Так, однажды Бортко шел по улице, когда к нему внезапно обратился незнакомец и произнес фразу «Все равно у тебя ничего не выйдет». Уже на съемках исполнитель роли Воланда едва не лишился голоса: Олег Басилашвили произносил монолог, но внезапно у него произошло кровоизлияние в голосовой связке.
Затем режиссер едва не лишился исполнителя роли Берлиоза: Александр Адабашьян оказался в больнице с сердечным приступом вскоре после съемок в многосерийной экранизации.
Всего за пять лет проект лишился 13 артистов, которые сыграли в нем. Из жизни ушли Павел Комаров, который сыграл мошенника, Александр Чабан (следователь), Станислав Ландграф (критик Латунский), а также Александр Абдулов, воплотивший на экране Коровьева и Владислав Галкин, сыгравший Бездомного.
Несчастья вокруг проекта были настолько частыми, что Бортко пришлось сменить шесть операторов. Каждый либо внезапно пропадал, либо рвал рабочие отношения с режиссером.
