Три раза на протяжении 15 лет советский режиссер Эльдар Рязанов приглашал актера Анатолия Кузнецова в свои фильмы, а тот по разным причинам отказывался. Но, несмотря на то, что Анатолий Борисович сыграл множество ролей в кино, зрители помнят его, прежде всего, по роли красноармейца Сухова в фильме Владимира Мотыля «Белое солнце пустыни».
В юные годы Кузнецов окончил музыкальную школу, а потом учился на вокальном отделении в училище. Но у Анатолия была мечта – стать профессиональным актером, поэтому он подготовился и поступил сразу в Школу-студию МХАТ и Щукинское училище. Для получения профессии он выбрал первый вариант.
Кстати, вокальные данные позже пригодились Анатолию Борисовичу во время проведения творческих вечеров, во время которых он исполнял песни.
В 1954 году Анатолий Кузнецов сыграл одного из центральных персонажей в фильме «Опасные тропы», после чего получил роли в фильмах «За витриной универмага» и «Гость с Кубани».
— Тогда я пришел к выводу, что мое призвание – не театр, а кино, поэтому с дипломом в 1958 году пришел в Театр-студию киноактера, — рассказывал Анатолий Кузнецов.
На пробах к фильму «Белое солнце пустыни» роль товарища Сухова получил Георгий Юматов. Но в первый день съемок актер устроил драку, после чего роль передали Кузнецову.
— Я по своей природе человек, которому не близко тщеславие, звездная болезнь, по капле выдавливал из себя застенчивость, — рассказывал актер. Он сыграл в кино больше сотни ролей, от некоторых ему пришлось отказаться в силу занятости или нежелания повторяться в одних и тех же образах.
В 1965 году Анатолий Борисович сыграл Кондакова в фильме Эльдара Рязанова «Дайте жалобную книгу», после чего режиссер предложил ему роль следователя Подберезовикова в своем следующем фильме «Берегись автомобиля».
И актер отказался, потому что не хотел играть положительных героев. Вот Деточкина бы сыграл, признавался позже Кузнецов.
Через несколько лет история повторилась, когда Эльдар Александрович пригласил Анатолия Борисовича в фильм «Старики-разбойнии», но не главную роль. И актер отказался, потому что хотел сыграть кого-то из стариков. Но эти роли уже закрепили за Юрием Никулиным и Евгением Евстигнеевым.
— Думаю, что отказался зря. Не хватило тогда жизненного опыта, чтобы правильно расставить акценты, — признался через много лет Кузнецов. – «Потом жалел, конечно».
А третий раз режиссер позвал актера в фильм «Гараж» на роль председателя правления гаражного кооператива. Но буквально за день до этого Анатолий Борисович дал согласие на съемки в чехословацкой киноленте «Гордубал», поэтому снова отказался. Больше Рязанов Кузнецова в свои картины не звал. А «Гордубал», кстати, в СССР не вышел.
