Они снова замолчали. За окном шумел осенний дождь, билась в стекло случайная ветка.
— Пожалуй, я пойду спать, — сказала Вера, вставая. — Завтра на работу.
— Да, конечно, — Сергей кивнул. — Я ещё посижу немного.
Вера остановилась в дверях.
— Ты так и не сказал, чего хочешь теперь. После всего.
Сергей посмотрел на неё — и вдруг понял, что не знает ответа. Не идеального, книжного, а настоящего, честного.
— Не знаю, — признался он. — Но я хочу в этом разобраться. С тобой или… как получится.
Вера кивнула, словно ожидала именно такого ответа.
— Доброй ночи, Серёж.
— Доброй ночи.
Она ушла, а он остался сидеть в полутёмной гостиной. За тридцать лет они выучили друг друга наизусть — каждую привычку, каждый жест, каждое слово. Но, кажется, только сейчас начали по-настоящему слышать.
Впереди была неизвестность — страшная, но почему-то уже не такая пугающая. Что-то закончилось сегодня между ними, но что-то, возможно, только начиналось. И это «что-то» было не похоже ни на их прежнюю жизнь, ни на жизнь других людей. Оно было только их, Сергея и Веры, — и им предстояло выяснить, что это такое…
