Елизавета родилась в 1869 году в Петербурге в семье врача. С самого детства она обожала рисовать и уговорила отца нанять ей учителя по живописи.
В 1890 году Императорская Академия художеств дала добро женскому полу на поступление. Счастливая 21 летняя Елизавета сразу решила, что будет там обучаться. Был сложный вступительный экзамен и в первый набор в Академию приняли всего четырех девушек, среди которых была Мартынова.
Елизавета Михайловна делала успехи и по окончании заведения получила свидетельство о праве преподавания живописи. Казалось бы, что перед ней масса возможностей, но… молодую женщину подкосил недуг — туберкулез. Надежды ее на счастье, любовь, работу, признание не осуществились.
На портрете Сомова мы видим грустное лицо Елизаветы Михайловны, оставившей чтение и погрузившейся в несбыточные мечтания. Бледное лицо Мартыновой, белизна ее плеч, темно-синий с белоснежным кружевом наряд довлеет на фоне листвы деревьев. Прекрасное лицо отображает скрытые страдания.
Здесь Елизавета Михайловна еще внушает какую-то надежду. Может все обойдется? Но вот на картине другого художника видно, что ее исход предрешен.
В 1904 году Елизавета Михайловна проигрывает бой болезни и умирает. Ей было 35 лет. О личной жизни информации нет. Есть предположение, что художник Сомов был ей увлечен. Они вместе учились. На его портрете, мужчина на заднем фоне очень схож по внешности с ним…
Увы, в наше время неизвестно ни одной работы, которая бы точно принадлежала рано умершей художнице. Елизавета Михайловна ушла в мир иной, а ее работы затерялись и лишь, благодаря художникам мы знаем о существовании этой прекрасной дамы.
