— Антонина Лукьяновна, ну что вы наделали? — едва не плача в трубку, сказала Катя.
— Чего опять я там у тебя наделала? — проворчала свекровь.
— Зачем вы испоганили мои новые сапоги?
Катя знала, что тон она подобрала неподходящий, но ей было все равно, уж слишком ей было жалко испорченные сапоги. Она с большим трудом нашла именно такие и купила их себе на зиму. Она и представить себе не могла, что недавно заглянувшая к ним свекровь похозяйничает в ее гардеробной, пока она на работе.
Неизвестно, зачем ей понадобились Катины сапоги, но теперь их подошвы-протекторы были грубо «облагорожены» вставками из резинового коврика.
Свекровь ожидаемо ощетинилась на Катю за грубый тон:
— Ты подбирай слова, когда разговариваешь со свекровью!
Катя вздохнула и спросила уже немного спокойнее:
— Кто вас просил к ним вообще притрагиваться?
— А я что, должна каждый чих с тобой согласовывать? — фыркнула свекровь. — Лучше бы поблагодарила меня за то, что я собрала всю вашу обувь и отнесла в мастерскую.
— Но зачем вы это сделали?!
— Чтобы не падать в гололед! Если ты упадешь и сломаешь себе шею, кто будет с детьми сидеть? Я?
— Но до зимы же еще о-го-го сколько!
— Готовь сани летом, — глубокомысленно изрекла свекровь. — Зачем потом по мастерским носиться, если все спокойно можно сделать сейчас?
— Да в моих сапогах подошва для гололеда уже предусмотрена при изготовлении! — снова всхлипнула Катя. — Ну, Антонина Лукьяновна! А в вашей мастерской ее превратили черт-те во что!
— Какое бы добро я тебе ни сделала, тебе все черт-те что! — завелась свекровь. — Думаешь, я не вижу, как ты меня ненавидишь и не ценишь мои добрые дела?
Не дав невестке вставить и слово, она пустилась без остановки:
— Ой, да чего говорить про твои подошвы, когда тебе плевать на мужа?! Сама закутаешься в стужу, но его не заставляешь ни шапку, ни шарф надеть, ни куртку застегнуть! А лечить его не умеешь!
Довольная тем, что окончательно припечатала невестку, Антонина Лукьяновна печально протянула:
– Да… Вот уж повезло моему Сашеньке с женушкой, а мне с невестушкой… Как сказал Федор Михалыч, геморрой-с.
— Антонина Лукьяновна, у меня нет желания с вами ссориться, — сухо отозвалась Катя. — До свидания.
Повесив трубку, она устало опустилась на диван. Даже телефонные разговоры со свекровью выматывали ее настолько, что потом приходилось восстанавливаться по несколько часов.
***
Катя и Саша были женаты уже семь лет и воспитывали двоих сыновей трех и пяти лет. Отношения со свекровью у Кати изначально сложились неплохие, однако когда в семье появился первый ребенок, начались проблемы.
Спрашивали ее совета или нет, Антонина Лукьяновна всегда знала, что лучше для Юрочки. Катя, рано потерявшая родителей, прислушивалась к ней, но однажды Юра сильно заболел. Это произошло аккурат под Новый год, началась метель, и дождаться врача оказалось непросто.
Всезнающая Антонина Лукьяновна решила, что пока «Скорая» едет, не мешало бы полечить внука народными средствами. И полечила. После этого состояние Юры настолько ухудшилось, что подоспевшие врачи едва успели его спасти.
Замечания свекрови по поводу недосола, пересола, «не так» нарезанных овощей, «неправильно» сложенного белья и прочего Катя в счет не брала. Но после «лечения» Юры она старалась максимально ограничить присутствие свекрови в жизни их семьи.
Удавалось это ей далеко не всегда — нередко (обычно когда ее не было дома) свекровь приходила в их с Сашей квартиру, которая досталась Кате от родителей, и наводила там свои порядки. На все Катины возмущения ответ был один:
— Я просто навожу у вас порядок.
По просьбе жены Саша каждый раз пытался как-то приструнить мать, но ничего путного из этого не выходило. В отличие от Антонины Лукьяновны, он был мягким, неконфликтным человеком, и та этим пользовалась.
После разговора со свекровью Катя убедилась, что та «разобралась» не только с сапогами и прочей обувью. Пока ее не было дома, Антонина Лукьяновна в очередной раз переставила по-своему (по цвету и размеру) книги на полках и всю посуду в шкафах под столешницей. Вишенкой на торте было то, что она поменяла занавески в спальне супругов на те, которые ей нравились.
***
Кате стало так жалко себя, что она заплакала. В этот момент ей позвонила Юлька, с которой они дружили с университетских времен.
— Привет, котенок! Что делаешь?
— Плачу…
— Ты же говорила, что выплакала уже все свои слезы!
— Душа плачет.
— А что так? Что на сей-то раз?
— Да все то же, Юля…
— Опять свекруха отчебучила?
— Она… Прикинь, Юль, те сапоги, ну новые мои… Она, не согласовав со мной, потащила их в мастерскую. А там присобачили к подошвам какую-то уродливую ерунду якобы от гололеда.
— А там что, была скользкая подошва?
— Да в том-то и дело, что нет. Просто она изуродовала мои сапоги, потому что ей, видите ли, чем-то не понравилась их родная подошва.
— Да не расстраивайся ты так из-за этого! — попыталась утешить ее Юля. — Было бы из-за чего плакать… Бывает и похуже.
— Да знаю я! Но…
— А Саша что на эту тему говорит?
— Да у нас сколько лет сказка про белого бычка! Саша поговорит с ней, она вроде бы отстанет. А через пару-тройку дней она опять за свое, все учит, наставляет и каждую минуту сует свой нос куда не следует… — понесло тут Катю. — Ну сколько можно? У меня больше нет сил терпеть!
— Радуйся хотя бы тому, что вы отдельно живете от нее! — усмехнулась Юля.
И вдруг ее осенило:
— Слушай, Катька… А бывает такое, что она куда-нибудь уезжает?
— Ну да, бывает. То в санаторий, то к родственникам, то еще куда-то. Ну и оставляет нам ключи, чтобы поливать цветы…
— Ну вот! — обрадовалась Юля. — В следующий раз тебе и флаг в руки!
— Ты о чем?
— Сама подумай.
Разговор с подругой долго не выходил у Кати из головы, и, в конце концов, она поняла, что ей следует делать. Самое главное — дождаться подходящего момента.
***
Три недели спустя свекровь собралась на юбилей к двоюродной сестре в соседнюю область. Она оставила Саше и Кате ключи от квартиры и наказала через день поливать комнатные цветы.
— Так. Еду я не более чем на неделю. Если долго не буду звонить, значит, там проблемы со связью, — сказала она перед отъездом.
Саша с Катей установили график, муж должен был полить цветы в середине недели, а она — в понедельник и в пятницу.
Антонина Лукьяновна жила в двухкомнатной квартире в добротном кирпичном доме, которую ей оставил три года назад ушедший из жизни супруг. Свое жилье свекровь содержала в идеальном порядке и очень не любила, когда притрагиваются к ее вещам.
У Антонины Лукьяновны было много цветов — каланхоэ, фиалки, кактусы и огромные «щучьи хвосты». Трогать цветы Катя не рискнула, она любила растения и не хотела, чтобы они пострадали из-за ее конфликта со свекровью, а вот все остальное было в ее полном распоряжении.
Начать она решила с кухни, поменяла местами кастрюли и казаны, вилки и ложки, переставила сковородки и сотейники, похозяйничала в верхних шкафчиках. Затем Катя направилась в ванную комнату и навела свой порядок в гигиенических средствах. Заглянув в платяной шкаф, она перевесила всю одежду так, как нравилось ей.
Добравшись наконец до гостиной, она приступила к «десерту» — к книгам. Свекровь предпочитала читать отечественную классику и русских философов, Кате же гораздо больше нравилась зарубежная литература. Поместив русских классиков выше, а зарубежных писателей ниже и расставив остальные книги на полках по собственному вкусу, она довольно улыбнулась. Теперь здесь все, как надо.
После этого с чувством выполненного долга Катя отправилась домой. Она могла предположить, какая реакция будет у Антонины Лукьяновны на наведенный ею «порядок», но совесть ее не мучила.
***
Свекровь вернулась в субботу утром. Обнаружив неожиданные перемены в своем уютном гнездышке и догадавшись об их авторстве, она решительно набрала Катю.
— Соизволь объяснить мне, милочка, что ты здесь устроила?! — потребовала Антонина Лукьяновна категоричным тоном.
— А что я устроила? — невинно поинтересовалась Катя.
— Будто бы не знаешь!
— Антонина Лукьяновна, я правда не знаю. Да какая муха вас укусила?!
— Не притворяйся! — взорвалась свекровь. — Перебаламутила тут мне все, я теперь ничего не могу найти! У меня здесь по твоей милости бедлам какой-то!
— Я просто навела у вас порядок, — спокойно ответила Катя.
— Кто тебя просил?! — завопила свекровь.
Наговорив Кате гадостей, свекровь, в конце концов, бросила трубку. Впрочем, этого показалось ей мало, несколько минут спустя она позвонила еще и Саше.
Кратко введя сына в курс дела, Антонина Лукьяновна категорично заявила:
— В общем, так. Говорить с этим недочеловеком я больше смысла не вижу. Это чудовище. Разводись с ней! И чем скорее, тем лучше. Горбатого, сам знаешь, что исправит.
— Погоди, мам, — попытался урезонить ее сын. — Что она сделала такого?
— Что она сделала?! — взвизгнула мать. — А ты приезжай и посмотри, что устроила мне твоя любимая женушка! Неблагодарная! Я из кожи вон лезла, старалась, все делала для нее! А она… Похозяйничала у свекровушки… Совсем совесть потеряла!
Боясь быть унесенным бурным потоком, Саша молчал. Немного отдышавшись, мать уже немного спокойнее проговорила:
— С мстительными, сынок, не связывайся больше. Все, хватит. Это опасные люди! Я все сказала! Не подашь в понедельник на развод — забудь, что я есть у тебя!
После этих слов она бросила трубку, Саша беспомощно посмотрел на жену и спросил:
— Объясни, пожалуйста, что между вами произошло?
— А то ты не знаешь, что между нами происходит уже который год! — потеряв терпение, воскликнула Катя. — Ты что, в параллельной вселенной живешь? Или ты считаешь нормальным, что твоя мама постоянно вмешивается в наш быт?
— Ну я же не молчу, — попытался оправдаться он. — И ты прекрасно знаешь, что я постоянно прошу ее не лезть к нам.
— Значит, плохо просишь.
— Слушай, ну что я должен сделать? Запретить ей приезжать к нам? Ультиматум поставить? — повысил голос Саша. — Она моя мать, в конце концов!
— Ну и иди в таком случае к ней! — воскликнула Катя. — И живи с ней, а не со мной!
Саша обнял ее, и она уткнулась ему в плечо.
— Не переживай, — попросил он, гладя ее по голове. — Я думаю, все уладится. Я в самом деле съезжу к ней сейчас и попробую поставить точки над «i».
Катя с сомнением покачала головой, но препятствовать мужу не стала. Действительно, пусть уже решит проблему со своей матерью.
***
Приехав к матери, Саша с улыбкой сказал:
— Ну показывай, что натворила тут наша Катюха.
Мать была настроена воинственно.
— Ненавижу ее! — прорычала она. — Как ты только ее терпишь семь лет?!
— Ты ненавидишь ее, потому что она моя жена? И тебе теперь некого опекать? — спросил Саша.
Этот вопрос мать пропустила мимо ушей, проведя сына в квартиру, она воскликнула:
— Вот полюбуйся, что она тут понатворила! Все попереставила, злодейка! Я теперь ничего не могу найти!
— Ничего такого, из-за чего следовало бы так волноваться, я, честно говоря, не вижу, — пожал плечами Саша. — И знаешь, на ее месте я бы сделал то же самое.
Мать онемела и посмотрела на него как на предателя. Выдержав ее взгляд, Саша продолжил:
— Ну посуди сама, мам. Ты приезжаешь к нам и без ее ведома наводишь у нас какие-то порядки… Теперь ты оказалась на ее месте, и тебе неприятно. Теперь ты понимаешь, как неприятно было ей? А эти сапоги… — он покачал головой. — Как ты только додумалась до такого?
— Я хотела как лучше, — справившись с собой, ответила мать. — У меня, в конце концов, опыта больше, и я знаю как надо. Она благодарить меня должна, а не пакости устраивать.
Внимательно посмотрев в глаза сыну, она прошипела:
— Но я так понимаю, ты сюда в качестве ее адвоката приехал?
— Она моя жена, мама, и мать моих детей. И я ее люблю, — голос Саши звучал как никогда твердо. — И если честно, мне перед ней стыдно за то, что я не могу ее защитить от нападок собственной матери.
— Неблагодарный ты, сынок, — тяжело вздохнула мать.
— Неблагодарным человека можно назвать, если он непочтительно относится к родителям. Я же прошу только об одном. Не нужно лезть со своим уставом в мою семью.
— Я думала, мы одна семья… — обиженно произнесла мать.
Покачав головой, она сокрушенно добавила:
— Да уж… Вырастила на свою голову…
Саша попытался обнять мать за плечи, но она вырвалась.
— Уйди! Живите как хотите. На, возьми ключи от своей квартиры. И только попробуйте спросить у меня совет… Неблагодарные!
Не найдя что сказать, Саша покинул квартиру матери и мягко прикрыл за собой дверь.
С этих пор прошло несколько месяцев, Саша и Катя общаются с Антониной Лукьяновной и даже иногда приглашают ее в гости. Новых попыток обустроить их быт по собственному вкусу она пока не предпринимает. Но надолго ли ее хватит, она и сама, похоже, не знает.
